Глава 3.

    Поездка в Хэппитаун была долгой и скучной. Эйприл несколько раз засыпала. В последний раз, когда она проснулась, они с Исидой прижимались друг к другу. Исида храпела. Грант почти ничего не сказал за всю поездку. Все они были истощены предыдущим хаосом. Эйприл надеялась, что это безумное путешествие, в которое она отправилась за последние пару лет, подходит к концу.

    - Проснулись, барышни? - спросил Грант. - Мы почти на месте.

    - Что такого особенного в паре тупых клоунов? - cпросила Исида. - Зачем нужен отчаянный рейнджер, чтобы замочить их?

    - Они не обычные клоуны, - объяснил Грант. - Они не люди.

    - Тогда кто же они, блядь?

    - Никто точно не знает. Они из древней расы. Самое раннее, что нам удалось отследить - это Древний Египет. Хотя они могут оказаться гораздо старше. Они жесткие сукины дети, и не из тех, кого легко завалить.

    - Так какое это имеет отношение к “Jericho Systems”? - cпросила Исида. - Они развивают дерьмовые технологии, не так ли? Клоуны слишком древние, чтобы их подчинить.

    - Твоя правда. Но это не значит, что они не могли их изучать.

    - О, Боже, - сказала Эйприл. - Ты шутишь?

    - Боюсь, что нет. Это не та область, в которой я работал, - объяснил Грант. - Они поймали несколько десятков и разрезали их, чтобы посмотреть, что заставляет их “тикать”.

    - Ну, и что это было?

    - Черт, если бы я знал. Это дерьмо все засекречено, но несколько клоунов вырвались на свободу и посеяли хаос, убив кучу ученых. В конце концов они решили, что клоуны слишком опасны, чтобы держать их в неволе, и построили "Парки", - объяснил Грант.

    - Тот "Парк Развлечений"? “Jericho Systems” построили это место? - cпросила Эйприл.

    - Подождите? Что за “Парки Развлечений”? - вмешалась Исида.

Эйприл потребовалась минутка, чтобы объяснить это ей.

    - Да, построили. Уверен, что клоуны сами их модифицировали. Одна вещь, которую мы узнали, держа их под замком, они как собаки. Они должны быть заняты и должны иметь цель. Они думают, что “Парки Развлечений” живые, но ими управляет кто-то в “Jericho”, вся тамошняя электроника и все такое.

    - Стоп-стоп-стоп. Они превратили парня моей подруги в гребанного клоуна, - сказала Эйприл.

    - Да. Это их древние умения. Мы понятия не имеем, как они это делают. Или их рождение. Я видел, как это случалось, раз или два, это было довольно страшно.

    - Да, они изнасиловали мою подругу, чтобы породить одного из этих маленьких чертовых монстров.

    - Иисусe, вы двое, - сказала Исида. - Вы обсуждаете прям какое-то ебанистическое дерьмо из комиксов.

    - Хотелось бы, чтобы это было так, - сказала Эйприл.

    - Мне трудно в это поверить.

    - Ну, a я могу заставить мужчин кончaть в штаны, используя силу мысли. Как тебе такое?

    - Да, но ты - достаточно горяча, чтобы сделать это в любом случае, - сказала Исида.

Эйприл толкнула ее, а Грант продолжил:

    - Так или иначе, мы построили “Парки” и оставили их с этими правилами, чтобы они не могли свалить и тому подобное. По большей части они следовали им довольно хорошо. Как я уже сказал, они как дикие собаки. Можно обучить их и заставить работать на вас, но вы никогда не одомашните их.

    - Почему бы просто не стереть их всех с лица земли?

    - Власть имущие в “Jericho”, считают, что их можно использовать в качестве оружия. Поговаривали, что в Иране кое-кого выпустят на свободу. Они почти сделали это, когда решили, что нет никакого способа удержать их от появления новых клоунов. Так что эту программу быстро свернули. Но поверь мне, они знают, как управлять этими монстрами, а еще лучше выпотрошить их и использовать то, что делает их теми, кто они есть, и впрыснуть это в наших солдат. Они не будут отказываться от этого. Так что, несмотря на то, что "Парки Развлечений" злы, психопатичны и убивают сотни невинных людей в год, “Jericho” считает, что это стоит того, чтобы держать их под рукой.

    - Я сожгу это ёбаное место до основания, - сказала Эйприл сквозь стиснутые зубы.

    - Я не виню тебя.

    - Эй, ребята? Что за хрень? - cказала Исида, указывая вперед.

Впереди, в сотне ярдов, вдоль дороги стояли десятки пугал. Но когда они подъехали ближе, оказалось, что это вовсе не пугала. Это были люди. Сотни женщин и детей были прибиты гвоздями к деревянным крестам и выстроились вдоль дороги. На лицах каждого из них была вырезана отвратительная полуулыбка. Их глаза были широко открыты в какой-то вечной улыбке ужаса.

    - Что за нах? - спросила Эйприл. - Эти клоуны убили весь этот гребаный город. Они всех распяли!

    Желудок Эйприл сжался, когда она посмотрела на маленькую девочку на одном из крестов. Она была просто малышкой. Нельзя сказать, через какие страдания прошел бедный ребенок. Столько смертей и кровавой бойни, что она не была уверена, сколько еще сможет выдержать. Прямо впереди, на середине дороги, стоял человек. Когда они приблизились, Эйприл увидела, что это клоун, хотя и не узнала его.

    - Боже мой, - сказал Грант. - Это он.

    - Кто? - cпросила Эйприл.

    - Я слышал истории, но думал, что все это чушь собачья. Мы решили, что если он и существовал, то давно умер. Будь я проклят.

    Когда они подъехали ближе, она увидела, что клоун был одет в желтый костюм с оранжевыми полосками. Его цилиндр тоже был желтым с оранжевой лентой. Его собственное лицо исказила кривая улыбка, и казалось, что у него нет носа или он просто плоский.

    - Это Безумный Максвелл. Он был плохой новостью для клоунов несколько сотен лет назад. Некоторые из них рассказывали о нем разные истории, но большинство никогда о нем не упоминали и приходили в ужас, если вы о нем заговаривали. Какие-то ужасные вещи в его прошлом.

    - Это, пиздец, как странно, - сказала Исида.

    - Я не собираюсь спорить об этом, - сказал Грант. - Я уверен, что именно он сделал все это. Нам хана.

    - Итак, давайте развернемся. Я ненавижу клоунов! - воскликнула Исида.

    - Не могу, - сказал Грант. - Это существо как Моби Дик для любого рейнджера. Если я привезу его, “Jericho” не только не убьет меня, но, вероятно, повысит.

    Грант был Ищейкой для “Jericho Systems”, выслеживая людей вроде Эйприл и либо захватывая их для исследований, либо убивая. После того, как она уничтожила целый объект ”Jericho” в Сан-Антонио, они решили, что он потерпел неудачу, и планировали убить его, но сначала отправили в Хэппитаун. Где они и нашли этого парня, Безумного Максвелла. Грант остановил грузовик, а клоун остановился и улыбнулся им.

    - Добро пожаловать в Хэппитаун! - сказал Безумный Максвелл, снимая цилиндр и кланяясь. - Где мы всегда заставляем тебя улыбаться!