Глава 21
Жизнь девятая. Сам себе крепость
Однажды Читеру уже довелось повоевать в тупике. Та самая история, о которой напомнил Март. Тот тупик располагался в подземелье большого города, и твари рвались к добыче то поодиночке, то группами. Их разобщённость позволила отбиться, несмотря на колоссальную разницу в силе.
Ну и повезло с тем, что в тупике обнаружилась боевая машина, оставшаяся от слившейся группы игроков. А в ней и пулемёт крупнокалиберный с запасом лент, и прочих боеприпасов и оружия хватало. Хоть и потрепало Читера тогда изрядно, сумел выйти из схватки победителем.
Проводив взглядом шеренгу спутников, торопливо втягивающуюся под землю, он обернулся и покрутил головой. С одной стороны вздымается вертикальная скала, с другой такая же. Смыкаясь здесь под острым углом, они образуют подобие галереи, по которой к устью туннеля протягивается рельсовый путь. Твари, идущие по следу отряда, смогут нападать на позицию Читера лишь с одной стороны. Так что это и правда напоминает давнишнюю схватку под землей.
Одна сторона — это прекрасно. Ведь две ему никак не удержать, а тут шанс есть.
И шанс выглядит куда жирнее, чем в прошлый раз.
Все машины пришлось оставить. Увы, рельсовый путь в туннеле один и плотно занят брошенным составом. Сбоку от него можно попробовать протащить мотоцикл, но с грузовиком или пикапом такой номер не пройдёт.
Март вариант расставания с техникой предвидел, и потому расстроился только Клоун. Очень уж ему не по душе мысль о том, что приходится бросать машины, с каждой из которых немало повозился. Но деваться некуда, пришлось смириться.
Орех чуть ли не на бегу заминировал несколько цистерн с нефтепродуктами и горючей химией, наскоро объяснив Читеру, что и как делать с зарядами. Позаботился и о тех, что на станции стояли, и о тех, которые в туннеле. Главное — не перепутать, взорвать их в правильной очерёдности.
На этом подготовка к обороне туннеля завершилась, и отряд ушёл, не прощаясь с оставшимся бойцом. Разве что Клоун оглядывался с тоской в глазах. Товарищ обоснованно подозревал, что рискует упустить увлекательное зрелище. Но выбора нет, его умения понадобятся там, впереди, где за чернотой придётся подыскивать другой транспорт. Конечно, его не получится вооружить полноценно, но пулемёты из спарки в пикапе прихватили с собой. С прямыми руками к делу их приспособить несложно, к тому же Континент богат на стреляющие подарки, глядишь, ещё что-нибудь подвернётся.
Читеру осталась машина, которую взяли вместо разбитой артиллерийской и пикап, оставшийся без пулемётов. Но не сказать, что оружия в нём нет. Наоборот, он стал куда опаснее прежнего, потому что на турель установили пушку нолда. К ней осталось всего лишь восемь выстрелов, но с учётом их мощи и позиции, перед которой мишени не смогут эффективно маневрировать, сила в этих зарядах кроется убойная.
Счетверённый пулемёт Читер переключил в режим стрельбы из одного ствола. Не потому, что патроны экономил. Нет смысла беречь, ведь их группа не забрала, оставила все. А тех почти три тысячи, хватит надолго. Но надо учесть, что с оружием придётся обращаться вручную, а перезарядка у него не самая простая и отнимает немало времени. Если твари подловят в момент, когда все ленты опустеют, быть беде.
Пользуясь тем, что заражённые ещё не подошли, Читер торопливо установил перед позицией все мины, тоже оставленные отрядом. Было их немного, но чего добру пропадать.
Взглянул на часы. Почти восемьдесят минут прошло, а тварей всё нет. А ведь Март опасался, что первые подтянутся спустя неполный час после того, как отряд добрался до туннеля.
Что-то мертвяки задерживаются. Тяжело следы по асфальту вынюхивать? Но, вроде как, у такой оравы сложностей с этим быть не должно. Может вообще прекратили погоню? Если так – странно. Это на них не похоже.
