Глава 24

Жизнь, как, впрочем, и память, возвращалась к Винее рывками. Сначала вернулось ощущение собственного тела, и она с удивлением поняла, что почему-то лежит на чем-то жестком и неудобном. Потом накатила жуткая усталость. Не было сил даже открыть глаза и осмотреться. Раздумывая над тем, где могла так устать, девушка ощупывала своё ложе. Это определённо была скамейка. Но почему…

В этот момент, словно по щелчку пальцев, воспоминания о событиях последних дней обрушились на изнеможённое сознание Винеи. Вновь накатила паника и обречённость. Девушка вспомнила последнюю схватку с порождениями Хаоса и горько усмехнулась. Они составили неплохую команду с этим заносчивым странником. Она была благодарна ему уже за саму возможность забрать на тот свет хоть кого-то из этих проклятых всеми богами тварей. Девушка прекрасно понимал, что врагов слишком много и сожалела лишь о том, что не может забрать с собой их всех. Она была готова умереть в том бою. Но вопреки всему по-прежнему была жива…

Лееекс… Девушка даже застонала от осознания того, что этот чёртов странник опять её спас! Да ещё как! Он видимо решил, что обычные методы уже недостаточно хороши для него и воззвал к силе этого мира!

Девушка даже фыркнула от возмущения!

Но самым удивительным было то, что мир ответил ему! Энергия пришла в движение подчиняясь его зову! То, с какой лёгкостью он, абсолютно неподготовленный странник, смог создать Энергетический Щит, кажется так называл эту технику мастер Толсувер, поражало. Но ещё больше девушка была удивлена, когда поняла, что на зов странника мог откликнуться только Хаос, которым в этом лесу был пропитан почти каждый уголок. Но из энергии Хаоса нельзя создавать стабильные формы, она изменчива по своей сути и не приемлет порядка – это знает каждый, хоть немного владеющий магией. Но Лексу удалось обойти и это ограничение! Он всего лишь пропустил энергию Хаоса через себя! И не умер! Даже сейчас Винея не могла поверить в то, что всё случившиеся ей не приснилось.

Но вопреки здравому смыслу щит был создан, и они выжили в той атаке. Девушка тогда ясно поняла, что против монстра, владеющего заклинаниями такого уровня, у неё пока нет шансов. А вот у странника, судя по всему, такой шанс всё же был, даже несмотря на то, что запас его сил в данный момент стремился к нулю. Но вот как раз с этим помочь ему Винея всё же могла. Решившись, она тогда воспользовалась одной из техник, которой её успел научить отец. Горько осознавать, но таких было всего три. Всему остальному пришлось учиться самой…

Таверну сотряс мощный удар, возвращая девушку из воспоминаний в суровую действительность. Откуда-то издалека раздавались звуки битвы, а значит ещё ничего не закончилось. Надо было вставать и бороться до конца.

Девушка открыла глаза и попыталась подняться. Но в этот момент ослепительно яркий свет заполнил собой всё вокруг, а за ним пришла волна тёплой согревающей энергии.

«Не может быть!...» - девушка боялась поверить в то, что это действительно не сон. Ведь последний раз подобную энергию она ощущала, когда сотни лет тому назад сама активировала Сферу Анаты.

«Но откуда?!...» - додумать мысль девушка не успела, потому что вторая и, пришедшая следом за ней, третья волна вымыла из мышц всю усталость и восстановила здоровье.

«Подумать только, ни малейшего намека на какую-либо чужеродность, как это было прошлый раз.» - девушка поднялась и осторожно направилась к одному из раскуроченных окон, чтобы собственными глазами увидеть, что происходит снаружи.

А посмотреть там действительно было на что.

Монстры бежали из деревни. А тех, кто хоть немного замешкался волны света буквально выталкивали с площади. Лишь Ширакану ещё удавалось сопротивляться. Воткнув свои ужасные орудия в брусчатку мостовой, он упорно пытался двигаться в сторону таверны.

Повернув голову направо, девушка увидела куда же так стремился Личный страж Королевы. У самой стены, припав на колено и облокотившись рукой о землю, застыл Лекс. А прямо над его головой висела яркая пульсирующая сфера. Странника и это маленькое солнце соединял тоненький луч, касавшийся его затылка.

Что-то в позе Лекса сразу не понравилось Винее. Присмотревшись она поняла, что костяшки его, сжатых в кулак, пальцев побелели. А самого странника слегка потряхивает. Но больше всего девушка ужаснулась, когда поняла, что почти с каждой новой волной он терял один уровень!

