ГЛАВА 12
Когда Макс вечером подъехал к зданию, где снимал помещение, его уже ждали. В ста метрах от офиса, напротив уже закрывшейся туристической конторы, стояла машина, в которой сидели два бандита и Ева Нельсон. Третий бандит прогуливался по улице, недалеко от здания, где расположилось детективное бюро, в ожидании, когда ему подадут знак.
После разговора с Максом, я, через посредника, поставил наемников под ружье, так как окончательно отобрал людей только неделю назад. Двое из них, Мак и Дейв, воевали в Европе. Именно оттуда они привезли свои новые специальности, снайпера и взрывника. Остальные двое, два родных брата - техасца, были не просто головорезами, но и отличными стрелками. Все четверо, получив аванс в пятьсот долларов, в ожидании настоящей работы постоянно тренировались. Всем им я нашел место для тренировок. Если техасцы и снайпер проводили время в тире, то Дейву я нашел место для тренировки на кладбище автомобилей. За определенную плату мне удалось получить разрешение взрывать негодные автомобили, чем взрывник и занимался всю последнюю неделю.
Мы заняли свои позиции уже через три часа после моего разговора с детективом, а еще через два часа появились гангстеры. Фотографии Ругера и Нельсон наемники получили и теперь знали, кому они должны помочь. Вычислить машину с мафиози не было большой проблемой, после чего стали ждать появления детектива. Теперь мне стало понятно похищение главы юридической фирмы. Сейчас она сидела на заднем сиденье и внимательно смотрела на людей входящих или проходящих мимо здания, где снимал офис Макс. Возможно, бандиты решили, что она станет свидетелем в очной ставке, на случай, если детектив станет выкручиваться и врать.
Макса, несмотря на его желание ринуться в бой, я не собирался полностью посвящать в свои планы. Мы с ним оба понимали, что его излишняя приверженность закону будет только помехой четкости и быстроте их выполнения, а именно на это я и сделал основной акцент в своей операции. Ошеломить врага внезапной атакой, заставить делать ошибки, а затем, улучив момент, ударить в тот самый миг, когда он этого совершенно не ждет. Причем не обязательно убивать, достаточно лишь заставить босса "потерять лицо", так как для гангстера потеря авторитета даже хуже, чем смерть.
Стоило детективу вылезти из машины, как сразу напряглись гангстеры, сидящие в машине, видимо Ева указала на детектива, и уже в следующую секунду раздался короткий, отрывистый гудок, это сидящий на водительском сиденье бандит подавал сигнал своему напарнику, дежурящему на улице. Гангстер, прогуливающийся по улице, оглянувшись на своих напарников, увидел выходящего из машины водителя и его жест рукой, показывающий на идущего к входу здания Макса. Кивнув головой, что понял, он отправился за детективом, а следом за ними быстро зашагал водитель. Сидя на заднем сиденье, я чуть нагнулся вперед и тронул за плечо Гарри Синга, частного детектива, сидящего на водительском месте: - Можно начинать.
Тот помигал фарами автомобиля, давая нашим наемникам понять, что операция началась, а уже в следующую секунду из двух припаркованных на противоположной стороне улице машин неторопливо вылезли четверо крепких мужчин. Они сразу разделились: двое из них пошли к машине с Евой Нельсон и охраняющим ее бандитом, двое других направились к зданию, где находился офис детектива. Несмотря на сумерки, на улице было довольно оживленно, поэтому действовать приходилось максимально осторожно. Особо были предупреждены техасцы, которым только дай дорваться до драки или стрельбы.
Гангстер, сидевший на заднем сиденье, рядом с женщиной, оказавшись под прицелом, оказывать сопротивления не стал и вышел из машины. Теперь со стороны казалось, что около автомобиля стоит группа из трех оживленно разговаривающих мужчин. Так продолжалось до того момента, пока из здания не вышел Макс. Подойдя к автомобилю гангстеров, в котором продолжала сидеть Ева Нельсон, он сказал ей несколько слов, после чего женщина вышла и они вместе направились к машине детектива, а еще спустя пять минут они уехали. Мы выждали время, пока окончательно не стемнело, и тогда из здания вышел Дейв. Он подогнал машину к входу здания, после чего они с Маком загрузили в нее одурманенных наркотиками гангстеров. Вскоре две машины наемников уже ехали к окраине северной части города, где в трех километрах от городской черты стояла заброшенная ферма. Мы, с Гарри Сингом, какое-то время неторопливо ехали за ними, а потом остановились, съехали с дороги и стали ждать. Когда спустя полчаса мимо нас проехали в обратную сторону две машины с наемниками, я высадил детектива и дальше сам повел машину. Пусть моя секретность выглядела смешно, но так у меня больше шансов уцелеть или выиграть время для бегства, если мафия, каким-то образом выйдет на мой след.
Сейчас передо мной стояла задача, в точности узнать, кто именно их послал, а значит, с кем мне вести войну. Я не собирался воевать с армией наемных убийц, а конкретно разобраться с верхушкой одной из нью-йоркских семей. К тому же если пойдет и дальше в соответствии с моим планом, то у меня, возможно, будет шанс навести мафию на ложный след.
В сарае, где когда-то держали скот, сейчас стояли стулья, к которым были прикручены за руки и за ноги три бандита. Луна, то и дело уходила за тучи и когда я, войдя, закрыл приоткрытую створку ворот, в сарае стало совсем темно. Достал фонарик. Включил. Провел лучом по лицам. Не выдержав резкого света, все трое, закрыв глаза, разразились ругательствами. Я стоял и, молча, ждал, пока они выговорятся.
- Ты не понимаешь с кем ты связался, урод! Тебя на куски порежут....
Так продолжалось несколько минут, пока, наконец, один из них не спросил: - Вы люди Джека Драгны?!
- Рты закрыли и больше не слова. Говорить будете, когда я спрошу.
На меня снова обрушилась лавина ругательств и угроз. Достал пистолет, после чего подсветил фонариком колено, сидящего посредине бандита и выстрелил. Дикий вопль раненого сразу оборвал крики гангстеров. На несколько секунд наступила тишина, не считая стонов.
- Откуда приехали? Кто послал? Зачем послали?
Бандиты продержались недолго и рассказали мне все, что знали. Попутно я узнал от них кое-какие детали жизни их боссов, которые меня особенно интересовали. Мне давно хотелось произнести одну фразу, и теперь у меня появилась такая возможность.
- Ничего личного, парни, это просто бизнес, - после чего я несколько раз нажал на спусковой крючок.
Выйдя, я сел в машину, доехал до Гарри Синга, после чего пересел на заднее сиденье и мы поехали в город.
