Глава 14 «Бойня»

Ничего не произошло. Твари так и остались стоять на месте, да и ветер все так же завывал в обглоданных временем развалинах города-призрака.

– И что это должно значить, – хмыкнул один из бойцов, поудобнее перехватывая винтовку, – Нам уже нужно пугаться?

– Все, что тебе нужно, – ответил ему Леннар, – Стрелять по команде. А боятся пусть эти суки.

Голова начинала понемногу болеть, а внутри все сильнее нарастало странное чувство, будто вокруг нас сейчас что-то разворачивается. Что-то очень масштабное. Что-то, что должно было напугать наших бойцов до усрачки, но по какой-то причине на них не подействовало. Но что…

Нет, снова с нулевой энергией контактировать нельзя. По крайней мере, пока не покажусь врачу. Прошлый раз и так знатно подкосил мой организм, и следующего я мог попросту не пережить. Но, что сейчас происходит, понять надо. Понять, сориентироваться и дать организованный отпор. Вот только как дать отпор тому, чего нет… Твою ж мать!

Догадка пришла совершенно внезапно. Оставалось ее только проверить. Я повесил пистолет на пояс и единственной рабочей рукой поднял бронестекло с окулярами видеокамер.

Бесконечный поток серых, лоснящихся от пота спин, когтей, взрывающих землю, клыков, с которых капала вязкая белая слюна, обрушивался на наших бойцов. Обрушивался и растворялся в воздухе, не в силах что либо им сделать. Рука сама собой вернула бронещиток на место и отстегнула от пояса пистолет.

Ясно было одно – долго это продолжаться не будет. Скоро они поймут, что морок не оказывает на нас никакого влияния, и выставят кого-то реального. Из плоти и крови. Про переговоры можно тоже забыть. Тот, кто хочет говорить, не будет показывать зубы. По крайней мере до поры до времени.

– Никому не поднимать бронещитки, – скомандовал я, крепче сжимая рукоятку пистолета, – Эти суки напускают морок.

– На сейсмодатчиках пока тишина, – сказал Леннар, – Либо подкопы идут слишком глубоко, либо твари разработали новую тактику.

– Скорее уж их сектанты надоумили, – ответил я, поворачиваясь к Ани. Девушка все так же возилась с дроном, а канал связи у нее был заблокирован. Конечно, есть возможность снять этот запрет через командирский доступ, но лучше все-же не отвлекать ее.Может, быстрее справится, – Сами клервины не слишком сообразительны, хоть и не настолько тупы, как обычные звери.

– Отвечать будем? – поинтересовался капитан.

Я хотел было ответить, но тут один из солдат крикнул: «воздух!»  Раздался гул мухобойки, в воздухе мелькнула яркая вспышка света и в следующее мгновение на улицу грохнулась обугленная массивная туша. Несколько туш. Еще живые, хоть и с подпаленными шкурами, клервины рванули в разные стороны от мертвой горгульи и попытались скрыться в лабиринте улиц. Получилось не у всех. Снайпер достал еще двоих, прежде чем существа скрылись из поля нашего зрения.

– Это, блядь, что такое было, – выругался один из бойцов.

– Десантный корабль, – ответил ему Леннар, – В биологической версии. Поменьше разевай рот и тогда, глядишь и до нас их не так много долетит.

– Похоже, они просекли фишку с гравигранатами,  – задумчиво протянул я, глядя на «главного» сектанта, если его, конечно, этот уродливый гибрид человека и непонятно кого, вообще можно было так назвать,  – Вот только как? Этот функционал появился меньше полугода назад, а после этого первые люди, которые высаживались на эту планету – мы.

– Очевидно, они уже успели добраться до другого отряда, – ответил Леннар,  – и почувствовать на своих шкурах, что значит «режим минирования».По ходу наши парни их сильно потрепали, раз сейчас у них не так много пушечного мяса, чтобы пойти на штурм.

– Но до бойцов они все-же добрались, – мрачно констатировал я, – Раз уж сохранили свои шкуры в целости и сохранности. И решили взяться за нас.

В следующее мгновение на улицу, неподалеку от того места, где расположился мутировавший сектант, выбежал десяток клервинов. Затем еще один. И еще. Твари начали собирать силы для штурма.

Я быстро глянул на карту. Сзади та же картина. Уже четыре десятка особей прятались за стазисной ловушкой, которая прикрывала их на манер пуленепробиваемого щита. Зараза. Похоже они всерьёз настроились извести нас.

– Товарищ адмирал, есть одна идейка, как достать этих сук, – сказал командир отряда, – Сектантов.

– Именно их нам достать и надо, – кивнул я, наблюдая за тем, как на проспект вылезают все новые и новые твари. Больше двух сотен против тридцати человек. И это еще не конец. Зараза, сколько же их еще будет, – Без их координации вся эта свора, скорее всего, разбежится.

