Преподобный Никифор родился в Важинском погосте, расположенном около реки Свири, в 70-ти верстах от Олонца. Родителями его были крестьяне. Имена их неизвестны, как неизвестно ничего о детстве и юности Никифора, когда и где он принял монашество. Жизнь его делается известною со времени прихода его к преподобному Александру Свирскому.

«Некто, — монах по имени Никифор, — будучи наслышан о преподобном Александре, пришел к нему и, поклонившись, просил благословения», — повествует игумен Иродион в житии преподобного Александра Свирского. — «Преподобный, увидев его, обрадовался, так как слышал о нем, что он высокой жизни и принял его любезно, как от Бога посланного». Эта встреча произошла около 1500 года. В то время к преподобному Александру начали приходить братия, желающие с ним подвизаться. Жили все отдельно, по одному, в безмолвии, подражая своему учителю.

С любовью принятый Александром, Никифор с радостью остался и подвизался в обители несколько лет. Вместе с братией Никифор выполнял все возлагаемые на него послушания с терпением и кротостью, достойными удивления. Считая недостаточным истомление своего тела пощением и трудами, он смирял свою плоть, нося тяжелые вериги: цепи, подобно веревкам, обвивали его тело. «Преподобный Александр, взирая на его добродетельное житие, получал большую пользу себе и в его приходе проразумевал Божие посещение».

Своими добродетелями и подвигами, послушанием и благочестивою жизнью, смиренный Никифор стяжал особенную любовь от преподобного и братии. Но, не желая славы и похвал от людей, Никифор стал помышлять о паломничестве и отшельничестве. Придя к преподобному Александру, он сообщил о своем намерении и просил у него позволения сходить в Киев, помолиться перед иконой Пресвятой Богородицы Киево-Печерской.

Опечалился преподобный Александр, но как ни отговаривал его, тот не соглашался остаться с ним в пустыни. Тогда преподобный предложил Никифору исполнить особое поручение.

Преподобный Александр поручил Никифору отправиться в Новоезерскую обитель, испросить у преподобного Кирилла — игумена Новоозерской обители — благословения и молитв, побеседовать с ним о жизни ради спасения души, монастырском благоустройстве и, исполнив это, возвратиться назад.

Никифор отправился в путь. Отпуская Никифора в путь, преподобный Александр дал ему послушание — не нанимать лодку в окрестных к Новоезерской обители селеньях, дабы переправиться в обитель находящуюся на острове. Дорогою долго размышлял Никифор о словах преподобного. Для чего, думал он, дано запрещение переезжать в обитель? И тут же понял, что молитвами преподобного будет с ним какое-то чудо.

Отправившись в путь, он за несколько дней прошел почти 300 верст и пришел к западной стороне Нова-озера, в село Кобылина гора, которое отстояло от обители верстах в двух и отделялось от нее озером, посреди которого на острове и находился монастырь. Помня заповедь своего учителя, преподобный Никифор не сел в лодку и не просил никого из местных жителей перевезти его. Он пошел на пустынный лесистый берег и остановился у камня за версту от монастыря. А как был уже вечер, а он утомился от пути, то, помолившись, прилег отдохнуть.

В это время Кирилл, после вечернего богослужения, совершал с братией по обычаю акафистное пение Пресвятой Богородице. Прозревши духом о прибытии Никифора и желая поскорее увидеться с ним, начал, к удивлению братии, ускорять службу. По окончании службы он благословил братию на отдых, а сам сел в лодку и отправился к путнику. Управляемый ангелом, он переплыл озеро и пристал к тому самому берегу, где отдыхал преподобный Никифор. Проснувшись, но не зная еще, что за старец его разбудил, Никифор просил его благословения. Кирилл же в ответ сам поклонился до земли и тоже просил благословения сомолитвенника, преподобного Александра. Тут понял Никифор, кто говорит с ним, и тогда оба исполнились духовной радости. В это время воссиял над ними солнечный свет. Братия, наблюдая издали за ними, увидели это чудное явление и в память о нем на этом месте построили впоследствии часовню.

Немного побеседовав на берегу, отцы на лодке отправились в монастырь. В обители прежде всего они посетили храмы Воскресения Христова и Пресвятой Богородицы «Одигитрии» и, помолившись в них перед святыми иконами, пошли в келью, где Никифор вручил настоятелю монастыря послание от своего наставника. Восемь дней провел он у преподобного Кирилла и, насладившись духовными беседами святого, по завещанию Александра отправился в родную обитель.

Благополучно вернувшись, он вручил преподобному Александру письмо от Кирилла и рассказал о своем путешествии и задушевных беседах с преподобным Кириллом. Но прежнее желание — совершить паломничество в Киев — не оставляло Никифора и он снова начал просить преподобного Александра об этом. На этот раз чудотворец Александр не удерживал его и благословил в далекий путь.

Уходя, Никифор испросил в напутствие святых молитв преподобного Александра и пророчески произнес: «На месте сем хочет Бог тобою воздвигнути церкви каменные и обитель распространить, и в ней прославитися имени Его святому во вся страны». [1, с. 58]

Благополучно было путешествие Никифора. Много обителей по дороге посетил он, прежде чем достигнуть Киева. И с радостью поклонился он перед чудотворной иконой Киево-Печерской Богоматери, которую так пламенно желал видеть.

Поклонившись святыням Киевским и посетив все лежащие на пути святые места, Никифор возвратился в родную землю. И сразу начал искать место для давно задуманного им пустынножительства и устроения будущей обители.

Вернувшись в Троицкую обитель к игумену Александру, он с благословения своего наставника около 1520 года поселился чуть севернее Троицкого монастыря, в безлюдном пустынном месте на озере Важе. Там прежде него подвизался преподобный Геннадий. Вскоре к Никифору присоединились и другие ученики святого Александра, искавшие более уединенной жизни. К тому времени Троицкий монастырь Александра Свирского становился все многолюднее.

По благословению Новгородского архипастыря преподобный Никифор построил храм в честь Преображения Господня, устроил несколько келий для братии и долгое время подвизался там, занимаясь устройством обители и наставлением братии. Довольно потрудившись о Господе и благочестиво пожив, он почил 9/22 февраля 1557 году и был погребен братией в своем монастыре.