Глава 1
Освещённый неоновыми лампами коридор, ведущий из ночного клуба, свернулся в точку. Прямо на глазах превращаясь в калейдоскоп. Я глупо хихикнул, поворачивая голову из стороны в сторону на манер любопытного голубя. Завихрение тоннеля откликнулось движением красок.
Может быть стоит активировать дремлющий дар?
Но так хотелось веселья, что леденящим мысли о том, что я в мгновение ока стану абсолютно трезвым были уверенно задавлены на стадии возникновения.
Немного отрезвил свежий воздух на автомобильной парковке. Свет фонарей угасал, а небо стало багроветь в утреннем смущении. Выходящие из клуба гуляки что-то выкрикивали, били в грудь кулаками, кто-то просто молча курил, любуясь спрятавшимся за горизонтом, но готовым к выходу светилом.
Рядом выросла широкоплечая тень, заставив отшатнуться.
— Саша, у меня однажды остановится сердце! — покачал я головой. — Умру раньше отведённого мне срока, вот старик порадуется, да?
Впрочем, Александр ничего не ответил, было бы странным ожидать иной реакции.
Папенька нанял лучших телохранителей во всем княжестве. И где только отыскал бывшего участника боевых действий на Прибалтике! Говорят, там была та ещё мясорубка. Стоит только глянуть на Александра: рожа каменная, эмоций ноль, глаза стеклянные, будто две камеры наблюдения, сканирующий окрестности.
— Ай, бес с тобой, — я махнул рукой. — Подавай карету, моя милость изволит возвращаться домой.
— Машину ко входу VIР. — Александр, казалось бы, разговаривал сам с собой, но уже через тридцать секунд на парковке величественно развернулся чёрный седан представительского класса, замкнутый парой гробоподобных внедорожников.
Знакомые пейзажи нашего района появились незаметно, словно кто-то переключил телевизионный канал, впрочем они так же быстро исчезли, мы въехали на территорию поместья. Позади сомкнулись зубастые ворота, по ограде пробежала едва уловимая синяя волна энергии. Защита включена.
Сень крупных раскидистых деревьев укрыла от поднявшегося солнца, сопровождая до самого дома, чуть меньше километра.
Поместье Фонвизиных было выполнено в германском стиле, немного готическое и мрачное здание возвышалось на добрых полторы сотни метров, ловя солнечные лучи стилизованными под башенки гостиными.
Над главным входом висел семейный девиз. «Смерть — ничто, честь — всё».
Створки дверей гостеприимно распахнулись, я вошёл в блистающий средневековой атрибутикой холл.
Тут то меня и подловили.
— Фёдор Константинович, отец приглашает вас на завтрак. — ко мне незаметно подкрались, может я совершил ошибку, дезактивировав дар?
— Генри, сколько раз я просил тебя не подходить ко мне тихо? — я нахмурился, смотря на вытянувшегося управляющего. — Все же в курсе, что я не пользуюсь даром, а поэтому не могу видеть вас заранее.
— И делаете большую ошибку господин. — сухо ответил Генри.
— Позволь мне решать! Хорошо? — я раздраженно поджал губы. — Ещё не хватало, чтобы меня учил жизни дворецкий.
— Как скажете Фёдор Константинович.
— Уже сказал. — хотелось оставить за собой последнее слово, что я и сделал. Генри благоразумно не стал ничего отвечать. А я почему-то почувствовал себя проигравшим в этом споре.
Отец ждал в малой столовой, к слову, одной из пяти в доме.
Весь интерьер внутри, был очевидной борьбой моих взглядов с отцовскими. Папенька хотел больше помпы; лепнина, глупых люстр, упади одна из которых на пятом этаже, её нашли бы на первом. Лакированная мебель из морёного дуба или кипариса, позолота, художественная ковка.
Всему этому архаизму противостояли мои нововведения. Позолоченные унитазы имели подогрев, как и полы. Зеркало могло воспроизводить видеоролики с рунета, показывало погоду и делало комплименты. Свет загорался, как только в комнату входил человек или животное. Бассейны имели внутреннюю подсветку, а жалюзи автоматически смыкались стоило щелкнуть пальцем. Я многое поменял, но фронт работ был воистину велик.
