Глава 31
Действовать в полном соответствии с законами и обычаями королевства Винор, и казнить семью изменника, новый барон Ферм не стал, и сейчас с надвратной башни смотрел, как небольшой обоз из двух фургонов и трёх всадников покидает замок.
Состоявшийся вчера штурм замка был таким же молниеносным, как и штурм Палена. Только вот верных соратников, которые бы взяли на себя вместо Олега трудное, но необходимое решение, в этот раз с ним рядом не было.
Бывшего хозяина замка он убил быстро, снеся ему голову обманным и резким махом острого меча, а вот спокойно прикончить жену и двух малолетних детей бывшего барона Ферма, у него не поднялась рука. И отдать соответствующую команду он не смог.
Бывшая баронесса и её дети - дочь семи и сын одиннадцати лет, вместе со своими приближёнными слугами и тремя дружинниками отправились в замок Шверинг, где правил своим баронством родной младший брат теперь уже вдовствующей бывшей баронессы.
- Зря ты их отпустил. Лишние неприятности.
Торм, на правах капитана его дружины и верного соратника, посчитал нужным сделать своему барону замечание.
- Что сделано, то сделано, Торм. Да и не страшны мне эти возможные неприятности. Пусть все сами меня боятся.
Олег отвёл взгляд от дороги и посмотрел на стоящих рядом своих офицеров.
- Пойдём разбираться с делами. Управляющего ко мне и Гури с Ведой.
Запланировав назначение своих рабов на должности управляющих баронством и замком, Олег понимал, что прямо сейчас они эти обязанности не потянут. Но с помощью бывших управляющих, вполне. К тому же, если на первых порах и сам барон, и его офицеры тоже будут присматривать за хозяйством.
Такое решение Олег считал оптимальным - на должности надо ставить доверенных людей, а уж их профессиональные качества можно развивать и по ходу дела. Рассчитывал он и на скорый переезд Геллы, жены Торма, показавшейся ему женщиной весьма рассудительной.
Замок Ферм был построен в форме классического, если так можно выразиться, квадрата. Он был больше по размерам и лучше укреплён, чем замок барона Палена.
Измерять Олег не стал, но, на взгляд, длина каждой из стен была не меньше ста шагов. Помимо угловых башен, на южной стене была устроена надвратная башня.
Высота кирпичных стен была не меньше десяти метров, а толщина - метра три. Правда, башни возвышались над стенами всего на полтора - два метра. Поверху стен и башен располагались зубцы, укрывшись за которыми арбалетчики могли вести стрельбу по нападающим. На южной стене, справа от надвратной башни, десяток зубцов отсутствовали - результат того, что при первом магическом ударе Олег немного переборщил с вливанием силы, но эти зубцы уже начали восстанавливать.
Как любой уважаемый замок, замок Ферм был окружён рвом. Наполненный водой ров, шириной в пять шагов, проходил вдоль трёх стен, со стороны четвёртой, восточной, стены было небольшое озеро. Хоть оно было не очень глубоким, но илистое топкое дно делало практически невозможной атаку с этого направления.
Когда-то перед надвратной башней был и барбакан, но его разобрали уже давно, остались только камни основания. Зачем это сделали, было непонятно, но Олег этим заморачиваться не стал.
- Господин барон, мы готовы вам служить честно и со всем прилежанием, - уверял Олега от лица всех бывших управляющих Армин, бывший главный управляющий всего баронского имения.
- Ладно, я принимаю твою службу, да и на остальных посмотрю, но главными здесь будут они, - Олег показал на стоящих рядом с Армином Гури и Веду. - Будешь вместе с Гури и во всём ему помогать. Понятно?
Армин низко поклонился и облегчённо перевёл дух. Видно, что он сильно волновался о своей дальнейшей судьбе.
Разговор происходил на втором этаже каменного дома, пристроенного к донжону.
Имевшийся когда-то вход со двора в донжон был заложен кирпичом и теперь попасть в главную башню замка можно было только по мостку через второй этаж этого пристроя.
