Глава 1-4 Договоренности
-Итак… - сказал Серый Узел, сев за столик. Ром и Леон разместились вместе, напротив него.
-Итак… Зачем ты меня вспоминал и чего хотел? - спросил Ром.
-Не-ет… Так не пойдет, - покачал головой Серый Узел. - Давайте-ка вы мне свою историю расскажете: как так получилось, что ты теперь с напарником летаешь? А потом я уже подумаю, стоит ли мне говорить при нем.
Серый Узел ткнул пальцем в сторону Леона.
-Или вообще, стоит ли мне связываться с тобой.
На этот раз указательный палец Серого Узла нацелился на Рома.
-Да я особо и не настаиваю, - ответил Ром. - У меня и своих дел по горло…
-Это пока ты о моем деле не узнал… - хмыкнул Серый Узел и повернулся к Леону. - Ну, давай, парень, рассказывай свою историю…
Леон, еще когда они летели к станции, сильно поспорил с Ромом на тему того, стоит ли так доверять Серому Узлу. Ведь Ром предложил выложить всю правду от "а" до "я", ничего не скрывая. Леон сильно этому противился – кто знает, что придет в голову Серому Узлу, когда тот узнает, что Леон – один из экипажа корабля, способного совершать гиперпрыжки на огромные дистанции без всяких гиперврат?
Однако Ром в этом вопросе был непреклонен.
-Серый Узел, конечно, тот еще тип. Но если мы соврем, и он это узнает… Мы сильно пожалеем. А он, поверь, может понять – правду человек говорит или нет. Уж не знаю, может он псион…
-Кто? - не понял Леон.
-Есть у нас такие люди, - пожал плечами Ром. - Всякое могут. Читают мысли, двигают предметы, управляют чистой энергией, могут заставить тебя сделать что-либо против воли… Или даже убить одним только взглядом. Хотя последнее из области сплетен. Псионами их зовут.
Леон хмыкнул.
-Что?
-Да ничего… У нас такие же есть…
-Где это - у вас? На твоей планете?
-Ага.
-И что, много их?
-Да не особо, на несколько тысяч один.
-На сколько? - вкрадчиво уточнил Ром.
-Ну, не знаю… Когда мы только перебрались на планету, а я тогда даже и не родился, их было около ста пятидесяти тысяч.
-А остальных колонистов?
-Около ляма…
-Да ты что! - воскликнул Ром.
-Да успокойся. Это в соотношении с колонистами, а на родном мире население исчислялось миллиардами… Что такое 150 тысяч? Капля в море…
-Тогда почему их всех отправили в колониальный мир? Их ведь мало, они ценны…
-Наше правительство считало иначе, да и эти люди сами решили улететь…
-Как это?
-У нас случилось нечто вроде революции, и часть людей сами, без всякого разрешения покинули старый мир и обосновались на новом.
-Вот оно как… И как сейчас? Ну, когда ты улетал… Много их?
-Ну, добавилось…
-Паа-а-арень… - протянул Ром. - Вот по поводу псионов на своей планете никогда больше и никому ни слова.
-Чего так? - удивился Леон.
-У нас псионов дай бог один на тысяч четыреста попадается. Да и не особо сильных. А у вас там целая сокровищница.
-Сокровищница чего? - Хмыкнул Леон.
-Псионов, Леон, псионов… У нас за ними охотятся. Вот, к примеру, лет десять назад аттарцы нашли планетку, где вообще люди только из пещер вышли. И оказалось, что у местных есть способности. Причем там таких каждый сотый… Ну так вот. За эту планету чуть галактическая война не началась…
-И чем закончилась?
-Да аттарцы, сволочи такие, все население вывезли вглубь своей империи. Куда – черт его знает. Говорят, целый континент своих подданных выперли. Даже не зажали компенсацию… Теперь растят там этих варваров…
В конце концов, спор между Леоном и Ромом закончился тем, что было решено рассказывать Серому Узлу всю историю землян-попаданцев. Однако обходя некоторые моменты. Конечно, если Серый Узел что-то заподозрит, начнет задавать прямые вопросы – тогда делать нечего, придется говорить правду. Главное – не врать.
И Леон рассказал. Вопреки всем его опасениям, Серый Узел слушал без особого интереса. И каверзных вопросов задавать не стал. В конце рассказа он хмыкнул и выдал заключение:
-Ну что же… Вроде и правда… Хотя, кажется мне, что-то ты упустил в своем рассказе… Что-то ты не договорил… Так ведь, мальчик?
