Глава 4-7 Туда и назад

Ден находился в хорошем расположении духа. Его «убийственная авантюра», как назвал рейс партнер, началась, да и уже проходила, достаточно удачно. Перед самым отлетом Ден не поленился порыскать по сети и узнать чуть больше о месте, которое должен был посетить. Выходило, что отдаленность этой станции от более-менее цивилизованных мест могла сыграть на руку предприимчивым и в меру рисковым людям, вроде него самого.

Местные летали на допотопных лоханках, которые нуждались в ремонте. Практически любой их корабль был седой древностью, и вряд ли в центральных мирах кто-то отважится летать на подобном. И дело тут даже не в безопасности или сохранности инвестиций. Просто груда металла, которая лишь по недоразумению называлась здесь кораблем, отпугивала бы потенциальных заказчиков. Ну как доверить свой груз капитану, чей корабль лишь волею богов не взорвался? Да и наверняка органы правопорядка не позволили бы подобной рухляди летать близко от важных объектов – станций, доков и тому подобных космических объектов – вдруг рванет и зацепит все, что находится рядом?

Хотя не все тут было так плохо. К примеру, кораблики старателей, хоть и были прошлых поколений и многие из них разменяли не одно десятилетие, были не только на ходу, но и во вполне хорошем состоянии. Более того, подавляющее большинство было оснащено вполне себе современным оборудованием – мощными движками и реакторами, орудиями, вспомогательными системами. Конечно, в центральных мирах и подобное считалось бы далеко не лучшим из товаров, но все же продавалось и покупалось. Особо Дена поразил кораблик его нанимателя – Рома. Было видно, что человек не только заботится о своем «кормильце», но и душу в него вкладывает. Корабль был предметом гордости Рома. И там действительно было на что посмотреть. Появившийся на рынке всего 15 лет назад, этот корабль продолжал оставаться несомненным лидером в своем сегменте. Этот легкий разведчик и сканировщик был идеальным кораблем для полетов к аномалиям и через червоточины. Конечно, его первичной и основной задачей была разведка вражеских тылов и, возможно, диверсионная деятельность, но основная версия была переработана, и уже последующие модификации, названные вторым, третьим и так далее поколениями, представляли собой узкоспециализированные суда. Вот к примеру этот – бело-красный кораблик – был идеальным исследовательским кораблем. В его экипаже штатно должно было находиться 4 человека. Однако справляться с управлением может и один. Автономность составляла до 4 месяцев, а мощность оборудования легко позволяла сканировать всю систему, вне зависимости от того, в какой ее точке находилось само судно.

Хотя нет, такой корабль представлен в базовой комплектации или специализированной модификации под скан. Здесь же от оригинала были только корпус и, возможно, движки. Все остальное оборудование было заменено. Причем не на более мощное, а наоборот. Все это, как догадался Ден, было сделано для того, чтобы сделать кораблик более маневренным и, так сказать, «зубастым» - на нем были установлены более мощные пушки, чем в базовой комплектации, а еще наличествовала турель достаточно серьезного калибра.

-Вот объясни мне, – попросил Ден при встрече с заказчиком. – На кой черт тебе турель? Ну ладно, пушки. Но турель… Насколько хватит накопителя при активации всего оборудования?

-Секунд на 20, – ответил Ром, пожав плечами. – Вот только зачем мне активировать ВСЕ оборудование?

-Как это?

-Ну, если я занимаюсь сканом, то мне особо не нужны движки и щит, тем более орудия. Если удираю от противника – задействую щиты и движок. Ну а если предстоит вести бой – движки, пушки и щит. Другое оборудование не актуально в такие моменты.

Ден тогда серьезно задумался. Ведь действительно. Он, выучив базы энергетика и корабельного техника, всерьез считал, что генератор на корабле должен постоянно пополнять накопитель. Если этого не будет происходить, рано или поздно судно окажется без энергии и, естественно, совершенно беспомощно – как задействовать оборудование и любую из установок, если энергии не хватает? Но это все было лишь в теории. И Ден прекрасно понимал, что, будучи блестящим студентом, он является никаким практиком. И вот, реальность больно ударила его по носу, показав, что одной лишь теории мало. Сканировщик владел гораздо меньшим количеством баз знаний, чем Ден, их уровень был намного ниже, и вот, он знает один очень важный секрет… А возможно, и не один. И все потому, что у него богатейший жизненный опыт и годы практики.

