Глава 4

Нужно было бежать…

Разыгравшаяся на глазах девушки сцена была похожа на кадры из какого-то жуткого боевика. Ночь, темнота. Два луча света, выхватывающие из тьмы дрожащую в воздухе пыль. Хаотично двигающиеся в сумраке и орущие злыми голосами мужские фигуры. Топот, всхрапы, отзвуки драки, заставляющие ее нервно вздрагивать на заднем сиденье дорогого авто, с каждым новым звуком загоняющие ее все дальше в угол. Когда загремели выстрелы, она сжалась в комок, совсем прибилась к двери.

Дрожа всем телом, в полубеспамятстве, ведомая лишь инстинктом выжить Алена дернула за ручку на дверце и буквально вывалилась из машины. Ватные ноги подкосились, и как-то запоздало, отдаленно мозг обожгла боль от ушибленных коленей и локтей. Диким, затравленным взглядом, толком не понимая, что видит перед собой, она испуганно озиралась вокруг. Слева и справа от нее нескончаемой лентой вилась пустынная трасса, закованная в кандалы тусклых фонарей, прямо перед глазами, докуда хватало взгляда, тянулся темный, отталкивающий свой мрачностью, лес. И вместо того чтобы бежать хоть куда-то, хотя бы во тьму этого страшного, глубокого леса, Алена так и осталась сидеть на холодной сырой земле, поджав под себя ноги, тихо поскуливая, обреченно ожидая, когда же настанет ее черед.

В наступившей внезапно тишине она вдруг отчетливо услышала мягкие шаги, направляющиеся в ее сторону. Забившись куда-то под колесо, она до боли в глазах всматривалась в дрожащую, вибрирующую от зловещих шагов темноту. Как демон, восставший из ада, в круге света материализовался тот, кто весь вечер, насмехаясь, называл ее «вещью», «игрушкой», и направился к ней, не выпуская из рук пистолет. С трудом подавляя животный страх, зародившийся где-то глубоко внутри нее, Алена зажмурилась.

Но в ушах все равно оглушительно гремел выстрел, а перед глазами стоял он, хозяин казино, в измазанной зеленью и землей рубахе, с расплывшимся кровавым пятном на плече, с нацеленным на нее дулом пистолета в грязной руке. Почему-то она была уверена, что вот сейчас… он взведет курок и…

Но он не выстрелил. Склонился над ней, раскачиваясь, и, обдавая густым запахом перегара, сипло прошептал:

– Ну, ты как?

Аленка заревела, а он, устремив взгляд вдаль позади нее, засунул пистолет под ремень джинсов и уже окрепшим голосом произнес:

– Давай, милая, не время для истерик. Поднимай свою красивую попку и вперед.

Бесцеремонно подхватив ее под руку, словно тряпичную куклу, парень поставил ее на ноги и, придерживая открытую дверцу машины одной рукой, второй звонко шлепнул ее по ягодице.

– Быстро внутрь, если жить хочешь!

Результата ноль.

Видя ее заторможенность, Николин совсем уже грубо запихнул ее в салон, сам сел за руль и, резко вывернув на дорогу практически перед носом у подъезжающей машины, которая принадлежала охране дяди, резко нажал на газ.

Только больно впечатавшись плечом в боковину, Алена более или менее пришла в себя, но все еще никак не могла понять, жива она или нет. Все тело онемело и отказывалось слушаться, мыслей не было, лишь какие-то отрывки из молитвы, которую в далеком детстве читала ей перед сном мама. Она начала молиться.

– Нет уж, умирать еще рано, – мстительно усмехнулся Илья и утопил педаль газа в пол до упора.

Мотор взревел, стрелка спидометра рванула вверх, и в венах у парня забурлил адреналин. В голову ударило осознание, что он сумел перехитрить поджидавшую его сегодняшней ночью смерть, и ему стало до безумия весело. Он жив! Он жив, черт возьми! И что может быть прекраснее лихой езды на дорогой тачке по прямой как стрела загородной трассе в ночное время, когда ты жив?! Ни ментов тебе, ни поворотов, ни медленных «телег» впереди! Гони – не хочу!

– Юхууу, – взревел он, совершенно не обращая внимания на постепенно пропитывающийся кровью рукав рубашки, на пульсирующую боль в плече. В глазах изредка вспыхивали огоньки от мчавшихся навстречу машин, но они лишь подпитывали его возбужденно-боевой настрой. А когда он бросал короткие взгляды в боковые зеркала и видел позади себя расстилающуюся темноту с мерцающими в отдалении двумя точками, то его охватывал дичайший восторг. – Нас не догонят!!! – проорал он, дергаясь в такт воображаемой музыке, звучавшей у него в ушах. – Нас не догонят!!!

