Глава 8
Те, кто материализовался около многограна, не были похожи на людей и животных. Они представляли собой ромбы правильной формы. Плоские, толщиной как два современных ЖК телевизора. Сделанные из фракций-кусочков, похожих на металлические пластинки рваной, неправильной формы.
Сквозь эти пластинки пробивалось свечение, меняющее цвет. Глаз, рта, носа и других органов чувств не наблюдалось.
Если говорить исключительно грубо, то это были камни, которые двигались. Такое движение осуществлялось по воздуху сантиметрах в пятидесяти над землёй.
Размер же «камней» был чуть ниже человеческого роста. Когда они преодолевали расстояние, то по воздуху расходились волны, будто по водной глади.
Перемещались странные штуки не очень быстро. Но вполне уверенно. Казалось, они плывут, разгребая пространство невидимыми ластами.
Командный штаб охватила тихая паника. Генералы чувствовали, как их раздирают электрические импульсы страха. Такое бывает, когда под утро видишь кошмарный сон. Настолько сильно пугаешься, что не помнишь себя от шока.
Но, несмотря на всеобщую парализацию, Лебедев сумел дать приказ об обстреле. Батарея среднего калибра дала залп оставшимися снарядами. Благодаря отлаженной связи все случилось за пару минут.
И высшие офицеры завороженно смотрели, как монитор застилает пелена дыма. Ползущие камни пропадают в ней, сгорая в парах тротила.
- Вот падла. Дерьмо какое. Это что, танки такие у них? Японцы что ли? - Заметил Лебедев, пытаясь скрыть страх.
- Не японцы. Инопланетяне они. Те придурки, которых сейчас проверяют, правыми оказались. Я за всю службу такого не видел, - процедил генерал, сидящий сбоку.
- Да.
- Гуманоиды.
- Другого объяснения нет, - шёпот холодной боли прокатился по просторному блиндажу.
- Тут уже хоть в черта лысого поверишь. Но если мы их не остановим, то сами как гуманоиды станем. Погоны полетят, дай боже.
- Вроде шарахнули. Должны обезвредить.
Смелое предположение оказалось не верным. Когда пелена сошла, ромбоидные куски спокойно парили над холмистой местностью. Они не были посечены осколками. На них не наблюдалось гари или выбитых фрагментов. Будто разрывные снаряды начинили ватой, а не взрывчаткой.
Конечно, за дополнительными боеприпасами уже послали машины. Но сможет ли это что-то решить?
Если мы попросту бессильны перед ними? Наше оружие рассчитано на уничтожение себе подобных. Мы разрабатывали его исключительно для самоубийства. На большее человечество пока не способно.
Солдаты еще не знали в чем дело. Офицеры в недоумении связывались с командованием, которое молчало, забыв о своем всевластии.
Кто-то выпрыгивал из траншеи, чтобы заглянуть подальше вперёд. Кто-то выгибал шею, стараясь рассмотреть больше.
Зелёные котята в картонной коробке. Они, похоже, забыли, что принадлежат к гордой российской армии. Теперь было не до гордости, перед лицом холодной неизвестности.
Земля снова затряслась. Люди без команды попадали на прохладный грунт, став «личинками майского жука».
- Да что они там все долбят!? - Орал Евген.
- Не берет его, наверное! До вечера будут хреначить.
- Это ж, сколько металла угандошат, - хрипел контрактник.
Но на этот раз залпов было немного. Словно остатки после шикарного огненного пира. Примерно минуту все ждали. Затем начали подниматься, проклиная родную армию, как последнюю шлюху.
Путаница, глупость, грязные колени и локти. Чертовская духота лета и запах земли с оружейным маслом. Будто в мирное время нам снова вернули сорок третий.
Постепенно траншеи обросли монотонным гулом: матами, приказами, сдержанным смехом.
- А они же мимо многогранника жахали, - протянул Евген. - Он вон висит. Даже дыма вокруг не видно.
- Ага, блин. По кому тогда?
- Может по тому, кто там живёт.
- Это тебе что, общага, что ли? Может просто последнее выстрелили, чтобы отчитаться или как там.
Влад говорил уверенно. Ему казалось, что иной позиции нет. Но собственные глаза доказали обратное.
Неожиданно он заметил, как из-за холмов в медленном темпе ползет облако пыли. Пришлось значительно прищуриться. Оно было не совсем простым, шевелилось. Или же нет.
Шевелились те, кто в нем был. Из пелены рукотворного тумана ползли серые фигуры. Но это были не солдаты, не танки и даже не экспериментальные роботы, из телевизора.
- Подожди... Кто это там движется, - произнес Влад. На его лице отобразился животный страх вместе с чудовищным недоумением.
