Глава 27
— Да, облом. Да и змеи все реже попадаются. Так и вовсе скоро кончатся. А как по-твоему, зачем черный маг их вызвал? Не для того же, чтобы мы уровни подняли? Даже если бы все это прозевали и змеи людей покусали, ему-то это зачем?
— Не знаю. Возможно, это побочный эффект от черной магии, мы с тобой в ней полные нули. Не отвлекайся, а то тебя опять укусит тварь какая-нибудь. Если тебе надоело граблями их прижимать, то можем поменяться.
— А это мысль. Давай. Надо на них оттянуться, эти гады мне ночью сниться будут, так хоть сейчас они мне за это ответят.
— Мне кажется или в самом деле? У меня мысль появилась. Возможно, что я уже не так боюсь змей, как это было вчера. Если это так, то напрашивается вывод. Вполне очевидный.
— Хорошо, что ты хотя бы сама себя понимаешь. Что это было? Будь проще, и я тебя пойму.
— Напомни мне дома это обсудить. Я читала, что некоторые проблемы желательно на пространстве Терры не озвучивать и даже о них не думать.
— Иногда читать вредно. Что-то давно змеи не попадались. Неужели все? Слушай, а как мы можем быть уверены, что нашествие кончилось? Ведь под каждую травинку не залезешь? Вот мы придем к старосте и скажем, что всех перебили, а потом найдется одна последняя и укусит кого-нибудь. Что о нас подумают?
— Давай шкурки посчитаем. В задании сто шкурок змеи. Кстати, шкурка — термин для змей неподходящий. Правильно говорить — кожа змеи.
— Вот ты без этого не можешь. Ну что тебе за дело до этого. Пусть шкурки будут. Их проще во множественном числе произносить. Сто шкурок лучше звучит, чем сто кожей или кожов.
— В самом деле, «сто кож» — это как-то неблагозвучно.
— Вот и договорились, сдадим их старосте и забудем. У меня ровно сорок.
— У меня пятьдесят три. Еще семь, и пойдем к старосте. Но предупредим, что все осмотреть не удалось. Пусть детишки пару дней из дома не выходят, а взрослые с эликсирами гуляют.
— Лады. Пойдем последних добивать.
Поиски недостающих змей заняли времени больше, чем вся остальная охота, но цель была достигнута и им было чем гордиться.
— А, прекрасные воительницы, рад видеть вас в полном здравии. Чем порадуете?
— Уважаемый Митрофан, мы выполнили вашу просьбу и принесли сто шкурок змей.
— Вот хорошо-то, а то вся деревня по домам прячется. За детьми смотрят. Спасибо вам.
— ИГРОК, ВЫ ВЫПОЛНИЛИ ЗАДАНИЕ СТАРОСТЫ.
ОПЫТ + 500.
ВЫ ПОВЫСИЛИ УРОВЕНЬ. ВАШ УРОВЕНЬ — 4 ДО СЛЕДУЮЩЕГО УРОВНЯ 1570.
НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК — 5.
— Теперь выбирайте награду. Как и обещал, по одной любой вещи из моей лавки.
— Простите уважаемый Митрофан, но мне показалось, что сейчас здесь на виду куда меньше вещей, чем мы видели в свое последнее посещение.
— Всякое может привидеться и показаться. Да и покупатели здесь бывают и покупают товары. Лиа купила кое-что. Вы не стесняйтесь, выбирайте.
— Мне меч с ножнами, вон наверху висит.
— На самом деле это две вещи, но я на радости такой не буду мелочиться, бери Аша, это все твое. А ты, Альба, что выбрала?
— Не знаю даже, я все еще хочу стать алхимиком и травницей, что бы вы мне посоветовали для достижения этой цели?
— Радует меня твоя настойчивость и целеустремленность. Я бы тебе предложил эту книгу для начинающего алхимика, но раз уж я Аше две вещи выдал, то и тебе две книги дам, вторая тоже по алхимии и травам всяким, но уже для ученика алхимика. Берешь?
— Беру. Спасибо вам, уважаемый Митрофан. Но мне все еще тревожно. Змей мы больше найти не смогли, но полной уверенности в их исчезновении у нас нет. Возможно стоит всем еще пару дней не выпускать детей из дома, и взрослым быть поосторожнее и носить с собой эликсиры.
— Да. Вполне разумное рассуждение. Так я и поступлю. Пойду всех обрадую, а вы Анне все расскажите.
— Так мы и сделаем. Всего вам хорошего, уважаемый Митрофан. Пойдем, Аша.
— До скорого свиданья. Анне привет передавайте, что-то я ее давно не видел.
До дома Анны они летели как на крыльях. На ходу рассматривая новые приобретения и делясь впечатлениями.
— Анна, вы дома?
— Дома, заходите, что там со змеями? Я их не видела никогда, но все равно боюсь до дрожи в коленях.
— Всех, что нам удалось найти, мы убили и шкурки их отнесли старосте. Но он все равно просит всех быть осторожнее и смотреть под ноги. Детям пока из домов выходить не велит.
