Через пять лет пребывания в США в качестве постоянного резидента можно подавать на гражданство. Длящаяся около года процедура состоит из двух этапов – проверки «background» а и экзамена-интервью.

Последний состоит из трех частей: вопросы о государственном устройстве, истории и географии США и проверки навыков чтения и письма.

Реально все испытания очень легкие. Приведу примеры некоторых из вопросов: 1. Кто был первым президентом США? 2. Какова экономическая система США? 3. Назовите самую длинную реку США. 4. Какой океан омывает восточное (западное) побережье? И т. п.

Тексты на чтение и письмо соответствуют уровню первоклассника. В результате более 90 процентов проходят экзамен, и в США можно без проблем встретить граждан Америки, с трудом говорящих на английском.

Однако в реальности иммигрант становится гражданином не сразу, а лишь после торжественного произнесения клятвы верности Соединенным Штатам. Эта процедура происходит в праздничной обстановке (как правило, в городском суде). Кроме новоявленных граждан США на действо приглашаются их родственники и друзья. Перед клятвой судья по алфавиту называет страны новоиспеченных граждан США, новоявленные мигранты встают. Затем все мигранты поднимают вверх правую руку и произносят такой текст:

«Настоящим я клятвенно заверяю, что я абсолютно и полностью отрекаюсь от верности и преданности любому иностранному монарху, властителю, государству или суверенной власти, подданным или гражданином которого я являлся до этого дня; что я буду поддерживать и защищать Конституцию и законы Соединенных Штатов Америки от всех врагов, внешних и внутренних; что я буду верой и правдой служить Соединенным Штатам; что я с оружием в руках буду сражаться на стороне Соединенных Штатов, когда я буду обязан сделать это по закону; что я буду нести нестроевую службу в вооруженных силах США, когда я буду обязан делать это по закону; что я буду выполнять гражданскую работу, когда я буду обязан делать это по закону; и что я приношу эту присягу открыто, без задних мыслей или намерения уклониться от ее исполнения. Да поможет мне Бог».

Несмотря на то, что формально новоявленный гражданин США отрекается от верности своему прежнему государству, лишь очень немногие (из граждан СНГ, по-моему, никто) отказываются от своего прежнего гражданства. Самое забавное, что Белый дом смотрит на это явление нормально, официальная позиция властей, что они просто игнорируют другое гражданство. В результате в США встречаются даже сенаторы с двумя гражданствами.