– Врубить режим минирования на гравигранатах, прилепить их на магнитные липучки к щупам и задать траекторию полета. Дальше останется только ждать. Если их не собьют, то спустя пару минут мы будем наблюдать несколько кровавых фонтанов и полный разброд в рядах врага.

– Добро, занимайтесь, – сказал я, и все-таки разблокировал связь Ани, – Как продвигается?

– Не мешай, – прошипела девушка и снова попыталась заблокировать связь, – Как только, так сразу, – Добавила она, когда поняла, что это у нее сделать не получается.

– Нет у нас этого «как только», – поторопил ее я, глядя на выстраивающихся в боевые порядки тварей.

Существа, прятавшиеся за ловушками, и впрямь пришли в движение. Аккуратно, стараясь не высовываться за границы невидимых щитов, они расступились, пропуская вперед своих сородичей, неловко волочащих в передних лапах толстые стальные листы. Это уже что-то новенькое.

– Приготовить гранатометы,– скомандовал Леннар.

Да уж. Если эти суки думают, что под прикрытием этих листов смогут подобраться к нам поближе, то они жестоко ошибаются.  От гравитационных искажений, перемалывающих  даже экзоскафандры в мелкую крошку, не спасет никакая сталь. На что они…

Перед лицом промелькнуло что-то большое и черное. Боец стоявший рядом, в следующую секунду отлетел в сторону и упал на землю. Раствор, выделяемый плевуном, на холоде схватился почти мгновенно, и пошевелиться он уже не мог.

– Окна! Эта сука в окне! – заорал кто-то из солдат и в это же мгновение воздух разорвал вой десятков электромагнитных разгонников, перемешавшиеся с тихими хлопками гранатометов. Твари, побросав свои железяки рванулись вперед, прямо на минные заграждения. Началось.

Вдох. Рука с пистолетом медленно поднимается. Красная точка прицела на визоре неторопливо ползет навстречу одному из оскалившихся уродов, который сам бежит на встречу своей смерти. Выдох. Палец давит на спуск. Гудение, сразу же растворяющееся в общем гуле боя. Глаз твари взрывается кровавым фонтаном. Справа, на краю видимости мигает цифра. Одиннадцать.

– Воздух! – кричит кто-то. Взгляд невольно поднимается к низким тяжелым тучам и тут же выхватывает черный силуэт летающей бестии, со всех сторон облепленной клервинами. Тварь летит низко. Тяжело. Почти над нашими головами. Похоже, вынырнула из проулка. Рядом раздается гул мухобойки. Слишком поздно. Сверху уже падают серые туши местных обитателей, а обугленная туша горгульи врезается в противоположный небоскреб.

Одна из тварей приземляется рядом. Прямо на бойца, отстреливающего уродов, несущихся к минному заграждению. Рука сама собой рвется вверх, приставляя дуло прямо к башке ксеномяса, собирающегося впиться в бронеткань на шее одного из парней. Моих парней. Палец со всей силы вдавливает спуск и оскалившаяся тварь дергается. Раз. Другой. Третий. Тварь глядит на меня черным бессмысленным шариком своего глаза, все еще не понимая, что произошло, а из ран на ее морде уже толчками выплескивается черная, дымящаяся кровь. Мгновение и она обмякает, падая всем своим весом на лежащего под ней солдата. Справа загорается восьмерка.

Над головой пролетает еще одна черная капля. Пролетает и размазывается по превратившемуся в грязное месиво снегу, во мгновение ока покрывая его черной, горячей коркой. На этот раз мимо.

– Блядь, да снимите уже этого плевуна, – раздается в ушах крик Леннара, указывающего рукой куда-то в сторону серо-черного городского массива. Пытаюсь повернуться и посмотреть, но мир перед глазами неожиданно покачивается, а затем  превращается в серое пятно грязи и снега, облепившего окуляры визоров.Над головой раздается рычание одной из тварей. Рычание, прерываемое гулом электромагнитной винтовки и скулежом, переходящим в хрипящее бульканье. Туша мертвой твари скатывается куда-то в сторону, чья-то рука одним мощным рывком поднимает меня на ноги, а перед глазами появляется лицо Ани. Лишь на мгновение.  А потом оно сменилось лицом Леннара.

– … поднимайтесь! В желудке у тварей отдохнете! – успеваю разобрать я, а потом он вскидывает винтовку и начинает поливать иглами прорвавшихся через минное заграждение уродов.

Гляжу на Ани. Девушка снова склонилась над дронами. Рядом с ней уже красуются два черных пятна и одна, разорванная выстрелами туша твари, под которой неподвижно лежит один из наших бойцов.  Мертв. С девушкой остался только один, и тот держит робота. Быстро открываю панель отряда и пробегаюсь взглядом по иконкам. Пять посерели. Потерян контакт или признаки жизни. Еще трое покраснели. Тяжелое состояние. От обороны осталось двадцать человек.