Донжон этого замка использовался только как последняя ступень обороны и как склад оружия и части продовольствия. Там же находились колодец и комнаты на случай осады. Ещё его можно было использовать для наблюдения за окрестностями. С его тридцатиметровой высоты, особенно, с учётом того, что и сам замок находился на возввшенности, просматривалась территория всего баронства Ферм.
Бывший барон и его семья давно уже проживали на втором этаже пристроя, где через узкие застеклённые окна было достаточно света, а устройство каминов позволяло зимой поддерживать комфортную температуру. Олег тоже решил поселиться здесь. Очень уж промозгло было в главной башне, да ещё и сквозняки. И это ещё зима не наступила.
Когда Армин и Гури ушли, Олег посмотрел на Веду. Та явно была довольна своим новым положением управляющей замком. Даже уши покраснели от этого удовольствия. Глядя на неё, Олег вспомнил о матери и сестре Ингара. Для них он приготовит должности покруче, будет время.
- Бери сейчас этого тощего хмыря, бывшего замкового управляющего, и пусть он тебе всё рассказывает и показывает. А ты слушай внимательно и вникай. Поняла?
Веда всем своим цветущим и счастливым видом показывала, что всё поняла и приложит все усилия и прочее, но говорить ничего не стала, а просто упала перед бароном на колени и принялась ловить его руки, чтобы расцеловать, а когда этого не получилось - Олег оказался ловчее, то обхватила его колени и прижалась к ним лицом.
Всю следующую декаду барон Ферм наводил свои порядки в замке.
Сначала он разобрался с дружинниками бывшего барона и его родовым магом. Из защитников замка выжило только четырнадцать человек, вместе с магом - пятнадцать. Трое дружинников уехали вместе с бывшей баронессой, а остальные изъявили желание служить новому хозяину.
Подумав, Олег согласился, и на третий день принял у них клятву.
Лотус, пожилой слабый маг, в общем-то мало на что был годен. Но убивать его или выгонять, новый барон не стал. Пусть живёт, может и пригодится.
Семьи погибших защитников замка он тоже не стал трогать, к тому же почти все они выполняли ту или иную работу в мастерских - пряли нити, ткали ткани, шили и вязали. Жена одного из погибших дружинников была старшей на маслобойне.
Мысли насчёт того, как они будут относиться к тому, кто убил их мужей и отцов, он отбросил. Торм и Шерез объяснили, что тут никакой опасности нет. При здешних феодальных усобицах, такое случалось сплошь и рядом.
Одиннадцать бывших защитников Олег подчинил Рите, велев ей проехаться по деревням баронства и набрать себе в отряд полтора десятка ребят, лет четырнадцати, которых она должна будет научить лесной науке и стрельбе из лука, а подчинённые ей дружинники научат их владению оружия.
Поставленная им задача вызвала удивление, как у Риты, уже произведённой им в лейтенанты и щеголяющей своими шевроном и аксельбантом, так и у остальных офицеров.
Обычно дружины комплектовались или из бывших солдат, или горожан, или вольных поселенцев, уже обученных владению оружием. Но чтобы брать молодых сервов и делать из них солдат, к тому же егерей, такого тут даже не слышали.
Нет, никакого формального законного запрета на изменение социального статуса крепостных или сервов, в отличие от рабов, не было. Теоретически они даже сами могли себя выкупить, правда, порядок такого выкупа был настолько запутан, что среди знакомых Олега не было ни одного, кто слышал бы о том, что такой выкуп состоялся.
Тем не менее, Олег своё решение отменять или объяснять не стал. А в желающих сменить своё полурабское положение на завидную судьбу баронского егеря, у Риты не будет отбоя. Выбирать есть из кого.
Отъездом Риты воспользовалась Веда. Полученная когда-то порка и угроза новой, её не остановили. Олег даже в чём-то Веду понимал, она очень уж хотела чем-то отблагодарить своего хозяина. А чем может отблагодарить такая, как она, кроме как предложив себя?
Так и получилось, что вместо отмеченной Олегом горничной, в его постели, как в старые добрые сольтские времена оказалась опять Веда.
Гури старательно делал вид, что его поведение жены не касается. Да и другие у него теперь были заботы. Из-за этих забот, он ходил по замку и ездил по деревням и хуторам баронства, раздувшийся от важности, словно индюк.
