Интерлюдия 7
Господин Логоамар, глава клана Воды, проснулся и первое время не мог понять, где находится. Это категорически был не дворец. И сам Логоамар не был пьян и не страдал с похмелья. Странно... Может, он умер?..
Обеспокоенный морской старец приподнялся в постели и с облегчением вздохнул. Нет, он жив, просто находится в академии Земли, в Сезане. Та ещё дыра, честно признаться. Тентер нравился Логоамару куда больше. Там и люди веселее, и жилища красивее, и напитки... всякие. Но вкусы Дамонта были весьма специфичны. Почему-то он прикипел душой к этой южной границе своих владений, и даже до сих пор не сложил с себя полномочий ректора.
Надо признать, покои, которые выделили Логоамару, были неплохи. Огромное помещение, огромная кровать. Если бы только не весь этот мрачный серый камень везде и всюду. А из окна — незабываемый вид на отсутствие Ирмиса. Пепелище, на котором, может, никто и никогда ничего больше не построит.
Сейчас окно было закрыто, комнату слабо освещал ночничок, прихваченный из подводного дворца, и Логоамар не понимал, что его разбудило, пока не повторился тот странный звук. Как будто в стену бьют тараном. Низкий, тяжёлый... А, да. Вот так «стучат в двери» эти дикие маги Земли. Так это слышат те, кто не член клана. Ну да, вон и руна на каменной стене чернеет. Логоамар был стар, но на зрение не жаловался.
Кряхтя, он выбрался из постели, накинул плащ, завернулся в него и подошёл к стене. Коснулся руны, давая согласие, и дверь открылась. Ну, вернее, стена раздалась в стороны. На пороге стоял Дамонт. В костюме с иголочки, чёрном плаще, причёсанный, свежий и умытый. Носит же Земля таких...
— Прошу прощения за ранний подъём, — поклонился Дамонт.
— Ранний? — удивился Логоамар. — Я думал, он поздний...
— Сейчас половина первого утра... — пробормотал Дамонт, и Логоамар вдруг понял, до какой степени тот измучен, несмотря на подтянутый вид. Дамонт, кажется, с трудом соображал, где находится, зачем и почему. Последние ночи были бессонными...
— Что случилось? — мягко спросил у друга Логоамар.
— Случилось... Проклятая бюрократия! — внезапно разозлившись, прорычал Дамонт. — Я уже распорядился выгнать в шею секретаря!
Секретарь? Шея?.. Логоамар ничего не понимал, и это недоумение Дамонт прочитал у него на лице. Понял, что был не очень конкретен, и пояснил:
— Два дня назад из Дирна пришло важное сообщение. Тамошний магический страж доложил, что над городом завис Летающий Материк. С ним говорила эта девчонка, Логоамар! — Дамонт врезал по стене кулаком. — Проклятье! Я не начинал поиски, чтобы она не смогла проследить за нами и обнаружить Мортегара раньше нас, но эта маленькая дрянь всё равно нас опередила, иначе с чего бы ей обращаться к стражу.
— Так-так, — взбодрился Логоамар. — И что теперь? Мы выходим?
— Как пить дать, дружище. Рыцари готовятся к походу. Но... Это будет небыстро.
— Почему? Разве этот страж не может нарисовать руну, чтобы вы все трансгрессировали?
— Он не выходит на связь. Я подозреваю самое дурное. Нам придётся идти сквозь землю. Подземные пути есть, но ими давно никто не пользовался, полагаю, будет немало препятствий...
— Я оденусь и скажу своим, чтоб собирались, — кивнул Логоамар. — Через двадцать минут мы будем готовы. Сколько займёт путь?
— Не меньше суток. А может... Может, и больше.
Логоамар с тоской подумал о том, как несладко придётся его старым ногам, но мысль о том, чтобы отказаться от участия в походе, ему даже в голову не пришла.
— Спасибо, друг, — кивнул ему Дамонт с видимым облегчением. — Нам потребуется любая помощь...
— За что ты меня благодаришь? — удивился Логоамар. — Это начало войны, которая затронет каждого.
