Глава 12. Эпоха Смут: Сосуд.

Время идет, люди взрослеют, и все находит свой конец. Для одних года пролетают мгновенно, а для других минуты кажутся бесконечными. И пока время идет, все меняется. Даже сама жизнь.

Ну, собственно, с чего меня на философию-то потянуло? Просто, раньше все хотя бы происходило весьма понятно и просто — случайность за случайностью. Там моя удача хоть изощрялась, придумывая все новые и новые способы втянуть меня в неприятности. Где-то кошка мое домашнее задание съест, и цепочкой событий за мной открывает охоту семейство «Героев». Где-то я случайно нахожу ключ от ячейки банка с пятьюдесятью миллионами, и за мной весьма серьезные люди гонятся. А бывало и так, что я даже не знал, что что-то произошло, пока случайно не оказывался в завершающем акте, где мне принцесс спасать и пафосно трудности превозмогать приходилось.

Когда что-то такое происходило, я всегда диву давался, как подобное начало могло перерасти в нечто настолько масштабное. Где-то проявление моей удачи я считал странным, где-то просто не понимал, как такое возможно без физического воздействия. Где-то я просто попадал в минутную неприятность.

Как бы там ни было…

– Но это уже откровенная наглость, – тяжело смотрел я на появившееся передо мной окошко.

[+++++++++++++++++++++++++++]

Запущена цепочка уникального квеста: Да придет спаситель!

Описание: Башня черная, как ночь. Принцесса на башне той льет слезы.

Погибли десятки. Умирают сотни. Ждут своего конца тысячи. Во славу своей госпожи! Во имя своей принцессы! И нет для них ничего радостней смерти в сражении.

Город красный, словно кровь. Принцесса о спасителе взывает.

Цель:

– Прийти к указанному порталу в другой мир.

Награда:

– 10 Очков Навыков.

— 10 Свободных очков.

Штраф:

Смерть.

[+++++++++++++++++++++++++++]

Я вздохнул. Появившееся передо мной несколько минут назад окно все еще вызывало чувство, будто моей удаче надоело придумывать способы втянуть меня в неприятности, и она придумала мне систему, чтобы все спихнуть на квесты. А что? Я бы не удивился.

— Что-то слишком часто этот штраф повторяется, — вздохнул я, возвращая свой взгляд к «дорожке света» передо мной. – И с каких пор у меня в Системе есть функция «проложить путь»? — уже убедившись, что кроме меня это явление никто больше не видит, спросил я.

Мой вопрос остался без ответа.

Спустя еще некоторое время я был вынужден – таки выдвигаться. Временных ограничений тут не поставлено, но я помню, что штраф может быть не только за прямой провал квеста, но и за отказ. И с таким штрафом я не хочу проверять, что будет, если я задержусь на некоторое время.

По пути я еще раз открыл магазин, отмечая, что делаю это довольно часто.

Еще вчера, когда я решился пойти в подземелье, я задумался о навыках. С каждым поднятым уровнем мои физические показатели повышаются, несмотря на неизменившиеся характеристики – я уже успел в этом убедиться. Но этого все равно не хватает. Поэтому вчера перед сном я решил поискать навыки, которые можно было бы использовать для прокачки.

И нашел.

Еще вчера, стоило мне только увидеть этот навык, я влюбился. Влюбился сильно, возжелав обладать им так сильно, что я буквально проигнорировал остальные навыки, которые тоже были невероятными.

А потом, когда я влюбился, я посмотрел на стоимость этого навыка. Триста, мать их, Очков Навыков. В два раза больше, чем навык, позволивший мне подчинить Изанами и вырваться из Бездны с ее шестизначным уровнем. Да что уж тут говорить, если способность, позволяющая мне регенерировать из состояния фарша стоит всего пятьдесят Очков Навыков?!

И даже так, будь у меня эти триста очков, я не задумываясь купил бы навык. Нет, он не делает меня в мгновение ока сильнейшим, но дает мне возможность таковым стать. В далеком будущем, и не факт, что я по дороге не погибну. Но даже так…

Только у меня всего 160 очков. Именно поэтому все сегодняшнее утро Изанами чувствовала на себе мой испепеляющий взгляд.

В общем, ничего я из навыков не купил. Почему не купил регенерацию? Потому что при таком случае я делаю бесполезным более слабую ее версию, которая есть у меня. Да и, несколько навыков на разные случаи жизни я приметил — вряд ли та же Регенерация, какой бы сильной она ни была, помогла бы мне справиться в ситуации, когда Изанами была полна решимости отдать меня Бездне. Так что лучше иметь возможность приспосабливать, хотя и это имеет минусы — от мгновенной смерти я не застрахован.

Вскоре я добрался до портала, о котором говорилось в системе. С виду обычный портал, формы, цвет и размеры которого каждый раз бывает разным. Сейчас это был круглый трехметровый сгусток голубой энергии – прямо как в фэнтези-фильмах.

Я не стал ждать перед тем, как войти.

И сразу оказался по ту сторону, без каких-либо переходных промежутков, как с Бездной. Правда, оглядеться я особо не успел.