Сам Ден тогда задумался, а не зря ли он на своем фрейтере установил такой мощный генератор? Какой в этом смысл? Ведь обеспечивать энергией все установки одновременно ему тоже было не нужно. Щиты и движки, все. Орудия на фрейтере были, однако защитить от противников, решивших напасть на фрейтер, точнее – осмелившихся, они бы явно не смогли. Практически в любой ситуации фрейтер должен был сбежать. Главное – это успеть набрать скорость и уйти в варп. А чтобы противник не смог этому помешать, на корабле были установлены мощные движки, щит и стабилизаторы для варп-двигателя. Ден не поленился тут же, получив новые данные, пересчитать новую компоновку для своего корабля. Получалось, что уже установленный генератор можно было смело продать и купить более дешевый, меньшей мощности. Конечно, он обеспечивал бы одновременную работу движков, щита и стабилизаторов на протяжении нескольких минут. Однако этого должно было хватить – если корабль не сможет сбежать за это время, значит, все – либо уничтожен, либо пробили силовое поле и повредили движки, обездвижив огромную тушу. Ну а если удалось уйти – стабилизаторы можно было выключить, и тогда энергии в накопителе хватало на работу движков и щита, причем с избытком, накопитель быстро бы заполнился до максимума.

-Век живи – век учись, – глубокомысленно заметил Ден и опрокинул в себя очередной бокал с элесом.

Элес здесь был не в пример хуже, чем тот, к которому он привык в центральных мирах. Да чего там, раньше он считал, что самое отвратительный элес на Этне – мире-производителе «Откровения». Оказывается, он ошибался, есть места, где этот божественный напиток по вкусу намного хуже.

Воспоминание о планете наркоторговцев резко испортило ему настроение. Вот уж где он не хотел бы оказаться вновь. Еще дома он слыхал, что на земле в каком-то веке были неблагополучные районы. Кажется, их называли гетто. Так вот – вся Этна была таким своеобразным гетто. На планете не было власти и полиции. Нет, фактически, они были, но это скорее ширма, показуха для посторонних. На деле же планета была поделена по секторам, и там правили банды. Глобальные же вопросы решались на большом круге, на который собирались все мало-мальски значимые боссы мафии. Таких людей на планете насчитывалось не более десяти. Звали их капо дей капи (вообще название звучало иначе, однако переводчик Дена адаптировал слова чужого языка именно так), или проще – Дейдо. Чаще всего дейдо являлись боссами самых крупных и наиболее влиятельных банд. Однако за те несколько визитов, что успел нанести Ден, состав Дейдо постоянно менялся – внутренние войны бушевали постоянно и никогда не прекращались. Хотя, как он слышал, менялись в последнее время только два-три человека из совета дейдо. Остальные сохраняли свое положение на протяжении уже нескольких десятилетий, и сдвинуть их, пошатнуть трон, другие явно не могли – уж больно слабы оказались.

Однако ни с кем из этих людей Ден не только не вел никаких переговоров, но даже не видел лично. Наверняка Тур тоже. Тур же имел дела с главой небольшой банды, или, как их называли на Этне – с Дейкапи. Дейкапи Фано был низеньким, пухлым и забавным человеком. Казалось, что уж кто-кто, а этот безобидный весельчак никоим образом не может быть связан с преступниками, а уж тем более занимать какое-то значимое место в теневой иерархии. Тем не менее, это было лишь первое и обманчивое впечатление. Чуть позже Дену рассказали пару историй об этом «весельчаке», и пилот резко снизил уровень своего юмора при общении с Дейкапи. Рассказывать все о Фано, все слухи и сплетни вокруг него, было не обязательно. Главное, что стоило знать о нем – это то, что Фано смог прикончить двоих конкурентов, таких же Дейкапи, как и он сам. И сейчас обе обезглавленные банды уже работали на него. Примечательно, что последнего из конкурентов Фано убил сам. Причем собственными руками, банально придушив. Многие пророчили ему в скором времени занять место среди других Дейдо, ведь изначально он владел лишь небольшой долей с торговли «откровением», а после уничтожения двух соперников отхватил немалый кусок. Говорили, что его собственная банда вообще не была связана с «откровением», а крышевала совсем другой бизнес на планете.

