Глава 11

Я сидела на пристани и терла мыльной мочалкой гидроцикл под номером четыре. В кармане шортов – телефон, в ушах – наушники. Я пятнадцать минут слушала подкаст про первые свидания, который порекомендовала мне Алана, и уже раз пятьдесят хохотала. Это трижды в минуту. Неудивительно, что Алана посоветовала послушать именно этот подкаст – он и правда хорош. Мне тоже надо было стать лучше.

Я собиралась стать лучше. Главным образом чтобы доказать всем, что они не правы. Родители думали, я выбрала озеро и пристань только из-за того, что это легко? Я добьюсь успеха с подкастами и все равно выберу озеро. Тогда они поймут, что я точно знаю, чего хочу, несмотря на успехи в другой области.

«Мне кажется, если раз в неделю ходить на первое свидание, – говорила Саманта, одна из ведущих, – можно в месяц сэкономить на еде почти сотню долларов». – «Ты никогда не платишь?» – спросила Тами (другая ведущая). «Я предлагаю оплатить еду на втором свидании. Таким образом экономлю еще больше денег». – «Почему?» – спросила Тами. «Потому что вторые свидания у меня бывают редко».

Я захихикала. Подкаст о первых свиданиях выбивал у меня как ведущей почву из-под ног, зато придавал мне уверенности относительно моей личной жизни.

«Мне нравится такая стратегия, – продолжила Тами. – И как я до такого не додумалась?» – «Мы слишком погрузились в обсуждение кошачьих глистов, продажи подержанных машин и открытия фургонов, торгующих едой на основе авокадо», – ответила Саманта. Кавалеры на их свиданиях вечно говорили о разных странных вещах, но от этого шоу становилось лишь смешнее. «Верно подмечено, – сказала Тами. – Мы многому научились от парней, с которыми ходили на первые свидания. И от вас, слушатели, поэтому продолжайте в том же духе. Мы подпитываемся вашими проблемами».

Саманта и Тами явно контактировали друг с Другом лучше, чем мы с Викторией. По крайней мере, лучше меня. Виктория отлично работала. Она с легкостью могла бы присоединиться к Саманте и Тами.

Когда подкаст прервался на рекламу, я схватила лежавшее рядом полотенце и вытерла сиденье гидроцикла. Солнце садилось, отбрасывая на озеро оранжевые и розовые сполохи. По воде, таща за собой лыжника, несся большой катер. Вдруг одно ухо лишилось наушника, я обернулась и увидела папу.

– Привет, – сказала я, вынимая и второй наушник.

Он улыбнулся:

– Добро пожаловать в реальный мир.

– Прости, ты меня звал?

Он снял кепку и провел рукой по лысой голове.

– Что слушаешь?

– Подкаст.

– Для урока?

– Типа того.

– Ты уже закончила? – спросил папа, показывая на гидроциклы.

– Почти.

– Хорошо. Я закрыл пристань. Можешь на выходе запереть ворота?

– Да.

– Спасибо, детка.

Я снова вставила наушники. Даже без нажатия на паузу мне потребовалась лишь секунда, чтобы втянуться. Вот какими харизматичными были ведущие. И вот над чем мне еще предстояло поработать – над харизматичностью.

* * *

Я уставилась на микрофон, маячивший передо мной, и не могла поверить, что мисс Лион до сих пор хотела, чтобы одной из ведущих шоу была я.

– Запомните, класс, – раздался в наушниках ее голос, переключая мое внимание от микрофона на людей, находившихся по ту сторону стекла. – Если узнаете звонившего, надеюсь, обеспечите ему анонимность, потому что редактировать запись мы будем позже. Мы должны быть верны нашим принципам.

На уроке, за день до этого, мы с Аланой высказали идею анонимных звонков и обращения через имейл. Все оценили наше предложение, включая мисс Лион. С тех пор Алана рассказывала в соцсетях о новой политике анонимности.

Я поправила наушники. Мисс Лион развернулась.

– У нас же кто-то проверяет почту, да? – спросила она.

Руку подняла девушка по имени Джейми.

– Замечательно, сообщи, когда придет что-нибудь интересное. И я надеюсь, опубликованы все напоминания в соцсетях?

Алана подняла телефон.

– Все посты выложены полчаса назад.

– У нас уже два звонка, – сообщила Мэллори.

