Глава 44
18 апреля 784 года
07 часов 29 минут
База «Альдорф»
— Часть боеголовок уже доставили с базы «Довенхайм». Ещё одиннадцать хранятся на орбите.
Том отвлёкся от планшета и потёр глаза.
— Они подойдут к нашим ракетам?
— Да. Придётся поколдовать над креплениями, но они подойдут. Есть конечно различия в посадочных муфтах для боеголовок, но ничего такого, что нельзя было бы исправить напильником.
— Итак, сколько всего получается?
Изображение Виолетты на мгновенье исчезло с экрана, когда она пропала из обзора камеры для того, чтобы взять планшет с последними данными.
— Вместе с зарядами с «Сицилии» и «Фальшиона» у нас есть шестьдесят семь боеголовок. Техники уже начали готовить ракеты для них. Том, их перенастройка…
— Виолетта. Либо так, либо никак.
— Слушай, — Бельховской удалось урвать несколько часов сна и сейчас она выглядела посвежевшей и более или менее отдохнувшей. — Не мне тебе говорить, что ядерные боеголовки будут бесполезны против них. Если это будут «Монро» или более тяжёлые корабли, то мы просто не сможем провести ракеты через их системы ПРО на дистанцию для эффективного поражения.
— Я тебе уже говорил, что этого и не нужно. Главное привлечь их внимание. А этого будет более чем достаточно.
Как-то само собой так получилось, что после всего случившегося на планете, Райн и Виолетта стали общаться более свободно. Отношения у них всё ещё были несколько натянутыми, в конце концов Бельховская не знала его столько, сколько знала Маккензи. И они не были друзьями. Но прислушиваться к Тому она начала.
Когда Том наскоро объяснил ей свой план, она назвала его сумасшедшим самоубийцей. Но Райну всё-таки удалось заставить её выслушать себя более внимательно. Через час, Виолетта всё-таки поменяла своё мнение. По её словам он был просто, самоубийцей.
— Что с командой?
— Останется только минимально необходимый персонал. Да и те, будут добровольцами.
— Хорошо. Но всё-таки, почему не попробовать просто связаться с ними, когда они появятся в системе? Сказать, что их план не удался. Пускай валят отсюда.
Том отрицательно покачал головой.
— Это не сработает. Точнее, это «вряд ли» сработает. Меня кое что беспокоило, — он отложил устройство в сторону и опёрся обоими локтями о стол, сложив пальцы в замок. — Такая операция не может производится без поддержки на месте.
— Ты думаешь у них здесь есть свои люди? — сделала она вывод.
— Я не знаю. Я бы поставил три к одному, что это были люди из представительства. Не обязательно весь его штат, но кто-то точно. Просто… Просто здесь что-то не вяжется. Допустим, у них есть свои люди на поверхности, которые оказывают информационную поддержку. Подобная операция не может проходить без «предохранителей»
— «Предохранителей»?
— Да, способов отменить её даже в самый последний момент.
— С чего ты это взял?
Том взял стоящий на столе перед ним стакан воды и сделал несколько глотков прежде чем ответить.
— Это…это логично. Это было бы правильно. Они кто угодно, но точно не идиоты. У них должен быть способ отменить операцию даже в самый последний момент. А это значит, что они должны иметь своих людей на поверхности, которые смогут сообщить о том, можно ли продолжать выполнение плана.
— Слишком надуманно. Что если решать будет тот, кто командует этими кораблями?
— Да, я тоже так думал по началу, но считаю, что это не так. Точнее, не совсем так. Сама посуди, они будут идти сюда практически вслепую. Без информации. Надеясь исключительно на то, что по прибытию, их ждёт Франциско с распростёртыми объятиями. Кто-то вышел на контакт с младшим сыном Вилма. Они сообщили ему обо всём заранее, а значит, план уже был разработан. Всё было готово и опиралось лишь на последующие действия Торвальда и Франциско. Это…спорная стратегия, но она должна была сработать.
— Если бы не мы.
— Верно, — кивнул Том. — Если бы не мы. Их план строился на тесном взаимодействии с людьми обеспечивающими информационную поддержку.
— Но им всё обломилось.
— В точку. И вот тут у меня возникает вопрос. А что если это было и не представительство вовсе?
Бельховская моргнула.
— В смысле? Хочешь сказать, что представительство липовое?