[+++++++++++++++++++++++++++]

Первый квест из цепочки «Да придет спаситель!» выполнен. Квест перешел на второй уровень.

Цель:

— Помочь в обороне Крепости.

— Убить как можно больше генералов Армии Монстров (0/3)

Награда:

– 10/25/50 Очков Навыков.

-- 10/25/50 Свободных Очков.

Штраф:

– Смерть.

[+++++++++++++++++++++++++++]

Сразу как я появился в новом Мире, или что бы это ни было, я увидел переход квеста на второй этап. Значит, просто за то, что я согласился в этом участвовать, я получил по десять очков. С одной стороны – это хорошо, с другой, если я запорю хоть один квест, то не получу награды вообще.

Как я это узнал? Ну так за ежедневный квест на тренировку я ничего не получил за это время. В первый раз мне просто не повезло, поскольку в Бездне не было возможности тренироваться, да и Твари Бездны этому не способствовали. После истории с Бездной я был тупо не в состоянии отжиматься и десять километров бегать, да и влом мне тогда было. Вот, сейчас все начал по новой, и уже как пять дней я усердно квест выполняю. Надеюсь, на сей раз я смогу наконец забрать эти пятьдесят очков характеристик.

Так вот, если провалить квест, то награду и за прошлые квесты в цепочке я не получу.

«С такими штрафами – то, что мне награду не дадут, не самое худшее», – вздохнул я, совсем не радуясь, что штраф все тот же.

Закрыв системное сообщение, я огляделся. Я был на какой-то возвышенности явно искусственного происхождения. Более точно не скажу, но это было что-то вроде крепостной стены. Но это я отметил лишь краем сознания, пока все мое внимание было сосредоточено на картине передо мной.

Порядка… да откуда мне знать, как считать огромную армию на некотором отдалении от Крепости?!

– Что, тоже первый раз? – из моих мыслей меня вывел мужской голос.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что ко мне обращаются – мне было не до этого. Пару раз моргнув, я заторможено повернулся. Там стоял молодой парень примерно моих лет, может чуть младше. На его лице застыло напряженное выражение, а сам он смотрел туда же, куда и я.

– Да… – кивнул я, возвращая взгляд к толпе.

– У меня тоже, ха-ха, – натянуто улыбнулся он. – Но я знал, на что иду, когда стал добровольцем, – вздохнул он, и лицо его стало вмиг серьезнее, а глаза переполнились решимостью. – Если монстры смогут прорваться через эту крепость, они унесут бесчисленное количество жизней, – чуть сжав зубы и вспоминая что-то, произнес он.

В этот момент мне пришло понимание, что язык этот точно не русский. Даже тот, который использовал я. Я, конечно, и английский знаю – выучил просто чтобы знать. Но этот вообще какой-то странный. Не знаю, как объяснить... Вроде я этот язык не знаю, но понимаю. Так бывает и с языком жестов – ты его не знаешь, но при желании можешь показать, как попросить воды. Вот и тут что-то из этого, но совершенно на другом уровне.

Впрочем, на это я обратил внимание постольку-поскольку. Сейчас были гораздо более важные вещи. Например, к своему облегчению я узнал, что эта армия монстров. Но сейчас это итак понятно – там огромные тролли видны, но риск, что они работают с людьми, все же был.

Есть и другие вопросы, но напрямую не спросишь – может это будет что-то, что всем итак известно. Думаю, вопрос «кто наши враги» будет весьма странным. А если тут есть монстры, то и магия может быть. А где есть магия, там и перевоплощение для шпионажа.

Поэтому нужно действовать осторожно.

– Как думаешь, у нас есть шанс? – спросил я, пытаясь задать этот вопрос максимально нейтрально.

Он помолчал несколько секунд, после чего тяжело взглянул на меня.

– Я должен бы сказать тебе, что есть, – опустил он взгляд, будто не осмеливаясь взглянуть в мои глаза. – Но их слишком много. Пятьдесят тысяч – это не то, чему пять тысяч могут противостоять долго. А если к Стенам подберутся Тролли и Огры – они за считанные секунды пробьют проход для остальных, и тогда мы лишимся того единственного преимущества.

Я промолчал. Мой собеседник также не особо спешил говорить. А вокруг все спешили куда-то, что-то делали, но при этом чувствовалась тут тяжелая тишина, как бы это не противоречило активной подготовке к бою.

Как там было в описании квеста? Что всех тут ждет смерть без спасителя?

– Ах, где же моя принцесса, – вздохнул я, будто бы ни к кому не обращаясь.

– Можешь даже не надеяться, – улыбнулся мне молодой человек. – Тем более, принцесса моя! – весело хмыкнул он. – Ну, по крайней мере, когда-нибудь станет… – сам не веря своему заявлению, вздохнул он. – Надеюсь…

Спрашивать у него о Принцессе напрямую было бы странно, но если все и вправду любят эту «принцессу» так сильно, то простого упоминания хватит, чтобы завести о ней разговор, а дальше уже можно расспросить.

– Как думаешь, какая она на самом деле? – чуть приподнялись уголки моих губ.

