Однажды в школе, где я преподаю, должна была пройти Божественная литургия. Накануне подходит ко мне один старшеклассник и говорит: «Отче, я не приду завтра на службу, потому что утром встречаюсь с подругой в кафе. Это единственная возможность нам встретиться, мы всю неделю не видимся». В тот момент мне сразу пришло на ум все, что я должен ему сказать как священник. Но одновременно я подумал: а это действительно то, чего хочет Господь? Готовые сорваться с губ слова сформированы во мне образованием и реалиями современной жизни. Я их говорю десятилетиями: «Чадо, это грех. Ты не должен иметь подруг и вообще гулять по кафе, тем более вместо литургии». Но этот молодой человек учится в последнем классе школы, мы знаем друг друга уже три года. Имеет ли смысл сообщать ему, что встреча в кафе отвлечет его от занятий? Ведь он и сам об этом знает. Да и если я ему скажу не ходить, он ведь все равно пойдет, не так ли?

Но другой голос внутри меня говорил: «Но если ты скажешь ему об этом, ты исполнишь свой долг». То есть я останусь благонравным батюшкой, который не ударит в грязь лицом, и когда родители узнают об этой истории, они скажут: «Молодец! Строгий, правильный батюшка. Он сказал то, что нужно».

Внутри меня бушевала буря. Что же делать? Я хочу сохранить безупречным свой внешний облик или все-таки помочь этому юноше? Тогда я сказал: «Господи, просвети меня!» В ту же минуту мне пришел в голову ответ: «Хорошо, желаю вам приятно провести время. Но передай своей подруге привет от меня». Он переспросил: «Мне передать ей привет от вас?» — «Да. А что, разве это плохо?» — «Ладно, я передам. Мне очень жаль, батюшка, что я не могу прийти на службу». — «Ну а что поделать? Ведь ты уже принял решение».

Через несколько дней этот юноша снова подошел ко мне и говорит: «Батюшка, меня спрашивает моя девушка… Когда я ей передал от вас привет, она растерялась». — «Почему?» — «Потому что ей впервые передал привет человек Церкви, хотя я ему сказал, что мы пойдем в кафе во время службы. Моя подруга была так тронута, что просит меня узнать, где она может встретиться с вами»… Понимаете, в чем дело? Конечно, это не означает, что произошли какие-то серьезные перемены и девушка преобразилась. В конце концов, кто из нас может измерить изменения, происходящие внутри людей? Но я знаю одно: в данном случае я не утратил контакта с этими двумя молодыми людьми. Я не сказал чего-либо поддельного или лживого, я не исказил ни свою веру, ни правду. С другой стороны, я завоевал доверие, любовь и получил контакт с ними.

Этот юноша и сейчас может в любой момент позвонить мне в дверь или по телефону. Он может увидеть меня, поговорить и при этом не будет ощущать, что я стою с кнутом в руке, готовый наказывать за все, что мне сообщают, исправлять и жестко ставить на Божий путь.

Это и есть отеческая любовь. И не я ее изобрел, я просто копирую то, что читал у отцов Церкви и видел у старцев или стариц. Дай Бог, чтобы настал тот миг, когда мы не будем копировать такие душевные качества и такой нрав, а это будет проистекать из нашего сердца.