Том поудобнее уселся в кресле. Ему жутко хотелось кофе, но он уже столько его выпил, что желудок начинал протестовать от одного только аромата бодрящего напитка.
— Нет, я уверен на сто процентов, что оно настоящее. Я вот к чему веду. Что если оно помимо выполнения своих основных обязанностей, так же служило им прикрытием.
— Хм…
Виолетта задумчиво посмотрела в камеру.
— Разведка? Думаешь это было прикрытие для их разведывательной деятельности?
— Не знаю. Возможно. Но в любом случае, теперь всё это не важно. Благодаря Минковскому мы знаем, что их курьер отирался на границе системы пару дней, прежде чем совершить прыжок. Так?
— Так.
— Зачем это было делать? Если это было обычное рядовое сообщение, почему тогда он не находился на орбите?
— Время.
— Правильно. Они не хотели терять лишнее время. Поэтому разместили курьера на границе системы и передали сообщение. После его получения курьер ушёл в прыжок. Вместо перехода за пределы гиперграницы, который бы занял у курьера тринадцать часов, они отправили сообщение. Сколько там была бы задержка связи?
— Около девяти минут, — без раздумий ответила Бельховская.
— Они спешили, а значит действительно опирались на чужие действия. Преподаватели в академии не раз говорили мне, что нельзя строить планы на чужих действиях. В таких схемах слишком много непредсказуемых факторов. Но если другого варианта нету, то в плане должны быть «предохранители». Люди, которые смогут остановить ход операции, если что-то пойдёт не так. Это приводит нас к выводу, что у них должен быть канал связи с планетой. Способ связаться, даже в грядущей ситуации.
— Они получат сообщение обо всём что здесь произошло. Узнают о взрывах в столице и о том, что их представительство уничтожено, а экономический атташе мёртв. Это может лишь убедить их в том, что план по крайней мере частично, но удался.
— Том, это откровенно слабая теория.
— Другой у меня нет. Я не говорю, что мы не попытаемся изменить их решение. Просто мне кажется, что это не сработает. И если это произойдёт, я хочу быть готов. Губернатор уже выделил нам курьера для отправки сообщения Мэннингу?
Глаза Виолетты удивлённо расширились.
— Конечно. Ещё четыре часа назад. Он уже направляется к гипергранице для перехода на Фолкрик. Я же говорила тебе об этом.
Райн зажмурился и надавил себе пальцами на переносицу.
— Прости… я забыл.
— Слушай, Том, тебе нужно отдохнуть. У нас ещё есть время. Иди и поспи.
— Д… да. Наверное я так и сделаю.
Он поднялся из-за стола и бросил последний взгляд на экран.
— Сообщи мне, когда оставшиеся боеголовки поднимут на орбиту.
— Хорошо. Но всё равно, даже с учётом твоего плана, это всё равно самоубийство. Ты должен понять это.
— Думаешь я не знаю! Но это лучшее, что мы способны предпринять в этой ситуации.
— Если ты прав в оценке их сил и дело дойдёт до стрельбы, то ты не сможешь победить. Это невозможно.
— Нам и не нужно побеждать, Виолетта. Достаточно будет нанести им такие повреждения, чтобы дальнейшее выполнение задания было невозможно. И всё. Этого будет достаточно.
***
9 часов 11 минут.
Жилая башня «Грин хилз»
Конспиративная квартира М17
— Сэр, система орбитальной связи налажена.
Энтони поднялся со старого, уже порядком дранного кресла.
— Наконец-то. Почему так долго?
— У нас были проблемы со спутниковым соединением, сэр. Мы не можем использовать первичные спутники орбитального контроля. Пришлось задействовать резервные каналы с коммерческих птичек.
— Сигнал стабильный? Мы сможем отправлять сообщения узко сфокусированным лучом?
— Да сэр, — Техник передал ему планшет с результатами испытаний оборудования. — Мы уже провели несколько тестов и всё работает штатно.
— Хорошо. Тогда держите канал отключённым и пустым. Никто не должен засечь его. Когда прибудут корабли контр-адмирала Рабиновича мы должны будем сообщить ему об обстановке на планете.
Всё пошло не по плану. Если быть точным, то всё катилось прямо в пропасть. Их план, выстроенный на взаимодействии с младшим сыном губернатора и использовании последствий терактов, предпринятых Торвальдом, почти провалился. Луи Верль, его непосредственный начальник, наставник и даже в каком-то смысле друг, теперь был мёртв. С любой точки зрения с какой ни посмотри, это была катастрофа. Точнее была бы, если бы не одно «но».