Теперь, когда мой план оброс деталями и подробностями, его можно было начинать приводить в действие. Утром, мы с Сингом и четверкой наемников вылетели в Нью-Йорк. Летели мы порознь, так как для наемников был арендован частный самолет, в который они погрузили оружие и взрывчатку. Наемники еще до отъезда получили подробные инструкции и фотографии. Для всех были сняты номера в трех отелях и арендованы три автомобиля. Времени на более тщательную подготовку не было, и я решил обойтись заготовленными вариантами, которые дополнил, полученной от гангстеров информацией. Устранение главы мафиозной семьи я решил взять на себя. Следующие сутки ушли на определение мест для засады.
Водитель увидел в боковом зеркале приближающийся мотоцикл. Он пренебрежительно относился к двухколесному виду передвижения, считая, что тот годен только для курьерской службы. Как только мотоцикл приблизился, он увидел перекинутую через плечо сумку у сидящего на нем человека, усмехнулся. Так и есть, курьер! Фирменная куртка! Кроме шлема и больших очков, закрывших половину лица, он ничего не успел рассмотреть, так как впереди показался перекресток, зеленый свет светофора несколько раз мигнул, и впереди едущий автомобиль неожиданно резко притормозил, на что водитель негромко выругался и стал притормаживать. Загорелся желтый, а за ним красный фонарь светофора. Поток машин замер. Водитель только начал поворачивать голову в сторону затормозившего рядом мотоциклиста, как вдруг заметил резкое движение его руки, затем что-то мелькнуло перед его лицом, ударилось с металлическим стуком о водительскую баранку, после чего упало на пол. Водитель, ничего не понимая, только проводил взглядом рванувшийся вперед мотоцикл, а в следующее мгновение услышал истошный крик телохранителя Дуга Гранта: - Граната!! - и тут грянул взрыв.
Люди, сидящие в стоящих рядом автомобилях, испуганные взрывом, треском разбитых стекол, скрежетом металла, пробитого осколками, выскакивали из своих машин и бежали как можно дальше. В этот момент дали зеленый свет и часть машин, стоявших в отдалении от места взрыва, сразу рванулись вперед, чтобы как можно быстрее оказаться от страшного места. Другие автомобили, брошенные хозяевами, перегородили дорогу, создав пробку. Только спустя пятнадцать минут на место происшествия прибыли патрульные машины, но и те не сразу сумели добраться до места происшествия, окруженного брошенными машинами. Добравшись до места происшествия, полицейские только качали головами, рассматривая салон взорванного автомобиля. Несколько десятков свидетелей показали, что сразу после взрыва на красный свет проехал курьер на мотоцикле, резко завернул за угол и исчез из поля зрения. Вот только эти показания не дали ничего следователям. Куртка, шлем, очки.
К тому времени, когда объявили розыск мотоциклиста, я уже избавился от курьерской формы и ехал в автобусе, собираясь доехать до следующего места, где запланировал следующее нападение. Здесь я сделал упор на бешеную атаку техасцев. Этим человеком должен был стать брат босса мафии, занимающийся экономическими вопросами в семье. Он был весьма пунктуален, приезжая в ресторан в одно и то же время. Братья должны были изобразить посетителей, дожидаясь момента, когда объект войдет в сопровождении трех телохранителей и сядет за стол. Только тогда начать стрелять. После чего, воспользовавшись паникой, они должны были выбежать из ресторана, и свернуть за угол, где их ждал автомобиль с Дейвом за рулем. Как я не торопился, все равно не успел, все уже закончилось.
Первым делом я увидел толпу, которая стояла на улице, на противоположной стороне от ресторана. Перед самым входом в ресторан, стояли три полицейские машины и шестеро полицейских в форме, которые разделившись, закрыли этот участок улицы с двух сторон, никого не пропуская. Быстро пробежавшись взглядом по сторонам, неожиданно, среди любопытных горожан, я увидел взрывника, и мне сразу стало понятно, что братья из ресторана не вышли. Гадать не стал, просто остался стоять, ожидая развития дальнейших событий. Спустя несколько минут приехали с разрывом в несколько минут две машины скорой помощи, за ними труповозка и еще одна полицейская машина, но уже с полицейским начальством. Если врачи и санитары с носилками бегом кинулись внутрь ресторана, то начальство прошло в ресторан с явной неохотой и напряженными лицами. Толпа примолкла и снова зашумела, когда стали выносить раненых, которых сразу загрузили в машины скорой помощи, после чего те, взревев сиренами, помчались по улице. Среди них техасцев не было. Еще некоторое время постоял, глядя, как выносят носилки с накрытыми простынями телами, потом ушел. Мне сегодня еще предстояло одно дело.
Поздно вечером к воротам одного из особняков подбежал мальчишка. После сегодняшних событий, которые практически обезглавили верхушку мафиозной семьи, охрана была усилена, поэтому кроме обычного охранника, постоянно дежурившего у ворот, теперь с ним стоял гангстер с дробовиком в руке. Оба сразу насторожились, так как буквально час тому назад, перед вступлением на пост, получили строжайшее указание: враг не дремлет - смотреть в оба! Охранник сразу включил фонарик и направил луч на мальчишку. Тот заслонил глаза рукой. Оба, сторож и бандит, настороженно уставились на паренька с грязным лицом и такой же грязной кепкой, которая была явно на пару размеров больше, потому что козырек буквально нависал над его глазами.
- Дядя! Дядя! Не свети в глаза!
- Чего тебе, сучонок, здесь надо?! - неприязненно буркнул гангстер, оглядывая парнишку, одетого в какую-то рванину.
- Вот! - ответил тот, после чего подойдя вплотную к решетке, протянул сквозь прутья желтый конверт.
- Что это?! - невольно спросил охранник, автоматически протягивая руку за письмом.
- Письмо. Один дядя просил передать, - заявил мальчишка, передавая конверт.
- Какой дядя?! - насторожился бандит, в свою очередь, подходя к решетке.
Охранник направил на конверт свет фонарика, видно в поисках адресата, и, тем самым, невольно привлек взгляд гангстера. Стоило на пару секунд охране отвлечься от стоящего, по ту сторону решетки мальчишки, как раздались глухие выстрелы, словно кто-то одну за другой открывал бутылки шампанского. Паф! Паф! Паф! Паф! Мальчишка внимательно оглядел лежащие за коваными воротами тела. Охранник лежал навзничь. В его мертвых глазах отражался свет луны, а желтый луч фонаря, который он так и не выпустил из руки, расплескался по земле. Бандит оказался более живучим, он хрипел, скребя толстыми пальцами по земле. Паренек, укоризненно покачал головой, затем приподнял ствол на уровень головы, и нажал на спусковой крючок. Глядя на светящиеся окна трехэтажного особняка, он автоматическим движением открутил глушитель, сунул его в карман, а затем и пистолет исчез под рваной и явно большой для этого мальчика курткой.
