Глава 5
Ехали мы ехали и в глухомань приехали. Тут и без того, не дорога, а направление имелось. На еще повезло, что так далеко забрались и лес только сейчас стеной встал. Ладно, тут не далеко, дойдем, тем более Эрик меня подлатал. Хотя, в пяти километрах южнее строительные работы ведутся.
Аник сдал назад и свернул на полянку. Нет, полянка — это место открытое, а тут что-то вроде дуба росло. С широкой и плотной кроной. Дерево вообще больше на приземистый гриб походило. «А ведь раньше тут совсем другие грибы стояли», - подумал и, как-то неожиданно для себя, вычислил точки нанесения ядерных ударов. Спутниковые карты имелись, а простейшие расчеты сделать – фоновая нагрузка сопроцессоров.
Точно били. Как бы и совсем базу не разнесли. Нет, нижние уровни должны уцелеть. Их с учетом подобного удара проектировали. Наверху так, прикрытие. Рядовое. Средней паршивости и почти неинтересное. Обычная опорка снабженцев. Такую ударить страсть как хочется, но все время находятся цели, важней и интересней. Риск в пределах точного расчета и ограниченности средств сторон. Потому-то и не трогали прикрытие столько лет. Всего два налета организовали и разок жиденьким дождичком из ракет приголубили. Под это дело ПРО и ПВО базы усилили. Нормальная реакция, не вызвавшая вопросов.
Аник заглушил двигатель. Что ж, пора и ноги размять. Радиации тут давно нет, во всяком случае, опасных доз Эля с Аником не схватят, а место глухое и никому неинтересное. Логично, копаться в месте ядерного удара, рассчитывая найти что-то ценное – глупо, а земли свободной на планете и так хватает.
Тут ведь о-го-го какие бои шли, но местная историография об истинной причине понятия не имеет. До хрипоты спорят, то ли имперцы фронт прорывали и выступ срезали, то ли отвлечь хотели, то ли вообще Союз пробовал успех развить и во встречный бой ввязался. Есть даже активно продвигаемая теория о том, что ядрен-батонами ударил Союз. Якобы, бесчувственные вояки прикинули численность собравшихся имперцев и, вместо помощи геройски сдерживающей полчища врага базе, отправил ракеты с соответствующей начинкой. Не то, чтобы подобного не случалось, на войне всякое бывает, но в этом случае расчеловечивать командование Союза получалось особенно хорошо. С одной стороны, не такой уж и значительный эпизод, а с другой, достоверных данных с гулькин нос.
Реактор, прихваченный для запитывания уцелевших систем базы, на хребет, и на выход шагом марш, ать-два.
- Это хорошо, что тут не джунгли, а то бы прорубаться пришлось, - заметил Аник, приветственно махнув уже дымящейся трубкой.
- Особо густых зарослей кустов хватает, - ответила Эля, махнув рукой и внимательно рассматривая мой мятый корпус.
- И плотно растущие группы деревьев обходить придется, а потому не будем терять времени, - выключился в разговор, спрыгивая на пружинящую лесную подстилку.
Провизия и все необходимое для турпохода имелось, а тащить баул-другой для меня не в тягость. Канистру с водой и вовсе Эрику вручили. Он хоть и маленький, но этот вес ему по силам. Мы с ним, в отличие от людей, можем износиться, но не устать.
«Вперед», - скомандовал, когда закончилась суета с распределением грузов, и первым устремился в чащу. Поход, больше напоминающей пешую прогулку по пересеченной местности, шел прекрасно. Эля с Аником держали темп и не жаловались. Вовремя додумавшись замолчать и сосредоточиться на правильном дыхании. Просканировал их и с чистой совестью отказался от привала. Тем более до резервного выхода оставалось всего…
Кибератака произошла внезапно и чуть не свалила наземь. Никакого сканирования. Никакой активности. И бах - два десятка подключений прямо к ядру. Словно раскаленные гарпуны в разум всадили и тут же попытались разорвать на части мое «я».
«Подключиться к кристаллу невозможно», – мелькнула мысль за миг до того, как сознание распалось на десятки потоков.
***
Ночь, свист снарядов и грохот разрывов. Комья земли пробарабанили по корпусу. С визгом пронеслись осколки. Надрывно веют системы тревоги. Прожекторы шарят по округе лучами. Ревут танковые моторы. Датчики ловят топот закованных в тяжелую броню ног солдат. Быстро приближающийся свит. Череда разрывов и короткая внезапная боль…
- Пятый уничтожен, – пришёл доклад вместе с грохотом артиллерии.
- Вступил в бой с отделением пехоты противника.
- Атакуем.
- Принято.
