Глава 3-4 Конец смены
Улыбашка в очередной раз очнулась от воспоминаний. Тишь да гладь.
С момента того памятного разговора с главой корпорации, стариком Клоссе, прошла уже целая неделя. И завтра старик со своим помощником собирались отбыть восвояси. Они должны были отправиться в центральные миры, где и находилась штаб-квартира корпорации. Чогос уже прибыл к месту службы и продолжал активно разрушать «Эстрел». Наверняка там случится какая-то буча, во время которой Чогоса прихлопнут. Если уже не прихлопнули. Хотя Улыбашка за него особо не переживала – эта мразь выживет где угодно, да и летел он туда не одиночкой – нанятая охрана сопроводит его прямо до станции дочерней корпорации. И там он будет в полной безопасности. Еще бы, во фронтире главы корпораций охранялись лучше, чем многие крупные чиновники в центральных мирах. А Улыбашка не сомневалась, что Чогос, став главой «Эстрел», в первую очередь озаботится сохранением своей тушки в целости и сохранности.
Что касается второго засранца, то пока на станции находились старик со своим помощником, начальник СБ не смел ничего вякнуть и вообще был образцом для подражания – на него могли равняться все остальные сотрудники корпорации. Однако стоило высокому начальству отбыть, тут Улыбашка не сомневалась, эта паскуда начнет совать палки в колеса. Ну и пусть. Чем быстрее он осмелеет – тем лучше. Так будет легче вывести его на чистую воду.
Улыбашка вновь взглянула на сканер. Ничего не изменилось: дэки сновали между харвестером и новым астероидным полем (после инцидента им разрешили сменить точку добычи), таская руду. От дальней станции отходил очередной транспорт, направляющийся в центральные миры. Несколько катеров вертелись возле главной станции – вот уже полгода там собирался второй харвестер, который должен был по окончанию сборки перейти в соседнюю систему. Вместе с ним должна была уйти и резервная охранная эскадра. Строить в соседней системе станцию не было необходимости – ресурсов там было мало. Но достаточно для того, чтобы притащить туда харвестер и начать добычу. По прикидкам Улыбашки, работы ему там хватит приблизительно на полгода. Если, конечно, никакая другая корпорация не объявит ту систему своей собственностью. В таком случае, вариантов развития событий было несколько – «руды Клоссе» вынуждены будут платить владельцу системы за добычу минералов на их территории, второй вариант подразумевал, что харвестер вернется на станцию, где его вновь разберут и отправят в иное место, где его возможности будут актуальны. Или третий, самый маловероятный вариант – «руды Клоссе» начнут войну корпоратов и силой заберут систему, чтобы выкачать из нее остатки ресурсов.
Но все это – планы будущего. До них еще жить и жить. Сейчас Улыбашке нужно было сконцентрироваться на своих задачах – не вызывая подозрений, работать контролером. Ведь, как многие думали, она себе выбила эту должность у старика – хозяина и должна быть вполне довольна. Ну и главное – искать предателя. Именно его поимка должна была открыть для нее новые возможности для достижения основной цели – средств для поиска других курсантов и «Горизонта». У начальника СБ пусть и маленькой, отдаленной системы для этого возможностей будет больше, чем у удачливого шахтера–одиночки.
Улыбашка вновь взглянула на экран сканера. Она не заметила каких-либо существенных изменений, но что-то, все же, поменялось. Что?
Она всем своим естеством чувствовало, что замеченная странность была очень важна, и требовалось как можно быстрее ее обнаружить. Что же это?
Совершенно случайно ее взгляд упал на значение безопасного рейтинга системы.
-Кими! - обратилась она к своей сменщице. – Не подглядывая на экран, скажи мне, какой рейтинг безопасности у нашей системы?
Та несколько удивилась такому вопросу, однако ответила достаточно быстро.
-16.
-А сейчас 15. Ты уверена, что не ошиблась?
-Да уже полгода смотрю в экран, мне иногда кажется, что эти цифры на экране уже выгорели. Может, какая-то ошибка, сбой?