Внезапно виски пронзает острая, всепоглощающая боль, отдающаяся ударами крови в ушах. Мир проваливается в темноту, а перед глазами остается лишь сгорбившаяся фигура в динном коричневом балахоне, со светящимися фиолетово-белыми письменами. Она тянет к нам руки. Человеческую и уродливую, больше напоминающую клубок шевелящихся бледно-зеленых змей. Тянет и шепчет что-то. Не разобрать. Но от этого шепота по телу ядом разливается обессиливающий, всепоглощающий страх, а где-то на краю сознания начинает появляться мысль, что все потеряно и лучше сдаться. Проще. Безопаснее. К чему вся эта борьба. Стрельба. Ведь если флот не сможет наладить с нами связь то еще пять тысяч человек не поги… Стоп.

Я тряхнул головой. Затем еще раз. И еще. Мысли, пришедшие откуда-то со стороны, смешались, свалились в кучу и перепутались, так что их разобрать их теперь было уже невозможно. Зрение немного прояснилось и я увидел, как бойцы, отстреливавшие  тварей один за другим роняют винтовки и начинают падать на колени, хватаясь руками за шлем. Этот… Этот сектант  использует какой-то вид контроля разума. Навязывает нам мысли о сдаче, вбивает их в самую подкорку мозга, пытаясь разрушить нашу линию обороны. Нет. Нет, нет, нет, нет, нет… Так быть не должно. Если так и дальше пойдет, то весь отряд схарчат за пару минут. Зараза. Надо это прекращать. Но как? Я уже истощен, а больше никто из отряда ничего противопоставить этим сукам не способен. Зараза. Ну ладно. Все равно другого выхода уже нет.

Я закрыл глаза и попытался сосредоточится. Шум боя тут же отступил на задний план, а мир заменила мелкая цветная рябь, то и дело пробегавшая по всепоглощающей тьме. Лишь на мгновение. А затем он снова вспыхнул, но на сей раз черными и белыми красками, размытыми, смазанными очертаниями и теряющимися друг за другом контурами. Меня окружали едва заметно светящиеся точки, содединенные еще менее заметными линиями, сплетавшимися в причудливые клубки и постоянно шевелившиеся, перетекающие. Они вяло шевелились, то и дело передвигаясь с места на место. Но что-то с ними было неправильно. Что-то не так. Я попытался сосредоточиться, но в висках снова ритмично застучала кровь, а во рту появился солоноватый привкус. Надо. Иначе всех нас сожрут.

Внезапно из покрытого рябью мрака проступили темные, едва заметные нити. Они впились в светлые клубки и медленно, но верно меняли их окрас на серый, пустой и безжизненный. Высасывали энергию. Прямо как те твари на Омеге-3. И в то же время по-другому.  Впились почти во все. Кроме двух. Один из котрых – я сам. Нити вели к черному клубку, расположившемуся на приличном отдалении от остальных. Так мне показалось. Правда тут, в сером, зыбком и постоянно меняющим свои формы тумане, расстояние не имело значения. Никакого. Роль играло лишь время. И сейчас оно работало против нас.

Я мысленно послал вперед голубовато-белый отросток, вытянувшийся из моей руки, обхватил им одну из темных нитей и резко дернул на себя. Щуп сектанта натянулся, напрягся и… исчез, вспыхнув напоследок ярким, нестерпимым светом, от которого темный клубок покачнулся, а все оставшиеся нити заметно натянулись. Обжегся зараза. Сейчас мы тебе…

Я, не обращая внимания на усиливающийся вкус железа во рту, обхватил новую нить и с силой рванул ее. Все повторилось. Натяжение, вспышка, боль, прострелившая голову, кровь, кажется брызнувшая из носа, и черный комок, дернувшийся и съежившийся, будто в него ударили током.

Надо двигаться дальше. Продолжать. Пока еще есть силы. Обхватываю щупом еще три нити. Рывок. В грудь пронзает острая, нестерпимая боль, а мир начинает качаться. Молотки, колотящиеся в виски, сменяются каким-то странным далеким гулом. Будто бы шумом океана.

Сопротивление твари постепенно ослабевает. Она не выпускает новые нити, а темный комок уже заметно сжался и потускнел. Правда, и от меня самого мало что осталось. Еще один рывок и все. Главное… Устоять… На ногах.

Последний удар дался особенно тяжело. Сил почти не осталось, а из-за шума в ушах и постоянно нарастающей боли в груди долго не получалось сосредоточится. Почти вечность, как мне показалось. Но вечность закончилась, черный ком совсем потускнел, а я наконец-то смог открыть глаза.

