Глава 26. Сбор персонала
Фигура Этель в гостиной выглядела так, словно за всю ночь ее никто не трогал.
- Пока все в порядке, - сказала Дана.
Они обыскивали все новые и новые участки дома.
Никто на них не выпрыгивал.
Казалось, внутри никого не было.
Все манекены выглядели как обычно.
Закончив осмотр, Так с Даной направились к передней двери.
- Может, сегодня дела пойдут спокойнее, - сказала Так.
- Кажется, день начался неплохо, не считая нашего утреннего взломщика.
- О, спасибо, что напомнила.
- Всегда пожалуйста.
- Он, наверное, к тебе приходил.
- И тебе спасибо, - ответила Дана.
- С нашим удовольствием, - Так открыла дверь и Дана вышла вслед за ней на крыльцо. - Только будь осторожнее, - добавила Так. - Держи ушки на макушке, хорошо? Не думай, что если на улице день, а вокруг полно народу, можно расслабиться…- oна покачала головой. - В доме уйма потайных местечек. Там всякое может случиться. Так что не теряй бдительности.
- И ты тоже, - сказала Дана, кивнув.
- Уж будь покойна.
Они спустились с крыльца. Когда они обходили дом, Дана почувствовала, как чаще забилось сердце.
- А Уоррен появится на сборе? - спросила она.
- Это же сбор гидов, - сказала Так, одарив ее усмешкой. - Так что звиняй.
- Просто спросила.
- Ну да, конечно. К слову, он вовсе не служащий. Он владелец закусочной.
- Владелец?
- Ага. И кстати, получает с нее недурной барыш. Так что на сборе персонала ему делать нечего.
- Понятно.
- Не переживай, рано или поздно ты его увидишь.
- Знаю. Я и не…
- Сможешь увидеть и пораньше, если перед началом рабочего дня возьмешь чашечку кофе.
- Он что, уже здесь?
- Возможно.
Они вышли из-за заднего угла дома.
- Да, - сказала Так. - Он здесь.
На лужайке стояло только трое других гидов. Ронда при виде их улыбнулась и помахала рукой. Шарон в это время как раз прикуривала сигарету. Клайд стоял, поставив одну ногу на стул, и держал в одной руке сигарету, а в другой - белый пластиковый стаканчик с кофе. Увидев Дану, он отвернулся.
- Уоррен уже на месте, - сказала Так.
Дана покосилась в сторону закусочной. Сквозь играющие на стеклах солнечные лучи она разглядела, что одно из окошек для выдачи открыто. Она улыбнулась Так:
- Тебе взять чего-нибудь?
- Не, не надо. А ты поторопись.
- Ага.
Она повернулась и поспешила к окошку закусочной. Уоррен увидел ее и с улыбкой подошел к окошку.
- Доброе утро, Дана.
- Привет. Можно мне чашечку кофе?
- Какой объем?
- А какие есть?
- «Мальчик-С-Пальчик», «Мадам Блаватская» и «Циклоп».
- Опять шутишь.
- Да. Извини.
- Надеюсь, ты не всех разыгрываешь?
- Только близких друзей.
Дана почувствовала, как снова начинает краснеть:
- Ну, спасибо. Ладно, дай мне тогда средний стаканчик. Полагаю, «Мадам Блаватская» - это «размер-медиум»?
- Угадала.
- Одну порцию.
- Что-нибудь еще?
- Только кофе.
- Один момент, - сказал Уоррен и отошел от окна.
Оглянувшись через плечо, Дана увидела, что все остальные гиды собрались вокруг Так.
- Вот, держи.
Она полезла в карман за деньгами.
- Я угощаю, - сказал Уоррен.
- Ну… спасибо.
- Не за что. Как вчера у вас все прошло? Неужели плееры так и не вернули?
- Вернули, но только два из трех. Одного до сих пор нет.
Уоррен поморщился и покачал головой:
- В последнее время такое случается частенько. Думаю, их просто крадут. Ладно, мне кажется, Линн и остальные тебя уже ждут.
- Да, я, пожалуй, пойду. Увидимся позже, ладно?
- Конечно, - сказал он.
- Спасибо еще раз за кофе.
Со стаканчиком в руке, она повернулась и направилась к собравшейся группе.
Стоит ли он все еще у окна? - подумала она. - Смотрит ли на меня?
Интересую ли я его…?
Он ведь дал мне бесплатный кофе?
Да, но тогда почему же вчера он так торопился расстаться? Убежал так быстро…
Боялся, что его попросят помочь обыскивать дом.
- Ладно, - сказала Линн. - Все в сборе.
- Привет, Дана, - сказала Ронда и улыбнулась.
- Привет, Ронда. И Шэрон.