-Не похоже…
Улыбашка тут же начала проверять, какие именно корабли находились в системе последние полчаса и какие есть сейчас. Спустя пару минут она обнаружила, что единственным кораблем, который был в системе несколько минут назад и пропал, является транзитный транспорт «Шоган». Однако его исчезновение можно объяснить просто – ушел через ворота в соседнюю систему.
Однако Улыбашка, ставшая настоящим параноиком за время работы шахтером, тут же вызвала дежурного СБ.
-Слушаю вас, госпожа Скрушетская.
Улыбашка почему-то не захотела называть свою настоящую фамилию. Когда мать развелась с отцом, то даже свою фамилию вернула назад. Уж сильно родители поссорились, и мать не захотела иметь ничего общего с человеком, с которым, как ни странно, прожила долгих 10 лет. Сейчас же, оказавшись в этом мире неимоверно далеко от дома, Улыбашке почему-то захотелось взять фамилию отца. Именно поэтому на станции ее знали как Диану Скрушетскую. Что примечательно, она-то думала, что имя и фамилия известны ограниченному кругу лиц, остальные напрямую или за глаза называют ее, как она привыкла в академии – Улыбашкой. Но, как показало вежливое обращение дежурного СБ, она ошибалась. Или же для безопасников после инцидента с их шефом она стала значимой фигурой. А как же, формально – фаворитка хозяина. Вдруг ей что не понравится, и она настучит Клоссе? Что тому стоит дать пинка какому-то рядовому безопаснику? А может, тут дело в другом – сами безопасники недолюбливали своего шефа, которого Улыбашка здорово отпинала неделю назад.
Улыбашка отогнала лишние мысли и сосредоточилась на деле.
-У меня странность. Упал индекс безопасности системы. У вас тоже?
Безопасник с удивлением посмотрел куда—то вниз.
-Да, тоже, – согласился он.
-Я отследила последний пропавший корабль. Он должен был уйти в соседнюю систему. Хочу отправить к воротам зонд - проверить. Может он просто ушел в прыжок, конечно…
-Я вас понял, – кивнул безопасник. В этот раз или сотрудник СБ не был ленивым раздолбаем, как предыдущий, и сразу оценил информацию улыбашки, либо сыграла решающую роль ее репутация, но безопасник не только не спорил, но и сразу согласился выполнить проверку. Хотя, формально, мог бы и отказать в запросе на отправку зонда. На сканере ведь ничего не появилось? Значит, и причин отправлять зонд нет. Но безопасник решил по-другому. И черт его знает, чем он руководствовался – опасениями, как и Улыбашка, нежеланием ее злить или возможностью немного подгадить своему шефу, которому придется отчитываться за зря потерянный одноразовый зонд. Как бы то ни было – зонд уже отлетел от станции на добрую тысячу километров и продолжал набирать скорость.
Сейчас он передавал информацию не только станции, но и всем союзным кораблям, в числе которых был и харвестер. Улыбашка внимательно следила за экраном сканера – вот-вот должны были появиться данные – зонд почти достиг той точки, которую не видели сканеры харвестера.
-Тревога! - закричала она. – Всем дэкам в ангар! Капитана на мостик!
Тут же она переключилась на связь со станцией.
-Вижу, – мрачно и вполне спокойно ответил безопасник. Ну конечно, ему-то чего бояться? К станции эта эскадра не пойдет, да и даже если пойдет – пробивать щиты им придется не один час. А вот для харвестера подобный противник был смертельно опасным, и требовалось отвести огромный, неповоротливый корабль как можно ближе к станции – там он будет под защитой. Конечно, лучше бы к главной. Но сейчас харвестер находился ближе всего к станции снабжения. И вряд ли успеет добраться отсюда до штаба системы прежде, чем его настигнут внезапные гости. Ну да пусть этими вопросами забивает себе голову капитан, уже появившийся на мостике, запыхавшийся и растрепанный – явно тревога оторвала его от сна.
-Что за тревога? - недовольно спросил он.
Вместо ответа Улыбашка указала на экран.
Капитан тут же подошел и уставился на него.
-Это что еще такое? - поинтересовался менеджер, занимавшийся подсчетом собранной и обработанной руды, прибывший вместе с капитаном по сигналу тревоги. - Что за отребье? Затребуем на перехват охранную эскадру?