Будь воля отца, он бы мигом вырядил весь персонал поместья в ливреи, заставил кланяться, а сам разъезжал на карете, запряжённой тройкой лошадей.
Папа сидел во главе двенадцати-местного стола, возвышаясь настоящей горой.
Седой ёжик волос, аккуратная борода, вроде эспаньолка, широкие покатные плечи, мощные руки и толстые сильные пальцы, увешанные перстнями, которые и без магического взора светились словно гирлянда. Нос с горбинкой, острый подбородок и тонкие поджатые губы, которые тут же растянулись в несвойственную мимике тёплую улыбку, стоило мне войти.
Взгляд посаженных чуть глубже чем надо глаз просканировал меня с ног до головы, убеждаясь, что я цел.
— Знаешь сын, я начинаю понимать нашу бабушку, — густой бархатный голос обволакивал, наполняя звуком всю комнату. — Она говорила мне, что ей трудно провожать меня на войну. Сказала, что пойму, когда сам воспитаю ребёнка. Теперь я с тревогой провожаю тебя на каждую гулянку,
— Ну прости, что не могу воевать, — я скривился, упав на стул, в другом конце стола. — Прости, что подвёл тебя и не могу умереть так, чтобы тебе понравилось.
— Не передергивай! — отец дернул щекой, плохой знак, кажется, я перегнул. — Я позвал тебя не для того, чтобы ругаться. Сегодня вечером к нам придут гости, я хочу, чтобы ты присутствовал на ужине.
— Кажется у меня другие планы. — попытался съехать я.
— Это не просьба. — сухо бросил отец, промокая уголки губ салфеткой.
— Надо было с этого начинать.
Я не притронулся к еде, лишь залпом выпил стоящий рядом стакан сока и пошёл спать.
Проснулся только ближе к вечеру, голова ужасно болела, во рту нагадили хомячки, переевшие апельсинов. Еле смог поднять себя с кровати, чтобы доковылять до совмещенного с моей комнатой сан узла, где имелся небольшой бассейн.
Холодная вода мигом выгнала из тела усталость и бессилие, зарядив энергией.
Я оценивающе глянул на своё худощавое телосложение, а в голову тут же пришёл образ отца, заставив скривится. Да, генетика меня обошла стороной. Длинный и нескладный, словно каланча, я имел россыпь веснушек и багрово рыжие волосы, будто вымоченные в крови. Генетика и тут подшутила, оставив чёрные кустистые брови отца.
Может быть, — такие черты лица и могли бы выглядеть сносно, но не на тощем парне семнадцати лет.
К ужину я был готов только через полтора часа, оказалось я уснул, расслабившись в прохладной воде. Стук Генри вырвал меня из дрёмы, напоминая о приказе отца быть за ужином.
Заглянув ко мне, старик-управляющий оглядел помещение. На предмет полуголых девиц надо полагать, а затем из-за его спины прошмыгнули две девчушки. Мне споро помогли одеться, уложить волосы, которые были растрёпаны уже через секунду, и я отправился к отцу.
Ужин проходил снова в малой столовой, это честно сказать интриговало, обычно там едим только мы с отцом, после смерти матери — эта территория только для семьи.
За столом меня ожидал сюрприз. По левую руку от отца сидела ослепительно красивая женщина. Одетая в блузку и свободные кремовые штаны. С распущенными каштановыми волосами.
Сразу за ней находились два подростка моих лет, девушка, унаследовавшая красоту матери и широкоплечий, высокий парень с немного женственными чертами лица, красивого надо сказать лица.
Отец разговаривал с гостьей, негромко смеясь, от чего, казалось бы, тряслась посуда. Парень с уважением посматривал на него, а вот девушка единственная, кто заметил меня.
Эта картина мне показалась такой естественной и миловидной, что я разозлился.
— Присаживайся Фёдор, — пророкотал отец. — Рад тебе представить, Наталью Алексеевну Радищеву и её прекрасных детей, это Андрей, а это Дарья. Ну, а это мой сын Фёдор Фонвизин.