Спустя полтора часа я сидел в своем номере, и жадно откусывая куски от пиццы, читал вечерние выпуски газет, выуживая из них нужную мне информацию. Журналисты уже успели объединить два убийства в одно целое, и теперь заголовки "Курьер смерти", "Кровавая месть" и прочие подобные названия заполнили первые листы всех крупных газет. Мне хватило пролистать пару газет, дальше уже можно было не читать.
"Свою задачу я выполнил. Теперь надо дождаться, как отреагирует будущий босс мафии на мое письмо. Судя по скудной информации это властолюбивый молодой человек, который возможно поймет, что ему только что расчистили путь к трону. С другой стороны - родственные чувства. Что ж, посмотрим, какая чаша весов перетянет".
В это самое время, после того, как немного затих шум в особняке, поднятый после найденных у ворот двух трупов, приехал будущий глава семьи. Джино Риккардо действительно имел реальные шансы им стать, так как был не только сыном советника по экономическим вопросам, но и племянником босса мафии, убитого в ресторане. Ничем особенным он себя не проявил, хотя и занимал определенный чин в иерархии семьи. Его власть распространялась на два городских квартала. Рэкет, наркотики, проституция. До этого дня у него даже в мыслях не было бороться за власть в семье, и вот вдруг неожиданно она сама свалилась ему в руки. Перед своим приездом ему три часа пришлось просидеть на срочно созванном совещании пяти мафиозных семейств Нью-Йорка, отвечая на самые различные вопросы. Никто из присутствующих не скрывал своей растерянности, слишком быстрым и смертельным оказался нанесенный неведомым врагом удар. Это признавали все присутствующие, при этом думая про себя, что каждый из них может стать следующей целью. Вот только кто этот враг, осмелившийся поднять руку на всемогущую мафию?
Несмотря на подозрительность по отношению друг к другу, главы пяти семейств не могли понять причину этих убийств, так как между покойником и ними никаких взаимных трений и разборок по серьезным вопросам не было, а значит, ни у кого не было причин убирать соперника. Так ничего не решив, боссы решили сначала собрать больше сведений, а уже потом снова собраться, но при этом будущему боссу посоветовали как можно быстрее разобраться со всеми последними делами, которые вел его предшественник. Всю обратную дорогу Джино Риккардо пытался понять, что же произошло на самом деле, но только стоило переступить порог дома, как ему сообщили о двух трупах у ворот и найденным при них письмом. Ему хотелось прямо сейчас открыть конверт, но он сдержал первый порыв и прошел в свой кабинет. Вместе с ним вошли в кабинет два его доверенных человека и Энцо Мареччо, который был нечто вроде секретаря и архивариуса при покойном боссе.
Джино с большим трудом сейчас удерживал себя в руках. Ведь возможно этот конверт содержит ответ, где искать убийц отца и дяди. Сев в кресло, он вскрыл конверт и развернул чуть дрожащими пальцами сложенный вдвое лист бумаги. Пробежал глазами короткий текст, состоящий из двух фраз один раз, затем второй и третий. Вот только раз от разу он не становился яснее. Эти две фразы, отпечатанные на пишущей машинке, просто не давали ему каких-то либо внятных разъяснений.
- У тебя, Джино, прямо сейчас есть выбор: жить или умереть. Прими правильное решение, - в четвертый раз, уже вслух, произнес кандидат в боссы. - Дьявол! Как это понять?! Эй, Энцо!
Бывший секретарь прекрасно понимал, что с утверждением нового босса ему придется уйти с теплого места, и сейчас он думал о том, кому может предложить свои услуги. Именно поэтому, в отличие от двух возбужденных и нервных помощников Джино, он выглядел относительно спокойным. Как только его позвали, он повернул голову и вопросительно посмотрел на Риккардо.
- Что у нас по последним делам дяди?! У нас были с кем-то проблемы в последнее время?!
- Убийство Микки Коуэна, потеря полутора миллионов и отеля в Лас-Вегасе, - сухо доложил Энцо. В его голосе было ни намека на какую-либо эмоцию.
- Ты хочешь сказать, что все это дело рук старого пердуна Джека Драгны?!
- На днях твой покойный дядя послал в Лос-Анджелес трех человек. Прошло три дня. От них до сих пор нет известий, - голос Мареччо прозвучал сухо и равнодушно. Наследник не смог сдержаться и бросил на Энцо злой взгляд. Он знал, что секретарь его дяди-покойника не верит в него, как в босса и это притом, что сам Джино прекрасно понимал, пока он не найдет убийц своих родных, ему не стать на верхнюю ступень власти. Эти мысли заставили его руки сжаться в кулаки, автоматически сминая листок бумаги.
"Убью! Раздавлю! Вы, у меня, ублюдки, еще пожалеете, что родились на свет!"
Спустя пару минут, когда ярость схлынула, Риккардо стал думать о том, как найти своих врагов. Неожиданно его мысли свернули в сторону угрозы. Враги доказали, что они не шутят. Девять человек из их семьи были убиты за один день. Хотя....
- Кто были убийцы моего отца?!
Ответом было молчание.
- Дуг, - обратился наследник к одному из своих людей, - завтра узнай в полиции все про этих двоих.
- Сделаю.
- Ты, Майк, поедешь в Лас-Вегас. Все, что есть по этому делу, возьми у Энцо. К Драгна пока не суйся. Это все. Можете, идти.
В своих предположениях я исходил из того, что если Джино Риккардо не послушает моего доброго совета, то первым делом его люди засветятся в Лас-Вегасе. Лейтенант Маккензи обещал нам присмотреть за Евой Нельсон, да и частный детектив, приглядывающий за Бергманом, получил новые инструкции и деньги. Если от кого-то из них будет звонок, то это может означать только одно - война продолжается. Вот только я ошибся, так как первым делом гангстеры появились в Лос-Анджелесе, но работать тонко они, похоже, не умели, поэтому слежку за собой Макс обнаружил почти сразу. Опыт работы полицейским в течение семнадцати лет так просто не пропьешь. Он, конечно, не я, с моей паранойей и излишней настороженностью, но последний месяц спокойным не назовешь, так что поневоле будешь настороже. Так как он не был посвящен в мои дальнейшие планы, поэтому о том, что произошло в Нью-Йорке, знал только из газет. Он не хотел участвовать в противоправных действиях, и я решил этот вопрос к нашему обоюдному удовлетворению.
Спустя пару дней, теперь я ему звонил утром и вечером, он мне сказал, что заметил за собой слежку. Вычислить место жительства людей, отслеживающих детектива, мне не составило труда, так как бандиты не особенно скрывались. Мне хватило суток, чтобы узнать, что трое парней поселилось в пригороде, в частном доме, а еще двое бандитов остановились в отеле. Макс напряг свои связи в полиции и спустя сутки мы уже знали, что все пятеро имеют непосредственное отношение к Джино Риккардо.
