Глава 3

Проводив девушку взглядом, Саша захлопнул дверь машины и снова направился к зданию Управления. Часы показывали шесть, но он надеялся, что кто-то из знакомых кадровиков еще засиделся за работой. Так и было — невысокий блондин со смешными веснушками по всему лицу, у которого Степнов сегодня уже был, не спешил домой.

— Ты чего домой-то не идешь? — пройдя в кабинет и усевшись за стол напротив него, кивнул на часы Саша. — Работы много? Или дома не ждут? — Ага, отчеты, мать их, — махнул рукой тот в сторону стопки с личными делами, лежащей на его столе. — Да и дома некому ждать, один пивасик в холодильнике, — шутливо произнес парень.

Володя Коротков пришел работать в кадровый аппарат УВД примерно в одно время со Степновым и пока оформлял его на должность, они успели подружиться. Тогда Саша устраивался на должность обычного оперативника в отдел к Шведову, занимающему кресло начальника уголовного розыска, и всего несколько лет спустя тот уже рекомендовал Степнова на свое место. Да и сам Володя за это время вырос в должности, став начальником подразделения.

— Ну, так, пивасик, это разве не повод? — усмехнулся в ответ опер. — К бабе можно не спешить, а пиво, это же святое.

— Злой ты, Саня. Тебя, что, в детстве девочка в детском саду обидела? — не остался в долгу Володя, потом произнес уже серьезней: — Ладно, чего вернулся- то? Забыл чего? — Девица у вас тут одна работает, в бухгалтерии, — тоже серьезно ответил Саша.

— Юля, оперативные службы ведет.

— Ну, работает, — протянул парень, внимательно приглядываясь к приятелю.

— Слушай, у тебя ведь есть ее данные? — слегка подавшись вперед, доверительно поинтересовался Степнов. — Ну, или у кого-то из твоих коллег? — Возраст, что ли, узнать хочешь? — вздохнул кадровик.

— Мне бы адресок, — скромно признался Саша и, помолчав, добавил: — С меня бутылка.

Володя снова вздохнул и, повернувшись к компьютеру, защелкал клавиатурой.

Откинувшись на спинку стула, Степнов уставился куда-то за окно. Он и сам не знал, на кой черт ему сдалась эта девчонка, но желание доказать ей, что он не привык отступать, перевешивало чашу весов.

— Держи, — проворчал кадровик, протягивая листок оперу. — Это, между прочим, конфиденциальная информация.

— Конечно, — кивнул Степнов, складывая бумажку вчетверо и убирая в карман куртки. — Говорю же, бутылка за мной.

Купив по дороге букет цветов и торт, Саша въехал во двор, где провел большую часть своей жизни. Серенькие пятиэтажки, старенькая детская площадка, все это было таким родным, и каждый раз он невольно улыбался, вспоминая, как гонял по этим улочкам на велике или лазил по турникам.

Поднявшись на пятый этаж, Саша открыл дверь своим ключом и не успел включить свет в холле, как навстречу выбежала сестра и повисла у него на шее, из кухни вышла мама и с улыбкой застыла в дверях. Его ждали. Он знал, что это было единственное место в мире, куда он мог прийти в любое время дня и ночи, и его всегда будут встречать.

— Привет, — Саша поцеловал Вику в макушку с собранными в смешной пучок светлыми волосами. Девушка выпустила брата из объятий, и он протянул матери торт и цветы.

— Санечка, ну, зачем ты тратишься на цветы? — пряча слезы радости в глазах, проговорила мать, забирая подарки. — А торт зачем? Я пирог испекла.

— Мамуль, ну, перестань, — отмахнулся парень и, хитро взглянув на сестру, которая крутилась вокруг, ловя каждое его слово, достал из внутреннего кармана куртки коробочку с новым сенсорным телефоном.

— Сашка! — взвизгнула сестра, едва ее увидев. — Ты серьезно? Это мне? — Конечно, тебе. Кому же еще? — довольно усмехнулся парень, протягивая ей подарок.

Степнов снял куртку и, повесив ее на вешалку, сел на пуфик, чтобы расшнуровать ботинки.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — обняв его за шею и несколько раз звонко поцеловав в небритую щеку, девушка принялась открывать коробочку. Они прошли на маленькую кухоньку, наполненную ароматными запахами домашней стряпни.

— Санечка, ну, рассказывай, что за праздник? Ты столько всего нам привез, это же такие деньги, — снова начала мама, но парень остановил ее взмахом руки.

— Мам, хватит уже о деньгах, у меня их достаточно, — на этих словах Саша положил на полку возле телевизора пачку, завернутую в обычный полиэтиленовый пакет. — Для вас я никогда ничего не пожалею, — и, желая закрыть эту тему, добавил: — К тому же, повод-то имеется. Отныне ваш верный слуга не какой-то там капитанишка, а майор полиции.

— Ух ты! Сашка, поздравляю! — снова радостно взвизгнула сестра, ее просто переполняли эмоции и от самого прихода брата, который появлялся так редко у них, и от шикарного телефона, ведь она уже давно мечтала о нем и никак не могла понять, откуда Саша мог узнать об этом и подарить именно модель ее мечты.