А может быть, и не только войны. Этого Логоамар не сказал, но подумал, облачаясь в походные одежды, натягивая разношенные сапоги. Если эта полоумная девчонка убьёт Мортегара, что будет дальше? Как поступит Огонь?.. Ответ на этот вопрос Логоамару был слишком хорошо известен, чтобы питать иллюзии. То, что начнётся, войной назвать будет нельзя. Это будет сама Смерть, и крылья её будут огненными.
***
— Что думаешь об этой парочке? — спросил Мелаирим.
Они с Боргентой сидели в неприметном трактире за немудрёным завтраком. Завтрак был довольно поздним. Боргента долго спала, а Мелаирим не стал её будить. Каждую минуту ей так или иначе приходилось сталкиваться с пониманием того, что она не одна, и что каждое её действие может навредить тому крохотному беззащитному существу, что живёт в её утробе. Страха всё ещё было немало, но постепенно приходило смирение. Уверенность и спокойствие Мелаирима передавались и ей.
Боргента завертела головой в поисках парочки и едва не вскрикнула. В дальнем углу, где, казалось, минуту назад никого не было, сидели двое. Причём, сидели давно. Тарелки практически опустели. На простолюдинов они не походили, хотя, вероятно, очень старались. Но какой простолюдин стал бы так кутаться в тёплом помещении? И прядь белых волос, выбившаяся из-под капюшона, развеивала остатки сомнений.
— Маги Воздуха, — предположила Боргента.
— Почему так подумала? — быстро спросил Мелаирим, будто принимал экзамен.
— Волосы...
— Это ничего не значит. В мире полно простолюдинов с белыми волосами. Мало кто может устоять перед красотой небожителей.
Боргента подумала ещё и высказала более серьёзное предположение:
— Они появились только что. Я не видела, как они заходили, а значит, они применили заклинание невидимости. Неверное, сидели там ещё до нас.
— Умница, — улыбнулся Мелаирим. — Но позволь добавить кое-что. Они сняли заклинание в тот момент, когда решили, что с нами можно поговорить. Сейчас я сосчитаю до трех, и... Раз, два, три, говорить буду я, постарайся лишний раз не открывать рта.
Как только он сказал «три», оба мага встали со своих мест и, отбросив капюшоны, вооружившись улыбками, двинулись к их столику. И как Мелаирим умудрился предвидеть?! Вообще ведь спиной сидел.
Один из магов был мужчиной. Он казался бесконечно уставшим, но не от долгой работы, а вообще. От жизни. Глаза его были тусклыми, и улыбка в них не проникала. Девушка была ровесницей Боргенты. Её лицо было решительным, дерзким, и выдержать её пристальный взгляд Боргента не смогла — отвернулась. Девушка напомнила ей Авеллу, всколыхнула чувство вины.
— Доброго дня, господин, дама, — почтительно кивнул мужчина. — Позволите составить вам компанию? Моё имя сэр Мердерик, а это моя племянница Денсаоли. Мы с ней путешествуем неофициально. Хочу показать девочке, как живёт простой люд, и всё же... Всё же приятно встретить магов.
Мелаирим и не подумал представиться в ответ, он лишь кивнул, показывая, что не возражает против компании, и подвинулся вместе со стулом так, что оказался рядом с Боргентой. Маги Воздуха сели напротив и немного помолчали, видимо, обескураженные странным приёмом. Боргенте и той сделалось не по себе. Мелаирим почему-то напомнил ей коварного паука, поймавшего в свои сети двух беззаботных бабочек.
— Мне кажется, я о вас слышала. — Улыбка Денсаоли больше походила на магическую атаку, направленную на Мелаирима.
— Вот как? — криво улыбнулся тот.
— Да-да, вас упоминал Асзар, местный страж. Вы ведь господин Гетаинир? Простите, если ошибаюсь.
— Вы совершенно правы, — кивнул Мелаирим. — Я Гетаинир, а мою очаровательную спутницу зовут Боргентой.
— Б... Боргента? — смешалась Денсаоли, ощупывая Боргенту взглядом.
