Глава 19

— Вижу, девушки, что работа по дому вам привычна, часто девушки из новичков совсем ничего не умеют делать даже для самих себя. Меня это всегда удивляло, как же их матери такое допускают? А вы молодцы. Вы мне расскажите о том, чем бы вы хотели заниматься и чему научиться, а я постараюсь вам дать хороший совет.

— Я хочу научиться боевым искусствам, охоте и магии. Когда вернутся учитель охоты и мастер боя, я к ним пойду. А с магом хочу побыстрее познакомиться.

— Надеюсь, что Звар и Прокл скоро вернутся, а к магу тебе лучше не ходить. Мне он вообще не нравится. Сидит вечно в своем доме и не выходит никуда и никогда. Ни с кем не разговаривает, в гости не ходит. Бирюк, одним словом. Я за все время видела его раз десять, а поговорить ни разу не довелось.

Странный он. Что он там у себя делает, никто не знает. Ученики у него и раньше редко были, а последний год и вовсе не припомню таких. Деньги у него есть, и все, что ему нужно, он покупает у торговца, который сейчас у нас староста. Вам к нему идти вообще рано. Ему платить придется золотом. Меньше двух золотых он ни за какие свои услуги не берет, а если ему что-то не понравится, то и пять золотых может потребовать. А это большие деньги.

— А как мы можем здесь заработать золотой или больше?

— Не просто это. Вам нужно уровни поднимать и профессии полезные получить, потом вы сможете что-то нужное делать. Тогда у вас что-то полезное для себя кто-нибудь из деревенских купит. Жил у меня год назад один новичок, все копил деньги для обучения у мага. Так и не набрал нужной суммы и когда достиг десятого уровня ушел от нас в большой мир.

Очень это его расстроило тогда. Хороший был мальчик, трудолюбивый. Так что ты, Аша, на мага нашего не очень рассчитывай, лучше тебе алхимией заняться — та же магия, ее у нас в деревне Марфа своим ученикам преподает. Женщина строгая, но справедливая. Но там вам сначала надо будет травами заниматься.

По мне, так каждой девушке надо кулинарию изучать, а в этом вам любая хозяйка поможет, и я в том числе. Плотник есть у нас, рыбак. Учителей много. Учеников последнее время нет совсем. Надеюсь, Мих эту Красную Армию ликвидирует там, в большом мире и у нас все опять наладится. А ты, Альба, что изучать будешь?

— Наверное, для начала, травницей буду, этому ведь тоже Марфа обучает. Но для любого учителя нам нужно сначала денег за обучение заработать. Бесплатно никто учить не будет.

— Бесплатно никто работать не хочет. Но работы в деревне много. По хозяйству надо многим помогать. Я вот одинокая женщина, у меня в хозяйстве работы много. Больших денег я вам платить не смогу, но для начала вам и этого хватать будет. Потом вы уже сможете или травы продавать редкие, или зелья из них варить и тоже продавать. Скоро гномы с торговым караваном придут, они у вас могут много чего купить и даже заказать. Сами они по лесам не шибко часто ходят. Сидят в своих горах, под землей живут в основном.

— Тогда мы бы лучше у вас работать начали, если у вас для нас двоих работы хватит. А жить нам, где будет лучше?

— Так у меня и живите. Дом, хоть и небольшой, но для троих вполне места хватит. Я вам комнату выделю и две кровати. И вам хорошо — не надо далеко до работы ходить, и мне не так скучно будет. Но если вам это не подойдет, то вы можете в трактире жить. Комнаты там большие и удобные, и повар там лучший в деревне, там вы и работу сможете найти.

Хотя у Афанасия — это так трактирщика зовут, сейчас плохие времена, никто у него не живет, только поесть заходят или выпить в компании наши деревенские мужики. Сам он жадноват и дешево вам ничего не продаст, да и платить будет мало. Но это вы еще все сами узнаете, походите по деревне и со всеми познакомитесь.

— Мы лучше у вас будем жить и работать, правда, Аша? Ведь уже познакомились, а от добра, добра не ищут.

— Да, Альба, я тоже так думаю. А комната небольшая, так это даже лучше, уютнее и уборки меньше. Там мы только спать будем, так что спасибо вам, Анна. А какие работы у вас сейчас самые нужные?

— Дрова у меня заканчиваются. Тихон, сын старосты обещал сегодня привезти подводу. Надо будет помочь ему разгрузить дрова, потом распилить и расколоть их и в поленницу уложить у сарая. Не знаю, подойдет ли вам эта работа. Вы такие хрупкие на вид. Но нанимать кого из соседей у меня нет возможностей. Все заняты своим делом, да и запросят много. Вы как, согласны?

— ИГРОК, ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО ЗАДАНИЕ

«РАСПИЛИТЬ, РАСКОЛОТЬ И УЛОЖИТЬ ДРОВА ВО ДВОРЕ АННЫ».