"Ладно, Джино, это твой выбор, - подумал я, после того как отправил Гарри Синга вместе с Маком в Нью-Йорк. Они должны были определиться с местом для работы снайпера. Взрывник остался в Лос-Анджелесе. У него было свое, особое задание. Я же занялся охраной детектива.
Убивать приезжих гангстеров не имело никакого смысла, так как на их место пришлют других бандитов, а вот с их помощью перевести стрелки на Джека Драгну, босса Лос-анджелесской мафии, было бы неплохо. План у меня был, вот только он казался мне несколько сложным, и я подумал, что в разговоре с Максом мы устраним кое-какие шероховатости. Именно для этого я приехал к нему домой.
Он так же, как и я, снимал квартиру в большом доме. Конечно, можно было прийти и так. Кто бы обратил внимание на мальчишку? Но я решил на всякий случай замаскироваться и пришел к детективу с "отцом". Джим с радостью согласился сыграть эту роль. После того, как я их познакомил, он, чтобы нам не мешать, пошел в другую комнату, и сел у приемника со стаканом виски, налитым щедрой рукой детектива.
- Пить будешь? - поинтересовался у меня детектив.
- Если только сок, - усмехнулся я.
Он налил мне стакан апельсинного сока, себе в стакан плеснул немного виски.
- Какие новости у тебя, Макс, кроме приезда бандитов из Большого Яблока? - поинтересовался я у хозяина квартиры.
Тот неожиданно для меня вдруг заулыбался:
- Хочешь, расскажу, какое несчастье случилось вчера с Джеком Драгной?
- Очень хочу! Рассказывай! - поторопил я детектива.
- Джека обнесли на десяток фунтов отборного героина и на сумму сто тысяч долларов. Правда, здорово?! Каким-то образом о сделке между оптовыми поставщиками наркотиков и людьми Джека Драгны узнали какие-то люди и напали на них. В придорожном отеле, где проходила сделка, нашли семь трупов. Правда, полиция приехала, когда убийц и след простыл. Как тебе новость?
Услышав ее, я обрадовался вслед за детективом и тут же в уме скорректировал свой план. Теперь он выглядел простым и в тоже время намного более эффективным, чем мой старый план.
- Отлично! Макс, ты только что повысил наши ставки до максимума!
- Что-то мне не нравится твое довольное лицо. Ну, давай, рассказывай, что ты там еще задумал?
- Ничего особенного, просто хочу, чтобы про нас забыли навсегда, а для этого нужно, чтобы бандиты схлестнулись между собой.
- Как ты себе это представляешь?
- Макс, ты мне нечего не хочешь сказать о своей работе в специальной полицейской группе? Приятель, если ты не забыл, я не мальчишка, у меня есть определенный опыт в подобных делах, поэтому мне хватило твоих нескольких случайно оброненных фраз, чтобы собрать из них целое.
- Да ну? - и Макс придал своему лицу удивленное выражение. - Я проговорился? Ну-ка, ну-ка, поделись, что ты сам себе придумал?
- Помнишь, как ты спросил, запомнил ли я кого-нибудь из техников в лицо и при этом упомянул про специальный отряд полиции. Именно с этого момента я стал тебя подозревать. Потом было несколько раз, когда мы не могли встретиться, и ты объяснял это тем, что славные парни из полиции попросили тебя помочь по старой дружбе. А тот случай, когда ты наотрез отказался мне помогать в засаде на дороге на аэродром, а потом вдруг неожиданно передумал? Ты ведь тогда посоветовался со своими парнями и те дали добро на убийство Микки Коэна. А твоя осведомленность? Как только что-то случается в городе, ты уже в курсе дела! И еще. Перебирая подшивки газет, я наткнулся на несколько непонятных криминальных разборок, случившихся в городе. В них писалось, что какие-то неизвестные люди разгромили несколько нелегальных игровых притонов и сожгли пару-тройку тайных букмекерских контор. Газеты списали их на бандитские разборки. Я бы понял, что это случилось, если бы был жив Микки Коэн. Драгна и Коэн враждовали между собой. Так нет, все это произошло после смерти Микки, когда босс мафии Лос-Анджелеса уже наложил лапу на бизнес покойника. Странно, правда? Насколько я могу понять, это работа твоих парней из специальной группы. Если так, то они, похоже, не размениваются на слова, а предпочитая работать кулаком и пистолетом. Совсем, как я.
Макс, все это время смотрел на меня с какой-то почтительной серьезностью, потом покачал головой и сказал: - Тебе бы в полиции работать. С твоей наблюдательностью.
Я ехидно улыбнулся. Говори - говори, а, правда, все равно за мной.
- Ладно-ладно. Чего уж там! Парни предложили мне сразу войти в специальный отряд, только он начал создаваться. Они знали мое отношение к бандитам, кроме того у меня осталась сеть информаторов, да и кулаками махать еще не разучился. Еще меня подкупило в отряде то, что нам дали такие большие полномочия, о которых раньше и мечтать не приходилось. Неофициально он получил название "охотники на гангстеров", и не только, ведь перед нами стояла задача выявлять продажных полицейских, замеченных в связях с мафией. Потом появился ты, такой странный паренек. Честно говоря, я не знал, что о тебе думать, но все же сообщил о тебе старшему нашего отряда, и он предложил мне присматривать за тобой, но после того, как мы открыли друг другу свою душу, я... как тебе сказать, стал считать тебя неофициальным членом нашей группы.
- Значит, ты рассказал о нашей засаде по дороге в аэропорт своим тайным полицейским, после чего тебе дали добро на ее проведение. Хм. Пусть так. Только у меня возник вопрос: почему у меня деньги не отобрали? Ведь вы, как истинные бойцы по борьбе с преступностью, должны были конфисковать наворованное бандитами и вернуть государству.
Макс усмехнулся: - Мои парни ничего не знали о деньгах. Да-да. Не смотри на меня так. Я им ничего не сказал. Для них Микки Коэн просто летел по своим делам в Лас-Вегас.
- Теперь все стало понятно, а я-то голову ломал. Ваше начальство, не столь щепетильное, как честный парень Макс Ругер....
Детектив зло сверкнул глазами: - Хватит дурацких шуток! Наша цель очистка города от бандитов всех мастей, а не набивание карманов начальства! Я не горжусь этим! Да, коррупция в полиции процветает....
- Макс, я все понял, - перебил я его. - Успокойся, и давай лучше продолжим наш разговор. Хорошо?
- Хорошо, - буркнул он. - Что ты предлагаешь?