Барон Ферм лично провёл полную ревизию всех помещений и запасов замка. Казна баронства была невелика - меньше двухсот лигров, зато запасы продовольствия и материалов были очень приличные.
К тому же, у Олега в пространственном кармане, после всех расходов, выплат и финансовой помощи барону Пален, оставалось больше пяти тысяч лигров.
Новый барон очень всех удивил, когда в один из дней, лично пошёл на рыбалку.
Олег не собирался никого тут удивлять своими рыбацкими познаниями, к тому же те снасти, о которых он знал на Земле, были хорошо известны и здесь.
Но он любил это занятие ещё с детства и, увидев у озера мальчишек - рабов, которые на простые удочки таскали одну рыбину за другой, не смог удержаться. В конце концов, хозяин он тут или нет? Что хочет, то и делает. Так он решил.
Лишь к концу второй декады он выехал на объезд своих деревень и хуторов.
Начать он решил с самой южной и самой населённой деревни Луговой. Там проживала почти треть всех его сервов, около тысячи человек. Будь это вольное поселение, оно, в недалёком будущем, могло претендовать на звание города, если бы король согласился огласить соответствующий указ. Вот только, крепостные и сервы стать горожанами не могли никак.
Луговая находилась в девяти лигах от замка, строго на юг. В этих местах леса словно расступались образуя огромную поляну почти в четыре лиги диаметром, на краю которой, среди вырубленных сосен и расположилась деревня.
Такой большой участок довольно плодородной земли давал возможность возле деревни выращивать не только овощи, но и зерно. Ещё одним важным достоинством этой деревни была её удалённость от границ других баронств, к тому же единственная дорога к ней шла мимо замка Ферм.
В поездке Олега сопровождали лейтенанты Шерез и Бор с пятью дружинниками и маг Лотус. Ехали верхами, благо, захваченные дополнительные два десятка трофейных лошадей, позволили обеспечить транспортом половину солдат, считая и присоединившихся. Для пожилого мага выбрали тихую и спокойную лошадку, торопиться Олег не собирался.
Лотус нужен был Олегу, чтобы отвечать, при необходимости на возникающие вопросы. Всё же он был здесь старожилом и служил ещё отцу погибшего барона Ферма.
Уже на подъезде к Луговой встретили отряд Риты.
- Ого, я вижу, ты времени не теряешь, - обратился Олег к лейтенанту своих егерей.
Действительно, кроме самой Риты и двух её подчинённых, ехавших на конях, сзади, за телегой, на которой ехали шесть мальчишек лет десяти - двеннадцати, шли четырнадцать мальчишек постарше. Рита явно перевыполнила план по призыву.
- Да я подумала, что не объедят нас мальцы, а лишними они не будут, - кивнула Рита в сторону телеги.
Мальчишки все со страхом и надеждой смотрели на барона.
- Не будут, - легко согласился Олег, - Лишь бы ты справилась.
- Буду стараться, господин барон, - и затем, подъехав к нему поближе, поинтересовалась, - Не соскучился?
Видимо, что-то на лице Олега отразилось, потому что он увидел, как у Риты сузились зрачки.
- Ну, стерва. Опять за своё взялась?
- Рита, прекрати. Лучше не зли меня. Я думал, что мы уже обо всём переговорили.
Продолжать Олег не стал, из-за навостривших уши лейтенантов. Его главная егерша поняла, что перегнула палку и тоже решила съехать с этой темы.
- Ты долго будешь в разъезде?
- Как получится, но, думаю, что за пару дней управлюсь.
- Не задерживайся, я буду ждать.
Рита, нарушая всякую субординацию, подъехала к своему барону и, обняв его одной рукой, поцеловала в щёку. Олег не стал вырываться, чтобы не выглядеть смешным. Хотел ещё сказать Рите, чтобы не вздумала чинить разборки с Ведой, но та уже отъехала.
Шерез и Бор молчали, как воды в рот набрали, но смешинки в глазах Шереза подбивали Олега сказать ему какую-нибудь резкость. Сдержался.
