Глава 59
Натсэ наблюдала за Лореотисом лишь вполглаза. Она сосредоточилась на том, чтобы дотащить до руны Авеллу, запретив себе думать, будто есть в мире дела поважнее. Боргента забрала у неё Морта, и Натсэ не возражала, потому что он был тяжелее Воздушной белянки, а она, Натсэ, находилась в опасной близости от своего предела.
В особняке Магистра ей пришлось пережить многое. Там Натсэ научилась отключать все защитные реакции организма. Она отключала боль, страх, усталость — всё. Заменяла это бесстрастным видением предела, за которым заканчивается жизнь и начинается смерть. И так близко, как сейчас, она к этому пределу ещё не подходила.
Ближе был только туман... Все лягушки скрылись в тумане, и он беззвучно катился по земле.
— Быстрее! — крикнула Боргента, обернувшись.
Быстрее ноги уже не могли. Натсэ всё бы отдала, чтобы остановиться, развернуться и принять бой. Но биться было не с кем. Туман мог победить только Морт — так он, во всяком случае, говорил...
Лореотису приходилось несладко. Он вступил в бой сразу с двумя Воздушными Убийцами, и ресурса у него явно было не так много. В первую атаку — Огненное Копьё — он вложил слишком много, и теперь с трудом защищался от сдвоенной атаки. В него летели сотни невидимых лезвий, и рыцарь уже просто прикрывался щитом. Он перестал являть собой угрозу, и вот одно из лезвий полоснуло по ноге Боргенты. Вскрикнув, она упала в двух шагах от руны. Да сколько ж это может продолжаться?!
— Пошли вон из моего города! — прогремел совершенно незнакомый голос. Несмотря на усталость, Натсэ повернула голову и изумилась, увидев Асзара.
Магический Страж взмахнул рукой, и земля выстрелила десятками острых камней в ближайшего Убийцу. Тому пришлось спешно закрываться Воздушным щитом. Лореотис исхитрился швырнуть огненным шаром во второго... И вдруг из этого шара выпрыгнул человек. Натсэ узнала Мелаирима.
— Двуличный? — не поверил Лореотис.
Мелаирим не ответил. Он мгновенно оценил обстановку. Убийца уже блокировал шар невидимым щитом, но Мелаирим вытянул руку, и шар разросся, попросту поглотил человека в белом. Короткий вскрик, хлопок — и нет ничего. Пустое место.
— Лава, — буркнул Мелаирим и отвернулся, даже не интересуясь, как сработает это непростое композитное заклинание.
А оно сработало. Кусок земли под ногами второго убийцы обратился в кипящую лаву. Он заорал, успел что-то предпринять — потоком воздуха его вынесло на безопасный участок суши — но поздно. Ноги сожгло по колено, ниже дымились бесполезные палочки, которые, казалось, рассыпятся от прикосновения. Пожалуй, маг Земли с разблокированной веткой ле́карства смог бы помочь, но... Маг Земли с разблокированной веткой ле́карства подошёл к визжащему от боли Убийце и снёс ему голову своим излюбленным приёмом: выбросив каменную пику из ладони. Оставшийся Убийца, здраво оценив риски, предпочёл испариться.
— Быстро. — Мелаирим помог подняться Боргенте, второй рукой сгрёб за шиворот Морта и двумя шагами преодолел расстояние до руны.
— Иди сюда! — Натсэ сначала почувствовала, что её ноша куда-то исчезла и дёрнулась в ужасе, но в следующий миг её саму кто-то подхватил и понёс. Чужие доспехи больно упирались в бок. Лореотис... Тяжело, но придётся ему довериться. Она никогда не доверялась никому, кроме Морта и Авеллы, а теперь вот — ещё один. Из этих, странных. Которым не плевать.
— Туман исчез! — крикнул Асзар своим новым непривычным голосом.
Лореотис остановился — дурак! Так и будешь на каждый крик оборачиваться? Однажды тебя позовёт смерть! — и Натсэ увидела, что Асзар прав. Тумана не было. Были только полчища лягушек, доселе им скрытые, но и они не торопились бросаться в атаку. Стояли и смотрели, как будто обескураженные произошедшим. Вот одна лягушка заверещала, крик подхватили другие. Толпа пришла в смятение. Расталкивая друг друга, твари ломанулись обратно в лес.
— Видала, Убивашка, какой я страшный? — сказал Лореотис. — Да мне даже меч не нужен, я одним взглядом любого на колени поставлю.
Может, Натсэ и посмеялась бы, но вспомнила, как сама только что стояла на коленях перед Денсаоли, и воспоминание это принесло боль, ударило в глаза потоком слёз.
— Унеси меня отсюда! — попросила она. — Скорее.
Могла бы и сама уже эти два шага сделать, но пререкаться на эту тему с рыцарем не было никакого желания.
