Глава 22

– Кэт! – раздался голос из толпы.

Теперь, когда меня так окликали в школе, я понимала, что этот человек знал меня только по подкасту. А узнавали они меня из-за фотографий на сайте.

Со мной поравнялся парень с растрепанными волосами.

– Привет, спасибо, что слушаешь нас.

Эта фраза стала моей палочкой-выручалочкой. В большинстве случаев этого было достаточно. Но не сегодня. Парень с растрепанными волосами хотел поговорить.

– Привет, – сказал он. – Мне нужен совет.

– Можешь позвонить в среду? – спросила я. – Нам нравится, когда нам звонят.

– Я пытался позвонить в прошлую среду, но не прорвался.

– Да? – сказала я. – Все время было занято?

– Да.

– Ого. – Я и не думала, что такое возможно. – Хорошо, я попытаюсь дать тебе совет, но, честно говоря, так же эффективно было бы посоветоваться с другом.

– Нет, ты говоришь все как есть, и мне это нравится.

Я усмехнулась. Его это нисколько не смутило.

– Я хочу заниматься футболом.

– Хорошо, – сказала я, не понимая, по поводу чего требовалось мое мнение.

– Но посмотри на меня, – заявил он.

Я посмотрела. Парень был довольно щуплым и невысокого роста. Я сначала подумала, что он девятиклассник, но, возможно, это было не так.

– Именно для этого придумали щитки и шлемы, верно? В защиту тебя точно не поставят. Возможно, ты мог бы стать кэтчером.

Он поморщился.

– Видишь, лучше посоветуйся с друзьями, – сказала я, отступая. – Или спроси Викторию, она у нас спортивная. Я ничего не знаю про футбол.

Его это не остановило.

– Я бы пошел на отбор, несмотря на свой рост, но дело в моих родителях. Они не разрешат.

Я остановилась.

– О.

– Да, мама боится, что я сломаю себе все кости, а папе футбол даже не нравится. Он сказал, я больше подхожу для гольфа.

– Гольф – это круто. – Я подумала о Диего. – Один из моих друзей забил мяч для гольфа в ворота с холма за стадионом. – Я замолчала. – Не по теме?

– Слегка. – Парень дернул за лямки рюкзака. – И кстати, твой друг приукрасил. Я видел, как парни пытались это сделать, но у них ничего не получилось.

Я отступила в сторону, чтобы пропустить компанию ребят.

– Правда? – спросила я. – Он так сказал. Даже поклялся. Надо было попросить у него доказательств.

– Вернемся ко мне.

Я засмеялась:

– Ладно, давай подумаем. Я немного в тупике. Понимаю, что смущает твою маму.

– Большое спасибо. Вот почему мне все же стоило дозвониться до вас. Тогда ты не видела бы меня.

– Ты прав. И если бы я не видела твое невероятно хрупкое телосложение, что посоветовала бы?

Он закусил губу, словно от моего ответа зависела вся его жизнь. Я подумала некоторое время, а потом снова заговорила:

– Предложила бы пойти на компромисс! Скажи родителям: если они разрешат тебе пройти отбор для футбола и у тебя ничего не получится, ты попробуешь гольф.

Глаза у парня загорелись. Именно этого мне не хватало во время подкаста – подтверждения, что предложенное решение имело для них смысл.

– Это… хорошая мысль, – сказал он. – Ты как будто удивлена.

А я и правда удивилась. Ведь я дала совет… хороший совет… без Виктории, которая прикрыла бы меня или дополнила. Я снова принялась осматриваться в поисках Аланы. Она не ответила на мои сообщения, и на нашем обычном месте – обеденной скамейке – ее не оказалось, как и в остальных возможных местах. Я вздохнула и заметила, что парень с растрепанными волосами так и стоит передо мной.

– Очевидно, это был вопрос для следующего года, да? – спросила я. – Ведь футбольный сезон начался несколько недель назад.

– Да.

– Значит, у тебя есть целый год, чтобы набрать вес. Воспользуйся диетой Майкла Фелпса.

Кажется, я как-то смотрела документальный фильм про Майкла Фелпса.

– И что за диета?

– Он ел весь день, а между приемами пищи тренировался. По крайней мере, он так делал во время подготовки к Олимпийским играм.

– Звучит ужасно, – отметил он.

– Согласна. – Я махнула ему. – Мне пора. Спасибо, что слушаешь наше шоу.

Я сделала шаг и услышала другой голос:

– Подожди.

Я повернулась и увидела за футболистом невысокую девушку с длинными черными волосами – как будто ко мне стоит очередь.

– Привет, – обратилась я к девушке.

– Я тоже хотела получить совет.

Я бросила на футболиста взгляд – он пожал плечами и ушел.

– Хорошо, как я могу тебе помочь?

Похоже, пора ставить палатку и начать зарабатывать на этом. К счастью, девушка задала легкий вопрос – как, по моему мнению, лучше всего пригласить на Осенний фестиваль ее девушку. Я ответила ей, она довольно кивнула, и я поспешила к библиотеке. Оказавшись внутри, я зашла за ближайший стеллаж с книгами. Вздохнула и достала из кармана телефон, чтобы проверить, не ответила ли Алана. Алана: Я делаю презентацию.

Я: Какую презентацию? Я в библиотеке.

Алана: Позже объясню. В библиотеке? Почему?

Я: Позже объясню.

Алана: Обед почти закончился. Увидимся на подкастинге.

Я спрятала телефон. Обед уже закончился, а я еще ничего не ела. Но голод не перевесил желание снова выйти к уличным столикам. Я выглянула из-за полки и окинула взглядом библиотеку, гадая, нет ли здесь вендингового автомата. Я явно нечастый гость в библиотеке.