Шэрон, с сигаретой в уголке рта, подмигнула ей:
- Твой второй день?
- Да.
Клайд посмотрел на нее сквозь дымок, поднимающийся с кончика его «Кэмэла». Она кивнула ему в знак приветствия, но улыбаться не стала. Он не сводил с нее глаз.
Ведь это ты был вчера ночью у бассейна, Клайд.
Ты и в доме был утром?
Что ты там делал? Шпионил за…?
- Итак, начнем с хорошей новости, - сказала Так. - Прошлой ночью в Доме Зверя никого не было.
- Никого, о ком бы ты знала, - сказала Шэрон.
Дана глотнула кофе. Он был горячим и на вкус напоминал французский тост.
Уоррен делает прекрасный кофе, - подумала она.
- Ну, а плохая новость заключается в том, что вчера у нас пропал один плеер. Вчера вечером мы с Даной недосчитались целых трех, но двух любителей пряток найти удалось. Оказалось, обычные сопляки. Они сказали, что понятия не имеют о третьем. Итак, теперь у нас стало на плеер меньше.
- И на одного посетителя, - пробормотал Клайд.
- Мы не знаем, есть ли у нас пропавшие туристы, - возразила Так.
- Но почему?
- Потому что они никуда не пропадали. Если бы после каждой пропажи плеера у нас исчезал посетитель, мы закрылись бы еще лет десять назад.
- Ну, если верить твоим словам, то да.
- Брось, Клайд, - сказала Шэрон.
- А я вам говорю, что зверь вернулся, - сказал Клайд и криво усмехнулся Дане. - То и дело раздирает кого-нибудь. Ему, понимаете, свежее мясо подавай.
- Он просто пытается тебя напугать, - сказала Ронда.
- Уже дрожу, - ответила ей Дана.
- А стоило бы. Ты можешь оказаться следующей.
- Довольно, Клайд, - сказала Так. - Давайте не будем раздувать из мухи слона. Насколько нам известно, никто не пропал. Только несчастный плеер. Люди по натуре своей вороваты. Но нужно быть начеку. Кого-то и впрямь могли похитить. Либо человек действительно прячется - тогда он все еще может быть здесь. Кто знает, что у него на уме? Так что будьте осторожны.
- Думаешь, это все как-то связано? - нахмурившись, спросила Ронда.
- Что именно? - спросила Дана.
Ронда покраснела:
- Ну… Испорченная фигура Этель, пропавший плеер… Ведь все это произошло в один день, так?
- Думаю, с Этель побаловались на ночь раньше, - сказала Так. - Но какая-то связь, действительно, может быть. Полагаю, нам еще слишком рано делать какие-либо выводы.
- Не знаю, у меня, например, есть пара версий, - сказала Шэрон, щурясь от сигаретного дыма. - Происходит действительно что-то странное. Боюсь, что это только начало.
Клайд с невинным видом сказал:
- А началось все вчера, с появлением Даны.
- Иди в жопу, - посоветовала ему Шэрон.
- Сперва поцелуй мою.
- Если только ногой.
- Перестаньте, - сказала Так. - Во-первых, у нас всякое случалось и до приезда Даны. А во-вторых, Клайд, постарайся не быть таким уебаном.
- У-у-у, - протянул он. - Следи за выражениями, малышка, а то как бы я тебе ротик с мылом не вымыл.
Пропустив его слова мимо ушей, Так взглянула на часы.
- Скоро открываемся. Есть вопросы, кому где сегодня работать?
- Я бы хотела дежурить на втором этаже, - сказала Дана. - Если там все в порядке. А то я вчера так облажалась…
Шэрон согласилась поменяться с ней местами. Усмехнувшись, Клайд сказал Дане:
- А теперь угадай, кто будет на первом?
- И гадать не нужно, - сказала Дана. - Ты?
- О, нет, нет. Я просто предположил это, как вариант.
- Ну как, все готовы? - спросила Так.
- Не совсем, - сказал Клайд, кинув сигарету и притушив ее ботинком.
- Что еще?
- Ты назвала меня уебаном, - сказал он.
- Точно. И что?
- Это понимать как комплимент?
- Конечно, - сказала она. - Понимай, как хочешь. А теперь предлагаю выдвигаться.
Они двинулись вперед вдоль боковой части дома. Клайд замыкал процессию. Шедшие впереди Так, Шэрон и Ронда пересекли прилегающую к билетной будке лужайку. Клайд шел за Даной, и она с трудом перебарывала желание оглянуться.
- Ты тоже считаешь меня уебаном? - спросил он.
Она оглянулась и сказала:
- Не знаю.
Он ускорил шаг, нагоняя ее:
- Линн никак не может смириться с тем, что мы расстались. И до сих пор меня ненавидит.
