Глава 31. Мибучи Еримар

Охрайская впадина. Скалистый берез Сиритэ

Огромные гигантские щупальца потрошили корабль, сдирая обшивку торгового фрегата, судя по форме носа и отсутствию боевой оснастки. Люди прыгали за борт и тонули, утягиваемые монстром на глубину. Затем гигант-осьминог показал из воды свою голову и начал грызть корабль, буквально, судя по хрусту, пережевывая доски капитанской каюты.

Делая вид, что невозмутимо наблюдает за жестокими событиями, архимаг на самом деле напряженно следил за происходящим, глаза его светились антрацитовым огнем. Я перевела взгляд на короля, бледного как мел, и вцепилась в ректора, услышав дикий рев чудовища.

Тем временем на палубу вышел какой-то высокий мужчина в балахоне. Но нет, я ошиблась… на самом деле коротышка стянул с себя тряпку, обнажая палку, закрепленную ремнями на голове. На конце же этой жерди висела маска вместо лица.

О ужас! Щупальца осьминога неспешно продвигались к нему со спины. Однако карлик продолжал что-то орать монстру, неясно чего добиваясь.

Вскинув руку в сторону коротышки, ректор действовал стремительно. Опередив чудовище на долю секунды, он переместил к себе этого сумасшедшего.

Исчезнув на картинке с потолка, этот свалился на пол с высоты собственного роста.

– А-а-а, ну я тебе! – орал коротыш, мотыля руками и ногами.

– Здравствуй, Мибучи, – протянул ректор, подняв руку к сердцу. Сегдиваль щурился, как в тот раз, стараясь скрыть гримасу боли, спазмом пронзившую все тело. Его мышцы одеревенели, я это почувствовала под пальцами. Одна моя рука неведомым мне способом оказалась на его спине, другая держала ректора за запястье. Прислушавшись к его пульсу, поняла, что ритм замедлялся, приходя в норму. Слава богам.

Наш новый преподаватель же продолжал разоряться на полу:

– Ну, паршивцы, ну я им всыплю, когда найду! Будут знать, как сбегать от меня.

– О ком ты, ради Трарка? Умом тронулся, что ли, Ерим? – не удержался от комментария архимаг.

– Глен! Это ты? Ба… Какие люди. – С этими словами бывший казначей попытался встать, но у него ничего не вышло. Мешала привязанная к голове палка. Я не выдержала и бросилась ему на помощь, опустившись на колени и ломая ногти об замки кожаных ремней.

– Кхм-кхм, – кашлянул король, обозначая тем самым свое присутствие. Нервные смешки прокатились по партам. А кто-то из девушек вскрикнул, возвращая интерес к происходящему на потолке.

– Смотрите! Вон шлюпка! – крикнула Орта, тыкая пальцем вверх.

И действительно, от фрегата на приличной скорости отгребала лодка, а в ней двое взрослых мужчин и двое ушастых светловолосых мальчиков пяти-шести лет усиленно работали веслами. Быть не может, эльфы!

– Ты о них? – спросил ректор, его глаза полыхнули огнем на мгновение и погасли.

– Не-ет, это рабы, – отмахнулся Еримар. – Ладно, что вам нужно-то? Сколько я должен за свое спасение? Учти, Глен, старый карточный долг ты мне простил еще пять лет назад!

– Мы вам не мешаем? Нет? – возмутился король, для пущей убедительности слегка стукнув кулаком по кафедре. Выглядело даже жальче, чем сам карлик, барахтающийся на полу в одних портках, кстати.

Но мне не давала покоя мысль о маленьких эльфах. Мальчишек жалко. Покончив с ремнями, я освободила Мибучи. Поднявшись на ноги вперед меня, он галантно подал руку, помогая уже мне. Все бы ничего, да только произнесенный при этом комментарий заставил улыбаться даже бесчувственных вельмож:

– Вау! Какая милашка… Умничка девочка, заходи ко мне вечерком, поговорим о том о сем.