В любом случае придётся подождать ещё час или два. Для успокоения.
Да и твари — не единственная проблема. Глядишь, заявятся те, кто поставили на Читера метку.
Если эта метка действительно на нём.
И если она не плод воображения Марта.
Если Читер не напутал со временем, твари появились на восемьдесят второй минуте. И увидев их, он понял, почему они задержались.
И заодно сильно напрягся.
Мертвяки банально потеряли след. Точнее, не потеряли, а не могли мчаться по нему во весь опор. Обладатели самого лучшего нюха неспешно передвигались по дороге, чуть ли не упираясь носами в асфальт, а все прочие нетерпеливо приплясывали вокруг.
Глядя на тварей, Читер покачал головой. Да уж, или то, что они видели, ещё не было ужасающе страшной ордой, или опасность этого явления сильно преувеличена.
Жалкое зрелище. Горстку игроков загнать не в состоянии.
Да эту погоню вообще не стоило опасаться. Организация нулевая, какой-то сброд собрался. Здесь явно не хватает тварей с развитыми поисковыми умениями. Остальные работают разве что немногим лучше собаки-ищейки. С такими темпами они не только никого не догонят, но и рискуют в любой миг окончательно потерять след. Оставить их здесь, перед взорванным туннелем, и ни за что не догадаются перебраться через горы. У всего этого стада ума не наберётся, чтобы принять такое решение.
Добравшись до рельс, выходивших из переплетения станционных путей, твари нешуточно возбудились. Там людьми пахло посильнее, потому как народ потоптался, возясь с осмотром вагонов и минированием. Но все эти следы причудливо запутывались, и тварям пришлось разбираться с этим ребусом. С дистанции около двухсот метров Читер прекрасно видел, как они суетятся, пытаясь выяснить, в какую сторону улизнула дичь. И не замечают, что так близко от них находится один из игроков. Причём, Хамелеон он не активировал, стоял в открытую, опираясь боком на пулемётную установку. Даже не пытался прятаться.
Эта жалкая возня продлилась около минуты, прежде чем одна из тварей, с виду немного не дотягивающая до рубера, насторожилась, замерла, вертикально приподнявшись на цыпочках. Медленно водя головой, она торопливо работала носом, что-то пытаясь уловить. Похоже, почуяла свежий запах человека.
Читер не такой уж грязный, чтобы благоухать на гектары. С такой дистанции, да в безветренную погоду – это надо фантастический нюх.
Монстр в очередной раз обернулся в сторону устья туннеля. Расстояние не позволяло различать мелкие детали, но Читеру показалось, что глаза твари нехорошо заблестели.
Она начала понимать, в какой стороне следует продолжать поиски.
И, перестав крутиться, помчалась прямиком к позиции.
А вот тут Читер заколебался…
Что делать? Изначально он предполагал, что твари будут подтягиваться так же, как и преследовали. То есть цепочкой, где вначале примчатся те, которых зацепили позже, потом те, кто от них отстали. Потом встретит следующих и следующих. При таком раскладе мертвяки не должны одновременно наваливаться в серьёзных количествах.
Однако из-за медлительности и нерасторопности авангарда, не сумевшего уверенно преследовать потерянные из виду автомобили, заражённых скопилось слишком много. По скромным прикидкам Читера – почти сотня. Около половины развитых лотерейщиков, с четверть топтунов всех стадий, а дальше десятка два кусачей и руберов. И это очень неприятно, ведь развитых тварей тяжеловато валить даже из таких пулемётов. К тому же в поле зрения маячат лишь ближайшие мертвяки. Кто знает, сколько их тянется дальше: может сотни, может тысячи – станционные постройки и вагоны не позволяют разглядеть дорогу.
Встретить их пушкой нолда? Но зарядов к ней немного, и вряд ли мертвяки повалят компактной толпой, которую получится накрыть имеющимся боезапасом.
Такие вот сложности.
Возникла мысль отсрочить начало схватки. Пока что позицию унюхал всего лишь один мертвяк. И он не уверен в том, что дичь именно там, потому что не стал урчать, созывая сородичей, как это у них принято. Так и движется к туннелю в одиночку.