Луи предусмотрел вариант подобного развития событий. Точнее будет сказать, что он предвидел, что что-то может пойти не по плану. Поэтому он проработал вариант с использованием дипломатического статуса представительства в качестве ещё одного, запасного спускового крючка. Повода, который развяжет руки для действий контр-адмирала. Именно Луи должен был задействовать этот план, но вместо него, это пришлось делать Энтони.
— Да, сэр. Мы будем готовы к их появлению, — отрапортовал техник.
— Отлично. Вы уже подключились к системам наблюдения служб орбитального контроля?
— Да, сэр.
— Что там с этими чёртовыми кораблями?
Техник только пожал плечами.
— Понятия не имею, сэр. Эсминец подошел к крейсеру на расстояние в пятьсот километров. Там сейчас вообще очень оживлённо. За последние полтора часа к ним прибыло как минимум шесть военных челноков СНП.
— Военных?
— Да, сэр. Как минимум три из них были с базы «Альдорф»…
Наверное доставили на борт крейсера десантников. Это звучало вполне логично. В конце концов через свои контакты в гвардии Союза Энтони уже знал, что бот отправленный с крейсера был сбит над базой. Его информатор не мог сказать ничего определённого о потерях со стороны наёмников, но они определённо были. Вероятно они воспользовались транспортом с базы, чтобы вернуться обратно на корабли.
— … и ещё три с базы «Довенхайм».
— Даже так? Странно. Челноки с «Альдорфа» я ещё могу понять. Но с «Довенхайма»?
— Это ещё не всё, сэр. Есть ещё одна странность. Мы засекли технические суда службы орбитального контроля.
— Ничего удивительно, там осталось ещё чёрт знает сколько обломков. Пройдёт ещё как минимум пара дней прежде чем они избавятся от них всех.
— Д…да сэр. Вы правы. Вот только… Я не знаю чем они занимаются, но… Короче посмотрите сами.
Он протянул ему планшет с открытым видео файлом. Энтони взял устройство в руки и озадаченно посмотрел на экран. Картинка была несколько не чёткой, но имела достаточную резкость, чтобы он понимал, что на ней изображено. Включив видео, он озадачился ещё больше. На экране перед ним было угловатое и неказистое судно службы технического обеспечения. Оно медленно подошло к одному из массивных спутников орбитальной связи. Из нутра технического судна появилось с полдюжины человек в скафандрах и экзоскелетах предназначенных для работы в космосе. Подлетев к спутнику, они начали медленно, но уверенно готовить его к погрузке в грузовой отсек технического судна.
— Что за чёрт? Может спутник зацепило обломками и они хотят…
— Нет сэр, я тоже сначала так подумал. Но траектория этих спутников проходит в дали от орбит по которым распространились обломки. И это кстати не единичный случай. За последние три часа они сняли с орбиты уже четыре птички орбитальной связи и куда-то утащили их.
— Это может помешать нам связаться с кораблями контр-адмирала когда они прибудут?
— Нет сэр. Они забирают только старые спутники. На самом деле они уже давно не используются в общей системе орбитальной связи. Их выводили на орбиту примерно двадцать — двадцать два года назад, когда полностью меняли всю систему. Тогда у планеты было недостаточно денег для закупки нужного числа платформ и поэтому они закупили их у Федерации. У них чертовски мощные передатчики и тогда видимо думали, что за счёт повышенной мощности смогут сэкономить на покупке и размещении дополнительных систем. Четыре года назад их заменили на новые, но эти оставили в качестве резервных платформ.
— Ладно. Узнайте на всякий случай, куда они их забирают.
— Да, сэр. И последнее. Мы так и не смогли найти капитана Форсетти. Он не связывался с вами?
Энтони отрицательно покачал головой.
— Нет. Он был вместе с Луи, когда всё это началось.
— Думаете, что он погиб вместе с шефом?
— Понятия не имею. В любом случае, мы продолжаем операцию.
***
11 часов 22 минуты.
База «Альдорф».
— Сергей!
Серебряков обернулся на голос и увидел Лизу, которая спешила к нему с дальней части грузового склада. На ходу увернувшись от проехавшего рядом с ней погрузчика, она помахала ему рукой.
— Привет. Как у нас дела?
— Отлично, если не смотреть в будущее. Мы уже начали снимать лишний персонал с крейсера.
