Старинные карты значительно отличаются от современных. Они назывались кары Таро или Тарот (так это слово звучит по-английски). Гадание на них превращалось в таинственный обряд. Обычно оно совершалось при трепетном пламени свечей. Карты доставались из особого шёлкового футляра — считалось, что он сохранял их могущественную силу. Колоду тасовал тот, кто задавал вопрос. Под присмотром гадающего он наугад вытаскивал из колоды карты и раскладывал их в особом порядке. Лишь затем гадальщик-толкователь принимался за свои предсказания, руководствуясь знанием значений каждой карты. А значения эти, между прочим, могли меняться в зависимости от того, в каком положении — прямом или перевёрнутом — выпадала карта, и в зависимости от того, какие карты оказывались в раскладе рядом.

Создание карт Таро приписывается персонажу полумифическому — Гермесу Трисмегисту, имя его означает «Трижды величайший». Считается, что именно он был основоположником многих тайных наук.

Древние египтяне считали покровителем тайных знаний, карт и письменности бога Тото. Исследователь древних символов лингвист Курт де Гебелин, живший в XVIII веке, считал, что Таро связаны с древнеегипетским ритуалом, посвящением Тоту, который, по легенде, составил «книгу» египетской мудрости.

Существовало мнение, что к египетским жрецам карты Таро попали из самой легендарной Атлантиды.

Если переводить с египетского, «Таро», а вернее «tarash», означает «Дорога королей». Сохранилось древнее предание, что во времена Рамзеса II символы Таро были отлиты на золотых пластинах. Их глиняные копии вполне могли быть в числе сокровищ погибшей при пожаре Александрийской библиотеки, а кожные карты до сих пор находят в археологических раскопках.

А ещё история сохранила такую легенду. Много веков назад великие жрецы Египта собрались на совет. И сказал первый жрец: «Враг приближается к священной земле Кеми. Звёзды указывают, что на этот раз не устоять царству фараонов. Нам остаётся одно — сохранить наше Знание для тех поколений, которые придут после. Но как?» И сказал второй: «Нужно доверить Знание Добродетели. Пусть лучшие люди пронесут его сквозь века». Но тут встал третий жрец: «Добродетель — самая хрупкая в мире вещь. Когда она нужна, её труднее всего найти. Доверим сохранение Знания Пороку. Порок был и всегда будет, пока существует человек».

С тех пор знакомая человеку азартная игра в карты — служительница Порока. Карточные игроки из века в век передавали друг другу навыки игры в карты, даже не подозревая, какая тайная сила древнего знания сокрыта в колодце. Так хитро зашифровали его древние жрецы.

Именно в качестве зашифрованного, графического «языка» (по типу скандинавских рун) были известны карты в Индии. Иные исследователи находят следы Таро в китайской, еврейской и даже в хазарской истории, а некоторые из символических изображений на картах напоминают о быте и традициях древних скифов и греков, византийцев и русичей…

Увы, не просто докопаться до всех «родословных корней» Таро, но считается, что в Европу они «перекочевали» вместе с цыганами, которые называли себя выходцами из Индии, Рима, Палестины, Египта…

В средневековой Европе образованные дворяне не гнушались «ходить за правдой» и принимать советы у «жителей пещер», которые сохранили «мудрость» тайных, языческих ещё наук, а на рисунках карт, относящихся к XV–XVIII веками, можно найти многие символы, бытовавшие в те времена в культурах и европейских, и восточных стран.

В XIX веке бытовало мнение, что цыгане-де долгое время жили… под землёй, как писал Колен де Планси: «Полагают, что именно они вырыли обширные пещеры, которые и по сей день можно найти в Германии… Пребывание в уединении и темноте позволило этим людям открыть в себе магические свойства, которые народное суеверие часто приписывает всем кочевникам».

По другой версии, карты Таро оказались на севере Европы благодаря рыцарям, возвращавшимся из восточных крестовых походов, и благодаря пилигримам и купцам, которые привозили эти таинственные карты из своих дальних странствий.

На рубеже XIX–XX веков картами Таро занялись всерьёз. Их приверженцы создали сотни школ, где «правдоискатели» выдумывали новые системы и методы гаданий, по-своему толкуя древние символы Таро. Но цель всех гадателей была едина. Они тщились открыть истинный смысл мироздания!

Очень популярны были карты Таро и в 60-е годы XX века. На Западе тогда по-явилось молодёжное движение «хиппи». «Хипповая» молодёжь старалась выделиться не только вызывающим неопрятным внешним видом: длинными нечёсаными волосами, бисерными «фенечками» и клёшевыми потёртыми джинсами. «Хиппи» увлекались всевозможными тайными науками, и вошедшие в моду карты Таро стали для них своеобразным ключом к познанию духовной жизни древних народов.

