Иоанн Креститель
Мф. 3; Мк. 1; Лк. 1, 3
Елисавета, родственница Марии, была уже в преклонных летах, и у них с мужем не было детей. Когда Архангел Гавриил явился к Марии возвестить о рождении Спасителя, он сказал и о том, что Елисавета тоже ожидает ребёнка. Тогда Мария отправилась навестить Елисавету.
Когда же Елисавета услышала голос Марии, приветствовавший её, младенец внутри неё взыграл радостно, и сама она исполнилась Духа Святого и произнесла:
— Благословенна Ты в женах и благословен Ребёнок во чреве Твоём! И за что мне такая милость, что ко мне пришла Матерь Господа моего! Ведь когда я услышала слова Твоего приветствия, взыграл младенец у меня внутри!
Младенец Елисаветы был наречён Иоанном. Ей тоже пришлось спасаться от гнева царя Ирода, который повелел погубить всех маленьких детей одного возраста с Иисусом. Елисавета бежала от воинов Ирода, и скала расступилась перед ней и спрятала её и маленького Иоанна. Там, в этой пещере, и вырос великий пророк Иоанн Предтеча.
Иоанн вышел на проповедь раньше Иисуса, он был Предтечей, то есть Предшественником, он готовил путь Спасителю. Иоанн проповедовал на реке Иордан и призывал всех креститься — омыться в водах — и больше не согрешать.
— Сотворите достойные плоды покаяния, — говорил он, — и не говорите, что имеете себе заступником и отцом Авраама. Потому что может Бог и из камней сделать Аврааму детей. Уже и топор готов. И все деревья, не приносящие плодов, будут срублены и брошены в огонь.
И вся Иудея приходила, чтобы креститься.
Иоанн носил власяницу из верблюжьей шерсти и ел только акриды и дикий мёд. Иоанн говорил:
— После меня придёт Тот, Кто больше меня, Которому я не достоин, нагнувшись, развязать ремень обуви. Он будет крестить вас Духом Святым и огнём.
