Глава 7
Жизнь девятая. Под мудрым руководством
Март — человек со странностями. Как, впрочем, и все игроки. Даже те, кому Система щедро возвратила значительную часть воспоминаний, ощущали в себе то, что здесь принято называть одним словом – пустота. Не проходящее давящее ощущение, будто в тебе чего-то не хватает. Чего-то такого, без чего ты не можешь считать себя полноценным. Кажется, что потерял важнейшую часть самого себя, без возможности обрести вновь. В сочетании с жизнью, переполненной стрессами, это создавало плодороднейшую почву для разного рода девиаций. Некоторые становились откровенными психами, некоторые латентными, а большинство просто чудачило так или сяк, от случая к случаю.
Вот Март — из большинства, но очень близко к латентной части.
А может быть и в ней.
Значительную часть времени он посвящает своей всепоглощающей страсти – пиву. И эта страсть не всегда безобидна для него и окружающих, ведь иной раз сильно рисковал ради жалкой пары бутылок. Но если игнорировать эту его особенность, надо признать, что Март остаётся продуманным человеком. Разве что иной раз бесит то, что он многое не рассказывает, или выдаёт ключевую информацию в самый последний момент.
Любит темнить.
Вот и сейчас Март не стал раскрывать программу действий. Да и не до разговоров стало. Хоть загрузившийся город и обречён, но его ещё не захлестнуло цунами безумия, и старый порядок продолжал крепко цепляться за жизнь. Потому, сразу после трёх выстрелов пивное заведение пришлось покинуть. Во избежание.
И разговоры тоже прекратились. Сложно вести беседы, передвигаясь в быстром темпе с немалой поклажей по недружелюбной местности, вот и затихли.
Одно было понятно, — Март знает что делать. У него есть какой-то план, и он ему следует. А Читеру с Клоуном остаётся плестись за лидером.
Всё — как обычно.
Ну а куда деваться? Нет, Читер и сам мог разобраться, в какой стороне располагается восток. Но тут знания географии мало что значат. Он не забывал про границу, через которую самостоятельно ни разу не перебирался. Зато прекрасно помнил, что это мероприятие считается опаснейшим испытанием. И, несмотря на некоторую авантюрность Марта, признавал, что тот такие вопросы решать умеет.
Не ощущал в себе уверенности, что справится самостоятельно. Слишком быстро приподнялся, ещё не понял, на что способен.
С проверенным и опытным товарищем – как-то надёжнее.
Так что, единственное, что показалось самым важным, уточнил почти на бегу. Мол, не забыл ли товарищ, куда, в итоге, попасть надо? Март ответил невнятно. Можно сказать – никак не ответил.
И это Читера напрягло.
Уже позже, когда выбрались из города, перешли через черноту и устроили, наконец, привал в лесополосе, Читер повторил терзавший его вопрос:
– Март, если ты не понял, я, как шёл на восток, так и продолжаю идти. В следующий регион. И я бы хотел прийти туда побыстрее. Сейчас мы идём не на восток, и я хочу знать, почему.
Откупорив бутылку с пивом, Март отхлебнул чуть ли не половину содержимого, довольно улыбнулся и вкрадчиво уточнил:
— То есть ты просто идёшь на восток, в соседний регион. Я правильно понял?
– Ну да. Всё без изменений. Что-то не так?
– Да нет, всё так. Если ты о том, что я с тобой передумал идти, за это не переживай. Понимаешь, тут в другом дело. Я вот думал, что ты идёшь к своей Няше, а не просто на восток. Восток, он большой. Можно далеко идти. Аж до самого восточного океана. Да и дальше можно попробовать поплыть. Только далеко не уплывёшь. Нолды не любят тех, кто далеко плавают. И, честно говоря, как с нолдами решить этот вопрос, я не представляю. Но если…
Читер, ничего не понимая, решил всё же перебить насмешливый монолог товарища:
— Я иду именно к Няше. Няша где-то на востоке. Значит и мне на восток. Ты о чём вообще?