Недовольно хмыкнув, я обошлась без его услуг и подошла к застывшему ректору. Его взор был устремлен в потолок, он наблюдал за лодкой.

– Не могу их переместить, – тихо прошептал архимаг почти одними губами.

– Охрайская впадина вытягивает всю магию… Не ты один, Глен опустошен, – проворчал Еримар, – эти дундуки отклонились от курса, боясь встретиться с пиратами.

– Еримар Мибучи! – взревел недовольный Амилрет. Опомнившись, негодующий монарх прикрыл рот ладошкой. – Я тебя не для этого сюда вызвал!

После его слов карлик лишь отвесил королю шуточный поклон. А может, и серьезный, просто вид у него был такой…

Дальнейшие слова коротышки только упрочили мои догадки:

– Ваш-личество, Вадири-и-ус, вы ж «личество» уже, я прав? Так вот, дань службы королевству я выполнил еще, кажись, при вашем отце, пополнив казну так эдак небывалыми до тех пор суммами собранных налогов. Позвольте уточнить у вас, о любезнейший, чем обязан вниманию вашей монаршей персоны?

Онемев от такой наглости, тот, который любезнейший, даже раскрыл рот, за что и поплатился. Мне уже начинает нравиться мой дар.

– Глен, может, ты мне скажешь, чем обязан своим нахождением здесь? – не унимался Ерим, докапываясь до истины. Вернув взгляд на потолок, с неудовольствием узнала, что Сегдиваль прервал заклинание, и картинка исчезла. Жаль мальчишек. Тем временем архимаг ответил вопрошающему:

– Если коротко, то у нас появилось вакантное место магистра телепатии.

Скривившись от недовольства, Ерим окинул взглядом аудиторию, особо цепко и придирчиво разглядывая женскую половину. А заметив Анлитию, и вовсе просиял. Подождите, Литию? Студиозу четвертого курса?! Что она тут забыла?

– Хорошо! Я согласен, – быстро принял решение Мибучи, подходя к кафедре. Затем доставал оттуда увесистый фолиант. – Но ввиду стесняющих обстоятельств, – продолжил, указывая взглядом на кусок ткани, слабо напоминающий короткие штаны, – и опустошенный магический резерв, отпускаю вас всех сегодня пораньше.

Теперь настала очередь студиозов изумляться. А наш новый преподаватель и вовсе голос повысил, не дождавшись результатов от произнесенных ранее слов:

– Вон! Все вон, я сказал!

И ведь хоть кто-нибудь бы возмутился? Так нет же. Первой вышла ошарашенная королевская свита, за ними король. Затем ректор улыбнулся и собрался тоже уходить, как ему вслед коротышка крикнул слова, поистине достойные любого казначея: – И это, Глен, долг мой за спасение вычти там из зарплаты, ладно? И не забудь занести аванс, не то холодно нынче бывает вечерами. Одежду бы купить, аль согрел бы кто?

Окинув хитрющим взглядом собирающую свои вещи Анлитию, карлик указал на нее пальцем:

– Вот, например, ты, красотка, хочешь сдать телепатический коллоквиум на "отлично"?

Аудитория выпала в осадок. Окинув взглядом остальных, поняла, что в ход пошли кристаллы сплетен. Опять ставки делают, что ли? Вот бы раздобыть себе один!

Посмотрела опять на Доргет, думала, сейчас она его просто пошлет обратно на Мейфию или еще дальше. Ан нет. Лития же, как настоящий азартный игрок, сделала то, чего от нее совсем не ожидали. Она отдала камешек Асии и шепнула что-то ей на ушко, затем, заглянув прямо в глаза преподавателю, пропела миленьким голоском:

– Если это предложение неприличного свойства, то, пожалуй, откажусь, я уже помолвлена.

Аудитория выпала в осадок повторно, и студиозы еще усерднее застучали по камням.