Почему бы не разобраться с единичной целью по-тихому? Укрыться за машиной, подпустить в упор и разделать взмахом Режика.
Да – прекрасная идея. Выиграет время, понаблюдает. Глядишь, голову посетит светлая мысль, и проблема разрешится.
Но пока Читер раздумывал, решение приняли за него. Заражённый, всё увереннее и увереннее подбираясь к выстроенным в линию машинам, наступил на одну из раскиданных мин.
Рвануло не сильно, даже ногу твари не оторвало. Но ей явно было больно и обидно. Завалилась и заурчала злобно-перепугано. Должно быть, вообразила, что это был выстрел из гранатомёта, или просто почуяла Читера уже уверено.
Как бы там ни было, оставшиеся мертвяки обернулись на взрыв, а затем потянулись к месту событий, начиная урчать в ответ. Звук не сказать, что громкий, но почему-то они слышат его издали.
Ну всё, теперь Режиком по-тихому не отмахаться.
Придётся работать всерьёз.
Читер плюхнулся на металлическое сиденье и придавил педаль гашетки.
Стрелять из такого оружия ему ещё не доводилось. К тому же мешала дополнительная сложность, — работал только один пулемёт из четырёх, прилично отстоящий в сторону от оси прицела. Но дистанция невелика, поправку на смещение брать несложно, и Меткости хватает. Первой же короткой очередью Читер разнёс голову лотерейщику и свалил топтуна.
Удачно начал.
И заодно окончательно выдал свою позицию.
Твари и до этого мчались целенаправленного, а тут прям воодушевились, ходу прибавили. Читер бил и бил, стараясь сводить движения пулемётной установки к минимуму. В отличие от потерянной зенитки, эта махина в поворотах тугая, неспешная. Будь при ней полный расчёт — ещё куда ни шло, а в одиночку будь добр рассчитывай каждый выстрел, иначе быстро рыдать заставят.
Захлопали разрывы мин, однако на ситуацию это заметно не повлияло. Падали, покалечив конечности, отдельные заражённые, но остальные продолжали мчаться, не обращая внимания на опасность.
Читер понял – он не успевает. Даже если все четыре ствола задействует – не выкосит и половину тварей. Слишком широкий проход и слишком много целей, часть из которых способна выдержать очередь в четырнадцать и пять миллиметров. Да, многих завалит, но оставшиеся набегут и сомнут. Разве что принять сферу неуязвимости под Растяжением помощи, повторив то, что устроил в крепости Чертей. Но растрачивать столь дорогой и эффективнейший козырь ради всего лишь стаи не самых опасных заражённых… Как-то это чересчур расточительно. Ведь если не сольётся, отката придётся дожидаться очень долго, а эта возможность может ещё пригодиться при переходе границы, где, как правило, подстерегают главные неприятности.
Может он и неправ с такой экономией, но времени на долгие раздумывания нет. Две сотни метров для тварей — почти ничто. Читер ещё не начал мечом отмахиваться только потому, что заражённым требуется время, чтобы разбежаться до максимальной скорости.
И время это уже вышло.
Надо менять тактику.
Срочно менять.
Выскочив, Читер одним прыжком перемахнул через заднюю часть площадки, и по-кошачьи приземлился в кузове пикапа. Гася инерцию, ухватился за уродливо рассечённый Режиком борт, разодрал при этом ладонь, и, не обращая на это внимания, развернулся.
Оружие нолда готово к бою. Похвалил себя за то, что включил цепь накачки заранее, а не стал ждать подходящего момента. Клоун настаивал поступать именно так, потому как простой в режиме ожидании для турели вреден. Но Читер знал, что когда настанет "час икс", у него попросту не окажется лишней минуты, чтобы выждать, пока электроника зарядит или прогреет цепь.
Принцип работы пушки он не понимал, потому мог лишь строить предположения, что именно происходит после нажатий на некоторые кнопки.