Март ответил умиротворяющим голосом психиатра, беседующего с безнадёжным пациентом, неспособным самостоятельно ширинку при посещении туалета расстегнуть:
– Ты зачем свой подруге лидерство передаёшь всё время?
Читер пожал плечами:
— Да это у нас вроде игры бестолковой. Как бы тебе объяснить. Понимаешь, это единственный способ с ней связаться. В любое время можно дать о себе знать. Показать, что всё нормально, что помню про неё.
– То есть то, что ты её не выгнал из отряда, само по себе не значит, что ты её не забыл?
– Это не совсем то. Это, как бы, статический показатель. Ничего не меняется, нет действия. А смена лидерства, это действие. Это показывает, что я думаю о ней именно сейчас. Звучит как-то не очень, но это действительно наш единственный способ общения. Как бы вместо привета.
Март осторожно поставил бутылку на землю, после чего обхватил голову руками и сокрушённо произнёс:
– Господи, ну вот откуда у этого полностью неумного человека столько удачи, упрямства и железной самоуверенности?! Неужели хоть часть всего этого нельзя было заменить ему на мозги?! Да у канарейки серого вещества больше, чем у этого фееричного балбеса! Ты чудовищная ошибка природы…
– Да что тебе опять не так?! – напрягся Читер.
– Да ничего. Всё так. Всё нормально. Ты в своём амплуа. Просто я давно тебя не видел, отвык слегка от твоей непрошибаемой несообразительности. Прямо таки пещерная темнота в глазах, и пустота за ними. Мог бы пивом попытаться этот вакуум залить, но нет же, и тут кочевряжишься.
– Говори уже, где я опять начудил? Не тяни.
– Я не тяну, – Март печально вздохнул. – Я просто не знаю, как тебе объяснить, чтобы ты хотя бы половину понял. Да ладно половину, я и четверти рад буду. Ну да ладно, попробую начать совсем по-простому, а там может и втянешься, чудеса ведь случаются. Вот ты пытался подумать, зачем Няша тебе всё время лидерство возвращает?
– А что тут понимать? Она это делает по тем же причинам. Я ведь объяснил только что. Плюс она одиночка, а мне иногда людей в отряд принимать приходится, а для этого нужно лидерство. Она это понимает, потому и возвращает. Ей оно не нужно, она ведь никого к себе не берёт.
– А ты не обратил внимания, что иногда она возвращает сразу, а иногда через некоторое время?
– Конечно обращал. Это нормально. Ведь она может спать, или её что-то отвлекает. Да она может просто пропустить оповещение о смене лидерства. Всё что угодно может случиться.
Март умудрился добавить в голос ещё больше уничижительности, хотя там и так кроме неё ничего не оставалось:
– В логах отряда фиксируется время смены лидерства с точностью до секунды. По системному таймеру. Ты никогда не пытался в эти циферки заглядывать?
Начиная догадываться, к чему ведёт Март, Читер торопливо уточнил:
– То есть ты хочешь сказать, что она пытается мне что-то передать при помощи промежутков возврата лидерства?
– Ого! Да ты почти сам догадался, без тысячи подсказок! – саркастически похвалил Март. – Да, Чит, это были не приветы, как полагала пустота в твоём черепе, а информативные послания. Мне даже интересно стало, что за человек эта самая Няша, и почему она не забыла тебя, как самый страшный сон. Явно неглупая девочка, чего не скажешь о тебе. Очень может быть, что это тот случай, когда притягиваются противоположности. Нет, ты не подумай, что она великий гений. Чтобы быть твоей противоположностью, много ума не требуется. И она осознаёт всю пропасть разделяющей вас интеллектуальной бездны. Почему я так думаю? Да потому что перед тем, как бросить попытки до тебя достучаться, она выбрала самый примитивный шифр. Я застал попытки с азбукой Морзе. Это, как бы, очевиднейший ход. Я первым делом об этом подумал, когда заметил одинаковые последовательности в интервалах. Да и паузы характерные, как у радистов древности. Но ты ничего не понял, и она начала пробовать другие способы. Под конец делала это цифровым шифром. Весь алфавит, пронумеровала. Буква “А” единичка, и дальше по порядку. Ничего сложного, но очень нерационально, ведь при таком способе передачи уйма времени уходит. Азбука Морзе куда практичнее. Плюс ты часто тормозишь с возвратом лидерства. Плюс девочке спать надо, или отвлекается, а это или ошибки в передаче, или потеря времени на повторение. Она, если это не ночь, почти час выжидает, только потом передаёт. Чтобы точно было понятно – это ошибка. Ну что ты на меня так вытаращился, будто я прямо на твоих глазах открыл Америку и заодно изобрёл колесо?! Да, всё верно, твоя ненаглядная всё это время пыталась с тобой пообщаться. А ты не просто не понимал, о чём она, ты даже не догадывался, что это беседа, а не пустой обмен приветиками. Тупо перекидывал ей лидерство и радовался, получая его назад. Типичный представитель поколения лайков в соцсетях.
