Глава 4-11 Если очень хочется жить

Ден удерживал длинный хвост твари, причем удерживал уже из последних сил. Он рассмотрел острое как бритва лезвие, которое пыталось дотянуться до его шеи. Если бы он не среагировал вовремя, наверняка повторил бы судьбу Тима. Ден не помнил, как и когда он успел перехватить хвост, застилавшая его разум пелена боли медленно отступала. Или же он просто привык к боли? Кто знает? Как бы то ни было, ничего еще не закончилось – гигантский паук был на его ноге, вонзив свои лапки в тело человека. Длинный хвост твари замер в каких-то десяти сантиметрах от шеи, и Ден с легкостью мог рассмотреть его, во всех подробностях. Однако ему было не до того. Хвост, казалось, был сделан из металла, и стоит дать хоть малейшую слабину, как его острое навершие вонзится в шею. Ден понял, что долго так держаться не сможет. Он напряг последние силы, медленно, но все же выигрывая миллиметр за миллиметром, отодвинул хвост подальше от себя.

Зародившаяся паника с трудом им сдерживалась – стоит поддаться ей, и все, он пропал. Но как тут не начать паниковать – неизвестная тварь, словно клещ, впилась в твое тело и явно пытается убить, а ты ничего не можешь сделать. Разве что отсрочить неизбежное. Как бороться с тем, что нельзя убить даже из современного, мощного энергетического оружия?

Ден обвел мостик взглядом – ничего такого, что хоть как-то бы смогло ему помочь, ничего, чем можно было прикончить паука.

А тварь, словно учуяв его растерянность, усилила свой напор – хвост вновь начал приближаться к шее. Ден видел, как металлический коготь на конце хвоста приближался к нему с каждым мгновением все ближе и ближе.

Силы оставляли Дена, мышцы болели, руки дрожали, пальцы онемели. Он был готов сдаться, уже не было ни страха, ни боли, ни усталости. Во всяком случае, так ему казалось. Но когда тонкое лезвие на конце хвоста проткнуло кожу, когда острый, отточенный коготь вошел в плоть, новая вспышка боли вернула его к реальности. Он с силой рванул хвост твари, вырвав коготь из собственного тела.

Злость и отчаянье придали ему сил. Он поднял ноги и силой ударил ею об угол терминала. Уголок попал точно в центр красного камня, торчавшего из паука, и тот будто бы лопнул. Тут же хвост твари бессильно опал. Ден в порыве ярости схватился за тело твари и дернул его. Это действие отозвалось немыслимой болью, но Ден не остановился, и паучьи лапы начали медленно выходить из его собственного тела. Еще несколько попыток, и явно уже дохлый паук оказался в его руках. Лапы твари просто свисали вниз, и сам он безжизненно замер, не предпринимая никаких попыток сопротивляться или атаковать. Ден отбросил тварь в сторону и пошатнулся – в глазах потемнело, звуки затихли. Он мотнул головой, пытаясь вернуть себя к нормальному состоянию, и ему это удалось – раны на ноге болели, шею саднило, особенно там, где хвост твари пробил шею: рана словно бы горела огнем, но сознание не померкло.

Дена повело, но он успел ухватиться за терминал, о который только что убил паука. Вспомнив о поверженном враге, он рефлекторно ухватился за израненную ногу, тут же зашипев от боли. Шесть ран, оставленных лапами паука, продолжали обильно кровоточить, и Ден, увидев собственную залитую кровью руку, понял, что если ничего не сделать, он просто истечет кровью.

Тут же он обратил внимание и на глухие удары, доносившиеся из коридора из-за закрытой двери. Похоже, друзья твари, которую он прибил, очень хотели отомстить. И почему-то Дену показалось, что дверь не является таким уж непроходимым препятствием для этих существ. Вопрос лишь в том, как много времени им надо, чтобы прорваться сюда.

Однако время было, и его должно было хватить. В первую очередь ему нужно было позаботиться о ранах. Ден дохромал до стены, на которой в специальной нише хранилась малая автоматическая аптечка. Он нацепил ее на руку, вытащил бинт и замотал им раны. За это время аптечка успела провести диагностику и впрыснула в тело Дена медикаменты.