– Останови! Меня сейчас стошнит! – внутри у Алены тоже бурлило, но отнюдь не адреналин и не в крови. От того, с какой скоростью мимо пролетали встречные машины, закружилась голова. Она крепилась как могла, но выдержке уже давно пришел конец. Когда ты в буквальном смысле слова «летишь» навстречу своей погибели в машине с вдрызг пьяным, истекающим кровью посторонним мужиком, который еще и ведет себя неадекватно, то даже пытаться держать себя в руках бессмысленно. Тем более что ее самообладание осталось еще в насквозь пропитанной сигаретным дымом и парами алкоголя комнате казино, куда ее неизвестно как занесло немногим более часа назад, а драма, разыгравшаяся перед глазами за несколько минут до настоящего момента, окончательно убила в ней умение владеть собой. – Останови!!! – чуть ли не завизжала она и зажала рот ладошками – внутренности так и просились наружу.

– Эй-эй, милая! – опомнившись, что в салоне он не один, бурно завозмущался Николин. – Не надо мне машину портить! – следом, через прореху в пелене опьянения, накатила реальность, и парень понял, где он находится и куда несется.

Он тряхнул головой, скидывая с себя хмельной дурман, часто-часто заморгал.

– Твою ж мать, – выругался уже другим голосом – тихим, без пьяной бравады, с легкой хрипотцой. Зыркнул глазами вперед на убегающий под капот асфальт, в зеркало заднего вида и снова вперед, протянул с растущим волнением в голосе: – Ё-елки! – сложив губы в трубочку, шумно выдохнул и с чувством сознался: – Охренеть!

Его бросило в пот.

– Останови! – снова заныла пассажирка, незаметно перейдя с ним на «ты». – Пожалуйста! Мы сейчас разобьемся!

– Не-не-не, – после нескольких потряхиваний головой мозг Ильи заработал, и худо-бедно он начал соображать. – Если мы остановимся, нас убьют, – заявил он уверенно, но скорость автомобиля все-таки пошла на убыль.

Тут в его мозгу словно что-то щелкнуло. Убедившись, что впереди помех нет, и, кинув последний взгляд в сторону преследователей, отставших от них на приличное расстояние, он просто взял и погасил фары и габариты. Ночная мгла мгновенно поглотила машину.

Однако мчаться в темноте, на приличной скорости, было не так-то просто, поэтому Илью осенила другая, не менее бредовая идея, но сейчас только она и могла спасти жизнь беглецам. Он вдруг резко затормозил у обочины.

На удивление быстро для его нетрезвого состояния Николин вышел из машины и, обойдя ее, распахнул дверь с пассажирской стороны. Девушка медленно подняла на него глаза, полные ужаса.

– Выходи, – приказал он ей без объяснений. – Давай-давай-давай, детка, шевелись, – поторопил раздраженно и, взяв ее безвольную руку, потянул на себя.

– К-куда? – с трудом разлепив пересохшие губы, наконец произнесла Алена, растерянно глядя на парня.

– Не задавай лишних вопросов, у меня нет времени на ответы, – довольно грубо ответил он и кивнул в сторону возвышающегося темного леса, после чего подтолкнул девушку к кювету, который отделял дорогу от лесистой части.

Сам снова нырнул в салон, открыл бардачок и, не глядя, сгреб лежащие там банковские карточки, купюры, засунул их в карман брюк, туда же отправились зажигалка и начатая пачка сигарет. Достав фонарик, сунул его в руки Алене:

– Спускайся к лесу, я тебя догоню, – видя, что она все еще нерешительно мнется возле него, прикрикнул: – Да шевелись ты уже!

Прохладный ночной воздух, взбадривая, обдувал голову, освежал мысли. Он начал трезветь. Однозначно. А иначе, чем объяснить его внезапную грубость по отношению к девчонке?

Снова взглянув в ту сторону, откуда они приехали, Илья чертыхнулся. Приспешники дяди уже скоро будут здесь. И сколько их, неизвестно. Одному ему не справиться. Нужно уходить вглубь леса. Раствориться в его мрачной тиши. Один он исчез бы быстро, но с ней… Будут тащиться как черепахи.

– Черт, и не бросишь же ее здесь… Вот, на хрена он попер ее за собой?! – зло спрашивал сам себя Николин, глядя вслед Аленке.

Медленно, на несгибающихся ногах, постоянно оборачиваясь на парня, девушка шла. Периодически спотыкаясь практически на ровном месте, цепляясь за траву в темноте каблуками, с трудом превозмогая ужас, который вызывал ночной лес, она достигла его кромки. Сжимая в руках фонарик, который так и не зажгла, Алена прислонилась спиной к дереву, с недоумением наблюдая за действиями парня.

Открыв багажник, Илья достал канистру с бензином и, щедро плеснув на машину, разбрызгал жидкость по траве вокруг. Отойдя на безопасное расстояние, достал зажигалку, и в следующий миг дорогая машина вспыхнула, как факел.