Мстительно сощурив глазки, Ерим хотел было сказать какую-нибудь гадость, но Доргет с величественной грацией поднялась со стула так, чтобы стать еще выше преподавателя, и произнесла:

– Уважаемый магистр Мибучи, да будет вам известно, что я студиоза четвертого курса и последний коллоквиум по телепатии сдала в конце третьего года обучения.

Кинув недовольный взгляд на довольного ректора, наблюдающего, стоя в дверях, преподаватель телепатии пробурчал:

– И кого мне тут обучать? На вид так малявки. Ха! Вот, пополню резерв, иначе запоете…

– Морочить мозги студиозам не позволяю, учти. Узнаю… Вспомню про долги и отберу все твое имущество, даже схрон в Пиратской Бухте.

– Э-э-э, зачем сразу обижать? С флибустьерами у меня нет никаких дел.

– Да-да, а на острове Лао Мейфийского архипелага есть другой ростовщик по имени Ерим Мибучи. – Архимаг вышел из аудитории, кивая. Но в ответ ему понеслось:

– Я, что ли, виноват, что эти тугодумы проценты считать так и не научились!

– Простите. – Орта даже руку подняла как положено, прежде чем задать следующий вопрос: – А при чем здесь проценты и пираты?

– Да он их обдирал как липку, раздавая деньги взаймы под грабительские проценты, – в аудитории появился чёрт, отвечая вместо карлика.

– Привет, Лялька, – поздоровался Зодиак, по всей видимости, с Мибучи, затем развернулся ко мне и поманил пальцем со словами: – Идем, дело есть.

– Э-э-это кто? – Глаза нового магистра телепатии налились кровью, и он уточнил у притихшей аудитории. А не получив ответа, разозлился еще сильнее. Студиозы уселись обратно на свои места, предвкушая представление.

– Неужто не узнал? – оскалил белоснежные зубы Анатариус, продолжая жестикулировать мне в ускоренном ритме.

– Лейка, давай-давай, шевели своими спичками, худосочная.

Заинтересовавшись новой темой, карлик моментально остыл, критически оглядывая теперь уже мою фигуру.

– Черт-те что у вас творится! – ругнулся телепат, встав между нами и уперев руки в боки. – Кто таков? Отвечать быстро!

– Студиоз факультета прикладной магии Ирвинтведа Мибучи Еримар, быстро свалил с дороги, пока я не вспомнил о тебе чего интересного.

– Ну-ка?! – взъерепенился тот, недовольно засопев.

– Леди Рамта Хек… – сказал чёрт в своей манере, в очередной раз почесывая затылок.

Округлившимися глазами и широко раскрыв рот, карлик с благоговением произнес, уступая дорогу:

– Архимагистр Анатариус?!

– Да-да, он самый. Все, Лея, пойдем.

– Че ухмыляетесь! – пожурил Еримар студентов, обернувшись. – Вы хоть знаете, сколько паники лорд Зодиак навел, умыкнув не один и не два, а сразу двенадцать замков! За один поход. Непостижимо, гениально! Замок эльфов, замок Сагардов, вампиров Дитрии заставил скалиться от безысходности, стоя в сторонке!

– Кстати, да… Если бы не я, леди Олидиана вряд ли бы соблаговолила пожаловать в Роганду с дипломатическим визитом. Счет им, что ли, предъявить?

– Это что же получается? Вы приложили руку к появлению на свет ректора? – не своим голосом произнес Викрус Син.

Что ответил ему Мибучи, я уже не услышала, потому как дедок меня попросту вывел из аудитории, схватив за локоть. Оглядев коридор, он создал вокруг нас звуконепроницаемую сферу. От наступившей тишины аж уши заложило.

– А теперь уже мне еще раз и внятно расскажи, что там за ситуация с любовной розой на балу.

