После перекрикиваний с Даной, Линн встала и повернулась лицом к группе.

- Боюсь, что мы получили гораздо больше, чем рассчитывали. Судя по всему, мы с вами вошли в новую главу истории Дома Зверя. Одну из наших местных полицейских, Еву Чейни, похоже, кто-то похитил и унес в туннель. Кажется, с ней все в порядке, и минут через десять Дана выведет ее оттуда. Если же нет, то ее благополучно вызволят оттуда спасатели. Можете оставаться здесь. Что же касается сегодняшней экскурсии, боюсь, что шансов ее продолжить у нас уже нет. Но вы можете прийти на следующую. Все что вам для этого нужно - подойти к кассе, и мы либо полностью компенсируем вам стоимость билетов, либо… Либо завтра ночью я устрою для вас специальную, новую Полуночную Экскурсию. Ну, как вам такое предложение? Кто за?

Оуэн поднял руку. То же самое сделали и Тьма, Вена, Деннис, Арнольд и Биксби. Среди женатых пар рук не поднял никто. Оуэн не слышал, что они говорят, но догадывался, что скорее всего, обсуждают сложившуюся ситуацию.

- Вот и славно, - сказала Линн. - Значит, завтра ночью я обязательно устрою экскурсию для тех из вас, кто сможет и захочет на нее попасть.

Посовещавшись с женой, мужчина в верблюжьем свитере сказал:

- Думаю, мы тоже придем.

- Отлично, - сказала Линн.

Дверь в подвал захлопнулась.

Оуэн оглянулся и увидел спускающегося вниз по лестнице Клайда в костюме зверя.

- Так никуда и не позвонил, - донесся из-под маски его приглушенный голос.

- Что ты имеешь в виду? - спросила его Линн.

- Телефон не работает.

- Офисный телефон?

- Да.

- Ты не мог пойти куда-нибудь еще и отыскать другой аппарат?

Зверь покачал головой.

- Ну спасибо, удружил.

Зверь пожал массивными белыми плечами.

- У меня есть мобильник, - сказала Элеонор, леди в теннисном костюме.

- Здесь он вряд ли будет ловить, - ответила Линн. Подумав, добавила: - Но попробовать стоит, - oна протянула руку. - Позвольте взглянуть.

- Я тоже могу попробовать, - сказал Биксби и, сунув руку в карман своей куртки-сафари, вытащил мобильный телефон.

- И мы попробуем, - сказал мужчина в верблюжьем свитере. - Элисон?

Его жена полезла в сумочку.

Покачав головой и тихо смеясь, Линн сказала:

- Я пытаюсь дозвониться в 911. Кто-нибудь еще, попробуйте связаться с другим оператором. Черт, просто позвоните туда, куда сможете дозвониться. Скажите, где мы находимся, и что нам срочно нужна полиция и скорая помощь.

Подвал наполнился звуковыми сигналами мобильников.

Оуэн обернулся.

Клайд сорвал с головы «голову» зверя. Лицо его было красное и искаженное, глаза - дикие. Ужасную маску он держал на плече. Внезапно он отвел руку назад и швырнул белую голову, словно огромный мяч для софтбола.

Оуэн услышал громкое «БАЦ!», прозвучавшее, как выстрел.

Голова зверя ударилась о висящую под потолком лампочку.

Лампочка разлетелась вдребезги.

Подвал погрузился во тьму.

Толпа вокруг Оуэна разразилась криками.

Он развернул Тьму к себе, и она прижалась к его груди. Он обнял ее. Он чувствовал, как она тяжело дышит, а вокруг бушевал хаос.

Со всех сторон раздавались вопли ужаса и боли.

Люди кричали:

- Нет!

- Кто это?

- Берегитесь!

- Конни! Кон, это ты?

- ААААААААААААА!!!

- Все успокойтесь! - вопила Линн. - Без паники! Попробуйте добраться до лестницы!

- О, Боже!

- Убирайся!

- Это ЗВЕРЬ!

- Как-то это не круто…

- Чувак…

- Помогите! Помогите!

- Черт! - закричала Линн. - Выметайтесь отсюда, все! Бегите!

- Оставь меня в покое!

- Оуи?

Испуганный, плачущий голос Моники раздался прямо у него за спиной.

- Моника?

- Оуи, где ты?

- Фил!

- Отстань от меня!

- Дверь заперта!

- Чувак, давай уже, шевели задницей…

- Кто-то запер ебучую дверь!

- Я прямо перед тобой, - сказал Оуэн.

- НЕТ! ПОЖАЛУЙСТА!

- Боже, милостивый!

- Энди? Энди, где ты?

Оуэн почувствовал, как чья-то рука поглаживает его по правой лопатке. Но он знал, что руки Тьмы обнимают его чуть ниже, в районе талии.

- Это ты, Оуи?

- Да, это я. Ты в порядке?

- В полнейшем, сладенький.

Что-то ударило его в спину. Он крякнул. Спину пронзила острая боль; он почувствовал, как из нее что-то выдернули. А потом ударили снова. Он закричал.

Тьма как-то странно охнула.

Внезапно она дернулась в его объятиях, развернув его в сторону и оттесняя назад. Расталкивая людей, они прорывались назад, словно Тьма, играла с ним в какой-то безумный американский футбол на черном, как смоль, стадионе сейчас и, расталкивая остальных игроков, пыталась вытащить его за пределы поля. Наконец, они упали. Падая, Тьма успела его развернуть, и он тяжело приземлился на бок.

Тьма отстранилась и перевернула его на живот, уткнув лицом в грязный пол подвала. Сквозь рев в ушах и крики, и вопли, он услышал, как Тьма сказала:

- Она пырнула тебя ножом.

- Куда?

- В спину. Нож все еще торчит.

- Где она? - Оуэн задыхался.

- Не знаю. Наверное, мы от нее оторвались. В темноте ей нас не отыскать.

- Разве только на слух! - торжествующе взревела Моника.

Оуэн взвизгнул от боли, когда кто-то выдернул нож из его спины.