Мир шатался и двоился, то и дело, рискуя провалиться в какую-то странную, серую хмарь. В ушах стоял монотонный, ритмичный гул, который словно сквозь густую вату пропускал через себя шум боя. Из носа хлестала кровь. Её же привкус был и во рту. А по телу словно яд, разливалась всепоглощающая слабость. Где-то на краю зрения замигало предупреждение, что в кровь введена максимальная доза стимуляторов и ее превышение повлечет за собой летальный исход. Но эффекта от них не ощущалось никакого. Моя иконка на панели отряда горела красным. Требуется срочное медицинское вмешательство. Удивления не было. Да и страха тоже. На них попросту не осталось сил. Лишь на краю сознания крутилась одинокая мысль о том, что я сам подписал свой приговор.

  Мимо пробежал боец, на ходу поливая иглами подобравшуюся близко тварь. За ним проследовал еще один. Раздался хлопок нарукавного гранатомета и в следующую секунду группа из трех уродов, чуть отставшая от нашинкованного металлом первого, превратилась в кровавую кашу, черными брызгами разлетевшуюся по округе. Мимо продымил еще один снаряд плевуна, опрокинув одного из бойцов на землю. Второй попытался ему помочь, но подобравшаяся сзади тварь повалила его на щебень, в который превратилась истоптанная стальными ботинками тротуарная плитка.

Рука сама собой рванулась вверх, а палец попытался вдавить спусковой крючок, но в этот момент мир в очередной раз качается. Пистолет упал на землю, а тварь впилась бойцу в горло, пытаясь прогрызть прикрывающую его бронеткань. Но в следующую секунду пропал и он, и залитая черной кровью земля. Осталось лишь затянутое серо-зелеными облаками небо, в которое вонзились черные кинжалы полуразрушенных небоскребов.

– Есть. У меня получилось! Получилось! – раздался где-то на границе слышимости голос Ани. А вслед за ним пришло странное облегчение. Будто-бы энергия, давившая на нас со всех сторон, пропала. Ушла. Растворилась в красновато-серых сумерках, вместе со странным зеленым свечением, в этот же миг пропавшим с неба.

А потом закончилась и мертвая тишина, до этого стоявшая в межгрупповом эфире.

– На связи группа «Гамма», кто-нибудь слышит нас? У нас контакт с противником. Потерь почти нет, но части тварей удалось отступить. Убили только проводника и нескольких…

– Это «Бэта». Нам нужна авиаподдержка! Уроды зажали нас на площади свободы. Коодинаты удара: 27, 35, 40. Пока еще держимся, но долго не протянем!

– Это «Альфа», – знакомый голос. Селлас все еще жив, – Тень, вы ловите наш сигнал. Укрепились на местности и атаку отбили, но нам нужны шаттлы для вывоза тяжелораненых.

– Mihte! Слышать вас, Альфа. Высылаем everhership, – кажется, у обычно спокойного Беньярта от волнения половина слов нашего языка просто вылетела из головы, – Всем группам, которые меня слышать. Отход в точку дельта четыре. Повторяю: отход в дельта четыре. Кто-нибудь kerhente… Контактировать с группой адмирала?

– Никак не… – начал было Селлас, но тут в эфир ворвался новый голос.

– «Волк-1», это «Волк-3». Вижу землю, повторяю, я вижу землю!

– «Волк-2» что у тебя? – раздается в ушах голос Берта.

– Аналогично «Волк-1». Небоскребы слева и справа, внизу какая-то дорога. И… Погодите, там же наши. И твари, сука, целая куча.

– Да, нам не помешала бы помощь, – крикнул в эфир Леннар, судя по гулу его винтовки продолжавший отстреливать уродов, – У нас тут адмирал. Это он вытащил наши и ваши задницы из этой ловушки!

– Шеф? Ты опять что-ли всех спасаешь? – вновь раздался в ушах удивленный голос пилота. Но сил отвечать уже не было

– Ладно, зажмите уши и откройте рты парни! – не дожидаясь моей реакции, продолжил Берт, – Сейчас тут никому мало не покажется.

Над головой пронеслись несколько черных теней, а затем, на тяжелых, низких облаках заиграли размытые, едва заметные оранжевые всполохи. Послышался грохот десятков взрывов, в котором тут же утонул визг сгорающих заживо тварей и вой обреченных на гибель сектантов.

– Дальше сами, парни! Нам надо лететь на выручку к «Бете». Передавайте привет адмиралу, а то он у вас какой-то неразговорчивый сегодня.

– Принято! –  глухим эхом отозвался Леннар, –  Товарищ…

– Алекс! Алекс, мать твою! – перебил его голос Ани, в котором отчетливо угадывались слезы. Такой далекий. Но все равно приятный. А потом перед глазами появилось ее лицо. За миг до того, как мир, окружавший меня, провалился в промозглую, густую тьму, прекратив свое существование.