Глянув на описание сферы, Винея с удивлением отметила, что та была почти разряжена. С очередной волной, цифры в описании изменились, и девушка совсем по-другому посмотрела на преклонившего колено странника. Как-то сами собой всплыли слова отца о том, что эта сфера была заряжена слишком дорогой ценой.

«Он что отдаёт свои уровни, чтобы зарядить её?» - в замешательстве подумала она.

Краем глаза Винея заметила какое-то движение. Повернувшись к центру площади, она увидела как Ширакан из последних сил замахивается одним из серпов, целясь то ли в Лекса, то ли в сферу. Не раздумывая, девушка плавным движением сместилась на линию атаки, прикрывая собой странника. А затем, не особо рассчитывая на успех, активировала Копьё Истины, выбрав целью кисть, держащуюся за воткнутое в брусчатку оружие.

Копьё ударило за секунду до очередной волны. Урон был смехотворным, но своё дело оно сделало – немного, но ослабило хватку стража. А пришедшая следом волна отбросила его обратно в переулок. Девушка уже собиралась броситься на противника с мечом, но сверху в него прилетело сразу несколько стрел и эликсиров. Хотелось помочь, тем более что у стража осталось не так уж и много здоровья, а сопротивляясь сфере, он не сможет дать достойный отпор нападавшим. Но тут за спиной раздался наполненный болью стон Лекса.

Обернувшись она увидела, что странник стоит уже на обоих коленях и его продолжает трясти. Приблизившись, девушка неуверенно положила руку ему на спину, абсолютно не понимая, чем может помочь в этой ситуации. Но, получив сообщение от системы, тут же её отдёрнула.

Желаете выполнить синхронизацию? (Примечание: это позволит ускорить процесс развёртывания купола).

Со стороны переулка раздался грохот и бросив туда взгляд, девушка увидела, что Ширакану удалось зацепиться за угол одного из домов и теперь он, используя оставшийся у него серп, словно крюк, вновь приближался к площади. Винея не была уверена, что они справятся с этой тварью, даже все вместе, поэтому положив руку на спину странника, согласилась с предложением системы.

Запрос на синхронизацию отправлен!...

Ошибка! Запрос не может быть обработан…

Анализ состояния владельца сферы выявил критические нарушения процессов жизнедеятельности! Обнаружена угроза целостности ядра личности владельца! Поиск решений…

Внимание! Обнаружен предыдущий владелец сферы! Из-за критического состояния текущего владельца, предыдущий частично восстановлен в правах.

Запрос на принудительную синхронизацию с владельцем сферы одобрен!

Синхронизация выполнена успешно!

Корректировка исходных параметров... Успешно!

Внимание! Вам доступна полная зарядка сферы! Происходит расчёт!...

При полной зарядки Сферы Анаты владельцы потеряют 80 уровней!

Внимание! Происходит корректировка процесса зарядки...

Луч, соединяющий сферу и странника, разделился и скользнул к руке девушки, которая всё ещё лежала на спине Лекса. Как только он остановился на середине кисти, появилось ощущение, что из Винеи уходит сама жизнь. А сфера стала испускать волны всё чаще и чаще. Желание отдернуть руку было очень велико, но в то же время, угасающим сознанием, девушка прекрасно понимала, что делать этого нельзя.

Боли не было, но вместе с уровнями девушка теряла и последние силы. Лекс уже давно лежал на мостовой и, чтобы не упасть и не разорвать с ним контакт, Винея устроилась на его широкой спине. Тогда это казалось хорошей идеей…

Сфера последний раз вспыхнула и пропала. Раздался мелодичный перезвон, и почти отключившаяся девушка получила довольно удивившее её системное уведомление.

Поздравляем! Сфера Анаты полностью заряжена!

Защитный купол активирован!

Получен постоянный эффект «Связь Душ»!

***

Я помнил боль каждой из нескольких сотен смертей, которые потребовались для зарядки сферы. Будь она трижды проклята. Сначала я решил? что у меня просто заберут уровни для того, чтобы её зарядить. Как выяснилось, этот механизм работал немного по-другому. Ему нужна была жертва. Умирая, разумное существо отдавало часть жизненной энергии сфере. А так как убить меня было невозможно, то умирая я просто терял опыт. Страшно представить скольких убили, для того, чтобы зарядить сферу в прошлый раз.

Сложно сказать сколько прошло времени – для меня всё это растянулось на целую вечность. Смерть, возрождение и снова смерть, казалось это никогда не закончится. Я не сошёл с ума лишь потому что ощущал чьё-то присутствие рядом. Кто-то помогал мне удержаться на краю. Не позволял сорваться в пучину безумия. Я вцепился в этот крохотный лучик всем своим естеством. Он согревал, успокаивал боль и давал надежду.

