Глава 29. На пути в Китвулд

Окраина королевства Угедаг. На границе с Китвулдом

Гнедая цокала не спеша, хлюпая по грязи и постоянно пытаясь взбрыкнуть от каждого шороха, звучащего из-за ближайших кустов, коряг, деревьев, скинувших всю свою листву в одночасье. Вот по дороге впереди проскочил заяц. Кобыла заржала, но на дыбы вставать не стала, покладистость характера в данном случае делала ей честь. Всадник же, выставивший свою золотую шевелюру вместе с именитым лицом напоказ, все же струхнул и прижался к холке лошади, затем, опомнившись и поняв, что угроза миновала, выпрямил спину и вздернул нос к небу.

Уже три дня как вельможа покинул королевский дворец Кешты, и тяготы путешествия отпечатались грязными кощунственными разводами на велюровом плаще и ирвинтведской форме придворных магов, спрятанной под ним.

«Эти жмоты-коллеги напрочь отказались открывать прямой портал к некроманту», – в очередной раз посетовал Дригован, сокрушаясь о своей нелегкой судьбе. Угораздило же его нацепить ту розу. Олух пучеглазый, вахлак последний-распоследний. Сейчас сидел бы себе в замке да соблазнял очередную фрейлину.

– Эй, ты, – кто-то произнес на ухо Сидриару веселым голосом, – не спи, замерзнешь.

Повернув голову, королевский лекарь все же струхнул и свалился с лошади с криком:

– А-а-а, демоны!

– Мне точно нравится это тело, – почесывая затылок, произнес чёрт, зависнув в воздухе возле недоуменно остановившейся лошади.

Погладив гнедую по гриве, чертяка схватил ее за поводья, опуская свой взгляд на мужчину, заляпавшего в грязи все свое дорогущее одеяние и продолжающего барахтаться на земле в попытке уползти подальше в кусты.

– Да не трону я тебя, болезный, компанию хотел составить да расспросить, – сказала говорящая нечисть, оскалив все свои тридцать три. Эффект был прямо-таки противоположный.

Сидриар ускорил темп и, встав наконец на ноги, зацепившись за корягу, хотел было спрятаться в кустах.

– А вот туда бы я тебе не советовал ползти, – с серьезным видом выдал чертяка, устремив свой взор за спину беглеца, – самка саблезубого ждет потомство, и эта часть тракта пролегает на ее территории, если не уберешься отсюда, послужишь ей неплохим обедом.

– К-к-кто вы?! – спросил Дригован, нерешительно возвращаясь на дорогу, скользя по сырой земле.

Не выдержав, уголки губ Анатара дрогнули и поползли вверх при виде мучений своего попутчика, уточняя:

– Так куда путь держишь?

– В Ки-ки-кит-вулд, – произнес бедняга, запинаясь при каждом скачке в седле.

– Ха, значит, нам с тобой по пути. – Этими словами чёрт не сильно обрадовал своего компаньона, судя по кислой мине в ответ.

– Как звать-то тебя, болезный? – перекривляв его, спросил Анатар, загодя пригибаясь под раскидистую ветвь дуба.

– Дриго… – начал представляться Сидриар. Встретившись в аккурат лбом с толстенной веткой, он вылетел из седла.

– Что ж ты, Дриго, такой раззява? – посетовал Зодиак, останавливая лошадь, удерживая ту за поводья. – Тпру-у-у.

– Иди к чёрту, – выразился королевский лекарь, жмуря глаза от боли в пятой точке, на которую, собственно, и приземлился.

– Спасибо, я уже, – ничуть не обиделся Анатариус, забавляясь невзгодами безалаберного Дриго. «Ну и имечко. Чай, не родственничек ли самого Вуса Дрыньке?» – подумал он, в очередной раз по привычке почесывая затылок.

– У вас там что, блохи, что ли? – брезгливо заметил Сидриар, поднимаясь с земли, нещадно кряхтя и ойкая.

– Знаешь, я вот все думаю, куда бы тебя послать, ведь, судя по твоему внешнему виду, ты уже везде был, – вернул остроту чёрт, продолжая почесывать голову как ни в чем не бывало.

– Да я ж за свою шевелюру переживаю! – воскликнул тот самый раззява, доковыляв с согнутой спиной до лошади. А уже вставив ногу в уздечку, собрался было взобраться на лошадь, как вспомнил о том, что он лекарь! Стукнув себя на эмоциях по лбу, блондин воскликнул:

– Заклинание от ревматизма!

Вот только лошадь, услышав хлопок, расценила это по-своему да продолжила движение, натягивая удерживаемые чертом поводья. Естественно, потеряв равновесие из-за зацепленной уздечкой ноги, продолжившей движение, Сидриар в очередной раз упал в грязь, вот только на этот раз затылком.

– Ну и балбесина же ты, – отсмеявшись, произнес Анатар. – Эй, Дрыг, ты там как? Живой? Э-эй!

– Живой-живой, – прохрипел лекарь, прежде чем отключиться.

Применив магию левитации, Зодиаку лишь оставалось водрузить бессознательного попутчика в седло лошади и пустить ее вскачь. Терпению деда в скором времени пришел конец, болезный лекарь то и дело норовил выпасть из седла то вперед, то назад, потому маг все же решил сделать привал.

Поместив бессознательного попутчика в наскоро смастеренную магией лежанку, эдакий гамак, закрепленный за стволы ближайших деревьев, Анатариус принялся оглядывать пациента магическим зрением, не то уж больно долго тот не приходил в сознание. Внутренних повреждений никаких, если не считать легкое сотрясение мозга да синяки, заработанные не так давно.