За длинным дубовым столом в центре зала сидел Макс. Улыбнувшись, я направилась к нему. Он рисовал в альбоме, что делал довольно часто в последнее время, и был увлечен, как никогда, работой над комиксом.

– Братишка, – сказала я, – скажи, что у тебя есть еда. – Я села рядом с ним.

– Здесь нельзя есть. Правила запрещают.

– Правда? А где ты ешь?

– По дороге сюда.

– Еда на ходу вредна для пищеварения.

Он посмотрел на меня фирменным взглядом, мол, это не так смешно, как мне кажется.

– Это была не шутка, – сказала я.

В этот раз он лишь загадочно улыбнулся.

– Так-то лучше. – Я посмотрела на окружавшие нас пустые места. – Где твои друзья?

– Они предпочитают есть во время обеда, – сказал он.

– Зануды.

В этот раз он усмехнулся. Через несколько минут в библиотеку вошла Лиза и села рядом с Максом.

– У нас семейное собрание? – спросила она. – Меня об этом никто не предупреждал. Я думала, что помогу тебе придумать реплики к комиксу. Ты и Кейт попросил о помощи?

– Не волнуйся, не попросил, – ответила я. – Не знаю, обижаться мне или нет. Через минуту сообщу вам обоим.

– Не обижайся, – сказала Лиза. – Просто я прочитала больше его комиксов, чем ты, поэтому знаю, что ему нужно.

– А вот теперь я вдвойне обижена.

Она закатила глаза. Макс не удостоил меня ответом. Я пнула его под столом по ноге и перевела внимание на Лизу.

– Как вчерашнее занятие? – спросила я ее: она впервые пошла в обучающий центр без меня.

Лиза опустила глаза, губы растянулись в улыбке.

– Хорошо.

– Я горжусь тем, что ты пошла сама.

– Ты надо мной прикалываешься? – спросила она, вскинув голову.

– Что? Нет. Тебе показалось, я над тобой прикалываюсь?

Похоже, мне надо поработать над тоном.

– Немного. Но спасибо.

– Тетя Маринн заставит тебя ходить и после первой четверти?

– Не знаю. Но ты была права. Нет ничего плохого в том, что тебя заставляют делать домашнее задание и помогают, когда необходимо.

– Разве я такое говорила? Мне кажется, это были слова Аланы.

– Хм. Возможно. Но мне кажется, это была ты, и это самое главное.

Я посмотрела на Макса. Он не проронил ни слова во время нашего разговора. Мой брат в целом был спокойным, но сейчас это казалось мне странным.

– Я хочу как-нибудь почитать твой комикс.

– Хорошо, – ответил он.

– Собрание семейства Бейли! – объявила Алана, рухнув рядом со мной и достав из рюкзака тако. Пахло оно потрясающе.

– Я думала, мы увидимся только на уроке подкастинга, – сказала я.

– Очередь за тако была меньше обычного.

– Здесь нельзя есть, – отметил Макс.

– Мне можно. Это особое правило, только для меня. Называется «Алана делает что хочет». Сложно его объяснить, в нем много нюансов, но я уверена, ты уловил суть.

– Так что с презентацией? – спросила я.

– Мы с Фрэнком презентовали школьному совету план записи подкаста на карнавале, – объяснила Алана, откусив от тако.

– О. И что они сказали?

Она пожевала и проглотила.

– Прости. Они одобрили. И даже пришли в восторг.

Живому выступлению быть.

– Почему «прости»? – спросила я как ни в чем не бывало. – Я не против. Это круто.

– Ты слышишь свою сестру, Макс? – обратилась Алана к брату. – По-моему, она сомневается, что это круто.

Макс улыбнулся. Алана повернулась ко мне, держа в руках тако.

– Наверное, тебе станет легче, если ты признаешь, что боишься.

– Значит, вы с Фрэнком делали презентацию? – спросила я, сменив тему.

– Знаю, знаю, я братаюсь с врагом. Но ты попросила меня за ним шпионить, чем я и занимаюсь. Одновременно узнаю много чего хорошего. Например, мне кажется, он искренне хочет забыть все противоречия между вашими семьями.

Я взглянула на Макса и Лизу. Оба они смотрели на Алану с таким же скептицизмом, что и я.

– Я думаю, Фрэнк не знает, что такое искренность, – сказала я. Потому что искренний человек ни за что не стал бы рыскать по моему дому в попытке подорвать наш бизнес.

– Не волнуйся, я все еще настороже, – сказала Алана. – Но мне кажется, налаживание отношений с Янгами может быть полезным для вашей семьи. Можно начать с нуля. – Она снова откусила от тако. – Вкуснотища.

У меня заурчало в животе от аромата тако. А от мыслей о семье Фрэнка настроение и вовсе упало.

– Делая презентацию, я все думала, каким потрясающим будет фестиваль, – продолжила Алана с полным ртом. – И что Диего меня так и не пригласил. Когда он позвонит вам на этой неделе, посоветуй ему пригласить меня, ладно? Я надеюсь получить приглашение на кулинарном соревновании в пятницу, но небольшой толчок не помешает.

Я застыла. Затем посмотрела на нее, выпучив глаза, и кивнула на Макса и Лизу.

– Упс. – К ее губе прилип кусочек латука, и она смахнула его пальцем. – Они не знают, что он вам звонит? – Она показала на них. – Ребят, поклянитесь хранить тайну.

Лиза перекрестила сердце. Алана лучезарно улыбнулась мне.

– Ну вот, все снова хорошо.

– Серьезно, ребят, – обратилась я к брату и кузине. – Никто не должен знать.

– Мы будем молчать, – поклялась Лиза, а Макс кивнул.

Несмотря на ее уверения, в груди у меня поселилась тревога. Нельзя допускать, чтобы Диего узнал.