Глава 56
Лореотис дал себе ровно три вдоха-выдоха, чтобы прийти в себя. Он огляделся. Знакомая гостиная Каменного стража постепенно заполнялась ранеными рыцарями. Одни входили в дверь сами, других втаскивали. Руны для трансгрессии были вычерчены снаружи.
Акади и Алмосая после трансгрессии через огонь полностью лишились чувств. Дамы поработали на славу. И, как ни горько было признать это Лореотису, поработали лучше большинства рыцарей. Хотя бы потому, что у них даже не осталось сил самостоятельно отступать. А эти — бежали, как зайцы.
Положив бесчувственных Воздушных магичек в кресла, Лореотис огляделся. Увидел Талли и Зована — с посеревшими лицами они сидели на полу. Неизвестно, что им довелось пережить. Ладно, оставим пока. Где же этот... Ага!
— Двуличный! — рявкнул Лореотис, приближаясь к тенью замершему в другом углу Мелаириму. — Где Мортегар? Натсэ? Авелла?
Равнодушный взгляд в ответ:
— Я был на северном фланге. С ними был ты. Почему задаёшь этот вопрос мне, а не себе?
Лореотис покачнулся, но быстро взял себя в руки.
— Потому что я вытаскивал других, — прорычал он. — Я был уверен, что ты, скотина, не позволишь умереть хотя бы Мортегару, что ты тридцать раз убедишься, что с твоим драгоценным фаворитом всё в порядке, прежде чем сбежишь, как...
— Мортегар больше не имеет значения, — усмехнулся Мелаирим. — Если бы я проходил мимо — конечно, помог бы, но специально туда я не сунусь.
— Что значит, не имеет значения? — Лореотис начал орать. На них с Мелаиримом смотрели уже все, даже Логоамар и Дамонт, вошедшие в дверь и остановившиеся у порога. — Он — глава нашего клана.
— И только...
Лореотис шагнул вперёд, замахнувшись мечом. Мелаирим не шелохнулся, только выставил перед собой заслон из трёх огненных шаров, которые висели в воздухе, наполняя помещение жаром.
— Испепелю, — спокойно уведомил Мелаирим. — Мой ранг очень хорошо подрос, в свете последних событий. А тебе, похоже, досталось не так много.
Нехотя Лореотис убрал меч. Огляделся. Вот и весь клан... Двое Воздушек валяются без чувств. Таллена и Зован, похоже, до конца жизни будут мириться с трясущимися руками. Мелаириму плевать.
Молча Лореотис пошёл к двери.
— Куда собрался? — путь ему преградил Кевиотес.
Лореотис молча размахнулся и ударил ему в челюсть. Глава Ордена отлетел в сторону, но на ногах удержался.
— За своими, — пояснил Лореотис, не сбавляя шага.
— Там нет стабильного огня, ты не сможешь трансгрессировать, — сказал Дамонт, убираясь с дороги. — Руны уже, наверное, скрыло туманом...
Логоамар потеснился молча, и так же молча прошёл мимо него Лореотис. Уже на крыльце он услышал за спиной крик:
— Стой! — и топот ног.
Обернулся. На крыльцо выскочила Боргента.
— Нет, — покачал головой Лореотис. — Ты не представляешь, что там творится. Возможно, я трансгрессирую уже в туман и сдохну, не успев ничего понять.
— Кто-то же должен сражаться.
— Чего?
— Если все отступили... Кто-то же должен? Я не для того поступила в академию боевых магов, чтобы бежать с первой же битвы, даже не попытавшись.
— Не вздумай! — Из дома вылетел Мелаирим, наконец-то позабывший свою невозмутимость. — Мы не можем потерять этого ребёнка!
Этот момент и помог Лореотису принять решение.
— Мы можем всё, — усмехнулся он и взял Боргенту за руку.
Ближайшая руна была здесь, у крыльца.
Мортегар, Натсэ и Авелла её не заметили. Не заметили с самого первого дня в этом доме. А руна — была. Искуссно пряталась среди естественного узора камня. Руна, которую, наверное, нарисовал тайком Асзар, чтобы навещать Мекиарис. И когда он, избитый и израненный, истекая кровью, окружённый толпой озверевших простолюдинов, набрался сил трансгрессировать — именно эта руна притянула его сюда.