Дело в том, что Этна была известна не только как планета наркоторговцев, но еще и как система–свалка. Сюда сбрасывали старый хлам абсолютно многие другие миры. Именно здесь заканчивали свой путь многие гражданские и военные корабли. И именно на этой свалке жили и работали многие миллионы людей. И иногда их работа могла принести немалые прибыли – к примеру, в каком-нибудь огромном корабле находился целый истребитель или бот. Он мог принести целое состояние нашедшему подобное. Вот как раз огромный участок свалки и контролировал род Фано (банда на планете именовалась родом и состояла из людей, тесно связанных родственными узами. Тем не менее, даже посторонний мог вступить в род и стать своим – пройдя проверки и стажировку, он должен был жениться на одной из женщин рода, тем самым породнившись с остальными).

Ден довольно долго и плотно общался с Фано, пока не узнал, насколько опасным является его оппонент. Но даже после этого не разорвал связи. Дело в том, что у Фано была маленькая слабость – он обожал различные побрякушки из центральных миров, которые за пару месяцев могли набрать бешенную популярность, а затем кануть в лету. И именно такие предметы он коллекционировал. Ден, узнав о такой слабости Дейкапи, в первый визит подарил мафиози маленький левитирующий диск, который был на тот момент самой популярной игрушкой в центральных мирах. Затем был имплант, способный создавать небольшой файербол, маска, случайным образом генерирующая лица и морды различных животных и разумных. Последним подарком стали светящиеся палочки, менявшие свой цвет в зависимости от настроения владельца.

-Гдин Ден, это отличный подарок. Не ожидал, что ты решишь навестить бедного Фидо, да еще и привезешь ему такую прелесть! – с дружеской улыбкой заявил Фидо, рассматривая подарок. Палочки окрасились в зеленый цвет, говоря, что сейчас их владелец настроен весьма благодушно.

-Я пролетал мимо, вот и решил заскочить, – ответил Ден.

-Ай, я прошу тебя, не оскорбляй мой слух враньём, – рассмеялся Фидо, а палочки тут же окрасились в оранжевый цвет, говоря, что владелец или расстроен или слегка рассержен.

-Вы правы, Дейкапи, – склонил голову Ден. – Мне действительно нужна ваша помощь. Но если вы откажете, это ни в коем случае не изменит моего отношения к вам.

-И что же это? - цвет палочек продолжал меняться, и теперь он уже стал розовым, даже ближе к красному, что выдавало раздражение владельца.

-Я бы хотел с вашего разрешения приобрести у мусорщиков хлам…

-Всего лишь? - удивился Фидо, а палочки окрасились в светло синий цвет.

-Да, я собрался лететь во фронтир и слышал, что там хлам может быть весьма востребованным.

Фидо задумался.

-Ну что же, я не против. Ты можешь купить все, что тебе надо, – наконец, сказал мафиози и, когда Ден уже собрался попрощаться и уйти, добавил. – У МОИХ мусорщиков. Только им можно доверять, остальные могут тебя обмануть. Поэтому я отправлю с тобой своего человека.

Ден мысленно поморщился. Можно было забыть о том, что удастся набрать достаточно старого оборудования по нормальным ценам – Фидо наверняка заберет часть прибыли у СВОИХ мусорщиков, а значит, те будут пытаться задрать цену, чтобы что-то осталось и им. К другим мусорщикам не стоило обращаться не потому, что они могли «обмануть», а потому, что у них был крышей совсем другой род, и забрать у них деньги Фидо не мог, во всяком случае, без последующих разборок с другим родом. Ну а провожатый, отправленный с Деном, как раз и должен был проследить, чтобы визитер не «сливал» деньги на сторону, а «чужие» мусорщики не пробрались к покупателю Фидо.

