Сумеет ли фотограф очаровать зрителя или оставит равнодушным, определяется многими элементами, и в первую очередь форматом изображения, или соотношением сторон. Это ключевой фактор, определяющий качество фотографии.
С помощью форматов можно добиться совершенно разных эффектов, визуально усилить или уменьшить акцент на объекте съемки.
Естественному углу поля зрения человека больше всего соответствует формат 16:9. Его горизонтальный вариант идеально подходит для широкоугольных панорамных пейзажей. Вертикальный, как на этом снимке Статуи Свободы, — приобретает горделивое звучание с надменными нотками.
В изобразительном искусстве область изображения или холст могут быть еще длиннее и уже. Тонкие полоски художественного пространства восходят к японской ксилографии XVIII века. Китагава Утамаро и другие мастера вдохновили подобными экстремальными визуальными форматами многих западных художников. «Японский мостик (Пруд с водяными лилиями)» импрессиониста Клода Моне и «Юдифь II» венского художника Густава Климта — наиболее известные примеры изображений с особенно выверенными соотношениями сторон.
Изображения с квадратным форматом, наоборот, весьма расслабленные. Их пропорции не перетягивают взгляд зрителя ни на одну из сторон. От фотографии с креслом-качалкой на крыльце и почти квадратным фрагментом заднего фона, веет спокойствием. При этом она вовсе не скучная, так как уходящая вправо перспектива изображения и достигнутый за счет этого контраст визуальных площадей незаметно оживляют обыденную невозмутимость квадратного формата.