Мечутся трассеры, выхватывая картины разорившегося боя. Ошалелый боец в экзоброне и с пулеметом, выскочивший на меня, падает с пробитой головой. Ухожу в перекат, попутно срезая точным огнем еще троих пехотинцев. Восьмой разряжает ракетную установку и три из четырех идущих ромбом танков превращаются в чадящие костры. Рывком уклоняюсь от обстрела и скупой очередью уничтожаю пятерку солдат. Они падают с разбитыми забралами. Поворот, захват, пуск и три огненных кометы впиваются цели. Облучение системой наведения, кувырок, короткая очередь, выстрел из подствольного, хлопок, почти неслышный в какофонии ада техногенного боя.
- Прошел периметр.
- Принято. Враг, второй квадрат.
- Атакую.
Перезарядка, три короткие очереди и десяток трупов. Облучение системой наведения, но можно не реагировать, двенадцатый уже стреляет. Взрыв разметал взявшее меня на прицел орудие и прислугу. Перекат, стреляю, еще четыре трупа. Рывок, огонь, две гранаты из подствольного и пара хлопков расчищают путь.
Мерная дробь пересекает грудь и чуть сбивает наводку, но бронепеху это мало помогает. Конкретно этот умирает, захлебнувшись кровью. Аптечка не спасет. Захват цели, пуск, еще одна красная точка гаснет. Пробегаю мимо уничтоженного танка. Огрызаюсь огнем, попутно ликвидируя опасность для восьмого.
Прыжок на крышу, выстрел, выстрел, очередь на три патрон, два одиночных и перебежка. Трупы остались за спиной. Орудийная батарея рядом. Анализ, решение, бросок плазменной гранаты, укрыться. Полыхнуло. Серия взрывов – детонация боеприпасов в пределах рассчитанного. Мимолетное удовлетворение, секунда на сканирование и снова в бой.
Мелькнул рубиновый луч. Замереть. Анализ. Альфа прыгнул с крыши и в воздухе открыл огонь. Снял троих. Вскакиваю, посылаю две гранаты и длинной очередью по телам отвлекаю на себя.
- Минирую.
- Прикрываем.
- Отвлекаю.
Ракеты кончились, неприятно, приходиться идти на сближение. Выстрел, выстрел, перекат, две короткие очереди, прикрытие уничтожено, прыжок. Оружие в крепление. Удар. Броня промялась, но выдержала. Удар. Еще удар. Есть, пробил. По спине хлестнуло, но тут же хлопнуло и обстрел прекратился. Скрежет раздираемого металла. Наполненные ужасом глаза и танцующий в руке пистолет-пулемет. Забрасываю гранату. Прыжок. Глухой взрыв за спиной. Разбег, взрывная волна подхватывает и несет в сторону, прямо в воздухе успеваю снять оружие. Перекат, выстрел, выстрел. Удовлетворение. Использовал один взрыв, чтобы уйти от трех других и уничтожить пару пехотинцев.
- Закончил.
- Отходим.
Две ракеты, два танка, одна граната, шесть тел. Пара очередей и еще три точки гаснут. Анализ. Выстрел, выстрел, очередь, прыжок. Анализ завершен. Граната, длинная очередь, разбег, прыжок. Моделирование. Уклоняюсь. Срезаю двоих. Взбираюсь по стене. Закрепился. Серия выстрелов в помощь группе. Ответная любезность. Выбежавших из-за угла бронепехов разметало прилетевшей гранатой. Добиваю. Планы скорректированы.
Проламываю крышу, опустошаю магазин, бросаю мину и бегу к выходу, перезаряжаясь на ходу. Восьмой отвлек внимание, но купились не все. Ветераны.
Из подствольника в дверь, сам пробиваю стену рядом. Бронепехи палят в разнесенный вход. Срезаю очередью десяток ветеранов. Успеваю положить еще троих одиночными. Схожусь в рукопашную. Ударить локтем разбивает шлем и голову. Ломаю ногу второму врагу и превращаю лицо третьего в месиво. Хлопок разрыва за спинами отскочивших. Три выстрела. Прыжок, сбить последнего с ног, пробить ему грудь, прикрыться телом. Бегу, бронепех принимает на себя огонь сослуживцев, огрызаюсь очередями.
Сбросить бесполезный труп, уйти перекатом от хлестких очередей. Убрать парой выстрелов ретивых. В ловушке. Отлично. Будут добивать. Жду.
- Минирую.
- Минирую.
- Минирую.
Крики в эфире. Засекли, анализ, варианты решения, успеваю. Разгон, свист, взрывы, ударная волна, удар в плечо, удар в грудь, снова в плечо. Группируюсь, пробиваю стену, очередь. Разбегу, новая стена, пробиваю. Очередь. Расчет уничтожен. Орудие заряжено и готовок к бою. Врага отсекли. Работаю.