НАГРАДА — ОПЫТ 50, МЕДНЫХ МОНЕТ 20.

— Конечно, согласны, мы все сделаем. Сначала будет трудновато, но потом мы привыкнем и втянемся. А сколько нам надо будет платить за комнату?

— Да нисколько, живите так, места всем хватит.

— Спасибо вам, Анна, добрый вы человек, мы и по хозяйству помогать будем, и в лесу, если вам что-либо там понадобится, все найдем и принесем.

— По лесу вы пока не ходите, слабые вы и неумелые, вот Прокл появится, он вас научит. А то тут были у нас неумехи, некоторые даже в разлом умудрились свалиться. Да и в лесу есть хищники. А вас не то что барс или стая волков, но и лиса обыкновенная убить может. Вы для начала сил наберитесь и знаний, а потом уже в лес пойдете. Рядом с деревней еще не страшно, а в дальний лес вам лучше не соваться.

— А что за разлом? Мы о нем еще ничего не слышали.

— Обрыв это на северо-востоке от деревни, километров семь. Глубокий, просто жуть. Дна не видно. Были новички, которые хотели туда спуститься, но не получилось у них. Наши деревенские те места не любят и обходят стороной. Скотина там пропадала, должно быть соскользнула в дождь с обрыва и пропала. Плохое место. Если вам погулять или травы собирать, то это лучше делать у реки и рядом с деревней. Завтра можем вместе сходить собрать в лесу черники и брусники, если захотите, конечно.

— Спасибо вам Анна за заботу, мы будем осторожны. А когда Тихон дрова привезет? И что нам делать после обеда? Мы с Ашей могли бы деревню обойти и все осмотреть. Интересно это для нас, нам здесь еще долго жить. Возможно, стоит сходить к старосте и познакомиться.

— Прогуляйтесь, вам полезно будет. Сейчас посуду уберем, и я огородом займусь. Тихон обещался после обеда привезти подводу, но он может и припоздниться, больно до девок охоч. Не одной юбки не пропустит, болтун и пустомеля. А к старосте зайдите. Он в своей лавке сидит, покупателей нет почти, но он привык и ждет там целыми днями.

За разговором простая, но вкусная деревенская еда была съедена новыми знакомыми с большим удовольствием. Борщ со сметаной произвел большое впечатление на Светлану, уже отвыкшую от русской кухни. Тушеные овощи с бараниной больше понравились Наталье.

В общем, довольны были все, разговор шел легко без напряжения и пауз, чисто женская компания позволяла говорить свободно и обо всем. Собеседницы доброжелательно интересовались друг другом и старались побольше узнать и понять новых знакомых. Убрав со стола и помыв посуду, они расстались. Света и Наташа пошли в деревню, а Анна занялась работой на участке.

-------------------------

В подземелье замка ничего не происходило. Команда амазонок охраняла вход и встретили они нас с явным облегчением.

— Гроза, побудь тут, если где возникнет угроза, я тебя туда переброшу.

— Стой. Подлечи меня.

— Извини, по запарке не заметил. Кто это тебя задел так?

— Да я сама подставилась, как нуб голимый. Увлеклась. Вот и пырнули сзади.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ —

— ИСЦЕЛЕНИЕ -

— Так лучше?

— Твое лечение — это вообще нечто. Никто так не лечит. Я прямо летать готова.

— Летать — это хорошо, тогда посиди тут.

В штабе Михалыч ходил из угла в угол.

— Что случилось, Михалыч?

— Что-то не так. Слишком просто. Мы все же ветераны, и замок этот лучший. Не могут они без страховки простым навалом на нас идти. Ты иди посмотри в зеркало. А я подумаю тут.

К зеркалу я не пошел, а переместился на донжон. Только отсюда видна вся картина целиком. С трех сторон к стенам моего замка медленно приближались войска противника. Скорость их движения определялась скоростью штурмовых башен. Их было так много, что расстояние между ними не превышало двадцати метров и по мере приближения к замку постоянно уменьшалось. Посередине к воротам замка двигалась жуткая конструкция.

На таран она была совершенно непохожа, хотя ничем другим быть не могла в принципе. Раздался характерный звук щелчка, и из разных точек замка в сторону противника полетели снаряды гномов. Первый же выстрел был точен, и все десять катапульт попали в бойцов одного клана. Его штандарт развевался левее тарана и развевался он только до момента попадания. Рухнули и рассыпались сразу семь башен, придавив сотню бойцов. Еще две — три сотни погибли от удара камнями, которые прямо в воздухе образовали целое облако после того, как три снаряда распались на куски.

В ответ маги противника так же грамотно согласованным залпом пустили в правую от ворот, северную башню, тысячи огненных шаров. Вслед за залпом, по этой башне стал вестись беспорядочный огонь из всех средств дистанционного поражения. С трех сторон к башне летело все, что могло летать — камни из катапульт, стрелы и болты из больших арбалетов, какие-то ящики и даже бутыли с неизвестным содержимом.