- Помнишь, мы взяли наркотики у Джерри Быка? Я их так и не уничтожил. Не напрягайся. Просто припрятал на всякий случай. Теперь смотри. Эти наркотики вдруг неожиданно оказываются в доме, который сняли под жилье парни из Нью-Йорка и об этом, чисто случайно узнает Джек Драгна. Ему же могут намекнуть, что это те наглые бандиты, которые убили его людей и забрали его товар. Что он сделает? Правильно. Он сейчас в бешенстве, поэтому долго не будет разбираться, а просто пошлет туда своих головорезов, чтобы показать всем, кто в этом доме хозяин. Понятно, что там словами не обойдется и бандиты возьмутся за пушки. Как ты думаешь, полиция....
- Что ты мне как ребенку объясняешь?! Вот только все, что ты сейчас предлагаешь - это противозаконно. Ты это хоть понимаешь?!
- Значит, послать нас на смерть, это законно? Ведь в перестрелке с бандитами Коэна нас могли пристрелить в два счета! У твоих парней довольно гибкая совесть, ты так не думаешь?
Я ожидал, что детектив разразиться очередной гневной тирадой, к моему удивлению Макс отвел глаза и промолчал. Видно было, что он не совсем одобрял методы работы специального отряда.
- Ладно, забыли об этом. По-моему, здесь тебе не о чем волноваться. Бандиты немного постреляют друг в друга, а спустя несколько минут на место происшествия появиться полиция. Твоему специальному отряду начальство плюсик поставит за своевременные сведения. Так вот, приедут копы, задержат кучу вооруженных бандитов и обнаружат крупную партию наркотиков в доме. Кстати, могу дать бесплатный совет. Пусть бравые полицейские пригласят с собой двух-трех журналистов, которые поведут репортажи прямо с поля боя. Как тебе это?
- Неплохо придумано. Слушаю дальше.
- Раз тебе понравилось, продолжу. Когда про задержание гангстеров во всех красках напишут в газетах, а продажные полицейские сольют засекреченные сведения местным бандитам, Джек Драгна неожиданно узнает, что у этих парней из Нью-Йорка нашли большое количество наркотиков и много денег. Ну и что он подумает, Макс?
- Что его сделку сорвали наглые парни из Нью-Йорка. Он быстро узнает из чьей семьи эти люди, после чего позвонит в Нью-Йорк и обвинит их главу в краже, требуя вернуть, то, что они украли. Как тут нашему Джино Риккардо выкрутиться? - глаза у детектива загорелись. Было видно, что ему все же нравится задуманная мною операция.
- Ему там трудно придется, но потом когда снимет с себя это обвинение, сразу пошлет бандитов в Лос-Анджелес, чтобы узнать, кто его подставил. Ты понимаешь, что это значит? - спросил я детектива.
- Нетрудно догадаться. Пошлет своего доверенного человека к Драгне, чтобы договориться с ним о сотрудничестве, а с ним пару-тройку наемных убийц.
- А вот это нам совсем не надо, потому что, они могут начать стрелять, не разбираясь. Слушай, мне надо знать день, когда они приедут. Ты мне можешь в этом помочь?
- Майкл, что ты, черт тебя бери, задумал?!
- Хочу немного пошутить над парнем по имени Джино Риккардо.
- Твои шутки, парень, и так всех в Нью-Йорке на уши поставили! И мафию, и полицию.
- Думаю, что будет в последний раз. И еще, Макс. Надеюсь, про мои похождения никто не знает. Даже твои самые-самые хорошие друзья. Да?
- Никто. Я обещаю.
- Очень хорошо. Теперь к делу. Может к тебе приставить пару человек? На всякий случай.
- Не надо. Знаешь, мне уже, честно говоря, все это стало надоедать. Одни следят, другие охраняют. Пока с тобой не встретился, у меня жизнь была намного спокойней, даже в то время когда работал в полиции.
- Она у тебя такой будет, когда выйдешь на пенсию. Кстати, как там Ева Нельсон поживает?
Мой простой вопрос неожиданно смутил Макса или мне это показалась. Что за черт?
- Все у нее нормально. Не волнуйся.
- Да я и не волнуюсь. Спросил, ради приличия. Так что решил по поводу моего плана?
- Прямо сейчас и буду звонить.
- Мне подождать?
- Я быстро. Иди пока, посиди с Джимом.
Спустя полчаса, я с "отцом" вышел из дома. Машина бандитов еще стояла у дома. По дороге подвыпивший Джим не переставал хвастаться свадебным путешествием, рассказывая, как они красиво отдыхали на теплоходе, при этом, не забывая меня благодарить за такой роскошный подарок. Честно говоря, мне все это быстро надоело, и я был рад, когда мы с ним расстались. Аренда квартиры в одном доме с Джимом скоро заканчивалась, но уже сейчас я здесь редко ночевал, так как снял для себя новую квартиру.
Спустя два дня в спокойном пригороде Лос-Анджелеса, где проживал средний класс, неожиданно состоялась перестрелка между двумя бандитскими группировками. Как утверждали свидетели, жители близлежащих домов, в ход пошли не только пистолеты, но и дробовики. В ходе перестрелки один человек был убит, а еще трое бандитов ранены. На этот раз полиция поразила город своей оперативностью, прибыв на место происшествия, уже спустя пять минут, после того как раздался первый выстрел. Не успели бандиты сменить обоймы, как дом был окружен тремя десятками полицейских, которые с ходу предложили им сдаться. Растерявшиеся гангстеры, при виде превосходящих сил противника, предпочли сложить оружие. Все это произошло на глазах почти десятка приглашенных журналистов, что не могло не сказаться на прославлении работы полиции в вечерних статьях газет.
Когда гангстеров арестовали, в доме произвели обыск, во время которого обнаружили большое количество наркотиков, оружие и деньги. Конечно, никаких конкретных цифр журналистам не дали, так что у Джека Драгны создалось впечатление, что именно эти бандиты его ограбили. Никто так и не догадался, что за четкими действиями полиции стояла специальная группа.
Никто не сомневался, что Драгна услышав об этом, потеряет голову и выскажет нью-йоркской мафии все, что о них думает, поэтому я уже вечером вылетел в Нью-Йорк для завершения операции.
Мне уже было известно, что Драгну не уважали в криминальном мире Америки, но считались, как с боссом. Все знали, что он трус и не станет отвечать ударом на удар, а вот ударить в спину - это был его стиль. Я мог только исходить из собранной информации, и надеяться, что логика вкупе с анализом меня не подвели. После двух разговоров по телефону на повышенных тонах, между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом было достигнуто временное перемирие, но при этом каждый из боссов остался при своем мнении. Джино Риккардо теперь твердо уверился, что криминальный босс Лос-Анджелеса хочет прикрыть свою расправу с Микки Коэном и похищением полутора миллионов долларов, к тому же вернувшиеся два человека, живших в гостинице, заявили, что нападение было ничем не обосновано и о наркотиках не имеют ни малейшего понятия. Их слова только подтвердили его подозрения, вот только сделать какие-то свои выводы из сложившейся ситуации, не успел, так как спустя какое-то короткое время прибежал телохранитель и сказал, что по радио только что сообщили: машина Джека Драгны взлетела на воздух вместе с шофером. Сам босс, шедший к своему автомобилю в окружении трех телохранителей, был ранен и контужен. Погиб только один из его охранников, шедший впереди.