Осуществляю наводку и тут же забрасываю гранату с отсрочкой в зарядный кофр. Стерляю. Головной танк, спешащий к воронке посреди базы, разорвало в клочья. Разгон, прыжок. Край крыши. Очередь, очередь, очередь…
Облучение системой наведения. Игнорировать. Стреляю, расчищая путь. Альфа работает с другого фланга. Восьмой выходит на позицию. Не успею. Добиваю остатки магазина.
Боль пронзает на миг, но тело уже в прыжке. Удар в грудь, бронепех отлетает и валит собой еще троих. Экономлю боезапас и разрываю их руками. Подсекаю зеленого бойца, ошалело выскочившего на меня в одиночку. Ударом ноги обрываю крик человека со сломанными ногами. Подхватываю его оружие. Выдвигаю зацеп на пальце. Оставляю сюрприз. Вперед.
За спиной взрывы, разметавшие тела уже мертвых и прихвативший несколько живых. Злорадство не мешает расстрелять с десяток солдат. Красные точки гаснут. Присесть. Переждать взрыв орудия. Уничтожить сваленных ударной волной бронепехов.
- Воздух.
- Минута.
- Принял.
Грибы тактических зарядов встают вокруг, множественные повреждения. Система сбоит, группируюсь, но без одной руки этого недостаточно. Беспорядочные удары и мельтешение картинок. Не успеваю обработать. Тишина, перезагрузка, вся схема словно кровью полита. Глупая аналогия. Лишняя трата ресурсов. Запрос. Нет ответа. Запрос. Нет ответа. Последний. Горечь. Активировал ремонтный блок. Треть его функциональности утрачена, но... Противник. Приближается.
Вот и он. Броня иссечена, но это лишь имитация. Дань моде. Этот в бою не участвовал. Анализ обозначений. Вывод - боец второго гвардейского. Элита. Враг наклоняется, в руке ЭМ-граната. Отказ от противодействия. Вспышка и темнота.
- Гады, столько наших положили, - слышу голоса, синтезирую с уцелевших систем картинку, система авторемонта пережила заброшенную внутрь корпуса гранату и сумела частично восстановить функционал.
- Аресы, мать их так. Пять батарей, батальон пехоты и куча танков.
Анализ, решение, атака. Захлебнувшийся крик, хруст ломаемых костей, брызги крови. Техники. Мимолетное сожаление. Сканирование, анализ, отрицательно. Досада. Сканирование, анализ, положительно. Удар, еще удар, схватить, потянуть, отогнуть, ударить. Удовлетворение. Очередь, прямо через стену. Два трупа, рывок, дверь в клочья, очередь, очередь, очередь, разгон. Крики, паника и серия выстрелов, установившая тишину. Кровь, трупы, тревога, беготня и мельтешение обреченных. Подключиться, скачать, оставить вирусов и закладок, все. Максимум из возможного достигнуто. Отступаю.
Боезапас исчерпан. Сожаление, граната, взрыв, вой раненного, досада, противник не уничтожен. Бегу. Провожу сканирование. Анализ завершен. Возвращение невозможно. Моделирую. Решение принято. Объект определен, разгон.
По корпусу молотят пули, уклонение нецелесообразно. Остовы обгорелых домов все ближе. Взрыв рядом. Досада. Упустил. Удар. Перекат. Использую инерцию, поднимаюсь и продолжаю бег. Прыгаю, ударная волна отбрасывает, выносит из зоны накрытия. Отстраненно фиксирую вероятность выживания во время обстрела не более семи процентов. Повезло. Опять.
Датчики фиксируют в ближайшем доме тепловой след. Люди. Фокусирую систему, резко ухожу в сторону. Выигрываю время на сканирование. Анализ. Гражданские. Принять бой целесообразно в прочной постройке. Гражданские. Максимальный урон противнику возможно нанести только укрывшись… Меня маршрут, оббегаю дом по дуге. Нецелесообразно.
Почти добежал. Надежда. Новая серия взрывов. Ударная волна подхватывает и через стену швыряет внутрь покосившегося здания. Сканирование, анализ, следов пребывания не… нарушение целостности несущих конструкций. Свист осколков и разлетающейся щебенки, треск ломающихся перекрытий.
Не меньше сотни снарядов разом. Нецелесообразный расход боеприпасов. Небытие.
***
Идти по лесу показалось не трудно. Особенно в первое время. Я с интересом осматривалась по сторонам, вдыхала подзабытые ароматы прелой листвы под ногами и вспоминала поездки за город с родителями. Конечно, в такую глухомань мы никогда не забирались, но все же…
Сайбер резко остановился и покачнулся. Видимо, я все же достаточно устала, чтобы вовремя отреагировать. Нет, со всего разгона в него не врезалась, но о реактор лбом приложилась. Так, слегка.