– Правда? – удивилась я.

– Тогда давайте начинать, – с азартом сказала Виктория.

Мисс Лион нажала кнопку записи. Затем взмахнула нам, мол, пора говорить. Виктория подалась вперед.

– Привет нашим слушателям. Это Виктория и Кэт из «Не моя проблема». На прошлой неделе мы выложили тизер, а теперь готовы вонзить зубы в полный выпуск. Верно, Кэт?

Я хотела ее вновь поправить, но замолчала. Вспомнила слова Томми о том, что мое имя соответствовало образу в эфире. Возможно, в подкасте я могла быть кем хотела. Могла дать волю голосу, который большую часть времени подавляла в своей голове.

– Ну, не знаю насчет зубов, – сказала я, – но что-нибудь я в него вонжу.

Виктория расхохоталась.

– Как насчет нашего стандартного предупреждения?

– Точно. Мы не профессионалы. От слова совсем. Поэтому, если у вас чрезвычайная ситуация, пожалуйста, наберите 911 или любой из других экстренных номеров, указанных на нашем сайте.

– Кстати, говоря о сайте, – сказала Виктория, – для тех, кто не любит выступать в эфире, появился вариант с имейлом. Мы всё понимаем. Вы стесняетесь говорить о проблемах, но они никуда не деваются. Поэтому пишите, и мы попытаемся вам помочь. Кажется, у нас уже есть дозвонившийся. Начнем.

В ушах раздался треск.

– Вы дозвонились в «Не моя проблема», – произнесла Виктория. – Мы вас слушаем.

– Это же анонимный звонок? – первым делом спросила девушка. – У меня голос как у Бэтмена или кого-нибудь еще?

– Кого-нибудь еще, – мгновенно отреагировала я, потому что сейчас у нее был совершенно нормальный голос. Потом это все отредактируют.

– Да, конечно. Никто не узнает, кто вы. Жалуйтесь, – подбодрила Виктория.

– Хочу сказать про мистера Грейди.

– Учителя биологии здесь, в «Секвойя-Хай»? – спросила Виктория.

– Да, про него. Он худший учитель в мире.

Я съежилась и посмотрела на мисс Лион. Учительница не предприняла ничего, чтобы мы остановили Бэтмена, оскорблявшего ее коллегу. Даже сделала жест рукой, чтобы мы продолжали.

– В каком смысле?

– Он ужасно преподает, рассказывает о личном на уроке, а потом хочет от нас, чтобы мы знали ответы на все тесты, хотя сам нас к ним не готовил.

– Вы пытались ему сказать об этом? – спросила Виктория.

– Нет, но пытались другие, и я знаю, к чему это привело – к более строгой проверке домашних заданий. Нет, спасибо.

– А если попросить методичку для каждой главы? – предложила я.

– Да, – согласилась Виктория. – Тогда во время урока сможете ее изучать, пока он рассказывает о своей жизни. А когда появится вопрос, просто поднимете руку и спросите. Возможно, это вернет его к теме.

На линии повисло молчание, и я уже приготовилась услышать ответ, что это не сработает. Но девушка-Бэтмен сказала:

– А это неплохая идея. Спасибо.

Когда она сбросила вызов, мисс Лион сказала:

– Мы изменим имя учителя.

Хорошая идея, чтобы его ученики не стали жертвами его гнева.

– Еще один телефонный звонок, – сообщила Мэллори. – Она тоже хочет говорить анонимно.

– Вы дозвонились в «Не моя проблема», – произнесла Виктория. – Чем мы можем вам помочь?

– Привет. Мой парень хочет, чтобы я познакомилась с его родителями, – сказала девушка. – И не просто пришла к ним домой и поздоровалась. Он пригласил меня на официальный ужин в роскошный ресторан. Официальный ужин? Что это вообще значит? Типа не одна вилка, а несколько и придется притворятся, что мне нравится «Рокфор»?

– Что такое «Рокфор»? – спросила Виктория.

– Сыр. И он ужасный, – ответила я, зная об этом лишь благодаря тому, что моя тетя обслуживала банкеты.

– Правда, – сказала девушка. – Совершенно ужасный. Я не могу притворяться, что он мне нравится.

– Не притворяйся, – сказала Виктория. – Ты хочешь, чтобы его семья познакомилась с настоящей тобой, а не с какой-то выдуманной версией. Так что будь собой.