— Рад знакомству, — холодно ответил я. Отец никогда так не распинался перед знатью, тем более какими-то Радищевыми. Кто они вообще? Даже не из первой сотни, раз я их не знаю. — Ты меня звал отец?
— Да Федя, сядь пожалуйста, у меня есть для тебя новости. — отец дернул щекой, а Наталья накрыла ладошкой лежащую на столе лапищу князя. Я обомлел, меня буквально бросило в жар. Нет, я, конечно, понимал, что отец не будет вечно один, но был не готов к такому.
— Кажется я понимаю, о чем пойдёт речь. — первый начал я. — Собрался предать маму? Предавай один…
— Да как ты смеешь! — взревел мигом вышедший из себя отец.
— Да! Смею! — я уже не мог остановится. — Ты мог подождать год! Один год папа! Мне больше не надо…
— Сын… — голос отца стал тише, он сел, я следом упал в объятия стула. — Ты думаешь только о себе, а ведь через год…
— Давайте успокоимся. — Наталья решила вмешаться.
— Через год меня не станет! — мне было обидно, искренне.
— Что? — глаза Натальи удивлённо расширились.
— Я не хотел впутывать тебя в семейные дела. — тон отца смягчился, он обнял Наталью за плечи.
— Ну уж нет, теперь ты обязан мне все объяснить! — женщина упрямо посмотрела на моего отца. Я молча цедил вино, изучая стену.
— Фёдор не сможет пройти испытание, он не выживет по ту сторону Врат. — отец промочил горло и налил ещё. — Моему сыну не посчастливилось инициировать великую сущность, у него самые обычные способности, немного призрачного, ментал, эмпатия, телекинез.
— Давай, скажи ещё код от нашего сейфа. — съязвил я. Уж очень мне не понравилось, как меня обсуждают при мне же.
— Наталья должна это знать. — отрезал отец.
— Это почему?
— Теперь она часть нашей семьи, — отец хмуро на меня посмотрел. — Я сделал Наталье предложение. Именно это я хотел тебе сообщить сегодня.
В который раз за сегодняшний день, я покинул стол, так и не проглотив ни крошки. В горле стоял ком, но плакать при отце, а тем более при чужих людях не позволяла гордость.
Солнце садилось прямо на город, когда я забрался на одну из башен поместья. Перемахнув через перила, я аккуратно обошёл торчащую постройку и сел на темно коричневую черепицу. Было совсем неудобно, но мне нужно было полное одиночество.
Я погрузился в себя и увидел звезду моего дара, слабенькая и не яркая, но она всегда была со мной. Потянувшись к ней, парой движений разрушил стенки вокруг, давая свечению рассеяться далеко за пределы.
Каждую неделю после смерти мамы я залазил сюда, чтобы запустить призрачную часть дара. Способность позволяла видеть призрак человека, он приходил на свет.
Мне просто хотелось её увидеть, но она так и не пришла.
Сколько я так просидел? Не могу сказать точно, наверное, пока снова не увидел это странное мельтешение чего-то крупного и неповоротливого в астральном плане. Учитель, готовивший меня, говорил, что это демоны, сущности, что живут в астрале. Некоторые умели подчинять такие сущности, но мне это не светило, слишком слабый канал, я просто не смогу контролировать монстра.
По обыкновению свернув дар, как только тени начали сгущаться в опасной близости, я вышел в реальный мир, смотря на практически спрятавшееся солнце.
Не сразу я различил маленькую фигурку Генри во дворе поместья. Он махал мне, призывая к себе. Даже отсюда видно было, как невозмутимо стоит наш управляющий, помахивая белым платком.
Будто сигналит садящемуся самолёту с двумя сотнями пассажиров жизнь которых зависит от точности его взмахов.
Вот же непробиваемый тип.
— Привет старик, — в холле меня ждал мой друг, вскочивший при моем появлении. — Заставляешь ждать, истинный князь.