-И кстати, Ден, – с напускной небрежностью поинтересовался Фидо. – У меня начались перебои с отправкой грузов. Тур говорит, что все из-за того, что ты его обманул и сбежал. Мне кажется, обманывать работодателя и, тем более, бросать работу на половине дела не очень правильно…

-Дейкапи, – сказал Ден, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно, хотя по спине и пробежал холодок. – Тур сам обманывал меня. Я пытался достучаться до его совести, но он не хотел меня слушать. Пришлось обращаться к посторонним, чтобы они рассудили наш спор. И все они были на моей стороне.

-Ну, для того, чтобы вас рассудить, можно было обратиться и ко мне. Или ты не считаешь меня справедливым.

-Ну что вы, дейкапи. Конечно, считаю. Но на тот момент мы не могли покинуть нашу систему.

-И тем не менее, Тур говорит, что поставки сорвались именно из-за того, что ты от него ушел.

-Видите ли… Проблемы у Тура были и до меня. Я думаю, вы отлично знаете, как я попал к нему в пилоты.

-Да, слышал краем уха. Он тебя купил у аттарцев.

-Да, это так. Вот только купил он меня не из-за жалости, а от безысходности.

-Как это?

-На тот момент от него ушли все пилоты, и у него не было вообще никого, способного управлять фрейтером. Поэтому он купил меня, заставил изучить базы и именно тогда и обманул, фактически сделав своим рабом.

-Вот как, – Фидо удивленно поднял бровь. – Ты утверждаешь, что Тур, говоря проще, взял для перевозки МОИХ грузов человека, который ранее не летал на фрейтерах, не имел опыта и которого он совершенно не знал?

-Именно так, дейкапи…

-Очень интересно… - Ден заметил, что палочки в руках Фидо стали ярко красными, обозначая, что владелец неимоверно зол. А затем они начали медленно желтеть. – Хорошо, можешь идти. Не смею тебя задерживать. Хотя…

-Да, дейкапи?

-ТЫ ведь работаешь на какую-то корпорацию? М-м-м… Не помню ее название…

-Да, я сменил работодателя.

-Ты не мог бы передать своему работодателю, что я хотел бы с ним пообщаться на тему предоставления мне ваших услуг по перевозке грузов?

-Конечно, дейкапи, я свяжусь с ним при первой же возможности.

-Хорошо, Ден, спасибо. Не задерживаю тебя.

Ден с облегчением покинул огромный дом мафиози и отправился к глайдеру. Похоже, Тур, пытавшийся сделать виновным в своих неудачах Дена, сам теперь под ударом. Ну да это уже его проблема. Ден совершенно не чувствовал себя виноватым – Тур в своем репертуаре, и нести вину за его ошибки сам Ден не собирался. Вот Тур в это все влез, пусть сам и выбирается. Либо поумнеет, либо…

Как бы то ни было, но именно посещение так не любимой Деном планеты позволило забить трюм «шанса» всевозможным хламом, который сейчас, во фронтире, был распродан с почти 200% накруткой. Можно было смело говорить, что рейс уже окупился, причем неплохо. Если обратный путь пройдет без проблем – то навар будет практически сравним с тем доходом, что за рейс может принести фрейтер.

И вот сейчас Ден допивал свой элес и ждал, когда заказчик даст отмашку – как раз сейчас «Шанс» стоял под загрузкой возле станции, Ром руководил погрузкой, а в паре сотен километров формировался немаленький флот старателей, которые должны были сопровождать транспорт до цивилизованных миров.

Такое огромное сопровождение имело и свои плюсы и минусы – с одной стороны, Ден боялся, что кто-нибудь из сканировщиков может навести пиратов. С другой стороны – караван защищали два крейсера, да и сами сканировщики были немалой силы. Чтобы напасть на караван и рассчитывать на победу, понадобится минимум десятка четыре кораблей. И насколько Ден знал, подобными флотами местные пираты не обладали, предпочитая собираться в шайки и эскадры максимум из 1-2 дюжин кораблей.

И вот, как раз когда он допил очередной бокал, от Рома пришел сигнал – все было готово, и можно было выдвигаться. Ну-с, пора лететь назад.