— Да, я слышала. Том довольно сильно порезал команду.
— Это ещё слабо сказано. Из всего экипажа на «Фальшионе» останется необходимый минимум.
Серебряков сделал несколько пометок и отдал планшет ожидающему сотруднику базы. Персонал «Альдорфа» оказывал им огромную помощь в подготовке. Боеголовки которые Том выторговал у губернатора, уже были доставлены на орбиту и сейчас монтировались на ракеты.
— Как думаешь, у него получится?
Серебряков пожал плечами глядя на хаотичную суету вокруг них.
— Ну, его план достаточно безумен чтобы сработать. Да ты и без меня это знаешь. Ему в общем-то и не нужно побеждать.
Лиза несколько замялась, прежде чем сказать то, что хотела.
— Ты знаешь, что Елена умерла?
Сергей молча кивнул.
— Да. Том мне сказал. Ему сообщили первому.
— Сергей, мне кажется, что он… я даже не знаю, как это сказать. Мне кажется он знает, что не вернётся.
— Ну, учитывая его план я не удивлён. Он должен понимать, к чему это может привести.
— Нет. Ты меня не понял. Мне кажется он «хочет» умереть.
Сергей скосил на неё скептический взгляд.
— Слушай, я знаю, что он тебе вроде как понравился. Но ты говоришь глупость. Он довольно толковый парень со своими тараканами в голове, это да. Но он точно не самоубийца. То, что они с Виолеттой задумали действительно рискованно…
— Ты же читал его личное дело. Ты знаешь, что произошло с ним, когда он получил должность капитана на своём первом корабле.
— Да. Я в курсе.
Лиза скрестила руки на груди. Её зелёные глаза пронзительно смотрели прямо на него.
— Мне кажется, что подсознательно, он до сих пор винит себя за то, что произошло. И сейчас происходит тоже самое. Он снова командует кораблём. Он отдаёт приказы и люди которые их выполняют снова умирают. Как по-твоему он должен себя чувствовать, а?
Сергей задумался. Он стоял и смотрел на встревоженное лицо Элизабет и видел таящуюся в её глазах тревогу.
— Лиза. Я конечно понимаю, что ты тревожишься за него, но мне кажется, что ты ошибаешься. Сломленный человек никогда бы не смог сделать, то что сделал Том. Подумай хотя бы секунду. Когда капитан погиб, он не колебался. Райн не стал задавать вопросов или паниковать. Он не тратил времени. Том принял решение уничтожить «Винтан» и моментально воплотил его в жизнь. Ты знаешь, сколько человек было на губернаторском корабле? Я узнал. Спросил уже. Восемьдесят семь. И он убил их всех даже не колеблясь. Я знаю, что в тот момент, когда «Винтан» открыл огонь, они подписали себе смертный приговор. Не важно было ли это решение одного человека или нескольких. Но всё равно, мало кто сможет просто так взять и нажать на курок без сомнений в той ситуации, в которой он оказался.
Он поднял руку не давая сказать что-либо Лизе.
— Ты сама говорила мне о том, как он действовал тогда, когда эти придурки напали на административный центр месяц назад. Он стрелял без раздумий. Без колебания.
Она не сдавалась.
— Сергей, я думаю, что всё происходящее слишком давит на него…
— Слушай, а ты не пробовала поговорить об этом лично с ним?
Она немного помолчала, прежде чем ответить.
— Н…нет. Да и в любом случае, он сейчас спит.
Серебряков удивлённо усмехнулся.
— Ты чего? — Лиза с подозрением посмотрела на него.
— Я двадцать минут назад видел, как он слонялся по базе.
— Что?
— Да.
Девушка развернулась и быстро пошла к выходу. Даже когда она отошла на несколько метров, Сергей всё ещё мог услышать её ругань.
— Чёртов идиот, долбаный придурок…
***
Том сидел в здании офицерского клуба. Оно было одним из первых, которые пострадали при нападении. Мобильные доспехи Торвальда уничтожили практически весь фасад здания. В некоторых местах были видны следы крови. Тела уже давно унесли, но пятна остались. Здесь было пустынно и прохладно, а с улицы доносились звуки работающей техники.
Взяв бутылку, Том плеснул себе в бокал ещё бренди. Он сидел за наполовину разрушенной барной стойкой. Очередь крупнокалиберных снарядов буквально разорвала её пополам, правая часть от центра была раздроблена. Всё было покрыто пылью и грязью. Райн особо не заботясь о чистоте, просто смахнул рукавом пыль и осколки с одного из стульев и уселся сверху.
