Больше всего я узнал за двадцать лет преподавания в школе. Дети научили меня очень многому. Они всегда говорят то, что думают, никого из себя не изображая. Слушая их, я видел, что они ищут Господа, что им хочется найти истину; они хотят молиться, любить и быть любимыми и ждут этого же от своих родителей, ждут — но не всегда получают. Что же в таком случае оставалось делать мне? Да, я много говорил с ними, им нравились наши уроки, но это были только уроки. На один урок ребенок пришел, а на другой — нет, потому что, например, класс отправился на экскурсию. А что происходит дома, в семье?

Однажды я пригласил в школу родителей своих учеников. Я хотел показать им контрольные работы, поговорить по душам. Поэтому попросил прийти без детей. Родители пришли торжественные, нарядные, но кое-кто все-таки притащил с собой ребенка. Одна такая мама, придя с сыном, при виде меня сразу же сделала поясной поклон и попросила благословения. Я еще подумал: «Ну, раз эта женщина начинает с благословения, значит, она очень церковная». Затем она начала говорить мне что-то очень благочестивое, и я окончательно убедился в ее духовности и обрадовался. Ее сын все это время молча сидел в углу, глядя оттуда на мать. И вдруг вижу: он поворачивается ко мне и пренебрежительно машет рукой в сторону своей мамы. Мне стало очень неловко перед этой женщиной — и за ее сына, и за себя, она ведь столько всего хорошего успела мне наговорить и про мужа, который ездил на Афон, и про двоюродного брата, подвизавшегося в каком-то монастыре… На следующий день я спросил этого мальчика:

— Зачем ты это сделал? Ты поставил меня в очень неловкое положение.

Он ответил:

— Отче, ну сколько можно? Нам уже надоело все это лицемерие!

— Что ты имеешь в виду?

— В школе одно, а дома — другое. Вот моя мама: как она тебе кланялась, какие слова говорила, а дома они с отцом постоянно ругаются, он от нее слова доброго не слышит — ничего из того, что она говорила тебе! Ни про Бога, ни про Афон… У нас дома на такие темы не разговаривают. Только ругань. Родители обижают нас, бранят и унижают.

Для того чтобы научить детей вере, нужно жить определенным образом. Как делал Господь? Он не только говорил проповеди, но ел и пил с учениками, спал рядом с ними, они видели Его постоянно — видели и не переставали удивляться тому, как Он прекрасен. Что говорит, то и делает. Ни днем, ни ночью от Него не увидеть ничего, кроме добра. Не лицемер, не обманывает, не фальшивит, не пытается произвести хорошее впечатление. Именно такое вероучение проникает в детское сердце.