Леон с хитрой улыбкой кивнул.
-Это правда. А то, что не рассказал, лишь добавляет деталей, не меняя картины в целом.
-Ладно, будь по-вашему, - без всяких эмоций ответил Серый Узел. - Каждый имеет право на тайну…
Тут он как-то грустно улыбнулся, но быстро взял себя в руки, вновь став, казалось, совершенно беспристрастным и равнодушным ко всему происходящему вокруг.
-И все же, - сказал он. - Кое-что я должен проверить. Почему бы нам пока не перекусить?
Он откинулся на спинку мягкого диванчика, которые стояли возле столиков, и расфокусировал взгляд.
-Чего это он?- шепнул Рому Леон.
-В сеть полез, - пожал плечами Ром. – Может, заказ делает, может, сообщение составляет. Сказал ведь – проверить твою историю хочет.
-Да как он проверит? - удивился Леон.
-О, этот проверит… - ухмыльнулся Ром. - Не заморачивайся. Лучше заказ делай.
-Как будто я знаю, что такое роллады или хамалим… - проворчал Леон, разглядывая интерактивную рекламку на столе.
-Пойди к бару, там на экранах есть изображения блюд. Может, так проще будет сориентироваться…
Леон кивнул и, поднявшись из-за стола, отправился к стойке, где все так же торчал Арч.
Леон разглядывал все три экрана, на которых посменно менялись картинки местных блюд. В конце концов, он решил не рисковать и заказал нечто похожее на земную картошку-фри и здоровенный бургер или как оно тут называется.
Когда он уже собирался вернуться к столику, его взгляд наткнулся на необычную вещь – возле полок с алкоголем, на полу, стоял очень странный и в тоже время очень знакомый предмет….
-Что это? - спросил он у Арча.
Тот оглянулся, отслеживая взгляд Леона, пытаясь понять, что его заинтересовало…
-А… - догадался он. – Гатар.
-Это мне, конечно, многое объяснило, - хмыкнул Леон. – Гатар – это музыкальный инструмент?
-Да, - кивнул Арч. - Был тут один прохиндей, пил как лошадь, а в конце заявил, что деньги кончились… Оставил мне свой гатар в залог…
-И что, не вернулся?
-Да уже месяца два от него ни слуху, ни духу…
-Можно посмотреть?
-Держи, - Арч передал инструмент Леону. - Только смотри аккуратнее, а то еще вернется и начнет ныть, что повредили…
Леон его уже не слышал. Он примостил гатар на колене и попробовал сыграть самую простую мелодию, которую знал. Гатар выглядел как почти обычная земная гитара, хотя сходство было относительное – как внешний вид, так и название лишь отдаленно напоминали земной аналог. Во-первых, форма была прямоугольная, во-вторых, струн было целых 25, в-третьих, резонансное отверстие отсутствовало, в-четвертых, гриф был в разы короче, чем у земного аналога.
Тем не менее, сыграть желаемое ему удалось уже с третьей попытки. И тогда он решил попробовать нечто более сложное…
-Хм… Интересная мелодия… - покачал головой, так же подошедший к бару Серый Узел. - Никогда такого не слышал. А слова у нее есть?
-Есть, - ответил Леон и начал играть с начала, в этот раз уже со словами. Когда он закончил и поднял глаза, оказалось, что к Серому Узлу присоединился и Ром, а мужики, которых Леон видел, когда только зашел в бар, покинули свой стол и стоят поблизости, так же слушая его.
-Парень! - сказал один из них. - Да тебе надо в центральные миры, ты звездой станешь…
-Во-во… Там конкуренции у тебя не будет. Достал весь этот бред, что сейчас крутят, - поддержал его собутыльник.
-Интересная песня, - Сказал и Серый Узел. - Сам придумал?
-Нет, это человек с моей планеты. Он жил очень давно… Владимиром Высоцким звали…
-То-то я и думаю, что за проверка горами… - хмыкнул Ром.- А хотя, какая разница – что космос, что горы – проверить кто рядом с тобой можно и там и там…
-А еще чего-нибудь можешь?
Леон кивнул. Струны под его пальцами дрогнули, и полилась новая мелодия…
-Так… - сказал Серый Узел, когда Леон закончил исполнять уже то ли восьмую, то ли девятую песню. – Ты, парень, действительно талант… Но надо и делом заняться…
Они с Ромом вернулись к своему столику. Леон вернул инструмент бармену и последовал за ними. Мужики, квасившие за отдельным столом, с недовольным ворчанием также отправились восвояси.