Он правда хотел поспать. Ему это было физически необходимо. Том чувствовал как из-за утомления его мозги отказывались адекватно работать. В тот момент, когда он наконец решил, что может себе позволить урвать несколько часов сна, ему сообщили о Елене.
Она продержалась и обещанные врачами десять часов и даже чуть больше. И каждый раз закрывая глаза, он видел её лицо.
От идеи воспользоваться снотворным он отказался. Оно бы гарантированно вырубило его, но…Том бы никому в этом не признался, но он боялся остался со своими кошмарами. Быть не способным проснуться и остаться с ними один на один. В итоге он решил воспользоваться самым проверенным способом добиться сна без сновидений. Холодная янтарная жидкость огненным ливнем пронеслась по пищеводу и обрушилась в желудок, вызвав там настоящий пожар.
За его спиной послышались шаги и скрип осколков фасада под подошвами ботинок.
— Довольно безответственно пить в такой ситуации, знаешь ли.
«Ну конечно. Почему я не удивлён»
— У нас есть ещё почти двадцать часов в запасе. Я буду в порядке, — бросил он так и не обернувшись.
Вместо этого, он налил себе ещё одну небольшую порцию. Райн уже чувствовал, что алкоголь подействовал на него. Это было и не удивительно, учитывая, что за последние восемь часов он практически ничего не ел, поглощенный работой.
Лиза подошла к нему и села на ещё один из уцелевших стульев. Заметив это, Том приподнялся на своём месте и залез рукой за барную стойку. Нащупав рукой бокал, проверил чистый ли он и поставил на стойку рядом со своим.
— Том, я…
— Что?
Его слова прозвучали несколько резко, но Лиза заставила себя успокоится.
— Я слышала про Елену. Мне очень жаль.
Том усмехнулся и опрокинул в себя спиртное.
— Мне тоже, — он горько рассмеялся. — Мне тоже жаль.
— Слушай, ты же не знал…
— Да какая теперь разница, — отмахнулся он. — Она мертва. Ваши товарищи, которых я послал вниз, тоже. Я послал вас сюда и смотрел как они умирают. Это были последствия моего решения.
Пальцы протеза сомкнулись на стекле бутылки и Райн разлил алкоголь сразу в два бокала.
— Давай выпьем и помянем мёртвых. Что мне ещё остаётся.
Он толкнул бокал и тот проскользнул пол метра по некогда полированному сотнями локтей дереву. От резкого движения часть напитка расплескалась, оставив на пыльной поверхности мокрые следы.
— Слушай, Том. Я хотела поговорить…
— А я не хочу, Лиза.
Его голос был настолько холодным, что она чуть не отшатнулась. Он посмотрел ей в глаза. — Я не хочу об этом говорить. Какая теперь разница. Лучше выпей. Это хорошо прочищает мозги…и кошмары не беспокоят.
Стеклянный бокал ударился об стенку и разлетелся осколками во все стороны, когда Лиза одним движением руки смахнула его. Часть осколков упали на стойку перед Томом.
— Знаешь, здесь осталось не так много целых бокалов, так что я бы на твоём месте был поосторожнее… — заметил он.
Она схватила его за расстегнутый воротник кителя и встряхнула. С её силой это был пустяк.
— Ты! Чёртов придурок! Как ты можешь говорить подобное! Ты занял место капитана и отдал приказ. А теперь стараешься спрятаться от ответственности?!
Райн в ответ лишь молча посмотрел ей в глаза.
— Хватит страдать дурью, — она тряхнула его. — Ты что не понимаешь, что если не придёшь в себя, то…
— То что, Лиза? Что со мной будет? А?
— Ты умрёшь.
Её слова звучали как безапелляционный приговор.
— Мы все умрём. Когда-нибудь…
В его глазах вспыхнули искры боли. Удар в челюсть швырнул Тома на стойку. Не успев среагировать и схватится хоть за что-то, Том приложился о неё грудью сметя бутылку и свой бокал, и рухнул на пол.
Лиза тряхнула рукой.
— Надеюсь хоть это мозги тебе прочистит.
С её генетически усиленной мускулатурой, она могла бы вырубить его одним точным ударом. Но не это было её целью. Она хотела привести его в чувства.