-Боюсь, она с ними не справится, – задумчиво ответил капитан и тут же добавил. – Искин, проложить курс к ближайшей станции и двигаться к ней на максимальной скорости.
-Принято, – искин ответил без всяких эмоций, словно ему было все равно.
-Еще не все дэки успели зайти в ангар, – предупредила его Улыбашка.
-Ничего, догонят. Они быстрее харвестера. Да и пока мы развернемся, потребуется время.
А на экране сканера, тем временем, вражеские корабли начали двигаться вперед. Зонд успел засечь не менее 20 вражеских судов до того момента, как его уничтожили. Но и этого хватило, чтобы понять – это достаточно сильная эскадра, если вообще не пиратский флот. Они явно задумали нечто глобальное.
И тут до Улыбашки дошло.
-Дежурный! Господин Клоссе еще на станции?
Тот на секунду замешкался с ответом, явно проверяя информацию, а затем ответил:
-Да…
-Я думаю, этот флот будет идти к вам.
-С чего вы взяли?
Но Улыбашка ничего ему не ответила, начав вызывать по сети самого владельца «руды Клоссе». Старик ответил практически мгновенно.
-Похоже, вы просчитались, – с ходу заявила Улыбашка.
-В чем именно?
-Наша система совершенно не интересует ваших противников. Им интересно другое.
-Что же?
-Вы!
-Я!?
-Похоже, крот слил информацию, что вы прибыли в систему, и он узнал, как долго тут пробудите. Вы ведь собирались улетать завтра?
-Да.
-А они напали сегодня! Кому на станции вы говорили, сколько у нас пробудете и когда собираетесь улетать?
-Да многим… Начальник охраны был в курсе, что я пробуду тут несколько дней, старший интендант…
-Понятно, - хмыкнула Улыбашка. – Значит, разбираться в том, кто именно слил информацию, будем потом. Сейчас наша главная цель – выжить.
-Вы считаете, что они способны пробить щит станции? - с ухмылкой поинтересовался старик.
-Быстро - нет.
-А кто им позволит держать нас в осаде длительное время?
-А кто им помешает? - вопросом на вопрос ответила Улыбашка. - Как далеко от нас ближайшая система, где есть боевые корабли вашей корпорации? Как далеко хоть кто-то, кто согласится нам помочь? Наш медвежий угол таков, что здесь нет крупных военных сил ни у кого, даже наемники у нас редкие гости. И наверняка все, кто появлялся в этом секторе за последнюю неделю, прилетели в составе флота, который и будет нас атаковать.
-Значит, вы считаете, цель - я? - спокойно переспросил старик.
-Да.
-У нас есть шанс отбиться?
-У меня есть одна идея, – ответила Улыбашка. – Но она грозит нам потерей всех имеющихся дэк.
-Это мелочь, – грустно улыбнулся старик. – Я готов пожертвовать и большим. Хорошо, действуйте. Что вам для этого нужно?
-Сообщите капитану харвестера, что он переходит под мое командование, а также интендант ближайшей ко мне станции. И еще, господин Клоссе…
-Да, Диана?
-Неужели на станции среди пилотов и офицеров нет никого, кто способен предложить план обороны?
-Я как раз сейчас на экстренном совещании. Но пока не услышал ничего адекватного. Искин выдает один и тот же прогноз – все боевые корабли станция потеряет, а шанс, что станция не будет уничтожена, составляет всего 17%. И то, если подкрепление, которое я уже запросил с ближайшей к нам станции корпорации, прибудет вовремя.
-Плохо, – мрачно подвела итог Улыбашка.
-Я скажу даже больше. Весь прогноз искина строится на том, что корабли и офицеры моей корпорации не струсят и будут драться с противником, а не примкнут к нему под угрозой своей неминуемой гибели.
-Ну да, я сомневаюсь, что безопасники решат лечь тут костьми, – усмехнулась уже Улыбашка.
-Так в чем состоит ваш план? Мы могли бы оценить его эффективность с помощью искина станции?