Не доехав до деревни встретили трёх свинопасов - двух мальчишек и старика, тех, кто ещё не может или уже не может держать в руке топор лесоруба, которые гнали большое, голов на сорок, стадо свиней. Встреченные, признав барона, о котором уже были наслышаны, бухнулись на колени и опустили головы к земле.
Олег не стал останавливаться и о чём-либо с ними говорить.
Въезд барона в свою деревню вызвал настоящий переполох. Мужиков сейчас днём не было, они все находились на делянке или на поле, а вот женщины, дети и старики, все пребывали в смятении. Не знали, то ли им бежать предупреждать старосту, то ли приветствовать своего нового хозяина.
Опаска вынуждала их принимать второе решение. Поэтому, сопровождаемый земными поклонами, Олег подъехал к дому старосты нежданно.
Долго задерживаться в Луговой барон Ферм не стал. Всё, что он хотел увидеть своими глазами, он увидел. Действительно, небольшие ручьи, которые протекали возле деревни, под намеченную им механизацию никак не подходили, значит, в силе оставался его первоначальный план ставить лесопилку в Лосево, а рабочую силу для неё можно будет перегнать хоть и отсюда. Он теперь тут полновластный хозяин, может делать всё, что придёт в голову.
Смотреть на валявшихся в грязи сервов у него никакого желания не было. Поэтому, переговорив со старостой о текущих делах, он поехал по другим своим деревням и хуторам.
В два дня, как планировал, он не уложился, и вернулся в замок на день позже.
Здесь его уже ждали новости, привезённые лично бароном Паленом и магиней Гортензией, похоже, в скором времени, баронессой Пален.
Как это обычно и бывает, новости были, что называется, одна хорошая и одна плохая. Впрочем, обе, скорее, были нейтральными, потому что для Олега, того, кто мог бы представлять для него опасность, даже не просматривалось.
Первая, условно хорошая, новость заключалась в том, что Чупура конкретно оправдал доверие. Для разобщённых баронов, отряд хорошо вооружённых наёмников, численностью более ста человек, представлял такую силу, с которой они не могли справиться. А договориться о совместных действиях у них не получалось.
Так что, Чупура безобразничал в баронствах, как хотел, и всем сейчас было не до того, что произошло в баронствах Пален и Ферм.
Вторая, условно плохая, новость происходила из того, что как ни далеки южные баронства от столицы Винора, но всё же благодаря голубиной почте, которая существовала между крупными городами королевства, и здесь узнали, что армия короля Лекса потерпела тяжелейшее поражение от армии герцога ре,Вила, провозгласившего себя независимым от Винора.
На тех небольших кусочках ткани, на которых записывали голубиные послания, много не напишешь, поэтому подробностей никто не знал. Чеку о произошедшем поведал благодарный баронет Орвин, который на днях приезжал с подарком - симпатичным щенком охотничей породы.
- Я не знаю, то ли в герцоге ре,Виле проснулись таланты его деда, великого маршала, то ли тут интриги соседей, - закончил свой рассказ Чек.
- Скорее второе, - высказала своё мнение Гортензия.- Олег, а ведь ещё и регент на востоке не повержен, и если Лекс будет изгнан с престола, ты думал, что будешь делать дальше?
Барон Ферм спокойно отмахнулся рукой. Он, действительно, уже давно рассматривал различные варианты событий.
В принципе, сейчас он может спокойно продолжать развитие своего баронства. С его магическими умениями и мощью, включая заклинание, никому тут неизвестное, Огненный Шторм, которым он может уничтожать такие города, как Сольт, или половину таких городов, как Нимея, с одного удара, боятся ему нечего.
Теперь у него есть своё владение, есть соратники, пусть и немногочисленные пока. Он находится далеко от эпицентра событий.
В конце концов, его знаний из прежней земной жизни вполне хватит, чтобы прогрессорством построить экономического монстра.
- Давайте будем решать задачи по мере их поступления, - высказал мысль из своего прежнего мира Олег, - Надо готовиться к любому варианту событий.
Книга первая закончена.
Не знаю пока, что выберет Олег. В зависимости от выбора, следующая книга будет называться или "Баронские будни" или "Битва за Винор"