— Это как прикажете, госпожа мирская супруга главы клана.
Лореотис, левой рукой держа Натсэ, правой — Авеллу, встал на руну. Рядом с ним тут же оказался Асзар. Мелаирим, Боргента и Мортегар уже исчезли.
— Девчонка была? — осведомился Лореотис. — Воздушная. Денсаоли.
— Была, — кивнул Асзар. — Ничего не понял. С ней был рыцарь, он её вырубил и...
— Ладно-ладно, потом расскажешь про этого замечательного человека, когда пацана нашего откачаем и заставим вино отдать, которое у него в Хранилище. Трансгрессия
Мгновенное головокружение, и в уши ударил гомон голосов. Натсэ завертела головой. Крыльцо Каменного стража.
— Стоять можешь? — гаркнул на ухо Лореотис.
— Попробую.
Он поставил её на ноги. Натсэ покачнулась, вцепилась в наплечник доспеха, но тут же убрала руку. Вот ещё. Если сознание при ней — значит, сможет и стоять. Сможет и идти. Сейчас-то никого тащить не надо.
— Как белянка? — Натсэ с беспокойством посмотрела на свою «супругу», которую Лореотис как раз аккуратно положил на широкую ступеньку.
Рядом появился Асзар. Он тут же присел, убрал волосы со лба Авеллы, ощупал голову.
— Она растратила ресурс, — пробормотала Натсэ и спрятала руки за спину, чтобы не показать, как они дрожат.
— Похоже на то, — согласился Асзар. — Маг Огня с ле́карской веткой, наверное, смог бы ей помочь, но у меня таких сил нет. Остаётся только ждать. Очнётся, ничего страшного. Через час, или через день — этого уж не знаю.
Натсэ выдохнула от облегчения и едва не упала. Но упасть ей сегодня было не суждено.
— Девочка моя! Доченька! — раздался скрипучий старческий голос, и чьи-то руки прижали её к тёмно-синему плащу. — Живая! Я уж и не чаял.
— Господин Логоамар? — Натсэ осторожно отстранилась от старца, от которого попахивало крепким алкоголем. — Вы... Вы чего?
— А что? — округлил глаза тот. — Да неужто я бы не побеспокоился о супруге великого Мортегара, которая, к тому же, героически защищала нашу академию?!
— А у вас, случаем, не осталось побеспокоиться? — осведомился Лореотис. — А то я тоже немного волнуюсь...
— Конечно-конечно! — Логоамар протянул рыцарю бутылочку из тёмного стекла. — Всё, что угодно, для союзников...
— Морт здесь? Как он? — вцепилась в старца Натсэ своим фирменным взглядом убийцы.
— М-м-молодой человек тут, в доме, — пробормотал Логоамар, пятясь. — Он плох... Собственно говоря, он мёртв, простите. Господин Дамонт не понимает, что тут можно поделать, но этот ваш Мелаирим не позволяет к нему прикоснуться...
Натсэ не дослушала. Она бросилась в дом, перепрыгнув лежащую на ступеньке Авеллу.
В гостиной людей было немного. Рыцарей всех повыгоняли на улицу — благо, было тепло — оставили только раненых. Акади и Алмосая лежали в креслах без чувств. Несколько человек столпились посреди гостиной. Дамонт, Кевиотес, Боргента, Талли, Зован и ещё кто-то... Этот кто-то обернулся на звук шагов и уставился на Натсэ грозно блестящим пенсне.
— Она выжила! — вскричал Тарлинис, словно призывая Стихии в свидетели сему возмутительному факту. — Дщерь порока! Где моя дочь?!
— На крыльце! — рыкнула Натсэ в ответ. — И если я дщерь порока, то нас с ним явно разлучили во младенчестве. От вашей дщери я узнала о пороке столько, что до сих пор голова кругом.
Тарлинис не позволил втянуть себя в дискуссию. Демонстративно обогнув Натсэ по широкой дуге, он вышел на улицу. За ним последовал Зован, успев встретиться взглядом с Натсэ и ободряюще кивнуть. Натсэ протолкалась к Морту, рядом с которым, скрестив ноги, сидел Мелаирим. Он лишь коротко глянул на Натсэ, но ни слова не сказал. Она схватила Морта за ледяную руку, погладила по бледной щеке.
— Что он сказал? — спросил Мелаирим.
— Что отправляется сражаться с туманом. Сказал защищать его, беречь, как зеницу ока. Туман... Туман исчез. Это значит, что он победил?
— Возможно, — поморщился Мелаирим.
— Тогда почему он не возвращается?
— Потому что оттуда — не возвращаются, девочка, — вздохнул Дамонт. — Посмотри на него...