Евген мог бы ответить. Но он замер, окидывая стеклянным взором поле. С каждой секундой отчётливее виднелись они. Похожие на ромбы предметы со световыми прожилками, спаянные из многочисленных фракций.
Люди оторопели. Это был розыгрыш? Незапланированные учения? Но столько боевого оружия, секретности. Такой мощный удар, из всех стволов. Явно не просто так!
Никаких глупых отговорок. Творилось что-то странное. Ощущалось, что планета стала. Небо превратилось в огромный океан, где мы все являемся мелкой рыбой.
Но философствовать было некогда. Офицеры кое-как добились ответа от штаба. И он был простой - уничтожить!
Любым возможным путем, что бы и кто бы ни наступал на позиции. Тот самый случай, когда спрашивать надо после слова «стреляю».
- К бою! Оружие к бою! - Раздались команды.
- Никогда не думал, что окажусь на войне, особенно, что буду воевать с такими... С этими, - сказал Евген, вскидывая автомат.
Влад проделал то же самое молча. Десятки грубых мужских лиц напряжённо уставились в поле. Небольшие ромбы в сюрреалистическом дурмане ползли, не меняя скорости.
Раздалась команда «Огонь!».
Тишину теплого дня в очередной раз разорвало оружие. Ударили гранатомёты. В наступающих полетели мины. Заработали с грохотом пулеметы.
Поставив на одиночные, Влад выпустил несколько патронов. Вокруг него послышались хлопки коротких очередей.
Правда, шквал стрелкового огня также был бесполезен. Когда пули касались ромбов, то они исчезали. Проникали в противника, не причиняя никакого вреда и осколки снарядов. Даже прямые попадания РПГ были бессмысленны.
На приличном расстоянии такое замечалось отчётливо. Некоторые солдаты прекратили пальбу, в ужасе раскрыв рты.
Что будет дальше? Неужели неуязвимый враг просто отступит? Ни на одном поле сражения не бывало такого! Не случилось этого и сейчас.
Второй справа ромб вспыхнул хаотичными, красными прожилками. От него разошлась направленная волна, напоминающая горячий воздух из печки.
И экспериментальная гранатометная установка с роботизированной системой взорвалась, разлетевшись на части. Сдетонировали боеприпасы. Несколько человек были ранены. Остальные бросились прочь.
Ещё один наступающий загорелся оранжевым. Поток неизвестных лучей вырвался из его центра. Позади окопов страшно загрохотало. Взорвался тяжёлый танк.
Те, кто продолжал стрелять, прекратили свои нападки. Стало окончательно ясно, что людская оборона бессильна.
Влад заметил, как один парень попытался покинуть позицию. Старлей со злостью схватил его за шиворот.
- Стоять! Должен быть способ! Отставить панику! - Прорычал офицер.
Очередной ромб пустил горячую волну. Она вспахала сухую землю. И пару метров линии обороны стёрло вместе с людьми, словно гигантской огородной тяпкой.
Методы незваных гостей не отличались зрелищностью. Поток, как от гигантского фена или обогревателя. Раскалённый воздух, словно испарения на шоссе в летний день. Подкрашенный или же полностью прозрачный. Однако воздействие такого потока было катастрофическим.
Только далеко не все спешили сдаваться. Специальный станок с несколькими пулеметами, привезенный из Москвы, дал трескучую очередь с фланга.
Один из объектов исказился в пространстве. Его передняя плоскость начала смотреть вбок. Из многочисленных трещин вырвался сиреневый луч света, будто на дискотеке нулевых.
Мощная бронированная махина превратилась в пепел, пара пулемётчиков растаяла в воздухе.
- Вот суки, что творят! Падлы, лунатики чёртовы! - Взревел Евген.
Практически не целясь, он спустил курок подствольного гранатомёта. Заряд угодил в противника, который был в паре десятков метров. Граната растаяла, как мороженое при соприкосновении с кофе.
- Дурак! Не надо было! Бежим! Бежим теперь на хрен! - Воскликнул Влад.
- Я тебе побегу, сосунок, - прохрипел кто-то слева.
Инстинктивно Влад бросился в противоположную сторону, по пустеющей траншее. Женька кинулся следом, отбросив оружие.
В центре ромба выступили оранжевые нити, словно восточный иероглиф. Причудливая, световая спираль пролетела едва заметно.
Влад обернулся, видя ужасный земляной вал.
- Женька! Женёк! В сторону! - Широко раскрыв глаза, завизжал парень.
И тут же увидел, как его закадычный друг, шамкая ртом, растворяется, превращаясь в странную субстанцию. Сначала тело стало плоским. Потом исчезла одежда, кожа. Проступили внутренние органы. Череп отлетел в траву. От человека осталась только мелкая куча чего-то сырого.