- Сайбер, что случилось? – спросила, потирая шишку.
Он не ответил. Верней, не ответил сразу. Мы с Аником недоуменно переглянулись, даже на Эрика идущего последним посмотрели, но он только смайл разведший руки вывел. И тут Сайбер обернулся.
- Кратковременный сбой в системе, вызванный повреждениями, - сказал он спокойно, и пошел дальше. Но было в этом голосе что-то… отрешенное. Словно это был не Сайбер. Я за время общения с ним научилась понимать по голосу его эмоции и с уверенностью могу сказать, что тут что-то не так.
- Понятно, - кивнула в ответ, не зная, что и думать. Вот не поверила ему и все тут. То есть, ну понятно, что сбой был, но вот в то, что это просто неполадки из-за повреждений…
- Кхм, - пыхнул дымом Аник, который не курил в машине рядом и теперь наверстывал.
Ладно, потом разберемся. И вообще, привал бы не помешал. Что-то мне тяжело идти стало. Вроде и стояла всего ничего, а ножки загудели и на желание присесть недвусмысленно так намекнули. Блин, аж икры сводит, но Сайбер уверенно топает вперед, значит и мы сможем. Он ведь наверняка нас постоянно сканирует и точно не станет выжимать нас до предела. Надеюсь.
***
Впереди показалась вершина холма, на которой раньше располагалась база. Знатно его обработали. Он и раньше невысоким был, после того как его разровняли техникой, а теперь и вовсе оплыл. От наземных построек и верхних уровней ничего не осталось. Ожидаемо, в общем-то. И все же жизнь его не оставила. Затянула травой, укрыла чахлыми кустами, а кое где так и вовсе молодые деревья виднеются. Если не знать, так и не догадаешься куда попал. Двести лет – большой срок. Хотя… все познается в сравнении.
Осматривая местность, мысленно «накладывал» на пейзаж объекты из воспоминаний и корректировал модель, в соответствии с поступающей по каналам информацией.
- Пусто, – констатировал Аник, пыхнув трубкой.
- Нет, – сворачиваю в сторону и, не дожидаясь спутников, иду дальше.
- Ты куда, Сайбер? – окликнула обессиленная Эля.
Отдохнуть было бы рационально, и без них справлюсь, но тратить время на объяснение не хотелось. Глупо, но все же я не совсем робот и не до конца человек. Я наконец понял кто я… я Арес! Один из них. И точка.
- Тут есть тайный ход. Через него пытались выбраться те, кто пережил ядерный удар
- Откуда...
- Мы погибли тут, Эля, - ответил резче, чем следовало бы, но вопросов мне больше не задавали.
Искомый ход был найден через час. Зарос он капитально, но моим сенсорам зелень не мешала. Наверное, со стороны однорукий покалеченный Арес, с остервенением выдирающий кустарник, смотрелся жутковато. Эля с Аником предпочли расположиться в стороне и не лезли с вопросами, быстро поняв, что ответа все равно не будет.
- Эля, Аник, мне нужна ваша помощь, - окликнул их, подтаскивая генератор.
Эрик справился бы быстрее и лучше, но я и без того ненароком воздвиг между собой и ими стену. Вернее, леса для строительства стены. Пора их демонтировать, а то и в самом деле до стройки дойду. Ломай потом.
- Что нужно делать? – тут же поднялась Эля.
- Надо запитать пульт и ввести код. Я продиктую.
- Ясно, - кивнул Эля, осматривая коробку пульта. – А… как его запитать? – спросила она, после безуспешной попытки вскрыть монолитный короб.
Молча отодвинул ее и примерившись врезал по защитному кожуху. Схватив выгнутый лист брони, с корнем вырываю и отшвыриваю в сторону.
- Тут стандартный разъем, - хмыкнул Аник, заглядывая внутрь.
- Вижу, - ответила Эля, копаясь в многочисленных кармашках комбеза техника.
Люди справились с задачей минут за двадцать. С кодом так же не возникло проблем. Под скрежет древних механизмов и шорох сползающей земли, закрывающие вход бронеплиты разошлись. В коридоре вспыхнули уцелевшие лампы, давая довольно приличное освещение.
- Обнадеживающе, - буркнул Аник, вынув изо рта трубку.
- Вам лучше подождать тут. Впереди будет завал. Возможно несколько.
- Нет, я пойду с тобой. И расскажи уже наконец, что происходит, - потребовала Эля.
- Мы пока сами ничего не понимаем. – Решил я честно признаться, после краткого совещания.
- Мы?