Не оглядываясь, Илья быстро бросился в сторону леса. Где-то вдалеке послышался звук мотора. Это отвлечет их хотя бы на какое-то время, даст им форы…

Еще несколько секунд, и, схватив за руку перепуганную девушку, он шагнул в спасительную поглощающую тьму ночного леса, лишь на секунду обернувшись на полыхающий автомобиль. Беспощадный огонь плясал на дорогом металле, разрушая его, и, кажется, вся прошлая жизнь осталась там, за этим огнем, а впереди – лишь непроглядная тьма.

Лес возвышался темной стеной, и от одной мысли, что нужно будет ступить в его черную, глухую чащу, сердце падало куда-то вниз. Но Илья решительно направился вперед, и Алене тоже ничего не оставалось, как последовать за ним.

Едва они вошли в лес, стало холодно. Слезы высохли на прохладном ночном ветру, появилось какое-то тупое безразличие. Она шла за парнем, спотыкаясь в темноте и хватаясь за деревья, чтобы удержаться на ногах. Подняв глаза, взглянула на небо, едва виднеющееся где-то высоко над головой, черное, с яркими редкими звездами. В тишине был отчетливо слышен хруст сухих веток под ногами.

– Давай быстрее, – не оглядываясь, через плечо кинул парень, продолжая уверенно, со знанием дела, лавировать между деревьями.

Алена же все чаще останавливалась. Сердце бешено стучало, грозя выскочить из груди, дыхание сбилось. Ноги гудели и ныли от этого нескончаемого кросса на высоких каблуках.

– Я больше не могу, – задыхаясь, просипела она, хватаясь рукой за первое попавшееся дерево, и, сделав шаг назад, обессиленно привалилась к нему спиной, в изнеможении сползла на землю.

Илья в два шага преодолел расстояние между ними и, схватив ее за предплечье, резко дернул вверх, поднимая девушку на ноги.

– Жить хочешь?! – проорал шепотом прямо в лицо.

Не в силах ничего ответить, Алена лишь смотрела на парня, чувствуя, как по щекам бегут бесполезные слезы, а сердце вырывается из груди от быстрой ходьбы и страха, что их вот-вот настигнут. И без лишних слов было понятно, никто и слушать не станет ее объяснения, что она здесь, вообще, ни при чем.

– Может быть, стоит позвонить в полицию? – неуверенно предложила она.

– Зачем? – недоуменно спросил Илья, глядя на нее, как на несмышленого ребенка, сморозившего глупость. – Если ты не забыла, вообще-то, я только что убил человека, – в предплечье отчаянно жгло, и на секунду опустив глаза вниз, он в густых сумерках все же разглядел, что по рукаву растеклось кровавое пятно приличных размеров.

– Но он хотел убить тебя, – возразила Алена, вздрогнув, то ли от своего голоса, прозвучавшего слишком громко в ночной тиши, то ли от ветра, порывом вырвавшегося откуда-то из чернильной тьмы.

– А вот это нужно еще доказать, – невесело усмехнулся парень, оглядываясь вокруг в поисках чего-либо, способного сойти за бинт. – К тому же, убить меня хотел не он. За этим стоит совсем другой человек и… Не думаю, что я дотяну до суда…

– Но что же тогда делать? – растерянно пробормотала девушка, обхватывая себя руками. Ночной холод пробирал до костей, ко всему добавлялась еще нервная дрожь, трясущая ее изнутри.

– Сейчас единственное правильное решение – уносить отсюда ноги, – твердо ответил Илья и невольно поморщился.

Малейшее движение отдавалось резкой болью в предплечье, кровь залила уже весь рукав. Нужно было заняться раной. Наконец сообразив, он расстегнул пряжку на ремне, одним движением вытащил длинную кожаную полоску из шлевок на поясе и наложил ее на предплечье чуть выше раны. С трудом справившись с непослушными пальцами и с болью в руке, пошатываясь, парень все-таки затянул импровизированный жгут, хотя им пришлось пожертвовать столь драгоценным временем.

– Но… кругом лес… Ты знаешь, куда идти?… А если и выберемся… то, что дальше? – сбивчиво вопрошала Алена, чувствуя, как ее постепенно и неотвратимо захватывает паника.

– Перестань задавать вопросы и просто шагай вперед, – грубо высказался парень, разозлившись. Он сам пока не знал ответа на очевидные, первостепенные вопросы. – Мне нужно подумать, а для этого нам придется где-то перекантоваться какое-то время.

– Нам? Но я же здесь ни при чем… Слушай… Отпусти меня! Я обещаю, что никому ничего не скажу, – взмолилась она, с надеждой глядя ему в глаза. – Я ничего не знаю о тебе, только имя… Ни фамилии, ни адреса… Мне даже нечего рассказывать, да мне никто и не поверит… Отпусти…

– И куда ты пойдешь? Обратно к дороге? Отличная идея! Тебя там же и пристрелят, – «ободряюще» заключил Илья. – Не забывай, что ты свидетель. Да и до дороги еще дойти надо, – помолчав, заметил он. – Уверена, что здесь нет медведей или еще кого-нибудь?