- Иди!
После того, как телохранитель ушел, Риккардо вскочил и заметался по кабинету. Что делать?! К кому посылать убийц?! Причем, он прекрасно понимал, все замыкается на потере казино и полутора миллионов долларов. Но кто за этим стоит? Джек Драгна? Он сколько раз пытался понять, что происходит, думая об этом каждую минуту. Теперь он не мог ни нормально есть, ни нормально спать. Ночные кошмары не отпускали его ночью, а днем его мучил страх. Но это был не страх смерти, а страх от собственного бессилия. Он не понимал, кто его враг и откуда последует его следующий удар.
Неожиданно зазвонил телефон, стоящий на его столе. Этот номер знали его только доверенные люди, а так же боссы остальных семейств. Он с ненавистью посмотрел на аппарат. Неужели этот проклятый невидимка нанес еще один удар?! Или звонит старый придурок Драгна, чтобы высказать ему свои претензии?!
Риккардо поднял трубку.
- Джино, ты слышал новости из Лос-Анджелеса? - раздался голос босса клана Луккезе.
- Да. Хотя еще не знаю подробности, - ему очень пришлось постараться, чтобы его голос прозвучал ровно и спокойно.
- Драгна в больнице. Погибла два его человека. Ты еще не разобрался с делами? Может, у тебя появились хоть какие-то зацепки?
- Пока ничего нет. Как будет, сразу сообщу.
- Мой совет: постарайся решить свою проблему, как можно быстрее. Это в твоих интересах, - и на том конце провода повесили трубку.
Джино уже был на грани, с трудом сдерживая себя. Ему хотелось выплеснуть на ком-то свою злобу и страх, но при этом он не мог показать свои чувства подчиненным, так как могли пойти слухи, что он при малейшей опасности впадает в истерику. А это первый шаг к потери авторитета. Нет, это ему сейчас совсем не нужно. Его взгляд остановился на баре.
"Вот что мне нужно, - подумал Джино, подходя к бару.
Спустя полчаса он был пьян. Страх ушел, но дикая злоба, наоборот, выросла в несколько раз. Пусть только этот невидимка появится, он сам порвет его голыми руками!
- Убью, тварь!! На крюк за ребра подвешу!! Сам на куски резать буду!! А то, что останется, скормлю псам!!
У него и раньше были приступы ярости, но при людях Джино старался держать себя в руках, только сейчас в кабинете он был один. Одним махом он скинул на пол бумаги, папки, подставку для ручек и карандашей. Несколько раз ударил кулаками по столешнице. Ему хотелось дико кричать и стрелять, стрелять и еще много раз стрелять в своих врагов. Их надо убивать!! Одурманенный алкоголем, он окончательно потерял над собой контроль, выхватил из ящика стола пистолет и подбежал к окну. С минуту возился с задвижками, мешал пистолет, но, наконец, ему удалось распахнуть окно. Он никуда не целился, просто выбросил руку вперед и несколько раз нажал на спусковой крючок.
В этот самый миг стрелок, расположившийся на крыше дома, расположенного в двухстах метрах от цели, поймал в оптический прицел голову человека, стоящего у окна,
чуть напрягся, мысленно сравнивая фото с лицом.
"Он!".
Затаил дыхание, и как только перекрестие прицела совместилось с его переносицей, плавно нажал на спусковой крючок. Одновременно с ударившей в плечо отдачей изображение смазалось, а когда вернулось - человек, стоящий в проеме окна, уже падал. Снайпер, скрутил глушитель, потом вместе с винтовкой спустился по лестнице на землю, затем подойдя к машине, стоящей во дворе особняка, положил оружие в длинную подарочную коробку, украшенную большим бантом. Засовывая коробку на заднее сиденье, он подумал: - Вот же кто-то придумал. Подарок для покойника".
Он открыл ворота, потом выехал, вылез из машины и закрыл ворота. Стрелок был доволен, что уезжает из этого дома, так как за полторы недели непрерывного сидения, тот успел ему изрядно надоесть. Выехав на улицу, он поехал в сторону особняка, но, не доезжая до него, остановил машину, вылез и прогулочным шагом пошел к станции метро, чтобы доехать до вокзала. Пройдя два квартала, он снял тонкие кожаные перчатки и выбросил в мусорный контейнер. У снайпера было отменное настроение. В кармане у него лежал билет на поезд до Лос-Анджелеса, где его ждали пять тысяч долларов - награда за удачный выстрел.
После смерти Джино Риккардо Нью-Йорк выказал свое недовольство Лос-Анджелесу, но никаких решительных мер принимать не стал, так как главы четверых семейств сами до конца не верили, что все эти убийства дело рук трусливого Джека Драгны. Боссы криминального мира Нью-Йорка, какое-то время ломали головы над тем, кто мог так быстро и жестоко расправиться с верхушкой одного из мафиозных семей, пока не появились невнятные сведения о специальном отряде полиции, сформированном в Лос-Анджелесе для уничтожения гангстеров. Спустя какое-то время, когда эти сведения подтвердились, криминальные боссы решили окончательно забыть об этом деле.
Спустя три дня, я немного покрутился по городу, автоматически проверяясь, и только тогда, найдя уличный телефон, позвонил.
- Здравствуй, Изабель. Свадьба скоро?
- Здравствуй, Майкл. Какая свадьба? У меня еще и жениха нет. Вот если....
Неожиданно звонкий девичий голос сменился мужским баритоном:
- Хорошо, что ты позвонил, Майкл. Мне тут звонили из Лас-Вегаса. Руди Бергман собирается продавать один из своих земельных участков.
- А мы здесь причем? - удивленно поинтересовался я.
- У мисс Нельсон, похоже, неприятности, - дополнил свою новость Макс, но при этом яснее мне не стало.
- Может, ты мне все-таки объяснишь, в чем дело?!
- Бергман поручил ей продать земельный участок. Она нашла покупателя, вот только тот в последний момент неожиданно отказался, а на нее теперь давят какие-то бандиты.
- И после этого ты хочешь сказать, что ты к ней абсолютно равнодушен?
- Давай на этот раз обойдемся без твоих шуточек. Женщина, похоже, попала в беду.