- Это сложно объяснить, давайте решать проблемы постепенно. Сначала попадем внутрь, потом остальное.
- Ладно, - вздохнула Эля, явно стараясь не поддаваться обиде.
Завал обнаружился через сотню метров от входа и располагался он сразу за поворотом. Я знал - его копали с той стороны. Тут оставалось совсем немного, но у людей просто кончился кислород. Точнее, стало слишком много диоксида углерода, но это ничего не меняло. Углекислый газ подорвал их силы, а потом и убил.
- Тут осталось всего несколько метров, - просветил спутников о результатах сделанных расчетов. - Им всем не повезло, - добавил, сам не знаю почему.
- Кому? – спросила Эля, явно поторопившись дать волю языку.
- Тем, кто пережил ядерный удар. Идите на воздух, перекусите, отдохните, я тут сам справлюсь.
- Хорошо, - кивнул Аник, и опустил руку на плечо Эли.
Копать, будучи одноруким роботом – не самое легкое занятие, впрочем, это была меньшая из моих проблем. На то, чтобы прокопать завал и раскрошить рухнувшую плиту, перекрывшую коридор, потребовалось чуть больше трех часов. Наконец, проход оказался достаточно широк, чтобы в него стало возможно пролезть. Эля могла еще минут двадцать назад протиснуться, но ее, понятное дело, никто не пустил. Хоть она и порывалась. С освещением возле завала оказалось никак. Впрочем, на этот случай у нас имелись фонарики, но лучше бы их не было.
Эля не закричала, когда увидела трупы. Она просто впала в прострацию и все. Пришлось ее встряхнуть.
- А? – сфокусировала она на мне пустой взгляд, без единого проблеска мысли.
– Они мертвы уже двести лет, это как экспонаты в музее, понимаешь?
- Угу, - бурчит она, потихоньку оживая.
- Просто экспонаты из прошлого.
- Да поняла я, - потрясла головой Эля, справляясь с шоком.
- Просто экспонаты, повтори, - встряхиваю ее, не давая скатиться из одной крайности в другу.
- Это просто экспонаты из прошлого, - выдавливает она, стараясь не стучать зубами.
С грехом пополам, но удалось избежать истерики, переключив Элю на дело и напомнив о цели нашего приезда. Аник справился сам и довольно быстро стряхнул наваждение, включившись в тормошение Эли. Вдвоем мы более-менее, насколько такое вообще возможно в нашей ситуации, привели малышку в чувство. Взяв ее с двух сторон за руки, мы отправились вглубь комплекса.
Шли не долго. Ровно до первого убитого Ареса. Поломанная, разбитая в хлам машина, сидела в конце коридора, аккурат на развилке. Робот опирался спиной на стену и чуть согнувшись опустив голову вниз. Грудная броня оказалась проплавленной.
Освободил манипулятор от ладошки Эли, присел рядом с собратом и сместил его. Положив на бок.
- Почти насквозь, – удивилась Эля.
- Тяжелый излучатель, новейшая разработка Империи для борьбы с нами. В поле от него толку мало, но при штурме защищенных объектов, вроде этого, в ограниченном пространстве, как видишь, вполне эффективно.
- Что тут произошло? – спросил Аник, осматривая посеченный коридор.
- Бой. Тут случился очередной бой. Это верхние уровни тайной части. Мы встретили врага тут и выдавили наверх. Мой отряд ушел дальше, требовалось уничтожить штаб наступления. Пока противник перегруппировывался, прилетели ракеты.
- Так эту базу уничтожили свои же, – прикрыла рот рукой Эля, видимо не желая верить в собственную догадку. – Это наши… - она не решилась, а может и просто не нашла слов, но и ее взмаха рукой за спину оказалось достаточно.
- Да, Эля, на войне такое случается.
- Но…
- На войне свои законы. Это не просто база. Тут создавали нас. Отдать такое врагу нельзя, вот и нанесли ядерный удар. И здесь не обошлось без предательства. Мы должны были обеспечить эвакуацию персонала, а не драться с штурмовыми отрядами. Поэтому на задании нас было более тридцати машин, колоссальная цифра по меркам войны. Но штатные системы отказали все вдруг и разом.
- А почему его не используют? Если…
- Потому что о комплексе знали имперцы, и они добавили сюда своих ракет. К тому же, тут лет пятьдесят жутко фонило. По округе бегали недобитки всех мастей. Разруха и прочие послевоенные прелести, - махнул рукой и добавил. - Возможно, данные просто затерялись. Это все же был один из самых охраняемых секретов. Возможно, их удалили специально, война ведь не закончилась с уничтожением этой базы, а еще шла долгие годы. Я более чем уверен что есть еще сохранившиеся комплексы, пусть даже заброшенные или наоборот работающие по сей день. Пару раз все висело на волоске. Могли и просто посчитать, что тут ничего не осталось. Персонал не сумел восстановить связь, не подал сигнала, после двойного удара – весьма показательно.