Сегодня нам хорошо знакома колоды, состоящая из 36 карт, в крайнем случае — из 52, а вот в колоде Таро насчитывается 78 карт! Изображения карт повёрнуты лишь в одну сторону, поэтому «прямое» или «перевёрнутое» положение, а значит — и разница в толковании сразу видна и понятна гадающему. Особенно чётко это правило соблюдается в изображениях тех 22 карт, которые составляют мажор аркана. Аркан — от латинского arcanum — тайна.

Считалось, что эти 22 карты обладают огромной силой. Они отличались и очень сложными символическими изображениями. Всё это так называемый мажор аркана, по заверениям гадателей, раскрывающий самые сокровенные тайны человеческих судеб. В их образах гадатели находили ключ к любой жизненной ситуации, а разгадывая различные комбинации карт в раскладе, они давали волю фантазии и проявляли недюжинную интуицию. Всё это помогало им анализировать прошлое и предвидеть, и иногда и «сконструировать» модель будущего своих клиентов.

Даже названия старшего аркана звучат весьма загадочно: Жрица, Жрец, Волшебник, Башня, Дурак, Повешенный, Колесница, Смерть…

Оставшиеся 56 карт общей 78-карточной колоды были разделены на четыре таинственные масти: булавы, кубки, мечи и монеты. Именно эти карты явились предшественниками современной карточной колоды, в которой мечи превратились в пиковую масть, булавы — в трефы, кубки — в черви, монеты — в бубны.

В каждой из четырёх мастей минора аркана есть карты со значениями от одного до десяти и четыре карты — «картинки» по возрастающей: вестник, всадник, сивилла, фараон.

В современных картах, которые именуют «французской колодой», вестник и всадник превратились в валета, сивилла — в даму, а фараон — в короля.

Когда-то при гадании одновременно использовали и старший, и младший арканы, но со временем старшие арканы оказались в руках «серьёзных, профессиональных» предсказателей, а младшие арканы стали широко популярны среди знатных особ.

Уже известный нам Куртде Гебелин считал, что в картах Таро отразилась модель государственного устройства Древнего Египта и Индии. Общество в этих государствах было строго поделено на касты. Кастовым было и средневековое европейское общество.

Курт де Гебелин полагал, что четыре карточные масти символизируют крестьян и ремесленников, торговцев и финансистов, рыцарей и дворян, священнослужителей. А древние предсказатели видели в картах символы четырёх стихий: булава — огонь; монета — земля; меч — молния или, иными словами — воздух; кубок — вода.

Немало удивительного скрывает в себе и колода обычных карт. Считается, что на Европейском континенте игральные карты впервые появились в 1376 году, в Италии. По одной версии, завезли их туда арабы-путешественники, по другой — участники крестовых походов, а по третьей — вечно кочующее цыганское племя. В те времена стала популярной колода из 32 карт — от туза до семёрки, естественно — четырёх мастей. Среди записных гадальщиков оказались представители дворянского сословия, но более всего интересовались тем, что готовит судьба в самом ближайшем будущем, суеверные карточные игроки.

Со временем значения карточных комбинаций расширились: они стали охватывать различные периоды жизни человека, «рассказывая» о его прошлом, настоящем и будущем. Более разнообразной стала и, так сказать, «тематика» предсказаний. Не только об удаче и деньгах, но и о любви, о карьере стали повествовать людям карты.

Возвращаясь к древним временам «завоевания» Европы карточной колодой, отметим, что к 1480 году в Европе знали уже множество карточных систем. Если четыре масти в итальянской колоде назывались: мечами (будущие пики), булавами (трефы), кубками (черви) и монетами (бубны), то в Швейцарии манипулировали с желудями, розами, листьями и гербовыми щитами, а в Германии признавали жёлуди, листья, сердца и колокола. И всё же «законодательницей» карточной «моды» стала Франция. Именно здесь появились знакомые нам трефы, пики, черви, бубны.

Со временем именно они были признаны и в других странах. Эти карты предприимчивые европейцы научились использовать и для разнообразных гаданий, и для всевозможных так называемых азартных игр, и для хитроумных карточных фокусов. Увы, не все из этих карточных «действ» были безобидны. Попав в руки лукавых, нечестных людей, карты приносили им немалые выгоды. Шулерами называли карточных обманщиков, которые так навострились в своём «искусстве», что запросто обставляли в играх на деньги многочисленных игроков-простаков. Возможно, поэтому английский король Генрих VIII в 1526 году назвал карты «дьявольской игрой» и объявил их вне закона, правда в 1541 году этот запрет был снят, но сами карточные шулера не смогли себя «реабилитировать».