— Молодец, сынок, — мама опять привычно смахнула с глаз слезы. Она гордилась им и, как любая мать, в то же время никак не могла поверить, что ее мальчик уже совсем взрослый.

— Ничего, Сашка у нас еще и до полковника дослужится, правда? — засмеялась девушка, прижимаясь к широкой спине брата. — Может, и до генерала! — И не сомневайтесь! — тоже засмеялся Степнов. Только им лучше было не знать, какими путями он готов был прокладывать путь к своей цели.

Когда он вышел от матери, часы уже показывали десять вечера. Самое время отправиться домой спать, однако возвращаться в свою пустую квартиру не хотелось, и вместо того чтобы направить машину к дому, Саша поехал в отдел.

Это место давно стало его вторым домом, а ночью здесь была какая-то особенная атмосфера. Сонный дежурный клевал носом за стеклом дежурки, в обезьяннике сегодня было пусто, шаги отдавались эхом в пустых коридорах.

Войдя в свой кабинет, Степнов снял куртку и повесил ее на спинку одного из стульев, стоящих возле переговорного стола. Не включая общего света, прошел к креслу в центре и, удобно устроившись, зажег лампу на столе. Пододвинув к себе пепельницу, прикурил сигарету, с удовольствием наполняя легкие никотином.

Дверь приоткрылась, и на пороге появился начальник ОМВД Шведов Константин Николаевич.

— Видел, как ты подъехал, — просто сказал он, облокотившись плечом о дверной косяк. — Почему не дома? Саша пожал плечами.

— А что дома делать? — безразлично произнес парень.

— Поехали куда-нибудь выпьем? — без перехода спросил Шведов, ослабляя галстук на рубашке и устало проводя тыльной стороной ладони по лбу.

— Почему бы и нет, — Саша затушил сигарету в пепельнице и поднялся из-за стола. — Как раз думал напиться.

Взяв со стула куртку, он вышел из кабинета вслед за начальником и закрыл дверь на ключ.

— Ну, я напиваться не планирую, — заметил полковник и внимательно взглянул на парня. — И тебе, вроде, врачи не рекомендуют.

Саша поморщился. После той аварии, произошедшей чуть больше года назад на одной из подмосковных трасс, он два дня пробыл в коме и почти месяц провалялся в больнице, и многие готовы были списать его со счетов, однако ему удалось выкарабкаться. Остались лишь периодические головные боли, которые способны были снять лишь сильные обезболивающие, прописываемые ему врачом, и сны о той ночи. Но об этом знал только он.

Они вышли из ОМВД на улицу. Ночь была темной и беззвездной, было тихо и свежо.

— Тогда я свою здесь оставлю, — прикинув, решил Степнов, направляясь к машине начальника.

Шведов сел за руль своей KIA Sportage и направил ее в сторону одного из кафе, располагающегося на набережной неподалеку. Через десять минут официант проводил их к одному из столиков возле окна с видом на причал.

— Да, хорошо быть крышей приличного ресторана, — лениво пролистав меню, равнодушно проговорил Константин Николаевич, когда официант отошел от их столика.

— А еще хорошо быть «крышей» стриптиз-клуба, — усмехнулся Саша, откинувшись на спинку широкого плетеного стула, и подмигнул симпатичной официантке, проходившей мимо.

— Саш, ты о чем-нибудь другом думаешь? — устало поинтересовался Шведов, взглянув на него исподлобья.

— Думаю, — хмыкнул парень, тоже пролистав меню, и отложил его на край стола.

Достав из кармана сигареты и зажигалку, прикурил.

Подошел официант, начальник сделал внушительный заказ, Степнов же ограничился бутылкой коньяка и легкой закуской, так как вполне был сыт после гостей у матери.

— Как дела в отделе? — спросил Константин Николаевич, ловко разделывая утку в своей тарелке.

— Все идет по плану, — кивнул Саша и, покрутив в руке стакан с коньяком, добавил с усмешкой: — Даже «висяки» и те у нас по плану.

— А чего тогда такой хмурый? — подняв на него глаза, серьезно спросил начальник. — Что тревожит? — Вам показалось, — пожал плечами Степнов и выдал широкую улыбку, которую уже давно научился натягивать на лицо в нужный момент. Конечно, с глазами он сделать ничего не мог. — В моей жизни всё как в сказке.

— Главное, чтобы сказка была не страшной, — серьезно произнес Шведов и взглянул ему в глаза. — Мне интересно… Вот скажи, в чем смысл твоей жизни, Саш? Степнов медленно выпустил в сторону струйку дыма.

— В деньгах. В чем же еще? — выдержав небольшую паузу, ответил он. — За деньги можно получить всё, что захочешь.

— Так уж и всё? — усмехнулся Константин Николаевич, с интересом разглядывая своего бывшего опера, в котором не ошибся, ни взяв его на работу семь лет назад, ни поставив на свою должность.

— Абсолютно всё, — твердо произнес парень и снова затянулся сигаретой.

— А как же любовь? — помолчав, спросил Шведов.

Выпустив дым и потушив сигарету в пепельнице, Саша поднял глаза на начальника.

— А любовь в первую очередь. Все они… продажные твари…