ГЛАВА 54
Эцио осознал, что с момента прошлого видения прошло двадцать лет. Местность была ему уже знакома – словно гигантский коготь возвышался над ним Масиаф. Недалеко от ворот в замок сидели у костра трое ассасинов…
У них были лица людей, чьи надежды пошли прахом, а голоса звучали тихо, почти устало.
– Говорят, во сне он кричит, и все время зовет отца, Ахмада Софиана, – сказал один.
Другой горько усмехнулся.
– Зовет своего папочку, да, Джемаль? Аббас. Как же он жалок.
Они смотрели на костер, поэтому не сразу заметили старика, появившегося из темноты. Он был одет в белые одежды, а лицо скрывал капюшон.
– Не нам его судить, Терагани, – холодно возразил третий.
– От чего же, Тазим, – спросил Джемаль. – Если наш Наставник сошел с ума, я хочу знать.
Старик подошел ближе, и ассасины наконец-то заметили его.
– Шшш, Джемаль, – сказал Тазим и, повернувшись к незнакомцу, произнес: – Masa il-kher. [Вечер добрый (араб.)]
– Воды, – прохрипел старик.
Терагани встал и, налив в сосуд из тыквы воду из стоявшего рядом кувшина, протянул старику.
– Присаживайся, вот, – пригласил Джемаль.
– Благодарю, – кивнул старик.
– Что привело тебя сюда, старик? – спросил Тазим, когда гость напился.
Незнакомец на мгновение задумался, а потом проговорил:
– Не стоит насмехаться над бедным Аббасом. Он прожил жизнь сиротой и стыдился собственной семьи.
Тазима ошеломило это заявление, но Терагани едва заметно улыбнулся. Он внимательно посмотрел на руки старика и увидел, что на левой руке не хватает безымянного пальца. Если исключить невероятное совпадение, перед ними был ассасин. Терагани украдкой посмотрел на испещренное морщинами усталое лицо. В нем было что-то знакомое…
– Аббас отчаянно жаждет силы и власти, ибо не имеет их, – продолжил старик.
– Но он наш Наставник! – возразил Тазим. – Он не предал нас, подобно Аль Муалиму или Альтаиру ибн Ла'Ахаду!
– Вовсе нет, – покачал головой Терагани. – Альтаир не был предателем, – он внимательно посмотрел на старика. – Альтаир был несправедливо изгнан.
– Ты не знаешь, о чем говоришь! – взорвался Тазим и, вскочив, исчез в темноте.
Старик из-под капюшона посмотрел на Терагани и Джемаля, но ничего не сказал. Терагани снова изучил его лицо. Большую часть скрывал капюшон, но глаза было хорошо видно. А еще Терагани заметил, что на правом запястье под одеждой прячется скрытый клинок.
Ассасин неуверенно спросил:
– Это… Это вы? – он осекся. – Я слышал сплетни, но не верил им.
Старик едва заметно улыбнулся.
– Я бы хотел поговорить с Аббасом. Прошло уже столько лет.
Джемаль и Терагани переглянулись, а потом Джемаль глубоко вздохнул. Он принял из рук старика сосуд из тыквы, снова наполнил водой и с почтением передал обратно, после чего неловко сказал:
– Это невозможно. Аббас окружил себя изгоями-федаинами, которые не пустят нас в замок.
– Настоящих ассасинов тут меньше половины, – рассказал Терагани, и, помолчав, добавил: – Альтаир.
Старик улыбнулся и едва заметно кивнул.
– Но как я вижу, настоящие ассасины все же есть, – проговорил он.
– Ты так долго отсутствовал, Наставник. Где ты был?
– Путешествовал. Учился. Много учился. Отдыхал. Пытался научиться принимать потери, жить с ними. Одним словом, я делал то, что на моем месте сделал бы любой другой, – он помолчал, а когда снова заговорил, голос у него немного изменился: – А еще я был у наших братьев в Аламуте.
– Аламут? И как они?
Альтаир покачал головой.
– Для них все кончено. Монголы Хулагу-хана разбили их и захватили крепость. Библиотека была уничтожена. Монголы, словно саранча, не колеблясь, двигаются на запад. Единственная наша надежда в том, если сейчас Орден вернется и заявит, что запад принадлежит ему. Мы должны стать сильнее. Но, возможно, пришло время жить среди обычных людей, а не в крепости, вроде Масиафа.
– Это правда ты? – спросил Джемаль.
– Ш-ш-ш, – зашипел Терагани. – Мы же не хотим, чтобы его убили.
Джемаль напрягся.
– Тазим! – обеспокоено воскликнул он.
Терагани усмехнулся.
– От Тазима больше шума, чем дела. Он больше всего на свете любит доказывать свою правоту. Но ему так же неприятно нынешнее положение дел, как и нам… Тем более, он ушел раньше. – Он повернулся к Альтаиру с лицом, на котором не было и следа былого уныния. – У нас много работы.
– Да, – согласился старик, – с чего же мне начать?
Джемаль снова переглянулся с Терагани. Они встали и опустили на лица капюшоны.
– С нас, Альтаир.
Альтаир улыбнулся и встал. Может, он и выглядел, как старик, но на ногах стоял крепко.