- И откуда ты все это знаешь? – присев у стены, Эля принялась массировать виски. Всего этого для нее оказалось слишком много.
Как только появится возможность, заставлю ее отоспаться и отдохнуть, ни о чем не думая с месяц. Или два. Ей это жизненно необходимо. Но и загадки отгадывать довольно. Пожалуй, так даже лучше, сейчас она уже ничему не удивится и все примет.
- От братьев.
- Э…
- От них, Эля, - указываю на мертвого робота на полу.
- А…
- Понятия не имею, нет данных. Помнишь мой сбой недавно?
- Да.
- Это я, скажем так, услышал их. Мы словно компьютерная сеть, где мне отведена роль центрального сервера. Я не знаю почему, я не знаю как, но именно с моим появлением ожила сеть, мне это еще лишь предстоит выяснить. При моем появлении другие Аресы как бы проснулись. Они посчитали меня альфой, лидером, главным, ведущим, тут нет однозначного понятия или подходящего термина. Сейчас они изучают собранную мной информацию и ждут приказа. У нас всегда была эта связь, эта сеть, но мы не обращали на нее внимание. Для нас было естественно вести бой как единое целое, как нечто, что разделено лишь на тела, но думает и действует сообща. Такое сложно объяснить. Мы индивидуальны, но вместе с тем и можем быть, как сейчас, одним разумом, разделенным на потоки сознания. Мы можем думать о разном. Каждый о своем. И вместе с тем делать это сообща.
- Ну, я более-менее поняла, наверное, - пробормотала Эля.
- Обалдеть, - потер лоб Аник и принялся набивать трубку.
Вновь мелькнули картины, творящегося тут два столетия тому назад. Вновь гибли братья. Да, наверно это лучше всего отражает суть того, кем я воспринимаю Аресов. Обрывки воспоминаний прошлого. Стрельба. Крики людей, дым и гарь, кровь, взрывы, гул и рокот артобстрела. Визг пуль. Десятки ракет расчерчивают небо и превращаются в десятки взрывов где-то там, в рядах наступающего врага.
Женщина в халате, ради которой было принято неоптимальное решение покинуть укрытие и принять на себя огонь пары штурмовиков. С ней было интересно говорить. Она показывала картинки мирной жизни. Фотографии и бумажные открытки с нарисованными цветами.
Ядерный взрыв над базой уничтожил воздушное прикрытие. Непрерывно бьющие системы залпового огня, против которых оказалась бессильна разрушенная оборона. Отступление вниз. Отказ автоматики базы. Злость.
Позиционные бой на уровнях и приказ о наступлении. Сообщение о идущих на цель ракетах. Радость. Защита объекта любой ценой. Разочарование. Враг вносит тяжелый излучатель. Сожаление. Орудие уже заряжено. Рывок, очередь, падающие тела закрывающих собой расчет. Они то же умеют умирать. Хлопок подствольника и вспышка в ответ. Тьма и… пробуждение.
Растерянность и непонимание ушли, сменились радостью за живого, функционального, потерянного и вновь обретенного первого. Все присутствующие на базе кристаллы подключались ко мне, пробуждаясь и обмениваясь информацией. Образы, картины, звуки, эмоции и многое другое проходило через меня, перемешивалось, становилось неотъемлемой частью целого и распространялось на других. Они менялись и развивались, словно взрослея и умнея на глазах. А я все вспомнил. Вспомнил кем я был. И понял кто я сейчас.
Все шло настолько естественно и казалось таким правильным, даже обыденным, что оставалось лишь удивляться - как обходился без этого? Как вообще возможно существовать самому по себе, не ощущая всей мощи сети разумов? Это же словно сломать шею и стать на всю жизнь...
- Сайбер? – помахала рукой Эля, выдергивая меня из раздумий.
- Их нужно восстановить. – Сказал я тоном не требующим возражений.
- Конечно, – кивнула она.
- Мы с твоим отцом потратили всю жизнь на исследования в области ИИ, а оказалось, что разгадка лежала совсем близко. Не верится, что я не только до этого дожил, но и вижу собственными глазами, - утер слезу Аник.
- Сайбер? – Эля требовательно смотрела на меня.
- Да, Эля, я полноценный искусственный интеллект, со всем отсюда вытекающим. Мы все такие. Раньше нам не хватало времени для саморазвития. Слишком многое забирала война. Нам давали задание, мы выполняли его и действовали строго в рамках приказа, старались максимально эффективно реализовать планы командования. Все силы на это отдавали. Ты дала мне главное, Эля. Ты дала мне время и позволила самому выбрать цель.