- Нет, я не верю! Не может! Все это не может! Люди так не мрут! Люди так не погибают! - Твердил себе Влад, ощущая, как его поднимает над поверхностью почвы.
- Сейчас я упаду, - шептало сознание. - Сейчас я упаду и проснусь. Проснусь после долгого сна. Опять набухался, бывает. Набухался опять. Вика тварь довела. Довела меня, гадина.
Он и правда, упал. Только вместо яркого побуждения парень лишился чувств. Такой война оказалась для него. Такой она бывает для многих. И никаких тебе многочасовых забегов под пулями, как в дешевом кино девяностых.
Ромбоиды не торопились. Они медленно, под градом пуль и гранат, уничтожали позиции людей.
Синеватое излучение крайнего ромба поразило наскоро собранный гараж с грузовиками. Столб огня поднялся в воздух. В тылу начался пожар.
Ещё один противник ударил по блиндажу с боеприпасами. Град осколков от сотен мин тут же посыпался на поле с оглушительным грохотом.
Центральный агрессор провел горячей волной по позициям левее Влада. Там несколько человек превратились в угли. Что-то довольно громко рвануло.
Спустя пару минут, некогда мощная линия обороны стала гигантским огородом, жирно распаханным под зиму.
Ромбы приближались, сканируя обстановку вокруг. Создавалось ощущение, что им безумно интересно. И никакого разгрома российских сил не было. Только приятная экскурсия.
Командование сборных отрядов всё ещё оставалось на боевом посту. И в полевом штабе царило сущее безумие.
Лебедев ревел, как сумасшедший. Требовал связи. Интернет и спец. каналы напрочь перестали работать.
Генералы и старшие офицеры делали вид, что пытаются всё исправить. Хотя они просто не понимали, что вообще можно сделать.
Один седой военный валялся в углу. От увиденного на мониторе, старик упал в обморок. Приводить в чувства его никто не пытался.
Вдруг среди волны ругани, оправданий, клацанья кнопок стало до боли спокойно.
- Смотрите! Туда в центр. Он как будто нас видит, - сказал майор. Тот самый помощник командующего.
- Какого ещё хрена? - Рявкнул Лебедев и осекся.
Он заметил, что миновав разрытую полосу земли, один из парящих кристаллов явно вырвался вперёд. Его лицевая плоскость переливалась «цветомузыкой». И он смотрел, если можно так выразиться, в сторону командного штаба.
Расстояние сокращалось. Холод медленно окутывал сердца недавно ещё бравых генералов.
- Эвакуироваться! Срочно! - В гудящей тишине заявил полноватый генерал-майор.
- Поздно, Васильев. Теперь поздно, - падающим голосом сказал Лебедев.
Кто-то отчаянно запричитал. Кто-то закрыл глаза. Все предчувствовали одно. Но надеялись, по русской традиции, что «образуется».
Авось. Древний как мир и дремучий, как сибирская тайга. Известен ли он был внезапным захватчикам?
- Что делать будем, товарищ командующий?
- Молиться, мужики. Осталось молиться.
Лебедев снял форменную фуражку, постаравшись вспомнить хоть что-то духовное. В голове крутились отрывки официальных речей, замечания и приказы.
Тем временем, наступающий противник вспыхнул оранжевым заревом. От него разошлась огромная волна земли.
Словно в замедленной съёмке командиры наблюдали, как их накрывает грунтовое цунами. Не ясно, что творилось у них в головах. Потому как самих голов скоро не стало.
Все содержимое укреплённого пункта в секунды превратилось в пепел. Вместо зеленоватого холмика появился зияющий котлован. В воздух поднялось облако пыли с остатками оборудования, отделочных материалов.
Оставшиеся без управления войска, хаотично отступали. Ромбовидные камни медленно оккупировали «территорию».
И только по средствам массовой информации разносилось обнадеживающее сообщение об уничтожении террористических, самоходных установок.
****
Старший лейтенант чувствовал, что его укрыли ватным одеялом. Таким тяжелым, еще советского производства.
При ближайшем рассмотрении это оказался чернозем. Мужчина откинул часть «природного покрывала», освобождаясь от плена.
Ноги целы. Уже хорошо. Правда, голова чертовски болит. И где-то сбоку кровоточит небольшая, но довольно глубокая рана.
Протирая глаза, старлей стал на колени. Автомата под рукой не оказалось. Мужчина был на открытом пространстве. Потому постарался перебраться в канаву, недавно служившую окопом.
- Ну и разруха... Атомный взрыв, что ли? Это что за труба? Дуло от самоходки. Людей нет. Трупов тоже. Они нас либо из огнемета выжигают? Как плесень, сука, - подумал старлей.