«Ну ничего, не смертельно», – подумал дед, меняя спектр излучения и продолжая осмотр. В глубине карманов формы Дрыга он обнаружил печать самого королевского советника Фумстри, от которого за версту несло интригами и к тому же еле уловимо подсвечивало магией. Еще при живом отце Шаммота архимаг Зодиак сумел на собственном примере оценить всю красоту ситуации, когда его выперли из Ирвентведа, заклеймив врагом королевства.

То ли любопытство взыграло, то ли вредность подсобила, но не суть. Взломав печать, Анатар начал процесс изучения каракулей Зиртуса, попеременно хмыкая и кидая хитрые взгляды на бессознательного блондинчика. Покончив с этим, чёрт призвал магическую сеть и покрепче связал Дрыга, оказавшегося ко всему прочему самим королевским лекарем.

– Что ж ты, бестолочь ирвинтведская, так меня расстраиваешь? – произнес чёрт, окатывая водой из фляги лицо своего спеленатого магией попутчика.

– А? Что? – придя в себя, встрепенулся Дригован, отплевываясь от непрошеной влаги.

– Кто ж использует любовную розу в таком людном месте, а? Долбоклюв ты болотный, – произнес Зодиак, помахивая пергаментом.

Изумленно внимая словам нежити, Сидриар не сразу понял, что происходит. Он то щурился, разглядывая развернутый свиток с королевской печатью в руках Анатариуса, то кидал взгляды на магические сети, в которых так прочно застрял, что не пошевельнуться.

– Зачем вы это сделали? – ломающимся жалостливым голосом произнес он, выпучивая глаза из орбит.

– Это ты мне объясни, чей воспаленный мозг додумался стянуть артефакт у самого Вуса Дрыньке? Вам всем что, жить надоело? Во друг обрадуется, когда я ему тебя представлю. – Сделав паузу, чтобы собеседник впечатлился, Зодиак задумчиво почесал в затылке, прибавив: – Судя по каракулям Сунгота, кажись, роза где-то у тебя должна быть.

– Да как вы смеете! – возмутился Дригован, барахтаясь и дергая руками в попытке освободиться. А чёрт, тем временем вывернув содержимое подседельных сумок, которых оказалось аж три штуки, достал тот самый злосчастный артефакт. В следующий момент стеклянная колба с цветком исчезла в руках мага, растворившись в воздухе.

– Н-да, я как будто побывал в королевской гардеробной, – впечатлился Анатар, разглядывая разбросанные им в процессе поиска, ныне валяющиеся на земле изящные рубашки, панталоны, шейные платки, жилетки, пояса, но больше всего, конечно, смущало количество шелковых подштанников. – Вот скажи мне на милость, куда тебе столько тряпья? В Китвулде-то ты перед кем во всем этом щеголять собрался? Перед демонами или упырями?

– Перед кем надо, перед тем и собрался, – обиженно ввернул лекарь, отворачивая голову.

– Слушай, красавчик, – произнес чёрт, по привычке почесывая затылок, – ты, похоже, еще не осознал, как вляпался.

– Я королевский лекарь, почитай, неприкосновенная персона! – выкрикнула блондинистая личность, не оборачиваясь. – И вообще, вы взломали королевскую печать, вас за это покарают.

Хмыкнув в очередной раз, Анатариус сказал лишь одно, прежде чем исчезнуть в проходе призванного портала:

– Обожди здесь, я сейчас.

А через несколько минут вернувшись с ворохом свитков в руках, во все еще открытую воронку кинул через плечо:

– Премного благодарен, уважаемые, после прочтения верну. Наверное.

После этих слов портал схлопнулся, а Сидриар нервно сглотнул, заметив королевские печати семи разных королевств на свернутых пергаментах.

Лекарь невольно задался вопросом: «Как чертяка смог провернуть такое через один разрыв пространства?!»

Ибо, изучая порталологию в теории, Дригован заучивал слова преподавателя магической академии, как мантру: «Одно место перемещения – один связующий выход и один вход». Получается, это не так? Или же данные свитки бессовестно уворованы из ирвинтведского секретариата, но тогда они не должны быть запечатаны. Свежая корреспонденция?

– Как вы… – только и произнес лекарь, не сумевший до конца сформулировать свою мысль.

– Ай, – отмахнулся от него чёрт, запечатав тому рот, чтобы не мешал, и углубляясь в чтение уже третьего по счету свитка.

– Кажется, назревает что-то интересненькое, – протянул чертяка, когтистыми пальцами сжимая свой подбородок. Другой рукой он быстренько сжег послания, проследив за пеплом, рассеянным по воздуху.

– Будь здесь, – сказал он, взмахнув чертовской лапой, рисуя очередную портальную руну.

– Мм-м м мм, – промычал лекарь, с ужасом поняв, что его опять оставят одного. Заинтригованный Анатар применил магию и освободил ему рот, откуда понеслось:

– Э-э-э, а как же саблезубая?!

– Я пошутил, – разочарованно произнес чёрт, отмахиваясь от Дрыга, уже почти вступив в воронку, но затем почему-то вдруг передумал и подошел к Сидриару. Мужчина уже было обрадовался, думал, что его освободят, но не тут-то было. Слегка наклонившись, Зодиак нарисовал заклинание в воздухе и отцепил магическую лежанку от деревьев, заставляя все еще связанного лекаря повалиться на землю.

– Ай! – вякнул Дригован, встречаясь пятой точкой с колючими ветками.

А Анатариус тем временем сотворил свою копию и давал ей инструкции.

– Этого, – ткнув пальцев в лекаря, – доставить к Вусу Дрыньке, не сказать, чтобы в целости, и можно не в сохранности, но главное – живого.

Затем, собрав магией все тряпье с земли к себе в руки и сверкнув при этом хитрющим взглядом, чёрт исчез в воронке, закрывшейся следом за ним, а его клон принялся бездушно выполнять поручение создателя.