Навёл на самую шуструю цель. Мощный рубер, может даже элита начинающая. Хотя изначально монстр находился не в первых рядах, уже успел перегнать всех прочих, оторвавшись от самых прытких конкурентов на десяток метров.
Выстрел, удар по ушам, и тут же, не дожидаясь разрыва, перевести ствол чуть левее. Ещё выстрел, и одновременно в лицо прилетела волна раскалённого воздуха. Будто головой в металлургическую печь сунулся. Ощущение неприятное, но не смертельное.
Поразительное оружие. Размером всего-то с автоматический гранатомёт, но мощь как у приличной ракеты с термобарической боевой частью. За сотню метров жаром обдаёт.
Ещё выстрел, и ещё. И вот вам следующий подарочек. Пять безумно дорогих снарядов, один за другим отработав в узости ущелья, выстроили поперёк него огненную стену, в которой сгинули десятки тварей. Ни одна не выскочила, всех скосило пламенем и ударными волнами. Грохотало так, что Читер, находясь метров за восемьдесят от ближайшего разрыва, почти полностью оглох, а барабанные перепонки заболели так сильно, что дело попахивало травмами. Да и по телу приложило так, что едва на ногах устоял. Будь он зелёным новичком, лететь ему кубарем, но сила развитого игрока гораздо лучше справляется как с отдачей тяжёлого оружия, так и с подобными испытаниями.
Пламя, быстро взметнувшись, опадало так же быстро, распадаясь на клочки, цепляющиеся за обожжённую землю. И в просвете меж этими клочками, Читер разглядел заражённых. Задние ряды, потрёпанные ударной волной, застопорились. Кто-то ворочался на земле, другие просто замерли, возбуждённо уставившись на огненную преграду.
Выбрав пару самых приличных скоплений тварей, Читер выстрелил в одно, затем перевёлся на другое и тоже нажал на гашетку. Но вместо того, чтобы выплюнуть снаряд, оружие нолда затрещало электрическими разрядами.
Инстинктивно отдёрнув руки, Читер опустил взгляд и увидел, что из всех щелей установки потянулись струйки воняющего химией дыма. Что случилось, непонятно, но в одном можно не сомневаться, — оружие сломано и быстро его починить не получится.
Если вообще получится.
Мысленно проклиная Клоуна, не сумевшего довести турель до ума, Читер также ловко заскочил назад на грузовик, вновь пересаживаясь за счетверённый пулемёт.
Вовремя: пламя угасло окончательно, лишь пятна на местах попаданий дымились, а твари, более ничем не сдерживаемые, вновь разгонялись. Их было меньше, гораздо меньше, чем полминуты назад, но всё равно слишком много.
И чёрт бы их всех побрал, но со стороны станции и от заставленных вагонами путей мчались новые заражённые. А ведь о том, что они так близко, Читер не подозревал. И этому подкреплению конца-края не видно.
Нет – не будет никакого постепенно. Не будет рваной и сильно растянувшейся цепочки мертвяков, которых можно вырезать мелкими группами. Их там сотни и сотни, они там такой массой прут, что при удачном попадании одной пулей получится свалить сразу нескольких.
Надо что-то делать.
За долю секунды прикинув расклады, Читер понадеялся, что действительно додумался до чего-то не самого глупого. Уж больно невнятным представлялся план. Но альтернативный выглядел куда расточительнее, потому как подразумевал использование оболочки неуязвимости. А её хотелось сберечь, как самый сильный козырь. Увы, откат сто часов, и уменьшить его невозможно. Если израсходовать, на четыре дня придётся забыть о таком мощном средстве защиты и нападения.
И Читер, игнорируя потрёпанных мертвяков, уцелевших из первой волны, перенёс огонь на тех, которые набегали со стороны станции. Одним глазом целился, другим контролировал ближайших. И оставил пулемёт в покое только тогда, когда до рукопашной оставалось не больше трёх секунд.