— Соберись уже. Или ты забыл, что отвечаешь не только за свою трусливую душонку? А? Нет? Так я тебе напомню.
Райн вскочил на ноги, но тут же рухнул назад, когда Вейл впечатала свой ботинок ему в грудь. Том охнул, когда от удара из лёгких вышибло весь воздух.
— Ты просто решил сбежать от ответственности. Решил, что если тебя завтра убьют, это скроет твои промахи? Дай-ка я открою тебе одну тайну.
Её сильные пальцы вцепились в его воротник и Лиза без видимых усилий вдавила его в стену.
— Мы убийцы, Том. Все здесь. Мы выполняем приказы и убиваем за деньги. И мы все готовы умереть.
— Елена…
Она встряхнула его так приложив головой о стену, что он прикусил язык.
— Даже не смей упоминать её имя. Она была такой же как мы. Он знала, что нужно сделать и чем это может грозить. И когда ты, ТЫ!!! Сказал, что тебе требуется пилот, она без раздумий пришла к тебе на помощь. Потому что знала, то что ты делаешь, правильно. Ты единственный, кто понял, что всё происходящее, долбаный обман. Твои действия спасли губернатора. Не мои. Не Сергея. Твои. Если бы не твоё решение, он был бы мёртв, а мы не знали о происходящем. Только твоё решение открыть огонь по «Винтану» спасло «Фальшион» и всех нас.
Том буквально обмяк у неё в руках.
— Я..я так не могу, Лиза. Я… сначала «Мастиф». Теперь это…я вижу их лица каждую ночь. Каждую чёртову ночь!
Последнее слово он чуть ли не выкрикнул.
— Они приходят и смотрят на меня. Все они погибли из-за моих ошибок или решений. Я…
Её кулак пронёсся в каком-то сантиметре от его скулы. Щепки от разлетевшегося дерева, оцарапали ему ухо. Рука Вейл пробила декоративную деревянную панель, раскрошив дерево. Если бы она хотела, этот удар мог бы попросту убить Райна.
— Чувствуешь?
Её лицо было в дюйме от него. Она смотрела ему в глаза практически не моргая.
— Чувствуешь дыхание смерти, Том? Если бы я хотела, то уже давно убила бы тебя.
Он так и не ответил. Просто смотрел на неё.
Покрытая порезами и глубокими царапинами после удара рука, опустилась к её бедру. Пальцы обхватили рукоять пистолета и с шуршанием метала о кожу, высвободили оружие.
— Раз ты так хочешь сдохнуть, я дам тебе эту возможность.
Он так и не шевельнулся когда она медленно приставила дуло к его голове. Райн почувствовал как холодный метал ствола коснулся его лба. Он видел как её палец медленно потянул за спусковой крючок…
— Мы убийцы, Райн. Если мы не можем себя контролировать, то превращаемся в бешеных собак.
Она придвинулась к нему ещё ближе и он почувствовал её горячее дыхание на своей щеке.
— А бешеных псов отстреливают.
Выстрел пистолета прозвучал удивительно тихо.
***
— Эй босс!
Серебряков поставил кружку с кофе на стол и повернув голову, увидел как Евгений сел с ним за один столик.
— Привет, Жень. Решил перекусить?
— В точку шеф. Слушайте, вы не видели Вейл?
— А что?
— Да так, обычные рабочие мелочи. Я пытался связаться с ней по комму, но он у неё отключен. Я подумал, что возможно вы знаете, где она пропадает.
— А… Ну скажем так, она сейчас занята.
Евгений нахмурился.
— Занята?
Серебряков закинул себе в рот кусочек рассыпчатого печенья и прожевал его.
— Ага. Вправляет Райну мозги на место.
***
Дротик вошел в дерево едва не задев голову Тома. В последний момент он отбил ствол пистолета левой рукой.
— Значит умирать ты всё же не хочешь, — с облегчённой улыбкой произнесла Лиза. — Я так и дум…
Она задохнулась получив коленом в солнечное сплетение. Следующий удар Тома вышиб пистолет из её руки и оружие улетело куда-то в сторону где исчезло в скопившихся на полу обломках.
Лиза успела перехватить третий удар и моментально выбросила руку в ответ, целясь Райну в челюсть. Хороший боковой удар точно вырубит его.