Боргента покраснела от этого пристального внимания, а также от того, что её впервые в жизни назвали очаровательной. Она наклонила голову и сделала вид, что полностью поглощена куском варёного мяса на тарелке. Хотя, сказать по правде, есть совсем не хотелось.
— Какое изумительное совпадение, — рассмеялся Мердерик. — Видите ли, мы заодно ищем наших друзей. И одну девушку из их числа тоже зовут Боргентой.
— Довольно распространённое имя у магов Земли, — пожал плечами Мелаирим.
— Да, но она... Она скорее маг Воздуха, — пробормотала Денсаоли. — Похоже, нас ввели в заблуждение.
Она метнула на своего спутника убийственный взгляд, заставив Боргенту усомниться, что в их тандеме роли действительно распределены именно так, как сказал Мердерик. Денсаоли явно не тянула на послушную племяшку. Каким-то образом главной здесь была она, только не стремилась этого показывать.
— Сожалею, что не смогли быть вам полезны, — изобразил печаль Мелаирим.
— Да, досадно, — беззаботно сказал Мердерик. — Ну что ж... А позвольте полюбопытствовать, что это за ситуация с болотом и лягушками? Господин Асзар сказал, что вы здесь именно по этому поводу.
— Болота, лягушки... — Мелаирим вздохнул и покрутил кружку с чаем на столе. — Что рассказать? Стихии сходят с ума, с каждым годом всё сильнее. А что можем поделать мы, простые маги? Мы не знаем, из-за чего происходит то, что происходит, мы лишь пытаемся защититься сами и, по возможности, защитить доверившихся нам людей. В тяжёлые времена мы живём, сэр Мердерик.
Денсаоли явно не терпелось уйти, но Мелаирим и Мердерик внезапно сцепились взглядами, как будто вступили в поединок.
— Сэр Мердерик, — произнёс Мелаирим. — Слыхал я об одном таком. Говорят, служил резидентом, шпионил на клан Воздуха. Но лет пятнадцать назад, или больше, что-то случилось в роду главы клана. Умерла его супруга, исчезла дочь, а сэр Мердерик добровольно отрёкся от рода и ушёл в свободное воздухоплавание. Мутная история. Из тех, в которые обычно не лезут, потому что лезть попросту некому...
Боргента в жизни не видела такой скорости. Рука Мердерика просто исчезла, а в следующий миг оказалось, что она держит нож, который воткнут в столешню рядом с ладонью Мелаирима. Боргента вскрикнула и отшатнулась, но сам Мелаирим и ухом не повёл. Только улыбнулся этой своей жуткой улыбкой, от которой мороз продирал.
— Вы совершенно правы, господин Гетаинир, в некоторые истории лучше не совать носа посторонним, — процедил сквозь зубы Мердерик и выдернул нож из стола. — Это может быть опасным для жизни.
— Беспокойтесь за свою жизнь, сэр Мердерик, — посоветовал Мелаирим. — Что-то мне подсказывает, что господин Асзар не будет счастлив узнать о вашем «путешествии».
Мердерик усмехнулся:
— Можно подумать, он обрадуется вашему визиту.
— Посмотрим, — пожал плечами Мелаирим.
— Ну, хватит! — резко поднялась Денсаоли. — Мы и так потеряли уйму времени даром. Идём.
И она, не оглядываясь, пошла к выходу. Мердерик сразу утратил к Мелаириму всякий интерес и поглядел вслед своей племяннице. В этом взгляде любви Боргента не заметила. Странный был взгляд. И, пожалуй, страшный...
Когда оба Воздушных мага покинули трактир, она раскрыла рот, но Мелаирим поднял руку:
— Не сейчас.
— Что?..
— Твои вопросы — не сейчас. Подожди пять минут. У магов Воздуха есть особые заклинания для подслушивания. Правда, работают они недолго.
Боргента сомкнула губы так плотно, что они даже заболели. Да что тут происходит? Во что она ввязалась?! Где Мелаирим научился быть... Быть таким?! И что за тайны хранит он в своём сердце? А может, лучше не знать?..
— Сегодня мы их найдём, — тихо сказал Мелаирим, когда прошло пять минут. — Вот всё, что тебе нужно пока знать, малышка. Остальное — не твоя забота.