— Нет! — заорал Мелаирим, когда Лореотис и Боргента исчезли.
На него с недоумением таращились заполонившие двор рыцари.
***
Асзар с трудом ловил реальность за ускользающий хвост. Слишком уж много сегодня на него вылилось. И то и дело возникала спасительная мысль: это — сон, это — не может быть правдой. Сначала нападение жителей Дирна, потом — переселение в другое тело, Мекиарис... Мекиарис, которую он оттолкнул. Могло ли такое произойти с ним в реальности?! А печать Огня? А вступление в клан?
За какой-то жалкий час, или два мир Асзара рухнул, обнажив оскаленную изнанку бытия. Он лишь немного поучаствовал в битве, а потом его место заняли рыцари. Новый мир не нуждался в Асзаре, и он направил взор к старому.
В окне одного из домов дальше по улице ему почудилось движение. Асзар пошёл туда. Вновь что-то мелькнуло в окне — как будто кто-то резко спрятался, боясь быть замеченным.
Асзар не стал тратить время на приличия. Дверь открылась от толчка рукой.
— Есть кто живой?
От своего нового голоса Асзар каждый раз вздрагивал. Да, вот ещё один сюрприз последнего часа. Нет, это, наверное, всё-таки сон. Но даже если и так — разве во сне нужно поступать против совести?
Никто не отвечал. Асзар прошёл в единственную комнатку и отдёрнул с окна занавеску. Свет луны и отблески полыхающих снаружи огней осветили комнату. Асзар увидел двух детей, жмущихся друг к другу на кровати. Мальчишке было лет семь, девчонке — того меньше. Мальчик, похоже, чувствовал себя защитником. Он сжал кулачки и с вызовом смотрел на Асзара. Страж улыбнулся:
— Я не причиню вреда. Вам надо уходить. Бегите к Каменному стражу, там сейчас безопаснее всего.
— Туда папа с мамой пошли, — пробубнил мальчишка. — Они сказали ждать...
— Их никто сюда не пустит. Ваши родители сделали большую глупость. Бегите, если хотите спасти свои жизни.
Девочка молчала. Мальчик же опустил голову, упрямый, как барашек.
— Вы же нам мстить будете. За то, что вас...
Асзар быстро вдохнул полную грудь воздуха и рявкнул, используя всю мощь своего новообретённого голоса:
— Вон отсюда! Бегом к Каменному стражу!
Казалось, будто ему открылась магия Воздуха (впрочем, Асзар бы этому уже не удивился): настолько быстро исчезли дети. Их словно сдуло. Выйдя на крыльцо, Асзар увидел их спины. Детишки улепётывали в правильном направлении. А сколько других таких осталось?..
Но вот мальчишка замешкался, дёрнул сестру за руку. Вместе они подбежали к чьему-то дому, забарабанили в дверь, закричали. Хорошо. Хорошо, хоть так...
Асзар повернулся туда, где кипела битва, и почувствовал, как кровь отливает от лица.
Битва завершилась. Рыцари, поджав хвосты, бежали. Туман пришёл в движение. Асзар стоял на небольшом возвышении — улица поднималась в гору — и видел, как густая белизна засосала трёх отчаянно бегущих воинов. Она будто пережевала их. Брызнула кровью, проглотила, облизнулась и — двинулась дальше.
Рыцари трансгрессировали поодиночке и целыми десятками, вцепившись друг в друга. Они не были тру́сами. Могли бы сражаться с лягушками хоть целую вечность. Но противопоставить что-либо этому туману они не могли...
Асзар тоже поспешил туда, к рунам. Если туман начнёт двигаться быстрее, он может просто не успеть добежать до Каменного стража своими ногами. Ноги-то едва слушаются. Это детям хорошо — летят, как ветер... Значит, сейчас нужно двигаться навстречу опасности.
Исчезли последние рыцари. Асзар ускорил шаг... И вдруг увидел эту троицу. Их имена были доподлинно ему известны теперь. Натсэ, едва не валясь на землю от непомерных усилий, волокла к ближайшей руне Мортегара и Авеллу. Осталось всего несколько шагов. Она наверняка доберётся раньше Асзара, помочь он не успеет...
На руне появился человек в белом. Рядом с ним, миг спустя, оказался второй. Ещё четверо образовались чуть сзади них, и один тут же начал поворачивать голову, оценивая обстановку сзади.