– Да! – воскликнула я, начав свой сбивчивый рассказ, не в силах совладать с эмоциями. – Видт пропала сразу после того, как к нам подошел лекарь с этой розой!

– Подожди-подожди, так сам Дрыг был на балу, он не просто крайний? – уточнил чёрт, почесывая теперь свою бороду.

– Какой Дрыг?! Блондин-красавчик, королевский лекарь, забыла имя… – Вспомнив любовный вид нашей травницы перед балом, тыкая пальцем в воздух, добавила: – Склигинс знает, как его зовут!

– Допустим, подошел он к тебе с артефактом, и что дальше?

– Пригласил меня на танец, – зажмурилась я, вспоминая события минувшего бала.

– Ну, паршивец, высеку до поросячьего визга! А Видт тут при чем? – поторопил меня Зодиак, захлопнув дверь в аудиторию телепатии магией прямо перед носом собравшихся выходить студиозов. – Что там дальше-то?..

– Я отказала ему.

На что Зодиак кивнул, поторапливая:

– А он?

– Он развернулся и растворился в толпе. – Мой ответ, похоже, поставил его в тупик. Потому как Анатариус перестал улавливать связь:

– Та-ак. А причем тут студиоза эта, как там ее?

– Умбиган Видт! Она стояла рядом, а потом, стоило мне отвлечься на лекаря, исчезла следом!

Мое возмущение было встречено скептически, как будто я все это выдумала:

– Ну то есть ушла куда-то?

– Нет! – воскликнула я не в первый раз. – Ну как вы не понимаете, за такое короткое время она не смогла бы никуда уйти. Я отвлеклась на секунду!

– Насколько я знаю, Умбиган умеет левитировать… – Почесав затылок в своей излюбленной манере, Зодиак прибавил: – А за спиной у тебя кто-нибудь стоял?

– Нет вроде бы… Только отец Сегдиваля подошел через некоторое время. – Его намеки на мою разыгравшуюся фантазию уже начали откровенно раздражать. Создавалось впечатление, будто Анатар просто не хотел заниматься этим делом.

– Так-так, а ты уверена, что это был именно он?

– Ну конечно! Мой дар снял бы иллюзию! Вы, вообще, ее ищете хоть? – не удержалась и выпалила напрямую.

Его ответ меня совсем не порадовал:

– Я ищу Таишу, а Глен с чего-то взял, что я должен найти еще и вашу Видт. Будто мне делать нечего.

И тут меня понесло:

– Какая Таиша?! Урвиг уже давно в камень превратился! Живой человек страдает, а вы!

– Так уж и страдает… – проворчал Анатариус, как будто бы отмахиваясь от моих слов. – Ладно, не дрейфь, найти не обещаю, но поищу я твою подругу. Все, свободна.

– Как это? Свободна?! – не унималась, вспоминая давно забытые слова. – Вы, между прочим, обещали меня защищать и обучить к тому же.

– А ты передумала идти в гренадеры, – парировал он. – На кой мне теперь тебя учить?

Мне оставалось лишь добавить:

– Вот так, значит?

– А что ты хотела? Ничто не бесплатно в этом мире, даже знания!.. – Блеснув своими ровными белоснежными зубами, Зодиак отвечал явно не мне. Его взгляд был устремлен в стену, но мысли витали где-то далеко отсюда.

– А замки, можно подумать, вам в наследство достались!.. – вначале ляпнула, а потом испугалась. Не стоило этого говорить…

Вместо ответа чёрт щелкнул пальцами, разрушая заклинание, и исчез, обиженно насупив морду вместо лица, а я осталась оглушенная, ошарашенная, плачущая. Асия подошла ко мне первой, отпихивая остальных. Следом подоспела Лития, приобняла, и мы ушли из коридора.

– А это что за чудо? – удивленно воскликнула сестра через некоторое время. Я обернулась и заметила следующего за нами по пятам черного котенка, пузатого и немного повзрослевшего. Как там я его хотела назвать? Не помню.