-Итак, - начал Серый узел, когда все трое уселись на свои места. – Мне все равно, двое вас или один ты, Ром…
Ром кивнул.
-Есть такое предложение…
Выяснилось, что Серый Узел был неким посредником на станции сканировщиков, который связывал заказчиков и старателей между собой. Иногда из центральных миров приходили предложения касательно добычи тех или иных сведений, разведки в той, или иной системе. Еще реже сканировщикам заказывали тушки охранных дронов сгинувшей цивилизации. Причем именно в том виде, в каком их погрузили в трюм после боя – нельзя было снимать даже поврежденную броню с корпуса. А еще Серый Узел выступал чем-то вроде доверенного лица старателей. Многие перед очередным полетом в неизведанные дали оставляли ему завещания или ценные вещи, которые не захотели хранить в собственных контейнерах. Даже Ром, как оказалось, оставлял свое завещание Серому Узлу перед каждым вылетом на протяжении вот уже нескольких лет…
И вот, один из старателей оставил Серому Узлу автономный искин. Обычно такие устройства устанавливали в корабли, чтобы пилоту не приходилось самому контролировать все процессы. Искин брал на себя рутину, позволяя живому пилоту сосредоточиться на главном. А кроме этого, искины являлись своеобразными сейфами для информации. Вскрыть его без разрешения владельцев было невероятно сложно.
Что касается автономных искинов – их можно было сравнить с земными лэптопами. Переносное устройство, банк данных, вычислительные мощности и многое другое всегда под рукой и к услугам пользователя. А еще такие устройства можно было подключить к кораблю, усилить бортовой искин или же позволить бортовому искину использовать информацию с автономного, при этом не сохраняя ее в корабельных блоках памяти.
Не суть. Один из старателей оставил свой искин на сохранение Серому Узлу. Старатель сообщил, что он несколько лет назад нашел систему, в которой есть несколько сигнатур – ему удалось выяснить, что это дата-центры. К сожалению, в тот момент, когда он их нашел, они оказались ему не по зубам – еле ноги унес. Однако сейчас он уже скопил достаточно средств на покупку нужного оборудования и решил вернуться в ту систему. Как он говорил: «Чую, там я сорву самый большой куш в жизни!». Но, на всякий случай, решил оставить искин, в котором хранились координаты этой системы Серому Узлу. «Если через 5 месяцев не вернусь – искин разблокируется. Пришли кого-нибудь туда, может – успеют мне помочь. А если нет – так хоть добро не пропадет…», - сказал он и отбыл. И вот, с того момента прошло уже достаточно времени. Пару недель назад искин разблокировался, и Серый Узел смог по достоинству оценить открывшуюся ему информацию. Однако сам Серый Узел не являлся сканировщиком. А на станции, словно специально, не было никого опытного и надежного. И вот, вернулся Ром…
-Там три сигнатуры, - говорил Серый Узел. - Сигнал 3Т.
-Ого! - ужаснулся Ром. - Да я не высканю их – у меня пробки слабые, да и на 3Т не то что не настроены, а вообще изначально не работали с таким сигналом…
-Не страшно. Я готов рискнуть – у меня есть пробки Ассоциации и пусковая установка к ним…
-Да ладно… - удивился Ром, а Леон присвистнул про себя. Если верить Рому – комплект зондов от Ассоциации и, тем более, пусковая установка этого же производителя чрезвычайно высоко ценились старателями. Имея такое оборудование, можно с легкостью обнаружить любые объекты в системе – отслеживаются все частоты и все сигналы, включая стандарты Сгинувших. При этом цикл работы зондов составляет полчаса-час, уже в зависимости от мощности искина корабля и его возможности быстро обработать входящие данные. Единственным минусом такого комплекта являлась цена – корабль Рома стоил на рынке около 60 миллионов, оборудование к нему еще 10. А комплект для сканирования от Ассоциации Исследователей оценивался в 20 миллионов. Иначе говоря, даже если Ром продаст все железо со своего корабля, ему не хватит на покупку такого оборудования.
-Главное не слейся просто так, - хмыкнул Серый Узел. – И это еще не все… Посмотри данные по первому дата-центру. Пропавший старатель, когда сканировал систему в первый раз, решил к нему подлететь…
У Рома расфокусировались глаза. А Леон с интересом наблюдал за ним. Эта их сеть, получается, передает сообщения, и он может читать текст, появляющийся перед глазами и не видимый окружающим. Эдакий компьютер в голове, или, как минимум, почтовый клиент. Ну да нам такое не в новинку – дома было нечто подобное. Это было вполне привычно и обыденно. Правда здесь эту самую сеть так расхваливали… Прямо человек без нее и не человек вовсе, а так… Нечто только внешне схожее.