- Для этого есть полиция. Мы здесь причем?! Напряги своего лейтенанта!
- Хорошо, объясню тебе снова и подробно. Наш Бергман продержался четыре месяца и... сорвался. Завел роман с какой-то красоткой, которая тянет у него из кармана деньги не хуже, чем пылесос собирает пыль. Сейчас ему срочно понадобились деньги для того, чтобы закончить строительство нашего отеля. Так вот....
- Стоп! С этого момента поподробнее. По графику строительства здание отеля должно быть сдано через две недели. Он что совсем идиот?! Он что не понимает, что может вообще лишиться отеля! Погоди! А где Вилли Дуглас?!
- Ты меня не дослушал. Я уже позвонил Маккензи насчет девочки Бергмана. Он узнает все про нее, а заодно и насчет Дугласа, так как с детективом вообще ничего непонятно, ведь он должен был позвонить нам самым первым. Думаю, нам надо туда ехать и разбираться на месте.
- Надо, значит, поедем.
Лас-Вегас встретил нас своим вечным шумным и ярким весельем. Приехали мы в город раздельно, так как я на этом настоял. Деньги в Америке решают все, поэтому я спокойно поселился в отеле, несмотря на свой возраст. Моя дверь была напротив двери номера Макса. Разложив вещи и приняв душ, оделся и вышел из номера. Некоторое время изучал коридор и только тогда, когда никого не было, подойдя к номеру детектива, постучал. Макс открыл дверь.
Как оказалось, он уже позвонил Маккензи, но того, как обычно, на месте не было, и тогда Макс позвонил Еве. Та находилась на работе и была готова встретиться с детективом в любое время. Посовещавшись, мы решили, что сначала нам все же надо поговорить с Маккензи и детектив снова стал названивать своему приятелю. Тем временем, я вышел во вторую комнату и стал смотреть в окно, по своей старой привычке. Это значит, осторожно, чтобы не поколебать занавески, отодвинуть лишь их край.
Автоматически оценил обстановку, как нейтральную, но при этом отметил автомобиль, стоящий на противоположной стороне улицы. Рядом с ним стоял мужчина и, судя по всему, разговаривал либо с водителем машины, либо с пассажиром. Все бы ничего, только время от времени, он как бы случайно проводил взглядом по улице, но при этом его глаза на какую-то секунду останавливались на окнах номера Ругера.
Вошел в комнату, где по телефону все еще разговаривал Макс. Увидев меня, он торопливо попрощался и спросил: - Что-то случилось?!
- За тобой следят. Впрочем, я могу и ошибаться.
- Только не ты. Дай-ка сам посмотрю, - он подошел к окну, осторожно выглянул, потом повернул голову ко мне. - Машина стоит, только людей в ней уже нет.
- Идут к тебе. Если не возражаешь, я послушаю.
- Куда от тебя денешься, - детектив усмехнулся, но я чувствовал, как он напрягся. Через несколько минут в дверь постучали. Детектив подошел, открыл. Я сунул руку в карман, пальцы коснулись рукояти карманного кольта.
- Здравствуйте. Разрешите нам войти?
- Здравствуйте, господа. Чем обязан?
- У нас к вам деловое предложение, мистер Ругер.
Я находился в другой комнате и не мог видеть незваных гостей, зато все хорошо слышал.
- Садитесь, господа, - послышался голос Макса, когда гости прошли в гостинную. - Так что вас привело ко мне?
- Разрешите представиться: Джордж Маклинн. Представляю юридическую контору "Маклинн и сыновья". Нахожусь здесь, как юридическое лицо, представляющее интересы мистера Ван-Дайка.
- Николос Ван-Дайк. Я пришел, чтобы сделать вам одно выгодное предложение. Вы готовы меня выслушать? - голос говорившего был резкий, с нотками надменности и высокомерия. Такой оттенок голоса свойственен очень удачливым людям, у которых со временем неимоверно вырастает самомнение и чуть ли не в геометрической прогрессии растет уверенность в том, что они не делают, это всегда выгодно, а значит, правильно.
- Вы уже знаете, как меня зовут, поэтому представляться нет смысла. Говорите, я слушаю вас, мистер Ван-Дайк.
- Мы узнали, что мистер Бергман решил продать земельный участок и хотим его приобрести. Он решил оформить сделку через юридическую фирму Евы Нельсон и когда мы попытались договориться с ней, она заупрямилась, хотя ей были предложены хорошие деньги. Еще мы узнали, что вы, мистер Ругер, партнер Бергмана и у вас есть возможность повлиять на него.
- Очень хотелось бы знать: откуда вам стало это известно? - голос Макса был спокойный, но такое спокойствие бывает перед грозой.
- Это коммерческая тайна, мистер Ругер. Мы предлагаем вам двадцать тысяч долларов за то, что вы склоните мистера Бергмана к мнению о продаже нам земельного участка.
- Почему вы не хотите поговорить с ним сами?
- Мы конкуренты с мистером Бергманом в строительном бизнесе. Надеюсь, вы поняли, что я хотел этим сказать?
- Думаю, понял. Теперь мне осталось узнать мнение мисс Евы Нельсон и Руди Бергмана, после чего мы вернемся к этому вопросу.
- Нам очень нежелательно чтобы вы общались с мистером Бергманом. У нас с ним есть кое-какие разногласия. Поймите меня правильно, мистер Ругер. Двадцать тысяч долларов на дороге не валяются. А с мисс Нельсон, пожалуйста, поговорите. Думаю, она вам объяснит истинную суть положения вещей.
- Даже так? - делано удивился Макс. - Хорошо. Так и сделаю.
- Мне бы очень хотелось надеяться на наше сотрудничество, мистер Ругер. Очень.
После чего последовало вежливое прощание. Я вышел из спальни.
- Очень. Это что угроза?
- Похоже. Поедем к Еве?
- Позвони сначала Маккензи. Может он нам что-то прояснит?
На этот раз лейтенант оказался на месте. Узнав, кто звонит, он так заорал в трубку, что даже я, находясь в нескольких метрах от телефона, спокойно мог услышать: - Макс!! Дружище!! Как знал, что сегодня напьюсь!! Где встречаемся?!
- Здорово, дружище! Судя по голосу, ты здоров и трезв. Не волнуйся, мы это скоро исправим. Но мне хотелось бы кое-что прояснить сразу, пока ты не сбежал с работы. Что по девочке, которая спит с Бергманом? И по Вилли Дугласу?
Я развалился в кресле и приготовился ждать, что скажет Макс, так как лейтенант "выключил громкую связь". Когда детектив положил трубку, он повернулся ко мне:
- Любовница Ругера не местная проститутка. Со здешней полицией дел никогда не имела. А Дугласа, похоже, перекупили. Думаю, что все это подстроил Ван-Дайк. Я договорился встретиться с Маккензи через три часа в том же ресторане, где были в прошлый раз. Пойдешь?