Наверняка обезболивающие, как подумалось Дену, и порцию одноразовых нанитов, способных быстро устранить повреждения. Буквально за несколько секунд боль в ноге ушла, а точнее – стала отдаленной, словно приглушенной. Ден ощущал боль, но как-то со стороны, отстраненно.

Зато рана на шее продолжала гореть огнем. Казалось, обезболивающие совершенно не помогают – боль не стихала, и чем больше Ден прислушивался к своим ощущениям, тем больше ему казалось, что становилось только хуже.

Он с трудом дошел до пилотского кресла и буквально рухнул в него. Дена мутило - приступы боли, темнота в глазах накатывали, словно волны, и Ден боялся, что он просто рухнет на пол, как только очередная волна накроет его.

В сознании пронеслась мысль – нужно скопировать записи с камер транспорта. Он бы сам не поверил, расскажи ему кто, что на корабль напали какие-то насекомые. Приказ на копирование он отдал лишь с третьей попытки – мысли путались, он никак не мог сосредоточиться. Но все же это ему удалось.

Осталось последнее – сбежать отсюда. Еще планируя рейд, Ден приобрел капсулу, которая должна была унести его прочь от корабля, попавшего в переделку. Подобное оборудование стоило дорого, однако Ден считал, что его собственная жизнь важнее денег. Да и не он один заботился о собственной безопасности подобным образом. Капсулеры и получили такое название как раз за то, что предпочитали оборудовать свои корабли подобным спасательным оборудованием. В случае, если капсулер понимал, что не сможет отбиться, что его корабль обречен – пилот всегда имел шанс спастись – капсула, по сути, являла собой миниатюрный, но полноценный корабль. Места в нем с трудом хватало на одного человека, зато она была способна развить достаточную скорость, чтобы в случае проблем ее владелец имел шанс уйти от преследователей. Тем более в момент выброса из корабля она разгонялась до немыслимых скоростей, и догнать ее, тем более перехватить, не смог бы даже самый быстрый истребитель. Но, как бы печально это ни звучало для самих капсулеров, охотники за ними давно знали о подобном финте и были к нему готовы. Если охота устраивалась именно на капсулера, то корабль окружали стазис-сетями, которые работали по точному таймеру – отключалась одна, включалась другая. И, в таком случае, атакующие либо с помощью абордажных команд добирались до пилота, либо саму капсулу удерживало стазис-поле.

В ситуации, в которой сейчас оказался Ден, стазис-поля можно было не бояться. Во всяком случае, казалось, что его нет, и капсула должна будет преспокойно уйти.

Ден через сеть приказал активировать протокол эвакуации. И это оказалась своевременным решением, так как спустя всего несколько секунд он потерял сознание.

В тот момент, когда капсула уже готова была вылететь из «Шанса», по транспорту из всех орудий ударили корабли неизвестных пришельцев. Для капсулы Дена атака пришлась как нельзя не вовремя, или же наоборот, как раз в нужный момент – кто знает, что случилось бы, если бы неизвестные корабли засекли запуск спасательной капсулы. Но получилось по-другому – она успела пройти всего полпути по разгонной шахте, когда транспорт стало буквально разрывать по частям. Смещение силового каркаса привело к тому, что шахта, по которой двигалась капсула, оказалась повреждена, и она начала терять скорость, а затем и вообще застряла, почти вырвавшись на свободу. Торможение было достаточно сильным, и Дена, который не смог зафиксироваться в пилотском кресле ремнями, вышвырнуло, сильно приложив о стену. Наверняка, будь он сейчас в сознании, то снова бы потерял его от удара.

Спустя несколько часов систему с обломками уже утюжили корабли кадарцев, а затем появилось и «Новое Начало», которое и обнаружило обломок вместе с застрявшей в нем капсулой.

Дена, так и не пришедшего в себя, срочно доставили в медотсек крейсера, где над ним принялся шаманить врач.

В принципе, опытный эскулап быстро смог устранить большую часть повреждений: хоть на «Новом Начале» и была старая медицинская капсула, но, благодаря огромному опыту и таланту врача, с ее помощью удалось остановить и кровотечение на ноге и минимизировать последствия удара, происшедшего во время взрыва транспорта.