Вскочил с сиденья, вскидывая заранее разложенную трубу гранатомёта. Выстрелил в мертвяка, пугающего размерами, тут же подхватил винтовку, чуть ли не прислонил к морде прыгнувшей твари, вбил пулю в глаз. С учётом силы модификаторов заражённых такого уровня можно поражать в любую точку, но по въевшейся привычке Читер предпочитал действовать с максимальными шансами на успех.
Пятью пулями снёс троих, после чего припустил к туннелю, на ходу меняя магазин. Ощущая на затылке смрадное дыхание очередной твари, и понимая, что ещё миг, и ощутит ещё и её клыки, развернулся, выстрелил в уже раскрывающуюся пасть и принялся выбивать других, почти таких же шустрых.
Мертвяки в массе тупые. Даже развитых это касается. Многие сходу не поняли, что дичь покинула машину, и сейчас теряли время, забираясь на платформу с пулемётом. Оглядываясь на выстрелы, они тут же спрыгивали, но скорость при этом приходилось набирать заново.
Это подарило несколько мгновений, которые Читер использовал, продолжая отступать. Выгаданное время потратил не на перезарядку винтовки, а на то, чтобы достать один из двух пультов, полученных от Ореха.
Надеясь, что не перепутал, отодвинул предохранительную панель, мешающую добраться до главной кнопки, нажал.
Грохнуло так, что ноги подкосились из-за толчка от земной тверди. Нереально сильный удар. Станция в одно мгновение перестала существовать, там всё превратилось в огонь и дым. Пламя взметнулось на такую высоту, что смотреть страшно.
Это ненормально. Нет, Читер понимал, что цистерны с горючкой заполыхают неплохо, но на такой эффект не рассчитывал.
Да там что, вместо керосина нитроглицерин перевозили?! Или Орех действительно хороший сапёр? Что за вёдра он заливал в цистерны при минировании? Что за мешки таскал от вагонов в дальнем тупике? Там явно что-то нахимичили, ведь взрывчатки с собой везли не так уж и много, и к тому же её разделили на две части, пустив вторую на минирование туннеля.
Мысли о странностях взрыва промелькнули и затихли. Думать сейчас надо не над химизмом взрывных процессов в общем, и не над тем, что же такое там сотворил Орех в частности. На станции, сейчас такая преисподняя, что на скорое подкрепление тварям можно не рассчитывать. Однако тех, которые поблизости, хватает, и их этим адом накрыло далеко не всех. Лишь задние ряды поджарились, или заработали переломы от ударной волны, но надо учитывать, что некоторые из них остались на ногах и всё ещё опасны.
Уже не успевая перезарядить винтовку, Читер выхватил пистолет. Несмотря на то, что тот тоже модифицирован на максимальный пробой, первые две пули пропали впустую. Лишь третья, торопливо заряженная щедрой порцией Раскола, справилась с черепом рубера. Да и то завалила тварь не наглухо, и та, упав, продолжала ползти, волоча отнявшиеся ноги.
Остатками магазина удалось достать ещё нескольких, после чего Читер попал по крупному. Сразу три заражённых весом минимум в три четверти тонны каждый прыгнули одновременно, вытягивая когтистые лапы.
Для горячих объятий.
И Читер почти одновременно задействовал два умения: Растяжение помощи и Улыбку Фортуны. Основное свойство первого — увеличивать продолжительность позитивных эффектов, наложенных на игрока в период его действия. Ну а второе – понятно.
Читерская удача.
Но сейчас основными свойствами Фортуны можно пренебречь. Да и у Растяжения дополнительное свойство улучшилось после великих побед, одержанных Читером в крепости Чертей.
Свойство на вид не слишком полезное.
При активации умения персонаж вспыхивает нестерпимо-ярким огнём и также может вызвать мощную акустическую волну, что может вызвать оглушение и проблемы со зрением у тех, кто находятся поблизости. Опция отключаемая (за тридцатый уровень Граней Таланта).
Но лишним его не назовёшь. Три твари, продолжая свой полёт, издали звуки, полные негодования, инстинктивно хватаясь за глаза. И врезались в Читера не так, как рассчитывали. То есть не живыми мясорубками, сходу рвущими добычу когтями и клыками, а увесистыми неуправляемыми таранами.