А потом я стал умирать чаще, хотя и казалось, что это было невозможно. Именно тогда мой лучик надежды превратился в теплое одеяло, которое укрыло меня, оберегая от боли и пустоты, что раскинулась вокруг.

В этот момент появилось ещё одно чувство, которое я не сразу смог идентифицировать. Но, благодаря возвращающемуся ощущению собственного тела, удалось понять, что это чувство тяжести.

Я осознал себя лежащим на каменной мостовой. А на спине у меня разместилось что-то небольшое, но довольно увесистое. Попробовал пошевелиться, но силы возвращались с явной неохотой – сейчас мне было сложно даже открыть глаза.

Тогда пришла идея получить информацию о своём состоянии другим способом. Сосредоточившись, я открыл меню персонажа. Хоть это удалось сделать без особых усилий. Но вот то, что я там увидел вызвало у меня лёгкий шок. Судя по последним сообщениям от системы, меня должны были лишить абсолютно всех уровней, отбросить к самому началу пути. Здесь же...

Лекс, человек.

Уровень: 49.

Реальный возраст: 19 лет.

Класс: не выбран.

Специализация: отсутствует.

Основные характеристики:

Сила: 241.

Ловкость: 247.

Выносливость: 357.

Интеллект: 271.

Удача: 78.

Лидерство: 3.

Второстепенные характеристики ожидаемо снизились соответственно основным, но никаких критичных на мой взгляд изменений не произошло.

Доступно для распределения 19 очков характеристик.

Доступно для использования 27 очков способностей.

Активация сферы стоила мне почти 40 уровней. Сила, ловкость, выносливость и интеллект были понижены на 45 единиц, а удача на целых 20. Кольцо «Последняя печать» также понизило все свои прибавки, включая скорость атаки, почти вдвое. Но ведь это было куда меньше того, к чему я морально уже был готов. Обидно конечно за потерянные уровни, они мне достались не так уж и легко. Но хорошо хоть навыки и способности остались при мне.

В попытках понять, что же произошло, я открыл системные уведомления. Сообщение о повышении характеристик не стал даже читать, всё равно результат я уже видел в своём профиле. А вот дальше шли совсем уж странные уведомления…

Внимание! Получен запрос на синхронизацию!

Ошибка! Запрос не может быть обработан ввиду критического состояния текущего владельца сферы!

Внимание! Чрезмерные нагрузки угрожают целостности ядра личности текущего владельца!

Применение протокола защиты!...

Синхронизация одобрена!

Корректировка!... Изменения в исходные данные внесены успешно!...

Поздравляем! Сфера Анаты заряжена полностью!

Защитный купол активирован!

Получен постоянный эффект «Связь Душ»!

Даже перечитав эти сообщения трижды, я так до конца и не понял их смысл. Ясно было одно: кто-то помог мне с активацией. И не то чтобы я был не рад этому, даже наоборот! Но вот последнее сообщение о новом постоянном эффекте слегка настораживало. Его описание без труда нашлось в меню персонажа, но понятнее от этого не стало.

Связь душ.

Пространство и время не властно над теми, чьи судьбы связало само мирозданье.

И всё. Больше никаких примечаний или пояснений. Зачем связало? С кем связало? А главное, в чём собственно смысл этой связи, было непонятно.

Внимание! Получено уникальное достижение «Вернувший надежду»!

Вы пожертвовали многим, встав на защиту жителей деревни Эшархиш. И когда все остальные средства были исчерпаны, не задумываясь отдали свою жизнь, чтобы зарядить древний артефакт.

Награда:

+ отношение со всеми жителями деревни повышено до дружелюбия;

+ уникальная способность «Защитник»;

+5 очков способностей (позволяют поднять уровень развития любой способности вплоть до Гранд Мастера).

Защитник.

Уникальная активная способность (уровень: Ученик).

Описание: Вы накладываете на цель щит, который перенаправляет 50% получаемого ею урона на вас. На время действия щита запас вашего здоровья увеличивается на 10%.

Щит снимает с цели все эффекты контроля, давая её полный иммунитет к ним на всё время действия.

Затраты на применение: 10% общего запаса маны и 10% общего запаса сил.

Время действий: 30 минут.

Время восстановления: 10 минут.

Примечание: одновременно могут быть активны не более двух щитов.

Это была бы неплохая способность, если бы я не оказался единственным странником в этом чертовом лесу, а возможно и на всем континенте. Сейчас же было совсем непонятно как её прокачивать.

Внимание! За короткий промежуток времени вы умерли более пяти сотен раз! Получен постоянный пассивный эффект «Ценность жизни»!