- Правда? - пробормотала Дана.
- Боюсь, я разбил ей сердце.
- Уверена, ты настоящий сердцеед.
- Как прошло твое вчерашнее свидание?
- Просто прекрасно.
- Просто прекрасно? Какой-то скудный ответ. Будь ты вчера со мной, отвечала бы «шикарно» или «великолепно».
- Не сомневаюсь, - ответила она, поднимаясь на крыльцо.
Клайд обогнал ее и открыл ей дверь.
- Спасибо, - сказала она и перешагнула через порог.
Клайд дернул за ручку двери. Она с грохотом захлопнулась, отрезая дневной свет. В полумраке Дана с трудом могла различить смутные очертания лестницы.
- Прошу прощения, - сказал Клайд. - Тебе нужен свет?
- Все нормально.
- Можно поговорить с тобой минутку?
- Мне надо наверх.
Она положила руку на стойку перил и шагнула на первую ступеньку.
- Еще как минимум минут пять здесь никого не будет. Не убегай, хорошо?
Она поднялась еще на несколько ступенек, страстно желая от него отделаться.
Постой-ка. Почему бы не послушать, что он скажет?
Заодно и сама задашь ему несколько вопросов.
Дана остановилась и обернулась. Клайд двинулся к ней.
- Стой там, ладно? Можем поговорить, но ближе не подходи. Договорились?
Он остановился:
- Так хорошо?
- Вполне. Клайд, чего ты хочешь?
- Хочу, чтобы мы стали друзьями.
- Друзьями. Отлично.
Разведя мускулистыми руками, он сказал:
- А там время покажет.
- Конечно.
- На сегодня у тебя опять есть какие-то планы?
Ее сердце снова забилось чаще.
- На сегодня - нет, - сказала она. - На самом деле, у меня их не было и вчера. Мне просто не хотелось идти куда-нибудь с тобой.
- Выходит, ты меня за нос водила.
- Верно.
- Стыдно, Дана, стыдно.
- Знаю. Сама терпеть не могу ложь. Потому я с тобой сейчас и общаюсь. Мы - коллеги. Да, я не хочу, чтобы мы были друзьями, но и никакой вражды мне тоже не надо.
- О, древний трюк «мы всего лишь сотрудники»…
- Это не трюк.
- Естественно. Это просто отмаза такая. Почему бы тебе просто не взять и не сказать, что ненавидишь меня?
- Я не ненавижу тебя.
- Твоя душенька-подруженька Линн уже успела тебе наговорить обо мне всяких гадостей. Никак не смирится, что я ее бросил. О, она была от меня без ума. Никогда не могла устоять. Она была ненасытной. Мы занимались этим прямо здесь, в Доме Зверя. Бессчетное число раз. В каждой комнате. Даже на чердаке. Даже в подвале.
- Да-да, конечно.
- Она хотела меня постоянно. Я уже начинал сходить с ума от ее похоти. И от ревности. Ревнивая собственница. Наконец, моему терпению пришел конец. Одни обвинения. Причем голословные. Вообразила, будто я трахаю Шэрон. А потом еще обвинила в совращении Ронды. Ронды! Можешь в это поверить? Можешь представить, хоть на мгновенье, что я мог заниматься сексом с этой инфантильной, глупой свиньей?
- Прекрати немедленно.
- Одному Богу известно, что она тебе еще наплела. А ты, видать, и поверила. Еще бы, почему бы тебе ей не верить? Она же твоя лучшая подруга. Уверен, что ты считаешь, что она не способна ни на что плохое.
- Я не хочу об этом разговаривать.
- Я не такой уж плохой парень. Даже она так не считала. Она меня обожала. И потому-то так сейчас ненавидит.
- Думаю, на то есть как минимум еще одна причина.
- И какая же?
- Ты уебан.
За время беседы глаза Даны уже немного привыкли полумраку. Она видела, как губы Клайда сомкнулись в тонкую, злую линию. Повернувшись к нему спиной, она начала подниматься вверх.
- Это ты сейчас так говоришь! - крикнул он ей вслед.
Она продолжала молча подниматься.
- Ты даже не знаешь, чего лишаешься.
Она снова ничего не ответила.
- Стоит тебе со мной попробовать - и тебе вечно будет мало. Так со всеми было. Ты будешь умолять о большем.
Достигнув площадки, она свернула направо и пошла по коридору.
- Не попадись в лапы зверю! - прокричал Клайд.
- Спасибо за предупреждение, - ответила Дана. - Хорошего дня.
Она услышала, как он пробормотал какое-то слово. Всего в один слог. Она его не расслышала, но прекрасно поняла, что это было за слово.
- Какой очаровашка, - прошептала она.
И улыбнулась, но унять дрожь так и не смогла.