Но накопитель выдержал, отразив магические атаки, а физические атаки не нанесли гранитным зачарованным стенам заметного вреда, и башня осталась невредимой. Сверху я видел, как быстро двигались гномы у катапульт, стараясь быстрее их перезарядить. Вскоре все повторилось. Гномы нанесли удар по тому же клану, бойцы которого пытались восстановить линию общей атаки. Еще десять башен этого клана рухнули и погребли под собой пару сотен бойцов.

И опять была атакована та же башня у ворот. Пока счет был в нашу пользу, но это если считать потери. То, что враг неуклонно приближался к стенам, снижало наши шансы на победу. Противник грамотно выдерживал линию атаки, и когда в одном месте происходила задержка для устранения ям и препятствий, обильно приготовленных нами, то останавливалась вся линия и все дожидались отстающих.

Если им это удастся делать до подхода к стенам, штурм стен начнется сразу по всей их протяженности, и мы не сможем перебрасывать войска из спокойных зон в проблемные. По мере приближения врага, размеры снарядов с обеих сторон увеличивались. Гномы упорно выкашивали только один клан, и к пятому выстрелу в линии атаки образовалась брешь. Точнее, все пространство между соседними с пострадавшим кланами было занято только бойцами с лестницами в руках. Штурмовые башни все были уничтожены. Бойцы же могли прикрываться только щитами. Гномы это учли и в следующем залпе полетели камни средних размеров весом в пуд. Они были не такие большие, но к нейтралам приближалось целое облако камней, и их удар нанес самые большие потери врагу в живой силе.

От клана осталось меньше половины. Нейтралы остановились. Должно быть, в штабе совещались о дальнейших действиях. Гномы дали еще такой же залп, и левее тарана образовалась прореха в сотню метров. Ее уже никто не стремился заполнить. Через пять минут атака возобновилась и башни опять стали приближаться к замку. Только изменилась траектория движения кланов южнее от тарана.

Они согласованно двигались так, чтобы устранить прореху к моменту подхода к стенам. Гномы перенесли огонь правее тарана и нанесли удар по следующей жертве. Противник за это время приблизился, и это позволило гномам снарядить катапульты значительно большим количеством камней, и сразу пятнадцать башен были буквально сметены вместе со всеми теми, кто прятался внутри и шел позади них. Только теперь я начал понимать, почему гномы так ценят это оружие. И это всего десяток машин. А если бы их было полсотни? Мне нужен Горт. Я нашел его у зеркала.

— Горт, я могу тебя отвлечь на минуту.

— Подожди, я сейчас дам команду на залп. Вот все, полетели. Слушаю тебя, Апулей.

— Горт, я хотел узнать есть ли у гномов еще такие катапульты и можно ли из взять в аренду и доставить в замок?

— В нашем подземном городе — только одна, она была повреждена, и ее еще до конца не восстановили. В других городах гномов они есть, но в аренду их гномы не сдают никогда. Да это и бесполезно. Катапульты сделаны так, чтобы именно гномам было удобно их обслуживать, и даже гномам несколько лет нужно для создания слаженной команды, которая сможет из них стрелять.

Заключить же союзный договор с гномами других городов будет трудно и долго. А привезти катапульты сюда и вовсе невозможно. Слишком это далеко. А порталы, даже самые большие и лучшие, при попытках их перемещения разрушают магию катапульт, и их нужно разбирать и создавать заново.

— Жаль, на всех нас они произвели сильное впечатление, и еще два десятка таких машин не оставили бы никаких шансов врагам. Что ж. И так очень хорошо получается. Тебе удобно координировать стрельбу отсюда? Мне больше нравится находиться на вершине донжона. Оттуда видна вся картина боя.

— Нет. Конкретные цели мы определили заранее, а в зеркало я вижу все детали и могу с большей уверенностью выбирать заряды для следующего залпа.

— Тогда продолжай. Не буду тебя больше отвлекать.

— Учитель, а возможно заклинанием «кокон» защитить целую башню?

— Зачем? Накопитель справляется, а стрелы и камни отскакивают от зачарованных стен.

— Это я вижу. Но что будет, когда враг приблизится, и сила ударов возрастет?

— Проще подпитывать заклинание магической энергией, чем создавать еще одно. Сделать это просто — прикоснись к башне рукой и обеспечь переток энергии. Этого хватит на какое-то время. Потом это можно повторять.

— Спасибо, учитель. Пойду, займусь этим.

Сначала дополнительную энергию получила башня, в которой Пух и Лизка готовились к бою.

— Привет. Как у вас дела?

— Отсюда плохо видно, как гномы бьют этих гадов. Мне приходится из бойницы вылезать. И все равно не видно всего.