-Там пять дронов, причем типоразмер фрегат. А один вообще крейсерский. Судя по логам полученных повреждений на корабле старателя – орудия кинетические и термальные. Но мощность… Мой щит не вытянет…
-Он ведь у тебя универсальный? - спросил Серый Узел. - От всех типов урона?
-Угу… - кивнул Ром. - Кинетику замедляет на 40%, а термальный урон поглощает только на 15. Я ведь хожу на простые дата-центры. Там в основном дроны электромагнитным оружием оснащены… Под это корабль и готовил…
-Значит тогда так… - Серый Узел задумался, словно решая, делать предложение или нет. – Я дам тебе два специализированных щита, причем не стандартные, а военного образца. Кадарские…
-На каких условиях?- подобрался Ром.
-Сможешь забрать данные со всех центров – 25% твои и щиты тоже. Естественно, если информация из дата-центров будет ценной…
-Э нет, так не пойдет, - улыбнулся Ром. - Сам тогда лети и башку свою суй.
-Твои условия?
-80% мои. И щиты можешь себе забрать, когда вернусь.
-А если там информация дешевая?
-Ну, что же… С твоими щитами я справлюсь. Локти, конечно, буду кусать, что лучше бы щиты взял…
-Нет. Так не устраивает меня… - сложил руки на груди Серый Узел. - Давай искать золотую середину.
-Ну да… Ты еще скажи "поровну поделим"?
-Почему нет?
-Я башкой рискую так то… - воскликнул Ром.
-Я рискую деньгами, причем такими, какие тебе и не снились. А если я потеряю щиты – как думаешь, как долго я задержусь среди живых?
-А сколько щиты стоят? - поинтересовался Леон.
-По сорок лямов, - сказал Ром.
-Вообще-то, по шестьдесят.
Леон не выдержал и присвистнул.
-Это что же получается, щиты на корабль стоят как целый корабль? Ничего себе…
-А что такое корабль? Консервная банка… - пожал плечами Серый Узел.
-А чего же ты не пошел со своим предложением к другим? - вспыхнул Ром. - Вон – Тай и Сэт бухают. Им делать нечего – предложи им свои 20% - они тут же побегут куда скажешь…
Ром явно говорил о тех двух мужиках за соседним столиком, которые прервали свое застолье, чтобы послушать Леона.
-У Сэта корабль простой военный фрегат – он не годится для скана. Ну а Тай недостаточно опытен. Что с одним, что со вторым я гарантировано потеряю щиты…
-Почему бы вам сейчас не обговорить условия для разных сумм? - поинтересовался Леон.
-Это как? - не понял Ром.
-Ну, к примеру, до десяти лямов – делите добычу 80 на 20. И ты отдаешь Серому Узлу щиты. До 50 лямов - делите 50 на 50 и, к примеру, один щит оставляешь себе. Если свыше 100 лямов, снова пополам, но уже оба щита остаются Рому… Как пример, не обязательно такие условия.
-А что? Мне нравится, - сказал Серый Узел, прервав Рома, уже открывшего было рот, чтобы сказать что-то.
-Пожалуй, можно на таких условиях работать… - наконец проворчал и Ром. - А что, при любой сумме интересы сторон соблюдаются честно…
-Вот и славно… - подвел итог Леон. – Ладно, тогда обсуждайте детали суммы, а мне тут что делать? Я вон лучше еще поиграю на этой, как ее…
-На этом. На гатаре, - поправил его Серый Узел.
-Во, точно! - сказал Леон и поднялся из-за стола. - И когда Арч обед принесет? Сидим тут уже сколько…
-Эй, парень, - окликнул Серый Узел Леона.
-Что?
-Пожалуй, я тебе с нейросетью смогу помочь…У тебя ведь ее нет?
-Нет… А с чего такая щедрость?
-Ну… С нейросетью всяко быстрее работа пойдет. Это в моих интересах.
-И только?
-Я думал, что с Ромом не смогу договориться. Так и будем торговаться, пока либо он не плюнет и не улетит, либо я не найду другого, более сговорчивого… Так что считай благодарностью за помощь.
-Ясно… Ну и на том спасибо, - Леон уже взял инструмент в руки…