Единственное, с чем капсула не смогла справиться, а сам врач понять, что перед ним, была рана на шее – сейчас она воспалилась и выглядела намного хуже, чем несколько часов назад.

Будучи не в состоянии ничем помочь пациенту, врач принял решение поместить пациента в капсулу, заполнив ее предварительно специальной жидкостью, которая могла и обеззараживать открытые раны, и помогать в скорейшем их заживлении.

Именно там Ден и пришел в себя в первый раз. Очнулся он ненадолго – вокруг стояла непонятная, совершенно непрозрачная желтая завеса, за которой двигались неясные тени. Поначалу Ден решил, что это лишь бред, но затем ощутил, что его лицо словно чем-то закрыто. Он поднес руку к лицу и нащупал маску, через которую в легкие подавался кислород. Он уже собрался снять ее, как приятный, но совершенно безжизненный механический женский голос произнес:

-Вы находитесь в медицинской капсуле МКБР-11. В данный момент капсула заполнена специальной жидкостью. В случае, если вы снимете маску, это может привести к тому, что вы захлебнетесь. Крайне не рекомендуется…

-Эй, парень! - тут же кто-то прервал искин капсулы. – Ты как, жив?

Ден бы ответил, не будь маски.

-Просто моргни, если понимаешь меня, – подсказал голос.

Ден моргнул.

-Ты в безопасности. Мы подобрали тебя среди обломков. У тебя какая-то странная рана на шее, которую капсула никак не может залечить. Так что полежи пока…

Голос говорил что-то еще, но Ден, до которого дошел смысл слов, который понял, что находится в безопасности, и те твари, что пытались добраться до него, далеко, расслабился, успокоился. И его тут же потянуло в сон. Ну или так ему казалось – ведь он снова провалился в забытье.

***

Он чуть не выпал из капсулы, когда жидкость, заполнявшая ее, буквально за несколько секунд была откачана. Врач, как раз и стоявший возле двери капсулы, словно и поджидавший подобного поворота, легко поймал тело и оттянул его к столу в центре комнаты.

-Док… - с трудом прохрипел Ден.

-Подожди несколько секунд, – ответил врач, внимательно осматривающий его раны на ноге, а затем принявшийся поворачивать голову пациента из стороны в сторону, пытаясь разглядеть рану на шее.

-Док! Как там? – наконец, смог произнести Ден.

-С ногой порядок, – задумчиво ответил доктор. – А вот рана на шее… Совершенно не понимаю, что это такое и что с ней происходит. Она не заживает, даже наоборот, увеличивается. Выглядит очень плохо. Как ты ее получил?

-На меня напали…

-Кто?

-Паук.

-Кто?!

-Я… Я не знаю, что это было, док… Посмотрите запись, я скопировал ее на…

-Мы не можем, вся информация закодирована твоим личным кодом.

Ден тут же попытался открыть интерфейс сети, и она откликнулась моментально. Он отдал приказ на расшифровку скопированных видеозаписей и с удивлением обнаружил, что скопировал всего одну. Как так? Он ведь копировал все. Или он так подумал, но неправильно отдал приказ сети? Ден попытался вспомнить этот момент, но как он ни старался – ничего не выходило. Затуманенное болью и стрессом сознание не хотело поднимать на поверхность эти воспоминания. Или же их просто не было – он отдал приказ, запись была скопирована, и все? Ладно. Одна запись лучше, чем вообще ни одной.

-Я открыл доступ к записям, – сказал он врачу.

-Хорошо. Я скажу капитану, – казалось, сказанное пациентом нисколько не заинтересовало врача. Похоже, его заботило совсем другое. – Мне не нравится эта рана. Ее состояние не улучшилось, как следовало ожидать от столь длительного пребывания в медкапсуле, а, как мне кажется, наоборот – ухудшилось.

-И что мы будем делать?

-Не знаю. Для начала вернем вас назад. В капсуле хотя бы процесс замедляется. А сейчас, стоило мне достать вас наружу, все только ухудшилось. Нужно срочно вернуть вас назад.