Увы, эти тёмные личности были известны и у нас в России. Н.В. Гоголь посвятил им пьесу «Игроки».

Но не стоит всё же относиться к карточной колоде лишь с презрением. Ведь усмотрели же дотошные исследователи в них символику заколдованного календаря! Оказалось, что красные и чёрные масти напоминают о смене дня и ночи. То, что их четыре, — явно указывает на четыре времени года. 52 карты колоды соответствуют числу недель в году, а загадочный шут-джокер, участвующий в карточной иге «покер» и в некоторых способах гадания, на самом деле является напоминанием о високосном годе.

В некоторых карточных играх картам-«картинкам» присваивают числовое значение. Валет, идущий сразу после десятки, оценивается в 11 очков, дама — в 12, король — в 13, а туза принято считать за 1. Если сложить все эти значения, добавить к ним значения мелких карт (от 2 до 10) и умножить на четыре (по числу карточных мастей), то сумма очков в колоде составит 364. Прибавим к этому числу «единичный» джокер и получим 365 — число дней в году!

В карточной колоде содержится 13 карт каждой масти, а в году начитывается 13 лунных месяцев. Вот такая тайная карточная арифметика!

И всё же для многочисленных карточных гадалок прошлого и настоящего четыре масти колоды карт символизируют прежде всего разные человеческие типы и темпераменты: черви обозначают благородного, влюбчивого, светлокожего человека. Трефы управляют судьбой людей смуглых, склонных к проворачиванию крупных дел и выгодных сделок. Бубны относятся к людям молодым, мягким, иногда — мелочным. Пики представляют серьёзных людей, отягощённых властью или военной службой.

Каждая карта имеет своё значение. Например, девятка бубен предрекает большую потерю, а вот четвёрка той же масти — обретение наследства. Числовое значение карты в разных мастях тоже имеет разный смысл. Так, девятка червей сулит исполнение желаний, а девятка пик пугает будущими страданиями и неудачами. Значение карт меняется и в зависимости от того, какие карты в раскладе лежат рядом друг с другом. Более того, существуют многочисленные варианты карточных раскладов, и подчас одни и те же карты в разных раскладах у разных гадалок могут иметь противоположные значения.

Американский исследователь карт Джесси Мюллер обращал внимание на то, что «игральные карты символизируют четыре великих особенности человеческой натуры. Любовь олицетворяется червовой мастью, страсть к знаниям отражают трефы, стремление к богатству может быть соотнесено с бубнами, а о крупных неприятностях и даже смерти говорит пиковая масть».

Сегодня книг по гаданию выходит множество, а вот правдивых и, можно даже сказать, талантливых гадалок, увы, — единицы. Ведь для того, чтобы по-настоящему освоить карточное «искусство», мало крепко запомнить значения карт. Очень важно обладать логическим мышлением вкупе с интуицией. Поэтому не будем подробно рассматривать значения каждой карты. Поговорим о другом…

За века своего «знакомства» с картами люди выработали определённые правила «общения» с ними.

Во-первых, к гаданию нужно относиться серьёзно.

Во-вторых, не рекомендуется гадать слишком часто и задавать картам один и тот же вопрос. Очень вредно одновременно слушать «прорицания» нескольких гадалок и пытаться сравнить «результаты». Так в самом деле можно запутаться и «прогадать судьбу».

В-третьих, нельзя прибегать к помощи таких гадалок, которые не только обещают предсказать будущее, но и изменить неблагоприятный ход событий.

В-четвёртых, не стоит воспринимать гадание как приговор. Ведь карты лишь «отмечают» судьбу пунктирной линией, и тебе решать, следовать ли советам и предупреждениям.

В-пятых, по какой-то многовековой примете не принято благодарить за гадание. Считается, что «спасибо» может «сглазить» благоприятное предсказание. Что ж, если всё же признать все гадания происками лукавого, воздействием тёмных сил, то для них наша благодарность, как красная тряпка для быка. Ведь в привычном слове «спасибо» скрыт призыв к Всевышнему «Спаси, Бог!»

И наконец, испокон веку было принято «золотить ручку» гадалке.

А вот следующее правило относится уже не к клиенту, а к «прорицательнице», и предупреждает оно её: не назначать цены за гадание. Говорят, гадалка, высоко оценивая свои услуги, теряет талант. Конечно, ведь, думая о плате, она подсознательно может начать «подгонять» карты под ситуацию, которую хочет видеть богатый клиент.

Второе правило гадалки: не врать, когда карты предсказывают неблагоприятный исход.

Ещё гадалка не должна навязывать клиенту те или иные действия для выхода из сложившегося положения.