– Она описала место, куда надо выходить? – с замиранием сердца уточнил Читер.
– В основном она негативно отзывалась о твоих умственных способностях, – ответил Март.
– Ну да, это точно она, её почерк, – обрадовался Читер. – А место объяснила? Март, не молчи, говори уже конкретно!
– Нет, в основном она сообщала о том, какого цвета трусики на ней надеты, и что она вся горит.
– Март, я серьёзно! – начал закипать Читер.
– Если серьёзно, она только это и объясняла. В смысле, про место, а не про трусы.
– Тогда нам надо идти именно туда!
– Капитан Очевидность, – вклинился Клоун.
– Да, я такой, – признал Читер. – Март, а что она последнее писала?
– Последнее? Самое последнее слово она ещё не дописала. По буквам: “п”, “р”, “и”, “д”, “у”. И пока всё, окончания нет. До неё, наконец, дошло, что ты полностью безнадёжный.
– Да я и без окончания понял, – отмахнулся Читер. – А до этого она что писала?
– До этого она много чего писала. Но ты давай, напряги зачатки своих извилин, сам прочитай. Принцип там простой. Я ведь воспитанный человек, не хочу читать чужую корреспонденцию. Тем более, какой интерес читать её второй раз. Давай, старайся, это отвлечёт тебя от глупых мыслей и опрометчивых поступков. Это ведь надо в логи погружаться, сидеть много, считать и думать. Очень полезное занятие.
– Ещё раз объясни, как работает этот шифр? – попросил Читер.
– Я ведь сказал, что принцип простой. Сам разберёшься. Да и, если говорить прямо, это уже не требуется. Самое главное она нам передала. Не один раз передала. А лирикой потом займётесь, когда встретитесь. Не надо сейчас на ерунду отвлекаться.
– Это не ерунда.
– Поверь мне Читер, что всё в этом мире ерунда, кроме пива. Тебе лучше подумать о более важных материях, – Март указал на Клоуна. – Вот о твоём приятеле точно подумать надо.
– Почему о моём? – спросил Читер. – Вообще-то ты его нашёл, я до этого его не знал.
– Да, верно. Но я нашёл его только на один рывок. Дальнейших планов с ним не было. Это было дело на один раз.
– На ваше барахло из неназываемых я не претендую, – отозвался Клоун. – Это ваша тема, вы сами её держите. Всё нормально.
– Я человек недоверчивый, – мрачно заявил Март. – И на это у меня есть причины.
– Я в курсе твоих причин, – кивнул Клоун. – И от меня дерьма не будет, не напрягайся.
– Он мог грохнуть меня сразу, как нашёл, – добавил Читер. – И ему бы тогда много чего досталось. За Клоуна я ручаюсь, он надёжный.
– Киска тоже с тобой припёрлась, и ты тоже её рекомендовал, – напомнил Март.
– Да, рекомендовал, но не ручался, – возразил Читер. – Я никогда не говорил, что она своя. И вообще, я тут подумал…
– Ого! Ты думать начал?! Что-то интересное… Ну продолжай. Что надумал?
– Я думал о том, что будет потом, – продолжил Читер. – Вот нахожу я Няшу, и что дальше?