– И не заказывай сырную тарелку, – добавила я.

– А что мне надеть? – спросила она.

– Сделай глубокий вдох, – сказала Виктория. Мудрый совет – девушка была близка к панике. – Выбери что-нибудь из своего гардероба. Милое, но не слишком кричащее. Поищи в интернете правила этикета, чтобы увереннее обращаться со столовыми приборами. И просто будь самой собой. Мне ты кажешься очаровательной.

– Правда? – удивилась девушка, явно польщенная.

– Правда. Очень вежливой и милой, – заверила ее Виктория.

– Спасибо вам.

– Удачи.

Однажды Виктория станет президентом, решила я.

Мэллори покачала головой, намекая на отсутствие звонков. Я видела, как Джейми что-то говорила, но не слышала ее. Мисс Лион подключила нас, нажав на кнопку.

– Джейми говорит, есть интересные имейлы. Кэт, я принесу тебе айпад, чтобы ты их прочитала.

Теперь даже она называет меня Кэт?

Мисс Лион открыла дверь и, передав мне айпад, показала на имейлы. Их было два, оба без темы, поэтому я не знала, чего ожидать. Я нажала на первый и зачитала в микрофон.

– «Кэт, так вышло, что мне нравится «Рокфор». Это один из лучших сыров на земле. Возможно, тебе стоит держать свое некультурное мнение о сыре при себе».

Я застонала.

– Это что, каламбур? Разве мнение о сыре может быть некультурным? И еще, это же не прямой эфир. Откуда кто-то уже знает мое мнение о сыре?

Алана подняла телефон, тем самым давая понять, что все это время писала твиты.

– Кэт, один из наших подкастеров пишет об этом твиты, – произнесла Виктория в микрофон. – Так что стоило подумать о сырных гурманах, прежде чем делать такое смелое заявление.

– Для протокола, я слишком привередлива в еде, так что не мне судить, – сказала я.

– Давай посмотрим второй имейл, – предложила Виктория, показывая на айпад.

Я нажала на второй имейл и начала читать его вслух.

– «Дорогие Виктория и Кэт, я хочу пригласить кое-кого на Осенний фестиваль, но вижу все эти крутые приглашения и думаю, как с ними вообще можно сравниться. Какой-то парень написал на парковке приглашение мелом огромными буквами, а потом запустил дрон, чтобы сфотографировать его. Именно этого ждет от меня моя подруга? Может ли она мне отказать, если я просто подойду и приглашу ее?»

Я закончила читать и перевела дух. Осенний фестиваль через четыре недели, интересно, много подобных вопросов мы будем получать?

Виктория что-то пробубнила.

– Мне кажется, ты должен хоть немного знать характер человека, которого приглашаешь. Например, я думаю, Кэт была бы не против обычного приглашения. А я жду огромных букв. Ты слышишь это, Брайан? – Она замолчала и добавила: – Брайан – мой парень.

– Эй, полегче, – сказала я, хотя она была права насчет моих предпочтений. – Мне кажется, дело не в простоте или сложности приглашения, а в его продуманности и искренности.

Виктория кивнула.

– Я с этим согласна. Брайан, когда будешь писать огромные буквы, проверь, искренне ли ты это делаешь.

– У нас еще один звонок, – произнесла в наушники Мэллори и переключила нас на него.

– Привет, добро пожаловать на «Не моя проблема», – сказала Виктория.

– Привет.

– Чем мы можем помочь вам сегодня? – спросила Виктория.

– Это анонимный звонок, верно? – прозвучал низкий и хриплый голос, как будто дозвонившийся не был уверен, что мы его изменим, поэтому решил изменить сам.

– Да, анонимный, – ответила Виктория. – Вы хотите поделиться своей проблемой?

– Да. Насчет моей семьи. Они так зациклены на моем будущем и том, что мне нужно для этого сделать, что иногда мне кажется, я не могу жить настоящим. Сплошные уроки, заявления в университеты, тесты и задания. У меня ни на что не остается времени. Как будто они против моей личной жизни, пока я не окончу университет.

– Где притаился вопрос? – поинтересовалась Виктория.

– Что мне сделать, чтобы родители немного расслабились и отпустили хватку, чтобы я мог заняться чем-то помимо школы? – спросил звонящий.