— Тебя не было с нами этой ночью. — обличительно тыкаю его пальцев в грудь. Залуцкий никогда не пропускал гулянье, особенно за чужой счёт. — Оправдания?
— Ну вы чо? Я же говорил, что у меня Испытание! — приятель сделал вид, что обиделся. — Друзья называются.
— Залюби тебя бесы! — я хлопнул себя по лбу. — Если ты тут стоишь, значит прошёл. Сложно было?
— У первого круга стоял, туда обратно ходил, больше обычных бесов и не видел. — приятель с горящими глазами рассказывал про свой поход внутрь Врат. — Вода почти кончилась, а тут тройка бесов, а с ними одержимый! Вот я перетрухал, думал всё, приплыл наш гордый Варяг.
— Ну, хорошо, что хорошо кончается. — перебил я его. Слушать о чужом успехе совершенно не хотелось.
— Но, я не рассказал, как выпутался… — начал было Стас, когда я его перебил.
— У нас много дел, пошли навёрстывать! Надо отпраздновать твой поход.
— В Альтамеду?! — глаза товарища загорелись не хуже фонариков, и куда подевалось желание рассказать о тварях Врат. Наверное, будет весь вечер зудеть.
— Да, в Альтамеду.
— Но у меня нет столько коинов… — хитрован покосился на меня, я лишь вздохнул.
— Я угощаю. — и быстро вставить условия. — Но не болтай весь вечер о своём испытании.
— Хорошо. — кисло улыбнулся Залуцкий.
— Тогда поехали.
Надеяться на то, что Стас не будет весь вечер рассказывать о своём испытании было глупостью.
Мы приехали в Альтамеду уже в сумерках, когда вся знать Новой Москвы потихонечку начинала стекаться сюда. Залуцкие из первой двадцатки родов, они давали Стасу много денег, он мог практически ни в чем себе не отказывать, но Альтамеда — это другой уровень.
Сюда вход так просто не купить. Тут требовалось быть в свите представителя Великого рода. Будь то просто возведённый в родичи боец или же член семьи. Многие хотели попасть в этот клуб, дамы шли на всевозможные уловки, дабы быть приглашёнными. Если ты бывал в Альтамеде, твой статус в глазах окружающих тут же взлетал, естественно, если ты не хвастаешься этим среди Великого рода.
Вечер проходил гладко, мы много пили, меня начинало тошнить от разговоров о испытании Стаса, или это во мне говорит текила? Точно не знаю. Все изменилось, когда меня окликнул второй приятель из числа моих приближённых. Руслан Аликов, тридцать седьмое место в первой сотне. Они со Стасом были воплощением инь-янь.
Блондин-альбинос Залуцкий, утонченный и женственный, напротив коренастый брюнет Аликов, чьи кустистые брови уходили вразлёт, словно у филина.
— Ты посмотри а, Федь, твоя наречённая тоже тут, да с Ананьевыми. — он поцокал языком в свойственной только ему манере и отвернулся.
— Очешуеть, бес тебя подери! — было поздно, внимание Стаса уже было привлечено. Он пьяно вывернулся из объятий двух девчонок. — Такое вытворять, будучи обручённой!
— Мы сами разберёмся, тебя это не касается. — отрубил я, но и сам уже заметил процессию с моей невестой и наследником Ананьевым во главе.
— А я чо, я ничо… — стушевался Залуцкий, но язвительно добавил. — Вот у меня Маринка…
— Думает, что ты сегодня сидишь дома!
Ситуация и правда складывалась скверная.
К тому времени я уже прилично набрался, но даже в таком состоянии смог осадить разошедшегося Залуцкого, и понять, что, если он обратил внимание на такой факт, обратят и другие. А это значит, надо брать ситуацию под контроль.
Медленно лавируя между людьми, двинулся навстречу процессии, в которой участвовала обручённая со мной к своему несчастью наследница одного из четырёх Великих родов.
Мне правда было жаль девушку. Ровно до того момента, пока та не открывала рот.
К безразмерной красоте, которую Света получила от Романовых, прибавлялся немаленький такой ум и чертовски скверный характер. Светловолосая, невысокая, словно тростинка. Глаза два язычка пламени, живые, подвижные, тёплые.