— Господин Дамонт, — ровным голосом произнесла Натсэ, — если вы сейчас же не замолчите, у вас в горле окажется нож. Не знаю, почему. Таково проклятие этого дома, наверное.
Он замолчал. Но легче от этого не стало. Секунды тянулись. Морт лежал неподвижно.
— Я помогаю, — сказал вдруг Мелаирим.
Натсэ вопросительно посмотрела на него.
— Чтоб ты знала, — пояснил он. — Я не просто так сижу. Я пытаюсь поддерживать в теле какое-то пламя, чтобы его душа чувствовала, куда идти. С каждой секундой это всё труднее, тело умирает. Но я буду стараться до последнего.
— Потому что вам это ничего не сто́ит?
— Именно так. Люблю людей, которые сами всё понимают.
Натсэ кивнула. А чего ещё она могла требовать? Если маг Огня и мог сделать для Морта больше, то Натсэ ведь об этом не знала. Помогает чем-то — и на том спасибо, как говорится.
— Этот Тарлинис, доложу я вам, мёртвого поднимет, — проворчал, входя в гостиную, Лореотис. — Заставил малышку прийти в себя и даже не позволил ей выпить! Логоамар читает ему лекцию о вреде отсутствия алкоголя в определённых жизненных ситуациях. Оставил их, пусть развлекаются. Как пацан?
— Умирает, — всхлипнула Талли. — Я не могу больше на это смотреть!
С этими словами она бросилась на шею Лореотису и беззвучно зарыдала. Тот молча погладил её по голове, потом встретил мрачный взгляд Кевиотеса.
— Извини, что съездил по роже, — сказал Лореотис. — Торопился, а ты явно собирался развести трёп.
— Ты за это ещё поплатишься, — буркнул глава Ордена. — Но позже.
— Само собой. Ты, я и бутылок двадцать отличного дистиллята.
— Не валяй дурака, Лореотис. Не та ситуация, — покачал головой Кевиотес. — Тридцать. Каждому.
Натсэ едва сдерживалась, чтобы не заорать на них. Её не столько возмущало, что они болтают о ерунде, когда на полу лежит бездыханный Морт, сколько приводил в отчаяние тот факт, что если Морт умрёт, они смогут жить дальше. А она? Ей за что останется цепляться в этой жизни? Мама, которой, скорее всего, нет в живых, а если и есть, то вряд ли она обрадуется дочери-убийце? Авелла? Но это ведь просто смешно... Зачем она белянке, у которой теперь, как выясняется, есть всё? Мать и отец, которые, пусть не вместе, но оба признают её. Клан Земли и клан Огня, в котором она, судя по всему, останется главой. Детские глупости останутся позади, мир вернётся к равновесию. И только Натсэ не будет места в этом мире.
— Скажите мне, когда всё, — попросила она Мелаирима.
Тот кивнул, поняв всё без пояснений.
— Убивашка. — Лореотис положил руку ей на плечо и с силой сжал пальцы. — Из головы выброси, слышишь?
— Уйди, — дёрнула она плечом.
— Угу, убегу. В ужасе.
Натсэ глубоко вдохнула, чтобы не то заорать на него, не то разрыдаться — сама ещё толком не придумала. Но не успела ни того, ни другого.
Ярко вспыхнул огонь в камине и будто бы выплюнул кого-то. Вскрикнула Талли, взвизгнула Боргента, выругался Лореотис. На полу лежала девушка, грязная до такой степени, что узнать её сразу было невозможно. Платье походило на несколько половых тряпок, которыми год убирались в самых дешёвых кабаках, а потом зачем-то сшили вместе. Лицо пузырилось зелёными волдырями. Лишь когда девушка застонала, по голосу Натсэ узнала Денсаоли.
Она прижимала к груди какой-то тоненький росток и, казалось, ничего больше не замечала. Веки были опущены, всё тело дрожало. Глава клана Воздуха умирала.
— Всё, — бесстрастно сказал Мелаирим. — Теперь точно всё, я больше не могу поддерживать...
Со страшным звуком Морт наполнил лёгкие воздухом. Его тело выгнулось дугой, глаза распахнулись, руки дёрнулись.
— Морт! — завопила Натсэ, забыв про все свои тяжёлые мысли, про загадочное появление Денсаоли. Она схватила Морта, прижала его к себе — дрожащего, тяжело дышащего, ничего ещё не понимающего, но — живого.
— Морти! — завизжала Талли, и Натсэ пришлось потесниться.
— Он жив? Он жив?! — послышался ещё один слабый голос. В гостиную приковыляла Авелла, поддерживаемая отцом.
— А ты что — сомневалась? — возмутился Лореотис. — Да наш пацан из самого Яргара вернётся и притащит с собой бабу! Иначе он не умеет. Настоящий Рыцарь, с большой буквы!
