Поначалу люди пели, танцевали и музицировали прямо на улице. Потом для этого стали строить специальные здания — театры. А когда появились первые театры, то для них стали придумывать и специальные представления. Для привлечения зрителей сюжет такого представления или спектакля должен быть занимательным, включать, по возможности, песни и танцы. А после представления весьма желательно, чтобы каждый зритель сделал для себя какой-то вывод из увиденного.

«Весь мир — театр, и люди в нем — актеры», — сказал один мудрец. И он был во многом прав — театр изображает жизнь. Но он не копирует её. Все элементы театра своего рода символы. Обычно в каждом человеке намешано всего понемногу — и добро, и зло, и ярость и веселье… А вот на сцену театра чаще выходят не люди, а персонажи, олицетворяющие конкретные пороки или добродетели. Причем актеры, играющие роли таких персонажей, стараются, чтобы «кто есть кто» было зачастую видно уже с первого взгляда. Поэтому персонажа одевают в соответствующий костюм, на лицо его наносят грим, позволяющий наглядно выявить те или иные черты характера.

А в некоторых национальных театрах, например, китайском и японском, персонаж зачастую носит ещё и определённую маску. Глядя на такую маску, уж никак не спутаешь, кто есть кто. Кроме того, если актер, например, покрывает свое лицо белым гримом, это означает, что он в печали.

Немаловажную роль играют при этом и парики. Так чёрные парики носят обычные мужчины и женщины, красные — демоны, а белые — старики… Иногда роли людей и прочих персонажей исполняют специально изготовленные куклы, и такой театр называется кукольным. В нашей стране наиболее известным считается кукольный театр имени С. Образцова в Москве. Его спектакли всегда проходят с огромным успехом.