В самый последний момент я одумался, тормозя.
Музыка стала громче, бессменный ди-джей пришёл за пульт, и толпа хлынула на круглый танцпол, озаряемый огнями стробоскопа. Людской поток подхватил моё безвольное тело, из которого словно бы выкачали весь воздух. Через минуту я уже поддался ритму, полностью уходя в себя.
Когда пара девиц, танцующих рядом опасно ко мне, приблизились, я не стал отстраняться, полностью отдавшись им. Взгляд выхватывал люкс зону, ограждённую цепочкой охранников. Там сидела в компании Петра Ананьева и его друзей Света, задумчиво прикусившая губу.
С Романовой мы знакомы с самого детства, нас обручили стоило нам родится. Всё детство мы много времени проводили в компании, пока не выросли. Затем была школа, новые знакомства, подготовка к инициации. А затем в пятнадцать, я узнал свою сущность.
Я сознательно отстранился.
Ритм музыки ускорился, прогоняя воспоминания.
Тела девушек поблизости перешли все рамки, сплетаясь вокруг, словно две змеи. Я чувствовал их жар, тонкие облегающие платья будоражили сознание, а девица бесстыже прижималась своими упругими ягодицами, заставляя мои руки скользить по её талии всё ниже и ниже…
Из водоворота танцев, алкоголя, двух прелестниц, я вырвался только через несколько часов. В голове шумело, слышались удары сердца. Выходя на такую знакомую парковку, вдохнул воздух полной грудью.
Насладиться светлой лунной ночью не дал один момент.
Следом за мной на парковку вывалился Пётр Ананьев, сопровождающий мою невесту, и его свита.
— ...всегда были тупыми вояками, вот и сейчас…. — доносились до меня разговоры. — ...говорят сдают позиции под Императором…. Фонвизины! Такая кровь, в таком теле…
Не сразу до меня дошло, что обсуждение, проходящее прямо за моей спиной, касается меня.
Я чуть обернулся, с интересом рассматривая процессию.
Пётр встал рядом со Светой, накидывая ей на плечи свой пиджак. Меня наконец-то заметили, сразу после этого установилась тишина. Покачав головой, я махнул рукой в пустоту. Через мгновения машина уже въезжала на парковку, хотелось только одного, спать.
— Трус. — негромко фыркнул Пётр, не громко и не тихо, ровно так, чтобы я услышал.
Кровь прилила к вискам, шаги замедлились, я внутренне зарычал от бессилия. Мои способности минимальны, я не потяну против настоящего наследника Великого рода.
Вдруг как-то особо остро ощутил ночную прохладу. Свет луны, компания позади меня. Щёки горели, мне казалось, что все смотрят с презрением.
Александр открыл передо мной дверь, полы его пиджака разошлись, обнажая кобуру с пистолетом. Слабый аргумент против магов, но когда никто не ожидает…
В одно движение выхватив пистолет охранника, я обернулся и нажал на курок. Один, два, три раза, вдавливая металл до боли в пальце.
Отдача слабо била в кисть, уши заложило, а я всё нажимал на курок и нажимал. На глаза налетела красная пелена, хотелось кричать, и уже через секунду я понял, что кричу, а пистолет лишь холосто щёлкает.
Кончились патроны, мелькнула мысль.
Свитские Ананьева прыснули в стороны, а Света испуганно раскрыла глаза, отойдя на шаг назад. Перед Петром в воздухе висели двенадцать пуль, завязшие в силовом щите.
— Мы вроде такие разные, но оба навсегда одни. — я удовлетворённо обвёл взглядом стоящих поодаль друзей Ананьева.
Сам наследник выглядел ошарашенным, я бы даже сказал испуганным. Но его состояние быстро изменилось, на лице появился гнев.
Он выхватил бутылку из рук подошедшего после моих слов свитского, кажется – это был виски. Разбил её об асфальт. Секунду, все смотрели на растекающееся пятно. Пока влага не собралась в шар, и не подлетела на уровень глаз наследника Великого рода.