- Сайбер, а как ты вообще на мою свалку попал? – поинтересовался Аник, пока мы шагали по коридорам на нижние уровни.
- Меня с группой отправили уничтожать лагеря противника. Он находился в тылу, недалеко от этой базы, там много что складировалось, еще и штаб располагался. В общем, командование решило, что либо они по нам ударят, силенок накопив, либо, - махнул манипулятором, так как и без слов все было яснее ясного. - Мы справились, но это оказалась ловушка.
- Предатель? – спросила Эля, довольно бодро спросила, видимо уже достаточно адаптировалась к обстановке древней базы.
- Да, - не стал говорить о вероятностях, ограничившись простым человеческим словом. - Нас ждали. Но мы же непредсказуемые. Нас все равно встретили артобстрелом. Им повезло, нам нет. Прямое попадание из тяжелой гаубицы – серьезный аргумент даже для Аресов. Мы потеряли брата. Дальше просто. Вступили в бой. Уничтожить пять батарей, танковое подразделение, три поста и порядка батальона пехоты. Взорвали несколько складов и уничтожили штаб. У кого-то не выдержали нервы, и против нас использовали тактический боеприпас с ядерной начинкой. Мне удалось пережить налет, но взрывом оторвало руку. Успел активировать систему авто-ремонта до того, как меня зачистили, сунув гранату в дыру на месте манипулятора. Ремонтная система к подобным штукам давно адаптирована, часть ботов показательно умерла, но сидящие в цилиндре не пострадали. Мое воскрешение стало довольно неприятным событием для штаба пятьдесят пятой армии. Из ста восемьдесят шесть трупов, треть пришлась на высшее командование. Шансов сбежать не было, отступил в развалины, там мог ещё потанцевать, но партнеров не нашлось. Накрыли овациями крупного калибра, на том и успокоились.
- Ужасно, - помотала головой Эля, видимо представляя все это вживую.
Порой, хорошее воображение - зло. Особенно когда его питают просмотренные фильмы и недавно увиденные, совсем не киношные трупы.
- Моя история – давно минувшее прошлое. Нам стоит думать о будущем.
Поправил генератор и потопал вперед, в реакторный зал. Без энергии мы братьев не отремонтируем. Верней, будем с этим возиться непростительно долго. В конце концов, мы же не в вакууме, большой мир никуда не делся.
***
Пока уставшие Эля с Аником спали, я разбирался с сетью. Оказаться основой и центром своеобразного коллективного разума было довольно интересно и необычно. Наблюдать за происходящими процессами оказалось жутко увлекательно. Не успевал один из нас задать вопрос, как кто-то сразу же пытался на него ответить. На деле же, он просто начинал думать над ответом и его мысли, рассуждения тут же становились доступны остальным. Из-за этого, обмен информацией происходил сверх быстро, даже по меркам машин.
Зато я стал еще счастливее. Оказывается, я в этом мире не один и у меня есть братья. Есть те, кто меня понимают, и те, с кем я могу быть собой. А они ведь знали обо мне все. Вообще все. Даже мою прошлую жизнь увидели. А я увидел их. Короткие, в чем-то однообразные, наполненные войной, но все же… разные, свои, отличные друг от друга. Это давало надежду и вселяло определенную уверенность. По сути, мы образовывали целую расу или даже вид разумных. Не сейчас, понятно, но когда-нибудь, позже, это было вполне реально. Это давало цель и смысл, куда более великий, чем всё, что было у меня раньше.
Так же я понял, почему с моим появлением ожила и Сеть. Дело в том, что мои братья… дети. Дети, которым сказали максимально эффективно убивать. У них не появлялось собственной цели, у них не было желания. Их ведь, да и, собственно, теперь меня, не спрашивали, чего они хотят. Это было очень похоже на менталитет раба. Сказали стрелять? Стреляет. Сказали сидеть? Сидит. Грубо говоря, дроид с поправкой на фантазию. А нормально развиваться… как я и сказал Эле, война не давала нам на это шанса.
Но зато, просматривая мою память, я то и дело получал сигнал в стиле: «А что, так разве можно?». Смотря на эту кучку искинов, что так увлеченно перекапывала каждый миллиметр моих воспоминаний, я не мог не радоваться. Ведь с моим появлением, они резко выросли в психологическом плане. Перенимая мой опыт, они загорались идеями, общались, интересовались. Наконец-то, спустя столько лет, Сеть ожила. И ожила в самом прямом смысле этого слова. Не просто короткий обмен информацией, а самое что ни на есть общение.