– Она прекрасна, – улыбнулся он искренне. – Самая прекрасная.

– Ты говоришь так, словно знаешь ее лично, – заметил я.

Однако, как просто находить с человеком общий язык, когда близится конец. Хотя, если бы он сам не хотел поговорить перед нападением, думаю, он меня не окликнул бы.

– Не то, чтобы я ее знал… – опустил он взгляд с сожалением. – Не подумай, что я хвастаюсь, но однажды я с ней говорил, – улыбнулся он. – Ну, понимаешь, я из семьи мелких аристократов! – решил он объяснить, на случай если я ему не поверю. – Я видел ее на балу.

– И ты влюбился с первого взгляда? – ухмыльнулся я, понимая, что угадал.

Он чуть покраснел и отвел взгляд в сторону.

– В нее невозможно не влюбиться, – снова с грустью улыбнулся он.

– Да уж, не везет тебе, – хмыкнул я, качая головой, и он с сожалением опустил взгляд. – Не хотел бы я, чтобы все подряд влюблялись в мою будущую жену, – пожал я плечами.

– Ты тоже влюбился в принцессу? – чувствуя явную неловкость, спросил он.

На это я лишь ухмыльнулся.

– Уступлю тебе ее, – фыркнул я. – Моя любимая принцесса сейчас очень далеко, учится у своего учителя готовить. Так что на твою я не претендую.

– Принцесса не вещь, чтобы уступать ее! – недовольно посмотрел он на меня.

– Неверно, – покачал я головой. – Принцесса – вещь. Твоя вещь. – серьезно посмотрел я на него в ответ. – И, если ты хочешь, чтобы она была твоя – ты должен воспринимать это так, и никак иначе, – заявил я, после чего решил сбавить обороты. – Скажу честно, я считаю, что у тебя нынешнего нет ни единого шанса. И вовсе не потому, что она принцесса, а ты мелкий аристократ – я улыбнулся. – Знаешь, я смею полагать, что неплохо знаю женщин, – солгал я, но это ложь во благо. – Девушку, даже самую холодную и сильную, можно растопить, знать надо только, как это сделать.

– Вот уж не думал, что первый встречный простолюдин будет учить меня как завоевать принцессу, – фыркнул он, после чего осознал, что сказал. – Не подумай, я не из тех, кто считает простолюдинов ниже себя. Наша семья очень бедна, да и я восьмой сын, поэтому сам не особо отличаюсь от простолюдина, – попытался он оправдаться. – Поэтому я…

– Да уж, ты странный, – улыбнулся я. – Готов встретить армию в десять раз больше своей, а такая ерунда тебя смущает.

– Есть такое, – неловко засмеялся он.

– Тогда вот тебе совет, работающий против абсолютного большинства высокородных, – ухмыльнулся я, так нагло обманывая бедного парня. – Первое, в тебе должно быть что-то особенное, – стараясь сдержать улыбку, сказал я. – Уже то, что ты из низших аристократов, выделяет тебя из числа тех, кто обычно старается обратить на себя ее внимание. Но этого недостаточно. Тебе нужно еще кое-что – например, быть при этом очень самовлюбленным, часто в шутку хвалить себя, но не перегибать с этим. Делать ей не странные комплементы, которые другие просто не осмелились бы сделать, но не стоит забывать, что она принцесса, которая в мгновение ока может разрушить всю твою жизнь. Также…

– ОНИ НАСТУПАЮТ! – громкий голос прервал меня.

На осознание мне потребовалось несколько секунд. Я посмотрел в сторону, и, действительно, вражеская армия начала двигаться.

Я вздохнул.

– Думаю, на этом мы закончим… – стал я серьезнее.

– Спасибо тебе, благодаря твоим советам я смог немного расслабиться, – кивнул он мне, улыбаясь.

– Я был серьезен, – посмотрел я в его глаза. – На счет того, что ты можешь заполучить принцессу. Считай это советом самой судьбы, ведь не просто так ты обратился к единственному парню, который мог бы сказать тебе, что у тебя есть все шансы.

Он искренне улыбнулся.

– Ладно, я постараюсь, – кивнул он. – Жаль, правда, что ты не все советы успел мне дать…

– Тогда не умирай, – улыбнулся я. – Я буду ждать тебя тут после битвы и, если ты придешь, я обещаю постараться свести тебя с принцессой.

Он удивленно смотрел на меня. Несколько секунд уж точно.

– Корал! – издали раздался выкрик, заставивший нас прерваться. – Засранец, ты что там делаешь?! А ну быстро надел кольчугу!

– Хорошо, – улыбнулся мне Корал. – Я обещаю, мы тут встретимся, – протянул мне он руку. – Мое имя Корал Краннал.

– Виктор Громов, – кивнул я, принимая рукопожатие. – Знаю, имя может показаться странным, но какое есть, – на всякий случай добавил я.

– До встречи! – бросил он, поворачиваясь.

Напоследок мой взгляд опять вернулся к нему. А точнее, к надписи над его головой:

[Сосуд Короля Монстров. 38 ур.]