— Правильно он мыслит. Вдруг еще одна затаилась где-то. Да вы заходите. Я вам обед разогрею. Сама я не утерпела и пообедала в одиночестве, но с вами посижу за компанию. Вы храбрые девушки. Я бы так не смогла. Неужели вам не страшно, они же шипят и извиваются, фу, мерзость какая.
— Приятного, конечно, мало, но кому-то надо это было сделать. Они же могли детей покусать. А яд у них очень сильный. Но давайте об этом говорить не будем. Мне их даже вспоминать не хочется, не знаю, как ночью спать буду. Давайте мы вам поможем накрыть на стол.
— Да все накрыто уже. Я вас давно жду, дожидаюсь. Руки помойте, и к столу. У меня щи кислые удались сегодня. И хлеб только из печи.
— Да, запах мы еще во дворе почувствовали. Аппетит у меня зверский.
— Это хорошо, любая хозяйка рада, когда ее труд ценят. А у меня еще пирожки с капустой и с морковью. Эх была, не была… а по случаю вашей первой большой победы мы с вами еще по рюмочке наливочки земляничной махнем, по моему рецепту приготовленной. Сейчас принесу, вы садитесь и щи сами разливайте, я в подпол спущусь.
— Наташ, это только мне кажется, что я ничего в своей жизни вкуснее не ела?
— В самом деле, очень вкусно. Но ты еще и отвыкла от родной еды. А гены своего требуют, того, что все наши предки ели.
— Это у тебя теория такая?
— У Миха. Вот и Анна. Красивая бутыль, и цвет наливки тоже.
— Это что, вот сейчас я ее открою, будет запах, вот тогда вы ее оцените.
— Ну, за вашу победу и за все хорошее в вашей жизни.
— Спасибо, Анна, за победу, чтобы не последняя была. Ух, крепкая, но вкус — это сказка. Вы, Анна, могли бы это чудо продавать и разбогатели бы.
— Да ну вас, девушки, это вы меня перехваливаете. Но нашим деревенским и вправду нравится всем.
— Нет, Анна, я честно. Вы попробуйте гномам из каравана бутылку дать на пробу. Уверена, в следующий раз они у вас все выкупят, что в подполе хранится. Богатеи такой напиток по сто золотых за бутылку купят.
— Аша, это ты зря. Анна, наливка и в самом деле вкусная, но мы только свое восхищение можем высказать. Что сколько стоит в большом мире мы не знаем. Но идея дать бутылочку гномам для пробы мне понравилась. Это хороший ход. Вреда точно не будет.
— Правда? Тогда я попробую это, староста говорил, что их караван уже завтра придет. Но вы-то, что? Угощайтесь, небось целый день не ели ничего.
— Анна, да мы уже по две тарелки умяли. Я больше не могу. Хочу, но не могу. Альба, пошли дрова пилить и колоть, а то я так наелась, что могу заснуть за столом. А еще не вечер.
— Да что вы девушки, скоро ночь, в горах темнеет быстро. А дрова, они до утра никуда не денутся. Вы же устали, бедные. Давайте еще по рюмочке, и на боковую. Я тоже сегодня весь день на ногах, да и змеи эти перепугали всех. Давайте за удачу для всех нас выпьем. Будьте здоровы.
До кроватей девушки добирались уже в сонном состоянии.
------------------------
Постепенно над замком стало темнеть. Нам это было на руку. Ходить по развалинам с тяжелыми лестницами в темноте намного тяжелее.
Но противник продолжал продвижение, до сих пор мы выбили менее трети личного состава врага. Хочется верить, что это была лучшая треть. Но принципиально соотношения сил и это не изменило. Бойцы с лестницами все ближе подходили к стенам. В трех местах враг уже делал первые попытки штурмовать стены. Попытки были неслаженными и не имели шансов на успех, но это уже был симптом.
Первые лестницы были отброшены от стен, и бойцы с них посыпались, как горох на землю. Сверху полетели камни, разбившие лестницу в щепки. Уже все больше таких попыток совершали наши враги, и ветеранам стоило все большего труда их отбивать. У нас появились первые потери, враг снизу вел прицельный огонь, и не всегда наши лекари справлялись.
Возрожденные ветераны быстро прибегали через портал из Столицы обратно на боевой пост. Тем не менее, численность таких временно отсутствующих стала возрастать, и это грозило перерасти в проблему с нехваткой сил для обороны.
Мне с донжона становилось видно все хуже, да и основные бои шли уже, в основном, под стенами и их можно было теперь видеть только со стен в непосредственной близости. Я вернулся в зал накопителя. Зеркало удивило меня еще раз. До сих пор я в него не смотрел в темное время суток. Теперь же оказалось, что оно и ночью показывает картинку почти такую же яркую, как днем.
Ситуацию под стенами даже оно не могло показать, зато мы видели в подробностях бой в лагере нейтралов. По следам Дембеля туда ворвались и все остальные наши союзники и сейчас они вели бой среди палаток и шатров врага. Подробно я кланами Терры не интересовался, до сих пор мне было безразлично, кто из них первый, а кто десятый.