Мысленно попеняв на свою дырявую память, я лишь вымолвила:

– Это мой.

– Фамильяр? Да ну! Какой миленький… – С этими словами Доргет променяла меня на пушистого зверька, поднимая его на руки и почесывая за ушком. Не сговариваясь, мы развернулись и пошли дальше по коридору, ускоряя шаги, чтобы вышедшие из-за поворота студиозы не услышали наши сплетни.

Лекция телепатии, оказывается, проходила в замке Овна, далеко расположенном от замка Водолея со спальнями второкурсников. Возможно поэтому, когда мы вышли на площадку для полетов, за моей спиной раздался голос, уже ставший столь привычным, почти родным.

– Лея, – окликнул меня ректор, выходя за нами следом.

– Да? – Обернувшись, я не сразу поняла, что происходит. За его спиной семенил наш новый преподаватель, о чем-то бурно повествующий архимагу.

– Глен, ну что тебе стоит, открой портал на Лао, ну или, на худой конец, в Охту, у меня дела! Позарез нужно! – вопил коротышка, преследуя Сегдиваля.

– Лея! Вот ты где? – окликнула меня наша травница, подлетая на площадку.

– Ты совсем забыла про наш факультатив?! – возмутилась Гиндриена, укоризненно глядя почему-то на всю нашу троицу.

– А вы не хотели бы посетить нашу комнату марафета? – спросила она, не меняя интонации. Вышло не очень дружелюбно. Скажу больше – устрашающе.

– Мы… Мы подумаем, – первая нашлась Лития. Опустив взгляд на свои юбки. Якобы выискивая пятна. Тем самым она дала понять, что разговор окончен. Но увы, Асия зачем-то решила пристать к ректору.

– Так что вы хотели, архимагистр? – уточнила она, делая вид, словно разглядывает ногти своей демонской лапищи. Коротышка сглотнул, Склигинс отошла на шаг назад. А Глениус даже бровью не повел.

– Я хотел помочь вам с перелетом в замок Водолея. Из вас троих летать умеет только Анлития, не так ли?

– У меня есть Шипастик, – зачем-то вдруг высказалась я, забирая котенка у Доргет. – Правда, мой хороший? Ты же отвезешь меня? – попросила его я, почесывая за ушком. Довольно заурчав, котяра медлил, явно наслаждаясь лаской. Затем все же с ленцой вывернулся у меня из рук, спрыгнув на пол огромной черной кошкой с габаритами тигра.

– Нечестно! – проорал карлик за спиной у ректора. – В наше время фамильяры были под запретом! – возмутился он, притопнув ножкой, не забыв про свои дела, заскулил: – Глен, ну открой портал, а? Брат меня на акширский флаг порвет!

Никто афоризмом не впечатлился. Кроме Склигинс. Та даже прыснула, давясь от смеха, а поймав на себе наши вопросительные взгляды, сжалилась и пояснила:

– Акшир – это легендарная земля урков, у которых принято ради воинской славы делать порезы на теле да зарубки на черенках знамен. Так вот, чем рванее выглядит флаг, тем сильнее считается войско. Отсюда и пошло. Неужели не изучали?

– Это не входит в образовательную программу, – проворчал Сегдиваль, возвращая свой взгляд к моему лицу, уточняя:

– Справишься сама?

– А как же Асия?

– А что я? Я вон недавно научилась!.. – Пройдя вперед, Асия продемонстрировала красные, перепончатые, огромные крылья, при каждом взмахе создающие целый ураган.

– Урки дохлые! – выразился Мибучи, выглядывая из-за спины архимага. – Это ж кого нужно убить за такое тело?

– Никого! – гаркнула сестра, засверкав кроваво-красными зрачками.

– Так, ладно. Вот и определились. Куда тебе? – спросил ректор, оборачиваясь к Ериму, посветлевшему лицом, после того как переварил последний вопрос Сегдиваля.