– И правда интересно. Я уж решил, что такие вопросы для тебя настолько сложны, что ты на них не отвлекаешься. Я, конечно, могу подсказать, что надо делать после того, как вы встретитесь. Но ты за такие слова по лицу бить начинаешь. Мне не нравится, когда это делают с моим лицом. Поэтому я просто помолчу.
– Вот и молчи. В общем, сначала я просто шёл и шёл. Не было другой цели. Да и сейчас она первоочередная. Но что потом? Надо как-то в этой жизни устраиваться. Здесь всё везде сложно. Особенно в одиночку. Вдвоём тоже ничего хорошего. Не Ромео, так кто-то другой может начать жизнь портить. Это Континент, тут спокойствия не бывает. Одиночка ничего не решает. Нужна команда. С хорошей командой многое упрощается. За Клоуна я ручаюсь. И лишним он не будет.
– Значит, команду собирать решил? – уточнил Март.
– Я не претендую на лидерство, – ответил Читер. – Считай это разумной инициативой. Но сам подумай. Если нас таких наберётся человек десять, с нами придётся считаться. Даже с одним тобою считаться приходится. Не у всех, как у Чертей, есть такие серьёзные группы захвата. Да и подлавливать тебя надо строго на откате умения, иначе малейший сбой контроля, и все улетают на респ. В этом до тебя мне далеко, но я уже тоже не такой, каким был. Полагаю, ты понимаешь, что твои сказочки про уровни в игре я уже раскусил. На себе раскусил. На опыте своём. И я так понимаю, что таких игроков, как мы, маловато. Если мы доберёмся до Няши, нас станет четверо. Да, не одинаковых по силе, но это исправимо. У нас есть деньги на развитие, это многое упрощает. А там ещё кого-нибудь подтянем. Иначе здесь жить сложно. Даже такому, как ты, нужно прикрытие. Сам всё понимаешь.
– Ладно, за Клоуна ты поручился, чёрт с тобой, – кивнул Март. – Хотя я бы, Клоун, десять раз подумал, прежде чем играть в такой команде. Читер – магнит для той субстанции, о которой ты так часто вспоминаешь.
– Всё нормально, мне это и надо.
– Ну я тебя предупредил, если что.
– И какие у нас ближайшие планы? – спросил Читер, в третий раз пытаясь перевести разговор на главную колею.
Март хлебнул пива, блаженно прищурился и снизошёл до ответа:
– Для начала, раз уж нас в шею никто не гонит, я бы хотел послушать последние новости. И заодно расскажи, что было после того, как слился неназываемый. Очень может быть, что такая информация имеет цену, но ты это не понимаешь. Прямо оттуда начинай. И по порядку, день за днём.
– Ну а ты расскажешь, как тебя поймали, – выставил Читер встречное условие.
– А что там вообще рассказывать? – с удивлением ответил Март. – Я выбрался на первый попавшийся стаб и сел попить пивка. По ходу дела договорился с одной прекрасной девушкой о совместном досуге за невеликую цену. Смутно помню, как приступил к этому самому досугу. А потом раз, и ничего не помню. В себя пришёл, а вокруг куча нехороших типов, которым человеку в куклу на ниточках превратить, всё равно, что тебе высморкаться. Я пытался трепыхаться, но мне быстро показали, что всё зря. Ну а то, что все беды от баб, я и до этого понимал. Расслабился там, где нельзя расслабляться. Попался на тот крючок, на который до меня миллиарды попадались. Я до последнего надеялся, что у тебя ума хватит слить меня издали, не подставляясь, а потом попробовать перехватить на респе. Но ты и ум, это как лёд и огонь. Плохо уживаетесь. Потому ты забрался в ловушку с руками и ногами. А я этим кренделям стал не нужен, их контролёр на вас переключился. Вот и завалили. В общем, я свою часть рассказал, теперь жду твою, потому как не понимаю, как вы из той задницы так быстро выбрались, да ещё и возле меня нарисовались. Это выглядит, будто вы гении, но я-то знаю, что это далеко не так.
– А потом что делать будем, как расскажу? – уточнил Читер.