По моим планам, созданным еще до моего здесь появления, вся моя активная деятельность должна была закончиться с падением замка и ликвидацией его хозяина. Все остальные главные события должны были происходить уже в реале. Но игра меня затянула в себя, и я оброс здесь связями и обязательствами. У меня появились друзья, союзники и подопечные, которых я бросить не могу.
Недостаток знаний о кланах до сих пор мне не мешал, но сейчас я жалею о том, что не подготовился более тщательно. Я видел, что бойцы Дембеля пытаются окружать бойцов клана Сибирь, которые имели более высокие уровни, но которых было в десятки раз меньше. Получалось у них плохо.
— Михалыч, посоветуй союзникам, применять наш метод и атаковать лучниками и магами самого высокоуровнего врага залпом. Иначе скоро туда подойдет подкрепление и ликвидирует этот прорыв. И вообще, бери командование ими на себя. Ты отсюда лучше все видишь и правильнее оцениваешь ситуацию. Они там в темноте и самих себя скоро видеть не будут.
— Ты прав. Я не подумал. Зеркало — это наше серьезное преимущество. А особенно ночью. Мне со стен доложили, что туда уже бегут несколько тысяч бойцов, они бросили лестницы и хотят помочь своим в лагере. Удачно это у нас получилось.
— Да, но и замысел спрятать союзников в лесу был хорош, и сработал даже лучше ожиданий. Но им там дожидаться, когда противник получит подкрепление не стоит. Готовь их к отступлению обратно в лес. Пусть оттягивают врага как можно дальше и делают это как можно дольше.
В самом деле, судя по докладам, под стенами для нас наступила передышка. На некоторых участках сражение и вовсе прекратилось. Мы этим воспользовались для переброски подкреплений и продолжили сокращать численность штурмующих.
Неизвестные мне гномы принесли коробки со стрелами, я их едва успел поблагодарить, как они убежали обратно.
— Пух, ты не отвлекайся. Я тут коробки со стрелами принес.
Выложив стрелы, я задержался и минут пять любовался Лизкой. Она металась от одной бойницы к другой и стреляла почти непрерывно. Из-за вещей ее собственных и вещей Пуха, которые он ей отдал, Лизка двигалась очень быстро. За время боя она уже приобрела навык, и движения у нее были выверенными и экономными. Стрелы летели практически одна за другой. От ответного огня она успевала уклоняться.
Пух, оставшийся без хороших вещей, едва поспевал выкладывать охапки стрел на стол у бойниц. Он заметно устал, да и Лизка держалась на азарте и детской уверенности в том, что ее силы не кончатся никогда.
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ —
— ИСЦЕЛЕНИЕ —
— Ой, Мих! Ты стрелы принес? Здорово. Я тут их сотнями убиваю. Какая я молодец.
— Умница, девочка. Ты поразила всех. Но отдыхать иногда тоже надо.
— Потом. Все потом. Ты приходи и стрелы приноси. И лечи почаще. Здорово помогает. Все! Я занята, у меня война.
Это надо же, Лизка меня выгнала и послала. Я возгордился, все-таки я сейчас ее учитель. Вот только поздно уже. Ей спать пора и проблемы у нее могут возникнуть с предками.
— Пух. Ты не знаешь, как у нее с родителями сейчас дела обстоят? Ее не накажут за игры в ночное время?
— Нет. Они дома вдвоем с Элен, остальные в гости уехали на все каникулы.
— Ладно. Смотри за ней, когда начнет уставать, зови меня. Я ушел.
В зале накопителя было почти пусто. Праздные зрители исчезли. Все были на боевых позициях. Поток возродившихся в Столице бойцов временно прервался из-за затишья в боевых действиях.
— Ученик. Мы с Сенекой и Дилом пойдем отдыхать. Старые мы уже для ночных бдений. Ваши маги суть уловили, теперь они справятся.
— Хорошо, учитель. Спасибо вам за помощь.
— Чего уж там. Успехов вам. До завтра.
— До свиданья, учитель.
Маги ушли, и в зале стало еще просторнее.
— Апулей, я понять не могу, почему противник так упорно одну башню атакует?
Медом она намазана что ли? С моей точки зрения проще сначала на стены ворваться, а потом уже пытаться штурмовать башни.
— Я того же мнения. Но захват башни — это серьезное достижение. Они, скорее всего, воюют за деньги. Возможно, что за эту башню им перечислить должны крупную сумму. Бывают такие договоры у кланов. Что гадать? Потом все узнаем. Нам это на руку.
— Горт, каковы успехи у наших катапульт?
— Скоро закончим со штурмовыми башнями и сможем вести навесной огонь по целям у стен. Уже сейчас можно выделить для этого две катапульты.
— Тогда выделяй. И выбери те из них, которые смогут вести обстрел зоны у стен перед воротами.
— Через четверть часа будет туда первый залп.
— Отлично. Это будет очень кстати.
Неожиданно к нам подбежал Дил:
— Апулей, нужно поговорить срочно. Давай отойдем.
Я перенес нас обоих на вершину донжона.