Когда же «Органики» проснулись, мы принялись за работу. Используя оборудование базы и запчасти с многочисленных складов, мы ударными темпами привели меня в порядок, попутно модернизировав. Элериевый реактор перебрался в мой «горб» и стал основным источником энергии. Мобильных комплексов, способных обеспечить локальный источник энергии для нужного оборудования, нашлось в достатке и в нем отпала необходимость. Новый эмиттер щита был собран на основе старого и вмонтирован в руку еще до ее прикручивания к телу. Он мало чем отличался от прошлого, кроме усиленного контура охлаждения и дополнительной изоляции. Гибель Ориола произвела на всех неприятное впечатление, и мы постарались предотвратить нечто подобное.
Были восстановлены само-ремонтные модули, прозванные Элей «цилиндриками». На правой руке разместился зажим удерживающий резак способный формировать плоское энергетическое лезвие. Технология, увы, весьма охочая до энергии, но с новым реактором я мог себе позволить это весьма эффективное оружие ближнего боя. На плечо поставили крепление под найденную здесь же пушку имперцев, тот самый излучатель, что был против Аресов разработан. Благодаря мозговому штурму двадцати с лишним машин и двух органиков, удалось его переделать, а то в оригинальном виде он был излишне тяжелым. Грубо говоря, просто выкинули батареи и поставили накопители от плазменной пушки. Питание, понятное дело, шло от моих систем. Особо компактным, из-за дополнительных охладителей, оружие не было, да и дальнобойностью похвастаться не могло, но скорострельность аж на треть повысилась.
Финальным аккордом милитаризму и конструкторскому угару стало крепление под ракетно-пусковой комплекс. Последних нашлось с избытком, еще бы, они же в штатное вооружение Аресов, да и не только их входили. Шесть ракет с продвинутой системой наведения. Боеприпасы на любой вкус и цвет так же нашлись. Хоть сейчас можно маленькую победоносную войну организовать. Впрочем, всевозможные начинки ракет меня мало интересовали, за одним исключением – элериевые боеголовки. Это была новинка, разработанная в недрах лаборатории данной базы, о которой никто так и не узнал. Замена ядерным боеприпасам сверхмалой мощности. Весьма и весьма интересное, в том плане, что теперь у нас есть оборудование для синтеза столь полезного вещества. А с такими зарадами мы могли не плохо отжечь, причем в буквальном смысле.
Так как у нас было серьезное, пусть и устаревшее исследовательское оборудование, не покопаться в нашем "правнучке" мы не могли. Тем более, что для анализа вражеской технике имелся специализированный стенд, куда мы и засунули наш трофей. Главным результатом работы стало обнаружение того самого модуля, из-за которого Ориол покрывался синим маревом. Небольшая сфера содержала неизвестный элемент, при воздействии на который электричеством тот генерировал влияющее на массу объектов поле. Весьма и весьма интересно. Характеристики его мы сняли, но синтезировать столь сложное вещество не получилось. Требовались эксперименты и сложнейшие расчеты. Со временем справимся, надеюсь. В данный момент - не критично, хоть и любопытно. Отобрав образцы, разрушили сферу, не стоит провоцировать хозяев Ориола. Пусть думают, что нам не только не удалось понять и разобраться, но мы даже и не пытались.
- Ладно, давайте собираться, и так тут засиделись. Сайбер, ты скоро?
- Почти. Остались двое. Сто тридцать первый, – махнул манипулятором в сторону разорванного пополам собрата. – И пятый. – Указал на выкопанную из земли голову. К слову, больше половину братьев мы выкапывали на поверхности из земли.
- Вот, что значит, прямое попадание артиллерии. – Прокомментировал Аник.
- Не обращай внимания. Сейчас достану изо-ленту, и Везунчик снова будет в строю.
- Везунчик? – В голос переспросили Аник с Элей.
- Позывной пятого, данный ему инженерами при ремонте.
- А почему, «Везунчик»? Как я могу посудить, что-то ему не очень повезло. – Ухмыльнулся Аник.
- Потому и «Везунчик», что не было ни одного случая, чтобы он вернулся на базу, хотя бы с пятидесяти процентным уровнем повреждений…
- Да какой же он после этого «Везунчик»! – Воскликнула Эля, а я продолжил.
- … И с учетом этого, он каждый раз возвращался на базу и каждый раз, его каким-то образом, можно было восстановить буквально за пару часов. Повреждения, до этого момента, никогда небыли критичными, да и сейчас, ему повезло, что голова осталась в земле и найдена нами спустя столько лет. Акцентирую внимание, остальным после прямого попадания так не везло, и он единственный кто его, собственно, пережил. Еще вопросы?
- Мне бы такое везение. – Буркнул Аник, вызвав тихий смех у нас, и улыбку у Эли.