– Вот узнаю, что в мире происходит, тогда и будет потом, – ответил Март.
– Если вкратце, – Чертей прямо сейчас умножают на ноль. Валят повсюду, где видят. Их здесь очень не любят, против них сейчас абсолютно все. А отвечать им почти нечем. Так получилось, что они остались без своей крепости. А в ней почти вся техника и серьёзное оружие.
– Ценные новости… – задумчиво признал Март.
– Крепость не сама сдулась, это мы её обнулили, – вклинился Клоун. – Сначала Читер там такое устроил, что Армагеддон отдыхает. Если кто-то и сумел выжить, до сих пор бежит оттуда, не оглядываясь. А потом я помогал ему бензин лить в нужную дырку.
– Бензин в дырку? – удивился Март.
– Да, бензин. Так надо было. Это Читера идея. Чтобы выполнить системное задание. Сама система задание подкинула, ты представляешь?
– А в чём суть задания?
– Да там надо было утилизировать несколько атомных бомб. В смысле, снарядов атомных.
– И вы что, бензином их залили? – от изумления Март даже остановил руку, поднимавшую бутылку с пивом для очередного глотка.
– Ну да, залили и подожгли. Там так полыхнуло, что мы сами чуть не зажарились. Бежали оттуда, а на задницах дерьмо подгорало. Хреновый способ, но ведь сработал. А ещё Читер нолда элитного кастрировал. По самую шею кастрировал, конкретно огорчил. И заодно Ромео слил. Сделал его, как мальчика.
– Элитный нолд? Ромео? – окончательно потерялся Март. – А подробности будут?
– Да там долго рассказывать. На моих глазах всё было. Очень красиво получилось. Видал, какой у Читера меч? Он его из гробницы серых стащил. Вот им и сработал.
– Стоп! – воскликнул Март, вскидывая руки. – Я должен услышать это ещё раз. И со всеми подробностями. И желательно с самого начала.
– А потом что? – повторил Читер. – Самое главное ты уже знаешь, так что можно сказать, чем дальше займёмся. Не тяни, скажи уже.
Март, отхлебнув, наконец, из банки, кивнул:
– Ладно, хрен с тобой, уговорил. Для начала мы купим зенитку.
– Зенитку? – нахмурился Читер.
Март замолчал, глаза его стали особенными. Такие бывают только у игроков, заглядывающих в интерфейс.
Спустя несколько секунд произнёс:
– Будь добр, передай мне лидерство. На секунду.
– Зачем?
– Затем, что я должен принять в отряд одного человека, за которого ручаюсь почти как за себя. Раз уж мы команду собираем, он нам пригодится. Давай быстрее, я сразу верну.
Читер покачал головой:
– Исключено. В лидерах здесь только я и Няша. До того, как с ней встретимся, это не обсуждается.
– Ты и правда такой дубовый, что никогда не меняешь свои условия?
– Да, вот так. Уж извини Март, я тебе доверяю, но не во всём. Ты можешь исключить Няшу из отряда. Не со зла, просто у тебя могут быть на это причины. И может даже так лучше для всех будет. Но мне плевать на все твои идеи по этому поводу. Если не нравится, иди своей дорогой, а я своей пойду… сам.
– Ладно, попробую ещё раз простить твоё глупое упрямство. Тогда сам прими. Покопайся в логах отряда, найди ник, сними номер и прими.
– Кого принять?
– Кого-кого… Дворника конечно.
– Дворника? Откуда он здесь взялся? Он ведь остался за два региона от нас.
– Не за два, а в соседнем. Первую границу он перескочил при нас.
– Но всё равно остался не здесь.
– Как остался, так и подтянулся. Это ведь Дворник, он ходить умеет. Принимай, давай.
– А потом что?
– Ну а потом мы подумаем немного, попьём пиво и пойдём в Радугу.
– Зачем нам туда идти?
– Там зенитку можно купить. И ещё затем, что с Дворником мы встретимся именно там. Приметное место, удобное для встреч. Так что, давай, принимай его. И я всё ещё жду твой рассказ.