Асзар стремительно прыгнул за ближайший дом, сосчитал до десяти и выглянул. В его сторону не смотрел никто.
— Ну, здравствуй, — услышал он голос главы клана Воздуха. — Давненько не виделись, правда?
Шестеро против одной. Они стояли неподвижно, будто наслаждаясь зрелищем. Туман. Лягушки, несущиеся впереди тумана. И замершая меж двумя смертями девушка, сжимающая руки двоих самых близких своих людей.
Вот она обернулась, оценила обстановку. Руки разжались. В правой появился меч. Практически одновременно четверо телохранителей — или кто они там были? — тоже обнажили клинки. Однако Натсэ не нападала. Она швырнула меч к ногам Денсаоли, сделала шаг навстречу и упала на колени.
— Убей меня, — услышал Асзар её дрожащий голос. — Отомсти мне, но спаси их. Они перед тобой ни в чём не виноваты. Это я убила Искара. Пожалуйста, не дай им тут умереть!
Телохранители не шелохнулись. А вот рыцарь в белых доспехах, что стоял рядом с Денсаоли, как будто вздрогнул. Жаль, лиц их не видно...
Асзар медленно вышел из-за дома, призвал чёрную печать и поднял руку. Шансов — ноль. Наверняка у каждого выставлена защита. А Воздушная защита может быть разнообразнейшей. Но если не попытаться... Нет, без «если». Он обязан был попытаться.
— Как легко ты хочешь отделаться, — заговорила Денсаоли каким-то капризным тоном. — Нет, дорогая. Я хочу, чтобы ты испытала то же, что и я. Смотри, как будут подыхать те, кого ты любишь больше жизни. Смотри и плачь, сука! А потом я займусь тобой. И, поверь, это будет не быстро.
Асзару казалось, он может прочитать мысли Натсэ. Стремительные, холодные, максимально очищенные от эмоций. Драться с Воздушниками не имело смысла. Но сзади надвигалась ещё одна опасность. И теперь, когда лягушки подбежали совсем близко, Натсэ решила драться хоть с чем-то. Рывком поднялась с колен, сотворила новый меч и, стремительно развернувшись, перепрыгнула два безжизненных тела. И хлынула чёрно-зелёная кровь.
Никогда в жизни Асзар не видел, чтобы кто-либо с такой скоростью орудовал мечом. Скользкие тела болотных тварей разлетались, будто кто-то взрывал их изнутри.
— Прирежьте их, — приказала Денсаоли.
Телохранители подались вперёд.
«Пора», — подумал Асзар.
Атакующая магия Земли. Форма: пики
Двое телохранителей не успели даже вскрикнуть — повисли на каменных штырях, выпрыгнувших из земли. Двое других оказались расторопнее. Один отшатнулся вовремя и отделался царапиной на плече, второй вовсе умудрился раскрошить защитной магией пику, прежде чем она выскочила под ним.
И нашёл взглядом Асзара...
За миг до неминуемой смерти произошло нечто совсем уже странное и необъяснимое. Рыцарь Воздуха, стоявший рядом с Денсаоли, резко дёрнул рукой. Закованный в броню локоть ударил девушку в лицо. Она мигом обмякла. Рыцарь подхватил её и вместе с ней исчез.
Телохранители замешкались, выпустив Асзара из виду, и он не стал терять время.
Разделение
Земля расступилась под ногами магов. Один провалился, но успел ухватиться за край, второй вновь оказался быстрее — он просто поднялся в воздух, левитировал. И снова нашёл Асзара взглядом.
Вторая руна находилась в десятке метров от первой, и поэтому ни один из телохранителей не заметил, как там появились двое. Лореотис и Боргента.
— Спасай Убивашку! — заорал мигом сориентировавшийся рыцарь, толкая девушку в сторону лягушек. — А я тут доделаю.
Он поднял обе руки, и Асзар зажмурился. Ему показался нестерпимо ярким свет от двух огненных копий, летящих в Воздушных магов. Огонь ревел, пожирая воздух.
Боргента заставила Землю выстрелить каменными стрелами и, подскочив к Натсэ, вцепилась в Мортегара. Натсэ подхватила Авеллу. Обе заторопились назад, к руне, которая пока ещё была целой.