- Нет. Сейчас едем к мисс Нельсон?
- Поехали.
Мисс Нельсон никак не могла понять, почему мистер Ругер таскает с собой своего племянника. Мальчишка явно не вписывался в нужную ей тему разговора с мужчиной, который ей нравился, но при этом она охотно поделилась своими соображениями и переживаниями из-за порученной ей сделки по земельному участку. Как выяснилось из ее слов, земельный участок был местом судебных разбирательств и юридических исков еще восемь месяцев назад, но тогда дело выиграл Руди Бергман. Теперь он опять залез в долги и перед ним стал выбор: либо он срывает сроки строительства и попадает на большой штраф, либо быстро продает земельный участок. Так как, по словам мисс Нельсон, он почему-то считал Макса Ругера бандитом и именно поэтому не стал с ним вести переговоры о новом займе, а стал искать деньги на стороне. Так как эта история все же касалась нас, пусть даже вскользь, она решила позвонить Максу. И, правда, в том, что на нее пытались надавить с помощью местных бандитов. Оказалось, что был еще один покупатель на земельный участок, который давал за него хорошие деньги, но его запугали подкупленные Ван-Дайком бандиты.
Спустя два дня, с помощью лейтенанта, мы уже знали все о двух головорезах, нанятых конкурентом Бергмана, при этом лейтенант, который частично находился в курсе наших дел, намекнул Ругеру, что за небольшую денежку может существенно помочь в решении этой проблемы.
- Что будем делать? - спросил меня детектив, предварительно рассказав о предложении своего полицейского приятеля.
- Есть три варианта. Самим навестить Ван-Дайка, нанять кого-нибудь для этой работы или заплатить твоему приятелю за услугу. Кстати, сколько он просит?
- Семь тысяч.
- Хм. У твоего приятеля хороший аппетит. Что мы будем иметь за эти деньги?
Макса даже перекосило от моего вопроса, так ему была неприятна эта тема. Бывший полицейский от души ненавидел своих продажных коллег, а теперь ему самому предложил помочь коррумпированный полицейский. Да не просто помочь сведениями или покрыть какое-то мелкое нарушение закона, а предоставить услуги бандитов, работающих в одной связке с полицией.
"Думается мне, что если бы на месте Евы была другая женщина, ты бы предоставил решение этого вопроса официальной полиции".
- Вывезут в пустыню троих, привезут одного.
Понять, что он сказал, было несложно: "Вернется Ван-Дайк с трудовыми мозолями на руках, после рытья парочки могил, при этом очень сильно благодарный нам за то, что остался жив".
- Макс, ты пойми, по любому, мы без наезда на Ван-Дайка эту ситуацию не разрешим. Как не крути!
Макс резко махнул рукой, типа, заткнись, затем встал и подошел к бару. Налил себе полстакана виски и одним махом выпил. Постоял минуту, потом снова налил, но уже на треть. Сделал глоток и вернулся со стаканом, снова сев в кресло.
"Говорить с ним нет смысла. Пусть сам решает, - подумал я, решив оставить все на усмотрение детектива.
- Пойду, прогуляюсь.
На следующий день, рано утром Макс уехал, поэтому я не знал, какое он принял решение, а встретились мы с ним уже ближе к вечеру. Мне даже без слов уже было понятно, что детективу пришлось переступить через себя, так как вид у него был, мягко сказать, возбужденный.
- Я решил вопрос!
- Маккензи?
- Да. Сейчас еду в юридическую фирму. Поедешь со мной?
- Зачем?
- Как хочешь! - резко бросил он мне, после чего развернулся и ушел.
Я смотрел ему в след, и честно говоря, не понимал, как бывший полицейский, который вершил закон с помощью кулаков и пистолета, мог быть таким щепетильным.
Когда он вернулся, я не знаю, но когда утром мы встретились, Макс передал мне пачку банкнот.
- Это еще что такое?
- Ева.... Мисс Нельсон благополучно завершила сделку с продажей земельного участка, после чего покупатель решил выказать ей свою благодарность. Она посчитала, что без нашей помощи не справилась бы с этой задачей, и решила отдать нам эти десять тысяч.
- Конечно-конечно. Храбрый рыцарь на белом коне прискакал на помощь прекрасной даме, а так как она была женщиной современной, то вместо надушенного платка со своим вензелем, дала ему за услугу деньги.
В глазах детектива зажглись злые огоньки.
- Знаешь, Майкл, мне иногда очень хочется разбить твою наглую морду в кровь. Да так, чтобы брызги во все стороны летели!
- Дяденька, разве ты не знаешь, что маленьких обижать - это большой грех, - произнес я детским писклявым голосом, при этом скорчив плаксивую физиономию. Макс с минуту крепился, но когда я изобразил, что вытираю слезы руками, не выдержал и засмеялся во весь голос.
Я позвонил в дверь, хотя у меня был ключ. Дверь распахнулась настежь и у меня на шее повисла Таня. Она с такой силой прижалась ко мне, что я ощутил все изгибы и выпуклости ее тела, и у меня штанах сразу стало тесно. Жаркие объятия, несколько поцелуев, потом она отходит на пару шагов и распахивает свой халатик.
- Смотри, что я купила?! Правда, красиво?! - в ее голосе столько откровенного, почти детского, кокетства, что я очередной раз удивился ее милой непосредственности.
- Сногсшибательно! - заявляю я, а сам смотрю на ее полуобнаженное тело так, что щечки девушки начинает заливать румянец.
Тут она сразу быстро запахивает халатик и уже спокойно говорит: - Я по тебе скучала, Майкл. Почему ты постоянно исчезаешь и мне нечего не говоришь?
Теперь в ее голосе чувствуется обида. Не наигранная, настоящая.
- И тебе привет, девочка. Я тоже по тебе скучал, но был очень сильно занят. Знаешь, я сегодня не просто так пришел, а с большим-большим подарком.
Девушка невольно сделала шаг вперед, при этом бросив на меня вопросительный взгляд, дескать, где этот большой подарок?
- У тебя есть какое-нибудь большое желание?
- Есть, - девушка неожиданно смутилась. - Хочу родителей увидеть. Сестру с братиком.
Ее желание, честно говоря, оказалось для меня несколько неожиданным, но вполне понятным для молоденькой девушки, не видевшей полгода свою семью.
- Так в чем дело? Денег я дам. Купишь подарки, билет и вперед!
- А ты?
Воспроизведя в уме сцену, когда она представляет своим родителям кавалера пятнадцати лет от роду, я не выдержал и рассмеялся во весь голос. Девушка обиженно надула губы.
"Какая же ты все-таки девчонка, Танюшка".