Толчок получился неслабым, и на ногах Читер не удержался. Завалился на спину с улыбкой на устах.
Ну да, почему бы не порадоваться, ведь ни царапины не заработал.
А всё благодаря другому дополнительному свойству. На этот раз от Улыбки фортуны. Оно после улучшения давало три секунды полного иммунитета. Вчера это спасло при стычке с Чертями, когда валялся в кювете у всех на виду, беспомощной мишенью.
Но сегодня расклады другие. Сто пятьдесят Ментальной силы увеличивали эффект Растяжения помощи на девятьсот процентов. Это значит, что три секунды бессмертия превращаются в половину минуты.
А это уже очень серьёзно, это всё равно, что бесплатная оболочка неуязвимости.
Поднявшись на колено, Читер сменил магазин винтовки и пристрелил пятёрку тварей, выскочивших из-за машин. Эти не попали под ослепляющую вспышку и были наиболее опасны.
А затем выхватил Режик. Не самое удобное оружие против бронированных целей, но для уничтожения мелочи вполне достаточно, а крупным можно калечить споровые мешки. Благо противники всё ещё ослеплены, уворачиваться, скрывая уязвимые места, не в состоянии.
Мысленно отсчитывая секунды, Читер пронёсся среди тварей, выкашивая самых серьёзных. За полминуты он физически не успеет достать всех, следовательно, на потом придётся оставить слабейших.
Не так давно он бы не называл развитого топтуна слабейшим, но времена меняются.
Иногда сильно меняются.
С расчётом времени Читер слегка ошибся. Он осознал это только тогда, когда тот самый рубер, покалеченный пулей до паралича ног, слепым взмахом лапы задел за голень. Тут же резануло болью, и хлынула кровь.
Всё – неуязвимости больше нет.
Разозлившись, Читер в ярости добил тварь, но тут же вернул хладнокровие.
Защиты от умения нет, но зато Удача под бафом работает без малого четыре минуты и составляет немыслимые пять тысяч семьсот пять единиц.
Цифра просто невероятная, не поддающаяся осмыслению. Даже странно, почему все твари в радиусе трёх километров одновременно не сдохли под тяжестью величия приподнявшейся характеристики.
На Удачу надейся, но и сам не расслабляйся. Читер продолжал носиться от одной твари до другой, бил и бил. И дважды перезаряжал винтовку, чтобы разделаться с набегающими от ущелья заражёнными. Эти не были ослеплены, но появлялись редко и поодиночке. А ещё среди них хватало покалеченных. Или Удача тому причиной, или море огня, поглотившее станцию с окрестностями, но факт налицо, — подкрепление почти не напрягало. И к тому же оно быстро иссякло.
Зато начало восстанавливаться зрение у поражённых умением заражённых. Но полноценным оно явно не было, Читер легко справлялся мечом, не переводя патроны. Разве что винтовку, наконец, опустил на землю. Мешала, сковывала движения, а сейчас требуется максимальная скорость.
Последние твари сопротивлялись вполне зряче. Спасало то, что изначально выкосил самых опасных, потому оставшиеся для серьёзного игрока не представляли великой угрозы. Вырезал их одну за другой, не подставляясь под когти и клыки. В сравнении с Читером они смотрелись заторможенными и к тому же норовили споткнуться на ровном месте, сталкивались друг с дружкой и подставляли уязвимые места.
Да уж, высочайшая Удача - это прекрасно для тебя, и страшно для твоих противников.
Одна тварь даже догадалась, что расклады стали сильно нехорошими и попыталась улизнуть. Пришлось взяться за пистолет и, подпитывая пули Расколом, покончить и с беглецом, и со всеми остальными, всё ещё не успокоившимися.
Победного лога нет, но поле боя временно осталось за Читером. Однако ему пришлось слить два сильнейших умения, и не осталось козырей вроде заминированного поезда возле станции. Как только твари там разберутся со своими проблемами, ему не поздоровится.
