Глава 26. После смерти

Я смотрел на женщину, что когда то была человеком, и пытался понять - что так сильно могло ее изменить? Неужели полученные силы могли так сильно отдалить человека от других людей, что это проявилось даже во внешности? А ведь чуть зеленоватый оттенок кожи и особенно глаза, что не были похожи не то что на человеческие, вообще не имели никаких аналогов, напоминая скорее мутные колодцы, явно намекали на развитие нечеловеческой природы и переход в новую ипостась.

- Вашем лесу? - уточнил я. - При связи с Лесом, - выделил я голосом, - мне показалось, что главным здесь является некий ОТЕЦ.

- За эту часть Великого Леса ответственна именно я, так что да. В моем лесу, - спокойно парировала друид.

- Хорошо, - не стал я заострять больше на этом внимание. Остальные псионы пока молчали, давая мне возможность самому вести диалог, но при этом являясь молчаливой поддержкой за спиной. - Наши же интересы просты: чуть больше недели назад в 50-ти километрах отсюда стояло село. Скала называлось. А сейчас ни села, ни, что самое главное, людей, что его населяли, нет. Вот об их судьбе мне и хотелось бы узнать.

- Так это просто, - улыбнулась друидка. - Одна из жительниц стоит перед вами.

Откровенное заявление не то, чтобы ошарашило. Все-таки я подспудно ожидал нечто подобного, как увидел ее. Не могли ведь все люди исчезнуть в «никуда»? Но вот сомневаюсь я что-то, что и с другими жителями села все в порядке. Так я ее и спросил.

- Вы спрашивали об ОТЦЕ? - внезапно сказала она. - Именно он и сделал меня такой. Как и большинство остальных моих односельчан. И прежде чем вы начнете говорить, что это было не правильно, добавлю - изменение возможно только строго добровольно.

- А что с теми, кто все же не согласился? - поверить в повальное согласие с одним человеком мне было сложно.

- Тех уже нет, - как ни в чем не бывало сказала друидка.

- Убили? - напряжение после ее слов возросло.

- Они послужили благой цели восстановления загубленного леса, - слегка пожала Анна плечами. - Я бы не назвала это убийством.

- И много таких?

- Это неважно, - отмахнулась женщина.

- Вы же понимаете, что если пойдете дальше, то вас сотрут? - попытался я прощупать их планы.

- Лес не остановить, - как будто объясняя прописную истину, сказала друид. - Так что если вы думали нас испугать, то у вас не получилось. Но война нам тоже не нужна. Лес придет к вам со временем и так. Он умеет ждать, - и, не говоря больше ни слова, она развернулась и вернулась под свод деревьев. Энты заслонили ее и встали молчаливыми стражами, готовясь при необходимости продолжить битву, но не атакуя.

- Возвращаемся, - стиснув зубы, приказал я. - Мы узнали, что было нужно.

Конечно я ожидал далеко не такого результата от нашей поездки, но продолжать борьбу смысла не видел. Вряд ли в живых остались люди, не согласные с этими лесными жителями. А вот новую силу в данном регионе стоит принять во внимание.

Полковник выслушал меня молча. Только после того как я закончил доклад, заметил, что к сожалению оказался прав насчет населения Скалы.

- Что с Иваном? - спросил я у него. В прошлый раз я не стал настаивать на информации по его миссии, понимая, что пока не разберусь со своей, помочь ему ничем не смогу. Но сейчас то все по-другому!

Селезнев тяжко вздохнул.

- Когда Сдобин впервые связался со мной, то доложил, что следов чужаков не обнаружено, и браслет никаких сигналов не подает. Вот только он наткнулся на странных существ. Как он сказал - химер. Откуда они взялись, неизвестно. Расследованием их появления Иван и занялся. Крайний раз он связался со мной сегодня утром. Вчера вечером его отряд раскопал логово этих существ. Очень агрессивных к слову. И когда они сунулись, разведать их лежку, майор потерял двух человек. Тогда им пришлось вернуться ни с чем. Сегодня он пошел уже с усилением из трех псионов с Хеллы. Один из них 6-го уровня. Сообщений пока никаких от них не поступало.

- Далеко это от меня? - спросил я. На сердце сделалось только тревожней от таких новостей.

- Три часа лета. Захвати своего элементаля. Иван говорил, что логово хорошо видно с высоты. Они его с ближайшей сопки заметили. Надеюсь, с его помощью ты сможешь увидеть больше и раньше, чем придется вступить в бой.

Ирина с Хорьком расставалась неохотно, да и сам воздушник к ней привязался, но ехать с нами она не могла - были собственные обязательства в родном городе. А элементаля пришлось заманивать большим количеством энергии. Но хотя бы в пути мы были спокойны за свою безопасность - Хорек справлялся с отпугиванием других обитателей воздуха, и так довольно редких, просто на «отлично».