Ценность Жизни.

Описание: если в бою ваше здоровье падает ниже 3%, само время замедляет свой бег, давая вам шанс спасти свою жизнь.

«А вот это мне точно пригодиться. – горько усмехнулся я, прекрасно понимая, что с моим уровнем справиться с окрестными монстрами теперь будет весьма проблематично. – Видимо снова придется наведаться к Неотомам.»

Размышляя об этом, я услышал приближающиеся голоса. Слух ещё не восстановился полностью, поэтому разобрать слова было невозможно.

«Да что ж за бревно там на мне лежит!» - подумал я, после очередной неудачной попытке перевернуться на спину.

- Сам ты бревно… - послышался тихий шепот Винеи.

Девушка простонала что-то ещё и медленно, словно с неохотой, сползала с моей спины. Чьи-то руки подхватили и перевернули меня. Голоса о чём-то спрашивали, но отчетливо я слышал почему-то лишь принцессу.

«Как же больно… - причитала она. – И как же холодно! Почему этому неотесанному чурбану надо было очнуться именно сейчас… Как же было удобно и тепло на его спинке…»

«Сама ты… Неотёсанная…» - успел подумать я, а затем мне открыли рот и влили что-то очень горькое. Напиток хоть и был отвратный на вкус, но подействовал почти мгновенно. Я прям чувствовал, как по телу расползается волна живительной энергии. Появились силы открыть глаза, вернулся слух. Я даже попытался встать, но был остановлен склонившейся надо мной Сариэль.

- Полежи странник, ты потерял слишком много сил. – сказала травница, хотя я и сам уже заметил дебаф, снижающий мои параметры и характеристики на 50%.

- Аери! – крикнула травница. – Где, черт возьми, носилки?!

«Можно же потише?!...» - послышался очередной стон Винеи.

И вот тут я был с ней полностью согласен. Однако травница никак не отреагировала на это высказывание, будто совсем его и не слышала. Бросив тревожный взгляд себе за спину, она влила мне ещё какой-то эликсир и исчезла.

«Почему у этих зелий такой противный вкус? Будто кусок прелой травы в рот засунул…» - подумал я, приподнимаясь.

«Неужели он действительно ел траву?» - прыснула от смеха Винея.

Я повернул голову к ней, соображая, говорил ли я что-то в слух. Вроде бы нет… но тогда…

«Ты ведь меня слышишь?» - подумал я, адресовав свой вопрос принцессе.

«Сфера сделал его ещё и тупым? Или он и раньше был таким, а я просто не замечала?» - размышляла Винея, приподнимаясь и переводя взгляд на меня. А вслух произнесла совсем другое:

- Конечно слышу, что за глупый вопрос?

Раздавшиеся со стороны одного из переулков звуки сражения, помешали мне ответить и отвлекли от невесёлых мыслей.

«Опять?... Почему я не могу просто сдохнуть?» - подумал Винея с трудом поднимаясь на ноги.

- Думаю шанс ещё представиться. – ответил я, последовав её примеру.

Она перевела на меня настолько ошарашенный и непонимающий взгляд, что я невольно усмехнулся. Было забавно наблюдать за тем, как Винея пытается сообразить, что происходит. Как приходит осознание и глаза расширяются от ужаса.

- Нет! Нет! Неееет… - девушка даже замахала руками от возмущения.

«Сам в шоке.» - подумал я в ответ.

Стенания принцессы по поводу неизбежного были отодвинуты на второй план, потому что в этот момент в переулке, ведущем к центру деревни, показались отблески.

Двое из них, кажется Негннол и Сариэль, тащили носилки. А вот Аери и Телхар отбивались от небольшой группы незнакомых мне монстров. Завидев нас, стоящих посреди площади, травница начала ругаться на незнакомом мне языке. То, что это были именно ругательства я понял, взглянув на опустившую голову и покрасневшую принцессу.

- Они справятся там без нас. - сказала Сариэль, укладывая Винею на носилки. – Купол сильно ослабил тех монстров, которых не смог вытолкнуть за свои пределы.

- Посиди пока тут. – она указала мне на крыльцо. – Сейчас отнесём её в безопасное место, и я смогу заняться тобой.

Не было абсолютно никакого желания спорить, поэтому опустившись на ступени, я облокотился о стену и, закрыв глаза, погрузился в свои невесёлые размышления.

В комментариях к книге один из читателей предложил довольно интересный челендж. Подумайте над тем какой бы навык мог получить наш герой в будущем. Атакующий или защитный? Возможно он с принцессой получит один навык на двоих? Пишите в комментариях свой вариант и самый интересный появиться на страницах книги.