Мановение рукой и в мою сторону летит водяной кулак, а на перерез ему прыгает Александр, закрывая своим телом. Меня словно пушинку сносит под тяжестью телохранителя, мы врезаемся в машину, сознание накрывает спасительная тьма.
***
Пришёл в себя уже дома.
Вокруг была темнота, хлопнув в ладоши пару раз заставил открыться электро-жалюзи. За окном уже бы вечер, солнце медленно опускалось за горизонт, выглядывая лишь наполовину.
От хлопков заболела голова, ощущения будто в ней поселились два молотобойца и организовали себе рабочее место.
Из коридора раздался шум, я вспомнил, что меня разбудило. Со второго раза поднялся с кровати и прошаркал до двери.
В доме, оказывается, затеяли переезд.
Подперев руки в бока посередине коридора, стояла Наталья Алексеевна, руководящая парочкой наших работников, которые заносили чемоданы с вещами.
Я остолбенел.
Она заселялась в комнату мамы, которая стояла нетронутой вот уже пятый год с момента, когда её не стало.
Новая невеста отца, заглянула в распахнувшиеся двери, поморщила носик, а затем что-то негромко сказала слуге, в ответ на это, тот поклонился и начал выносить мебель. Я отмер, набросившись на слугу, вытаскивающего настольную лампу.
— Какого беса здесь происходит?
— Переезд господин. — невозмутимо отметил Генри, успев при этом, поклонится, незаметно глянуть на Наталью, пропустить в глазах предвкушающий блеск.
— Поясни. — от холода в моём голосе Генри зябко передёрнул плечами.
Кажется, я неосознанно сложил щиты, закрывающие мой дар, высвободив его для усиления своих слов. Да, я слабый менталист, но и этого хватило для человека, не имеющего способностей. Невесту отца этот трюк не впечатлил. Она искренне удивилась и переводила взгляд с меня на управляющего, будто спрашивая, «А что вообще происходит?».
— Это спальня моей мамы, вы не можете её занять! — сдержанно прорычал я, внутри всё застыло, хотелось ответить куда резче, чем это было сделано.
Но, видимо мои потуги не были оценены по достоинству.
— Я всё понимаю Фёдор, но это единственная спальня в этом крыле, — начала Наталья. — А мы с Константином не можем спать в одной комнате, он очень сильно давит на меня огненной аурой. Скоро доставят блокираторы энергонов, тогда-то я и освобожу…
— Это не обсуждается. — подвёл я итог, а затем обратился к замершему Генри. — Комнату освободить, вернуть всё на свои места.
— Мне жаль, правда, — Наталья положила руку на моё плечо, состроив скорбное выражение лица. — Я слышала, что произошло с твоей мамой… Прости, не хочу с тобой враждовать, и заменить мать стараться не буду. Но ты должен понимать, что иначе никак.
— Займите мою комнату. — устало прикрываю глаза. — Я перееду в комнату матери.
— Спасибо. — Наталья напоследок чуть сжала моё плечо и одобряюще улыбнулась.
Мама погибла в автокатастрофе.
Её спорткар влетел в дорожный отбойник, а затем его забросило далеко за пределы автострады. Говорили, что она значительно превысила скорость, удар сильно повредил топливный бак, огонь окутал машину за секунды, она сгорела.
Хоронили закрытый гроб.
В нём было помещено то, что осталось от мамы. С тех пор прошло почти пять лет.
Каждый наследник Великого рода, в обязательном порядке входит внутрь Врат. Нужно продержатся один час, своеобразная традиция и экзамен. Это очень простой способ отделять зёрна от плевел. Исключения, когда наследник не получает сильных способностей, меньше одного процента.
Тем обиднее мне, осознавать, что я попал в список исключений.
Выжить внутри развернувшихся врат сложно, даже для полностью обученного наследника с хорошей привязкой к Великой сущности. Для меня шансов нет совсем. У меня вообще нет сущности, лишь зачатки способностей. Да у любой деревенской знахарки дар сильнее чем у меня.
В день моего совершеннолетия, меньше, чем через год, моя жизнь подойдёт к концу.