На месте нас встретил глава клана Меченосцы, что взяли заказ от новообразованной гильдии наемников на услуги проводников. Хоть прошло чуть больше четырех дней с момента их создания, но новые социальные структуры активно набирали популярность среди людей. Вот и сейчас служба предпочла воспользоваться услугами гильдии, так как в данной местности старая власть уже не имела того влияния, что и раньше: на прошедших выборах руководителями территории стали люди, не входившие в политику ранее.

- Здравствуйте, - молодой парень чуть старше меня, протянул руку для пожатия. - Мы уже были гидами для ваших коллег. То место, куда они отправились... - тут он помялся. - Там за последнее время пропало очень много людей. И ничего обнаружить не удалось - никто не возвращался. У нас уже считают его проклятым. Надеюсь, что хоть вы справитесь.

Слава, как звали парня, выглядел неуверенно, и по его лицу было заметно, что он сильно сомневается в удачном исходе нашего похода.

- Проводите, а там уже посмотрим, - не стал я как то обнадеживать его и давать обещания.

Путь занял около получаса. Хорек исправно делился через астрал образами, что он видел сверху, и когда мы наконец дошли до нужного места от энергии в моей оболочке почти ничего не осталось. Но главное с его помощью я получил!

Огненный мечник, химера, 3 уровень

Подземный кошмар, химера, 4 уровень

В земле сверху хорошо был виден провал, ведущий очевидно в карстовую пещеру. Вокруг провала либо росли деревья, либо возвышались курганы земли, так что, не имея возможности посмотреть сверху, обнаружить это место можно было только уткнувшись буквально носом в него. И никаких следов наших ребят. Даже следов хоть какой-то борьбы. И всего два существа, да еще не самого большого уровня настораживали еще сильнее.

- Дальше без нас, - тут же среагировал Святослав.

Предчувствие говорило о засаде, и, доверившись ему, я скомандовал привал, чтобы восстановить оболочку и посмотреть оком, что нас ждет.

Вот после отдыха мы, активировав защиту, идем к проходу в пещеру. Через Хорька я вижу, как подземный кошмар сначала замирает, почувствовав нас на расстоянии в 15 метров, а потом прячется, зарывшись в глубину. Его товарищ после этих действий аккуратно скрывается в кустах, стараясь там замаскироваться. Не дожидаясь их атаки, мы сами бьем на опережение.

Вы атаковали Огненного мечника

Применен Водяной бур

Врага прошивает закрученным потоком, но не убивает окончательно. Выскочивший в этот момент подземник, отслеживаемый нами по ментальному следу, тут же натыкается на Темное болото, оказавшееся для него непреодолимым препятствием. Но он также еще жив!

В этот момент мечник воспламеняется, восстанавливая поврежденные участки, и делает два росчерка своими конечностями, действительно напоминающими мечи. С них тут же срываются огненные дуги, летящие прямо на нас. Ребята встречают их Водяной стеной, а я вынужден отвлечься на кошмара. Тот как раз прекратил попытки выбраться из плетения и ударил ментальной атакой.

Вы атакованы Подземным кошмаром

Атака отражена Ментальным ежом

Вы атаковали Подземного кошмара

Урон не прошел

Очевидно, у химеры оказался иммунитет к собственным атакам и вдогонку кидаю простую молнию.

И тут действие Ока заканчивается.

- Ну что там? - первой спросила Оля, заметив, что я пришел в себя.

- Твари сильнее, чем кажется на первый взгляд. Давить нужно сразу сильнейшими плетениями, иначе бой затянется.

Чуйка говорила, что даже с сильнейшими конструктами будут проблемы. И я решил довериться ей, снова просмотрев будущее.

Вот мы спускаемся. Враги снова прячутся. И вот - я снова атакую первым мечника. Но сейчас я уже использую водяной тайфун - сильнейшее в моем арсенале плетение водяного типа. Закручивающаяся спираль воздуха за секунды преобразуется в спираль из воды и, поглотив противника, перемалывает его в себе, оставляя только разорванное тело.

Вы уничтожили Огненного мечника, химера, 3 уровень

И опять выскакивает подземный кошмар. Но сейчас его уничтожают двумя выстрелами с плетениями вакуумного разрыва. Вроде бы все? И тут из провала появляются еще враги. Но после того, как я их рассмотрел, у меня встали дыбом волосы.

Полина Тарасова, химера, 4 уровень

Геннадий Алтынин, химера, 4 уровень

Ребята из отряда Ивана! И сейчас их уже никто бы не назвал людьми. Не потому что надпись говорила об этом. Просто не бывает у людей вместо рук огромных клешней, как у Гены, а вместо лица - сплошная пасть с огромным количеством зубов и без малейшего намека на глаза и нос, как у Полины.

Что же с ними случилось?