Одна из форм общения с собакой, не требующая специальной подготовки, это игра. Щенок будет пытаться играть с тобой, хочешь ты этого или нет. И отвергать его приглашение без серьёзного повода не стоит. Но не забывай, что ты человек, а он — собака. Представления о том, что такое весёлая игра, у вас разные, причём тебе понять щенка намного проще, чем ему проникнуться твоими понятиями о том, что есть игра, а что не очень. Это уже потом щенок научится приносить тебе брошенный мячик или палку и получать от этого массу радости. Поначалу же щенячьи игры довольно буйные и не вполне безобидные.

Можно понять, что такое щенячьи игры и в чём их суть, понаблюдав за играми щенят между собой и с родителями. В общем это те или иные варианты трёх действий: «догнать-убежать», «повалить и закусать», «отобрать». Причём щенок может и сам совершать эти действия, или провоцировать на них партнёра. Щенок получает от всего этого огромное удовольствие, но кроме того, он учится в ходе игры тому, что можно и что нельзя, он учится правильно реагировать на действия других и соизмерять свои силы. Поэтому играть со щенком нужно, это очень важный и мощный способ установить взаимопонимание и утвердить свой авторитет. В частности, это возможность сравнительно безболезненно выработать у щенка реакцию на запрещающие команды — самый сложный тип команд. Имей в виду, что для увлечённого маленького щенка противник (партнёр) в игре не столько ты, сколько твоя рука. Должно пройти некоторое время, чтобы он осознал, что твоя рука и ты — одно целое.

Вообще у щенков существуют врождённые «тормоза». Играя, они кусают друг друга не во всю силу. Кстати, имей в виду, что когда острые, как иголки, молочные щенячьи зубы оставляют у тебя на руках кровоточащие дырки и царапины, это не потому, что щенок сильно кусается, а потому, что у тебя кожа нежная и без шерсти. Такой же силы укус почти не оставит следов на щенячьей шкуре. Однако щенки легко увлекаются, и укусы вошедшего в азарт щенка могут стать слишком сильными. Однопомётники в такой ситуации тоненько взвизгивают и прекращают игру. Именно так придётся поступать время от времени и тебе. Тоненькие взвизгивания у тебя порой будут вырываться непроизвольно. И уж если они вырвались — обязательно прекращай на время игру. Не пытайся ни в коем случае ответить болью (или толчком, или ударом) на боль. Щенок таких действий просто не поймёт, и ведь он делает тебе больно не нарочно.

В большинстве случаев щенок начинает злиться и сильно кусаться именно в ответ на наращивание агрессии. Агрессия может выражаться в усиливающемся отталкивании или, скажем, опрокидывании. На твой взгляд, это не больно, и ответный укус кажется неравноценной «сдачей». Но щенок так не считает, причём его реакция врождённа и переубедить его тебе не удастся. Наращивать агрессию в ответ на агрессию щенка нельзя категорически, ты тем самым выйдешь из роли вожака и встанешь со щенком на одну ступень. Прекращай игру. Прекращение игры — это весьма сильный способ воздействия на щенка, не стоит его недооценивать.

Впрочем, лучше брать пример не с однопомётников, а с его родителей. Как останавливают разыгравшегося щенка взрослые собаки? Очень просто. Поначалу отходят. Если не помогает — рычат. А если и это не действует — кусаются. Однако это не настоящий укус, а или «отщёлкивание», или схватывание и прижимание. Однако очень часто, если рычание не действует, взрослы собаки просто уходят и прячутся в недосягаемом для щенка месте. И, обрати внимание, это нисколько не снижает их авторитета в щенячьих глазах.