Металлические пальцы протеза сомкнулись на её кулаке и моментально вывернули его в сторону. В ответ она успела нанести быстрый удар по его ногам, делая подсечку и они оба рухнули на пол, когда Том потянул её за собой. Райн смог вывернутся и оказаться сверху, придавив её к покрытому грязью и пылью полу.
Когда его лицо оказалось в сантиметрах от её, девушка вновь увидела огонь в глазах Тома.
— Рада, что ты наконец пришёл в себя. — произнесла она с облегчением.
— Ты действительно хотела убить меня! Чёртова…
— А как бы ещё я смогла встряхнуть тебя! А? Придурок! Посмотри на себя! Ты долбаный идиот, Том…
Она неожиданно замолчала, когда он притянул её к себе и поцеловал. Она моментально почувствовала вкус крови и алкоголя на его губах и неожиданно для себя самой, ответила на поцелуй. И Лиза не могла сказать, как долго это длилось.
— Ну и что дальше, Том? — тихо спросила она, когда поцелуй наконец прервался.
— Я не хочу умирать, Лиза, — тихо проговорил он. — Но тянуть за собой тоже никого не хочу.
— Ты всё-таки идиот, — так же тихо ответила она. — Ты никого не тянешь. Просто это люди идут следом.
— Ты не понимаешь… каждый раз, когда я закрываю глаза… когда засыпаю, они приходят и смотрят на меня.
— Тогда сделай так, чтобы они смотрели с гордостью, — ответила она и вновь притянула его к себе.
***
11 часов спустя.
Том вошел на мостик «Фальшиона». Стоило ему это сделать, как в его сторону тут же повернулись все, кто был в командном центре корабля.
— Всё готово Майкл?
— Да, Том. Мы уже получили от службы орбитального контроля, коридор для выхода с орбиты.
— Отлично. Влад, снимай нас с орбиты. Откройте канал связи с «Сицилией».
Один из его дисплеев мигнул и на нём появился экран ожидания с эмблемой организации. Чёрный дракон, распахнувший крылья и сжимающий в своей пасти клинок меча. Через несколько мгновений картинка пропала и Том встретился глазами с Виолеттой.
— Райн.
— Мы уходим с орбиты, Виолетта. Как дела с выгрузкой ракет?
— Закончим через пол часа. В крайнем случае через сорок минут.
— Отлично. Люди губернатора уже распределили спутники связи?
Бельховская кивнула и на одном из экранов Тома загорелось схематичное изображение системы с горящими огоньками заново размещённых спутников.
— Как видишь. Но ты знаешь, что их не хватит на долго.
— Если они проработают хотя бы тридцать секунд, этого уже будет достаточно. Нам вообще повезло, что системы РЭБ совместимы с их передатчиками. Если всё сработает, то это даст нам небольшое преимущество.
— Если это потребуется, — заметила Виолетта.
— Верно. Если потребуется, — повторил её слова Том.
— Знаешь, мне всё же кажется, что это слишком очевидно.
— Что именно? Что они выйдут из прыжка именно в этом месте? На самом деле тут нет ничего странного. Это обычный рационализм. Они не собираются вести здесь каких-либо военных действий. Плюс ко всему, их здесь никто не ждёт. Выход из прыжка в верхней точке эклиптики за пределами гиперграницы будет наиболее рациональным и практичным поступком. Плюс ко всему, они потратят меньше времени при подходе к планете.
— Согласна, но мне всё равно кажется, что мы где-то ошиблись.
— Ты хотела сказать, что «я» где-то ошибся?
Виолетта фыркнула и с усмешкой посмотрела ему прямо в глаза.
— Том, если бы я хотела, я бы давно уже сместила тебя с места капитана. На твою беду, ты оказался слишком убедительным. Так что теперь мы все в одной, с позволения сказать, лодке.
Том хотел заметить, что это не так, но сдержался. Всё-таки без помощи Виолетты ему бы ни за что не удалось реализовать свой план, так что он был ей должен.
— Как у нас по времени?
— Если Франциско сказал правду, то они прибудут через двенадцать часов в самом крайнем случае. По крайней мере это ближайший к нам вариант. А так, начиная с этой отметки, окно их возможного появления будет составлять от одного до двенадцати часов. Плюс — минус. Лично я надеюсь, что они не появятся вовсе.
— Как и мы все, Виолетта. Как и мы все. Райн, конец связи.
Том отключил канал. Всё. Приказы были отданы. Всё что мог, он сделал.
«Фальшион» начал ускоряться, покидая орбиту.