-А дальше что? Ведь вы сказали, что капсула не помогает…

-Скажу капитану, что вас нужно доставить в центральные миры, где есть современное оборудование. Капитан, к слову, сейчас подойдет. И если у вас есть средства, советую предложить их капитану за доставку – похоже, это ваш единственный шанс выжить…

Ден согласно закрыл глаза. А что еще оставалось? Если рана не подлежит лечению даже в медкапсуле(пусть и старой), значит она чрезвычайно серьезна. А если так, значит, рано или поздно он умрет. А умирать Ден как-то не хотел. Следовательно, нужно было договориться с капитаном этого корабля о доставке тушки Дена к станции, где найдется хороший медицинский отсек, современные капсулы, опытный персонал.

Ден услышал, как открылись двери, и повернул голову в ту сторону…

-ТЫ?!

-Ну привет… - Ден не удержался и даже улыбнулся. Забавно. То несколько месяцев не удается найти даже намеков на то, где могут быть его сокурсники, то он встречает их одного за другим.

Сейчас перед столом стоял явно удивленный Демид.

-Это ты что-ли капитан наемников? - поинтересовался Ден.

-Я.

-Значит, мне нужно с тобой договариваться о доставке?

-Какой доставке?

-Моей тушки к опытным врачам и качественному оборудованию.

Демид выглядел растерянным, и весь его вид говорил о том, что он не понимает, о чем говорит Ден.

-Док, – позвал Ден.

Врач тут же подошел и доложил.

-Еще пара минут, и я подключу капсулу. Нужно будет вернуть нашего пациента в нее.

-Вы не смогли его вылечить? - спросил Демид.

Врач отрицательно покачал головой.

-Демид! – Ден старался говорить быстро. Рассказать нужно было так много, а времени было так мало. – Я открыл доступ к записям, посмотри их. Меня нужно доставить к хорошим врачам. Деньги у меня есть, можешь не переживать – смогу оплатить и рейс, и лечение. Главное поторопись. Судя по тому, что я услышал от доктора – дела мои плохи…

-Это так? - перебил его Демид, обращаясь к врачу.

Тот согласно кивнул, продолжая ковыряться возле своей медкапсулы.

-Кто это сделал? - спросил Демид уже у Дена.

-Не знаю. Никогда не видел и не слышал о таких тварях. Но Демид! Их корабли выглядят точь-в-точь как те, что напали на нас, на «Горизонт»…

Демид удивленно вскинул бровь.

-Так, все! – безапелляционно заявил врач. – Нужно возвращать пациента в капсулу…

-Посмотри запись! – сказал Ден, когда врач уже укладывал его тело обратно в капсулу. – Я видел Тима. Он был там… И эти твари…

Врач надел маску и захлопнул капсулу.

-Док! Мне нужно поговорить с ним всего пять минут! - запротестовал Демид.

-Нет, кэп! Слишком опасно. Его рана выглядит ужасно. Боюсь, что если позволю - протянет он всего эти пять минут.

-Что это за рана вообще? Как он ее получил?

-Бормотал что-то о нападении каких-то тварей. Не знаю… - буркнул врач, уже колдуя над консолью капсулы.

Демид вздохнул. Вот так поворот. И что теперь делать? И тут он вспомнил, где находится и что сейчас будет происходить. Нужно помочь нанимателю отбиться от пиратов, и тогда, вполне возможно, удастся договориться с корпоратами об аренде медицинского отсека. Уж где-где, а на центральной станции любой корпорации должен быть такой – владельцы и старшие менеджеры не жалеют денег на продление собственной жизни и тщательно следят за своим здоровьем, используя только лучшее оборудование, какое только можно достать. Даже у военных медоборудование хуже.

Ден же ничего не знал ни о готовящейся драке, ни о планах Демида. Он проспал в капсуле все сражение, оставался в ней и все то время, пока крейсера бывшего флота «Брабант» сопровождали главу корпорации «Руды Клоссе» в центральные миры. Спал он и тогда, когда корабли прибыли к штаб-квартире огромной корпорации.

На несколько секунд он очнулся лишь тогда, когда его достали из медкапсулы корабля и на гравиносилках спешно доставляли в станционный лазарет. Однако рана к тому времени прогрессировала еще больше, и то состояние между сном и бредом, в котором пребывал Ден, сложно было назвать сознательным.

Тем не менее, он чувствовал, что был на грани между жизнью и смертью. Знал и чувствовал, что отведенного времени у него практически не было.