-Боюсь, что в таком случае о нем могут узнать наши противники. Вы не забыли, что здесь, в системе, есть крот?
-Значит, мне нужно довериться вам?
-У вас ведь нет другого выхода?
-Видимо – нет.
Когда разговор завершился, к Улыбашке тут же обратился капитан.
-Ну-с, Дианочка, и что же вы задумали? - Улыбашка позволяла старому капитану так к ней обращаться. Он оказался одним из тех немногих, к кому она испытывала положительные чувства и который помог ей в сложные времена.
-Это я вам расскажу, когда прибудем к станции. В более узком кругу, – ответила она, дав понять старому капитану, что не хочет рассказывать подробности, когда рядом находится слишком много людей.
Капитан быстро сообразил, к чему она клонит.
-Ну что же, тогда в силу сложившейся ситуации вынужден объявить на корабле боевую тревогу. Все, кто не являются непосредственными членами экипажа, должны находиться в своих каютах и носу оттуда не высовывать.
Сменщица Улыбашки тут же поднялась со своего места и направилась на выход. Менеджер по сбору, сообразивший, что заявление капитана касается и его, недовольно поджав губы и демонстративно гордо выпятив грудь и вскинув голову, покинул мостик. Он ведь не был полноценным членом экипажа. А еще, как считала Улыбашка, этот неприятный тип являлся стукачом Чогоса.
Улыбашка тоже собралась было покинуть мостик. Однако капитан остановил ее.
-А вы куда собрались?
-Но я же не…
-Но ведь вы, как я понял из полученного сообщения, являетесь сотрудником СБ? - он усмехнулся. – А при объявлении боевой тревоги любой сотрудник СБ приравнивается к члену экипажа. Ну а ваша должность подразумевает, как минимум, чин офицера на корабле. Да и кто будет следить за сканером?
-Боюсь, что у меня на него не будет времени, – посетовала Улыбашка.
-Ну тогда придется вернуть вашу сменщицу, – предложил старик. – Я так понимаю, что она как раз и не мешала вам поделиться со мной своими планами. Проблема заключалась в другом человеке.
-Да, все именно так.
-Ну тогда рассказывайте, что вы там придумали.
Спустя десять минут, выслушав девушку, капитан разительно отличался от того флегматичного старика, к которому привыкла Улыбашка.
-Да ты хоть понимаешь, что предлагаешь? – кричал он. - Это же сколько кредитов коту под хвост?
-Клоссе дал на это разрешение, – парировала Улыбашка. – Ему дороже собственная жизнь, и он готов потерять несколько миллионов.
-Ну хорошо, допустим. У тебя все получится, удастся уничтожить часть нападающих. А дальше что? Они ведь разорвут харвестер на части. У нас не будет ни единого шанса!
-Почему? Мы ведь будем рядом со станцией! Они смогут восстановить нам щит.
-Если ты правильно определила их цель, то как раз станция и будет их главной целью – они будут бить ее щиты до нашего прибытия. А если нам удастся совершить задуманное тобой, то станция тут же начнет восстанавливать собственные щиты, и плевать им на нас.
-Тогда и пиратам будет плевать на нас, – возразила Улыбашка. – Они несколько часов будут выбивать щит станции и если прекратят это делать, переключившись на нас, то им придется ковырять станцию с самого начала – она успеет полностью восстановить щит.
-Очень рискованно!
-У нас есть выбор? Вы ведь не думаете, что если мы попытаемся отсидеться тут, в углу, то пираты, закончив с главной станцией, просто уйдут, не тронув нас?
-Конечно, нет! – вскричал старик. – Беззащитный харвестер и станция с оборудованием. Да это же настоящий Клондайк для местного отребья.
-Ну вот, вы ответили на свой вопрос. У нас просто нет выбора. И мой план – наш единственный шанс дотянуть до появления подкрепления. Вот с их помощью, если повезет, мы сможем отбиться.
-Это глупо! - воскликнул старик.
-Предложите другой план, умнее. И я с радостью соглашусь с ним. Более того – буду первой, кто начнет воплощать его в жизнь.
Но старик отмахнулся от нее.
-Делай, что должно.