Пытаться продолжать держать оборону он не стал. Не видел в этом смысла. Он уже понял, что сильно переоценил свои силы. Высокий уровень – прекрасно, но без умений он всего лишь успеет забрать с собой на несколько тварей больше.
А это ему неинтересно. Сливаться Читер не собирался, что бы там ни замыслил Март, а задержать такое нашествие надолго не сможет. Как только монстры обогнут пожар, или прорвутся через него, у него и пары минут не останется. Слишком сильно себе льстил, рассчитывая, что дела пойдут так, как шли в том туннеле, в городе, оставшемся в другом регионе. Здесь такой номер не пройдёт. Увы, но местные твари все как одна серьёзные, а там приходилось отбиваться от мелочи, нечасто опасные показывались.
И какой толк от высокого уровня, если это не спасает от когтей и клыков? Увы, но против столь непростой оравы ему не выстоять.
В общем, лишняя пара минут не стоит того, чтобы жизнь за неё отдавать. Он и так здесь неплохо повеселился.
Но нехорошо уходить с пустыми руками.
И Читер метнулся к машинам. Взглядом полным жадности и сожаления пробежался по коробам с патронами. Ценное добро, но, увы, с собой не утащишь.
Грубо отделил оружие нолда от источника питания, сорвал навеску и прицел, приделанные Клоуном, оставив турель почти в первозданном виде. Теперь можно и с собой утащить, весит она не так уж и много.
Да и привычный груз, набегался с ней прилично.
Отбегая, склонился над тем самым рубером, который единственный из всех сумел пустить Читеру кровь. Вытащил нож, торопливо раскромсал споровый мешок, вывалил содержимое в пакет.
Нет, это не из жадности, а ради любопытства. Ведь мертвяк погиб не просто так, а во время действия Улыбки фортуны. То есть его смерть Система зафиксировала, учитывая запредельную Удачу убийцы. Хотелось прикинуть, насколько увеличивается лут в таком режиме. Точную цифру, конечно, не получить, но если вытащить из логов уровень монстра, можно сделать кое-какие полезные выводы.
Так что, потратил эти секунды исключительно ради науки.
Персональному земноводному данное научное изыскание понравилось. Оно начала настойчиво намекать, что вокруг валяются десятки туш, и все их можно сделать объектами эксперимента. Если работать ножом в таком же темпе, на каждую потратит считанные секунды.
Но разум оказался сильнее жабы. Пусть и с сожалением, но Читер проигнорировал все её намёки.
Ноги уносить надо, а не трофеями мешок набивать. Единственное, что себе позволил – проглотил на бегу ещё одну красную горошину. Как раз откат умения подошёл – почти секунда в секунду уложился. Захотелось на практике проверить неоднократные заверения Марта и прочих, что Удача вообще не сказывается на шансе получения повышенных бонусов.
Забежав на пару сотен метров в туннель, Читер расслышал отголоски урчания нескольких тварей. И похвалил себя за победу над жадностью.
Увы, взрыв на станции не остановил монстров надолго. Или остановил не всех. Самые шустрые мертвяки уже крутятся в устье туннеля. И заражённым не придётся раздумывать над дальнейшим маршрутом, ведь направление там всего лишь одно. Первые метры им ничего препятствовать не будет, затем придется огибать вагоны брошенного поезда. Преграда несерьёзная, легко преодолеют, если им не помешать.
А помешать можно лишь одним способом.
Читер похлопал по карману разгрузки. Второй пульт на месте, но доставать его он не торопился. В памяти слишком свеж первый взрыв. Очень уж впечатляющим вышел, напугал. И почти нет сомнений, что второй окажется таким же неслабым. В том, что касается сапёрного дела, Орех не скромничал.
Да и вообще, скромность – явно не самая сильная черта его характера.
Вспомнился первый рассказ Ореха, ещё на собеседовании. И дальнейшие события тоже вспомнились.
Если он фешенебельный отель разнёс только из-за измены девушки, то церемониться с поездом, в котором имеются цистерны с огнеопасным содержимым, точно не станет.