Тут он приметил заряженную трубу гранатомёта, валявшуюся, будто старое полено.
- Охренеть. Падла, что творится... Ай... Такую жопу ещё не видел. Иди сюд-дааа... Пригодишься, - ни к тому не обращаясь, прохрипел военный.
Держась за повреждённый бок, он медленно потянулся к находке.
Перевернулся на спину, облокотившись на кусок земли, как на диванный валик. Небо медленно покрывалось тучами. День становился серым. Он будто отражал печальную картину случившегося.
Старлей чувствовал слабость и легкий озноб. Неужели все кончится так? Конец всегда резок и отрывист. Он происходит тогда, когда не ожидаешь.
Внезапно мужчина заметил, что в сторону многограна летят два истребителя. Он приподнялся с земли, обнимая гранатомет.
Самолёты сделали полукруг, намереваясь обстрелять объект. Но один из ромбов резко замер. Его треугольная верхушка раскрылась. Оттуда вырвался столб сиреневого пламени, идущий вверх на многие метры.
- Господи! Я что, это вижу? Не может на хер такого быть! - Простонал лейтенант.
Поток огня не касался самолётов. Но вероятно излучал странные волны. Потому как истребители не выполнили задания.
Будто подбитые на охоте утки, они потеряли ориентацию в пространстве. И кувыркаясь бумажными листками, полетели вниз, к недавним сборным пунктам, палаткам, технике, уцелевшим людям.
За спиной раздалось два мощных взрыва. Старший лейтенант с досадой зажмурился.
- Что творят, проститутки! Кто там у вас внутри!? Я бы вам бошки голыми руками по откручивал! Ну, ничего, не сдохну пока не прикончу хоть одного козла! Уроды помойные, чтоб вас!
Ругательства попали в цель. Стало ясно, что воздух вокруг колеблется. Тихий шум, похожий на гудение трансформатора, проникает в уши.
Мужчина насторожился. Перевернулся на бок. Ромбовидный кусок металла находился совсем близко, в нескольких метрах. Постепенно объект отдалялся, облучая землю легким сиянием.
Надо было затаиться, выждать время. Пусть он уберется подальше. Тогда появится шанс остаться в живых.
Но старший лейтенант обезумел от увиденного. Инстинкт самосохранения куда-то исчез. Забыв о ранении, офицер плотно сжал РПГ, целясь в противника.
Последний спокойно парил в воздухе, напоминая бутафорского робота из торгового центра. Кто бы мог подумать, что в нем заключена термоядерная мощь!
Старлей медлил. Не спешил посылать заряд. Должна быть какая-то хитрость, лазейка, уязвимость. Надо быть полным идиотом, чтобы не понимать - просто так их не взять.
Но он соберёт воедино воспаленные мозги, обязательно найдет выход. Иначе попросту быть не может. Справедливость должна восторжествовать, хотя бы в микроскопической форме.
Дыхание было частым. Все тело трясло. По щекам капал пот. Чувство скорой смерти и желание отомстить переполняли мужчину. Вдруг он заметил, что задняя часть врага вспыхнула хаотичными линиями.
Похоже, они могу менять местами «лицо и спину», не делая поворот на триста шестьдесят градусов.
Там где временно горят огни, условно говоря, грудь. Странно. Если не сказать более - безумно.
Лейтенант чуть было не спустил курок. Но нечто внутри сознания его сдерживало. Парень вздрогнул от эмоционального противоречия. И тут же лёгкий сиреневый луч коснулся его лица.
- Эта тварь меня просвечивает? Как чертов рентген. Как же тебя прикончить, скотина?
Тем временем, ромб не пытался убить человека. Он несколько приблизился. Центральная часть металлических чешуек меняла оттенки.
Глаза человека пристально рассматривали сияние. Почему-то хотелось это делать. Хотелось их различать.
Вдруг старлей заметил, что на сером фоне появились салатовые полоски. Это стало незримым сигналом к действию.
Поддавшись неизученной нами интуиции, мужчина выстрелил. Заряд реактивной стрелой пролетел вдоль окопа, резко воткнувшись в противника. Ромб отстранился от полученного толчка.
Ничего не случилось, как после всех остальных попаданий.
- Ладно, козел! Жги меня заживо! Ты это умеешь, фашист недоделанный! - Заорал лейтенант, понимая, что все кончено.
Но тут ромбовидный противник странным образом исказился. Внутри него что-то треснуло. Произошел взрыв, от которого объект разнесло на части.
- Вот так! Гори в аду! - Пронеслось в голове офицера.
Но взрывная волна отбросила его в сторону. Командир ударился головой обо что-то, потеряв сознание. На месте столкновения остались лишь обгоревшие куски, похожие на ржавые железки, и круг выжженной почвы.