– Как насчет того, чтобы составить график? – предложила Виктория, и мне это предложение показалось мудрым. – Можно выделять время для учебы и общения. Родители же не ждут от тебя, чтобы ты ел, пил и дышал домашним заданием?

– Могут, – сказала я. Иногда родители ждали большего.

– Кэт, у тебя есть для меня совет? – спросил он.

В том, как дозвонившийся произнес мое имя, было что-то интимное. И этот хриплый голос… По спине побежали мурашки.

– Нет. В смысле, я не знаю, – сказала я. – Но понимаю, что ожидания родителей иногда отличаются от наших.

– Есть кто-то конкретный, с кем ты хочешь проводить время, а эти обязательства стоят у тебя на пути? – спросила звонившего Виктория.

Он прокашлялся и запнулся, а потом ответил:

– Нет.

– Как будто не совсем нет, – сказала Виктория.

– Ну, мне кое-кто нравится, но дело не в ней.

– Она знает, что нравится тебе? – давила Виктория.

– Нет, – ответил он. – Но благодаря вам обеим мне теперь есть над чем подумать. Может, попробую составить график. Спасибо. – И после этого он повесил трубку: моя партнерша его спугнула.

Виктория помахала ладонью возле лица и проговорила мне губами:

– Сексуальный голос.

Я не могла ей возразить.

Часы на стене показывали, что прошло сорок минут. Этот эфир точно могли сократить до тридцати минут. Похоже, Виктория тоже посмотрела на часы, потому что сказала:

– Вот и прошло время сегодняшнего эфира. Спасибо, что слушали нас! Мы вернемся через неделю, поэтому, если постеснялись позвонить сегодня, пожалуйста, наберите нас в следующий раз. Мы не такие уж страшные. Точнее, Кэт немного страшная, но мы держим ее за стеклом, так что вы в безопасности. – Я легко толкнула Викторию в плечо, и она засмеялась. – До встречи.

Мисс Лион открыла дверь, соединяющую две комнаты.

– Отличная работа. Мы делаем успехи. Команда постпродакшена приступит к редактированию завтра. Все свободны.

Когда мы выходили из студии, Алана схватила меня за руку:

– Ты сегодня лучше справилась.

– Думаешь?

– Намного.

– У Виктории здорово получается. А я всего лишь пытаюсь составить ей пару.

На самом деле я едва держусь. Если бы не Виктория, никакого подкаста бы не было. Но меня беспокоило кое-что еще. Что-то крутилось в моей голове.

– Ты узнала голос последнего звонившего? – спросила я Алану.

– Нет, он его поменял.

– Знаю.

– Ты его узнала? – спросила Алана.

– Возможно… мне кажется… – Я закусила губу. – Это был Диего?

– Что? Нет.

– Мне кажется, да. И если это он, ты же понимаешь, что это значит?

– Что?

– Ты его слышала. Ему нравится девушка. Девушка, с которой он хочет проводить время. Он говорил о тебе, Алана.

Алана округлила глаза:

– Это шаг вперед.

– Разве не ты говорила, что в обучающем центре вы мило пофлиртовали? Ты нравишься этому парню.

– Тсс! – зашипела она, словно он мог скрываться в коридоре и подслушать нас.

Я понизила голос:

– Он сказал, что хочет проводить больше времени с девушкой, которая ему нравится, но ему мешает семья.

Я вдруг замолчала, вспомнив фотографию в чехле.

– Что? – спросила Алана.

– Может, это и не Диего. Кажется, у него близкие отношения с родными. Он с ними ладит.

Алана пожала плечами:

– Даже если у тебя близкие отношения с родными, это вовсе не значит, что вы никогда не ссоритесь.

– Верно, – сказала я. – Значит, ты думаешь, что это все-таки был Диего?

– Нет. Просто указала тебе на изъян в твоей логике. Я уверена, что ты глубоко заблуждаешься.

– Но если это он, скорее всего, именно из-за проблем со временем он не пригласил тебя на свидание. Похоже, сейчас у него нет времени на отношения.

– Возможно.

Я до сих пор не была уверена, что звонил он. Но как-нибудь это выясню. Потому что, если звонил Диего, было очевидно, что его надо немного подтолкнуть к Алане. И я могла бы с этим помочь.