Сам Читер в сапёрных делах ориентировался слабо. Но этого хватало, чтобы понять главное: в момент взрыва надо оказаться как можно дальше. В идеале лучше вообще не находиться в туннеле, потому как с этого ненормального станется превратить его в душегубку на всём протяжении. Ударной волне здесь негде рассеиваться, да и пламени деваться некуда. Пронесётся на километры, слизав по пути жалкого человечишку.
Бежать надо.
Быстро бежать.
Показалось, или урчание тварей за спиной усиливается? Скорее всего – показалось. В подземелье им должно быть некомфортно, не должны так быстро преследовать. Читер ведь игрок, каких мало. Да, он не сильно вкладывался в Скорость, для него это не первоочередная характеристика. Но всё же она у него сорок третьего уровня, да и коэффициент один и тридцать два – прилично выше единицы. Немногие игроки с ним могут сравниться.
Да нет, не показалось. Заурчали и правда посильнее прежнего. Голос, похоже, принадлежит серьёзной твари. Очень может быть – элита, а она способна молодых гепардов догонять.
Не запыхавшись.
Увы, даже с задранными до небес характеристиками игрок в Супермена не превращается. Так что, летать Читер не может, а скорость бега хоть и на уровне мировых рекордов для спринтеров, но существенно уступает развитым заражённым. В том, что касается низовых параметров, они способны дать большую фору любому игроку.
Да уж, зря Читер согласился с Мартом. Сейчас бы очень не помешали несколько лишних единичек к Скорости. Или надо было ушами не хлопать, а под действием Растяжения помощи использовать иглу великой силы. При этом характеристики в десять раз не вырастут, зато срок действия увеличится до максимально возможных суток. С таким баффом он бы смог выжать из себя заметно больше.
Может и правда использовать? Да, по времени действия потеряет прилично, но ведь прибавка требуется ему именно сейчас, а не через двадцать часов.
До зарезу нужна.
А это ещё что такое? Читер, благодаря сумеречному зрению, прекрасно ориентировался во мраке туннеля. Не раз замечал какие-то технические ниши по бокам, один раз пробежал мимо закрытой металлической двери, а сейчас углядел вертикальный колодец с уходящей вверх металлической лестницей.
Остановился, подошёл, задрал голову. Так и есть, вверх тянется узкая бетонная шахта, а в конце её в раскрытом люке синеет кругляш чистого неба.
Попробовать выбраться? Но сработает ли пульт, если активировать его с поверхности? Сомнительно. Устройство не выглядит мощным, а Читер и без того прилично удалился от зарядов. Если не получится подорвать вход, все усилия пойдут насмарку.
Не говоря уже о том, что уже через минуту могут показаться заражённые, а это явно не лотерейщики или топтуны.
Потому, с сожалением опустив голову, Читер вжался в нишу чуть дальше от колодца, вытянул руку в туннель и нажал на кнопку.
Ничего не случилось.
Вообще ничего.
Ноль реакции.
Нажал ещё раз. Снова ничего.
Мысленно проклиная Ореха, начал давить на кнопку со скоростью радиста-рекордсмена, отстукивающего передачу ключом. И холодел при этом всё сильнее и сильнее. Фугасы отказывались взрываться, а твари неумолимо приближались. Без тяжёлого вооружения ему здесь и минуты не продержаться. Затопчут и разорвут, безо всякого уважения к уровню.
И тут пол туннеля даже не дрогнул, а скорее пошатнулся, после чего нехорошо завибрировал, всё сильнее и сильнее. Краем глаза уловив вспышку, осветившую подземелье, Читер крепко зажмурился, присел, прижал колени к груди, обхватил ноги обеими руками.
Ударные волны в твёрдой среде распространяются гораздо быстрее, чем в воздухе. Нетрудно догадаться, – при столь мощных предвестниках взрыва дальше случится нечто такое, что мало не покажется.
Вибрация туннеля достигла наивысшей силы, после чего по телу врезали фантастической дубиной, одновременно со всех сторон.
И удар оказался столь могуч, что в один миг выбил дух.
