Глава 21

– Тимофей, это что же такое творится-то? Посреди белого дня! – Ольга Ивановна с трудом приходила в себя, одной рукой держась за сердце, другой – смахивая с лица слезы. – Моя бедная девочка…

– Пожалуйста, выпейте лекарство, – Тимофей брызнул в воду несколько капель из флакона и протянул ей стакан. – Вам нельзя так нервничать.

– Ну а как же я могу не нервничать? – она сделала несколько глотков и закашлялась, слезы снова потекли по щекам. – Этот ваш Илья, он сам дьявол во плоти! Не знаю, как ей удалось от него убежать, но он ее нашел и забрал. Мне страшно представить, что он может с ней сделать.

Тимофей дотронулся пальцами до своей разбитой губы. С***, Николин. Неуловимый, б***! Ушел практически из-под носа. Ему и деться-то было некуда, они тут же отзвонились ребятам в машину и всю больницу в кольцо взяли. Ни х***! Оказывается, через морг вышел, упустили они из виду этот выход. И словно в подтверждение его никчемности, в кармане завибрировал мобильник, а экран известил о том, что звонок от отца.

– Ну, что, снова Илью упустили? – зло усмехнулся тот и на молчание сына рявкнул в трубку. – Вчетвером не смогли его догнать!

– Он как сквозь землю провалился.

– Да у вас каждый раз так – и в деревне, и в квартире мамаши, и даже из палаты.

– Пап…

– Ну, что «пап»? Только и слышу от тебя «пап», «пап». А толку от тебя ноль! Мне, что, брать дело в свои руки?!

***

Они стояли посреди улицы, совсем недалеко от больничного забора, что было достаточно опасно. Реши люди Матюшина прочесать территорию медучреждения, то непременно заметят их. Оглядевшись по сторонам и, уже как-то по-свойски подхватив девушку под локоть, Николин повел ее подальше от больницы.

Алена шла молча, глядя куда-то в одну точку перед собой, словно безвольная кукла. Такой она себя и чувствовала. Теперь все за нее решал Илья. А она лишь совершала глупости, и все ее попытки вернуться в прежнюю жизнь терпели неизменное фиаско. Даже слез не было. И страха тоже. Лишь пустота. Неужели, ей, и правда, придется просто смириться? Перестать сопротивляться обстоятельствам и полностью довериться Илье? Ведь что ни говори, но тот снова спас ей жизнь. Там, в больнице, он действовал спокойно и решительно. И пока она вприпрыжку бежала навстречу неприятностям, Илья уже тогда продумывал возможные пути отхода. Он был уверен в том, что их там ждут, но все равно пошел с ней. Стоило сказать ему хотя бы «спасибо», но сил не было даже на это.

Какое-то время они просто шли, каждый думал о своем. Наконец Илья остановился, и, словно очнувшись, Алена увидела, что они находятся перед воротами в парк. Место показалось ей смутно знакомым и, подняв глаза на вывеску, она вспомнила, что в детстве они с мамой часто приезжали сюда кататься на аттракционах. Вот и Николин почему-то застыл перед главными воротами, с интересом разглядывая территорию.

– Сто лет здесь не был, – вдруг сказал он и взглянул на девушку. – Зайдем?

Как он может сейчас думать о прогулке в парке, немного опешила она. Но в то же время спешить-то им было некуда. А ей, и вовсе, по приходу домой не оставалось ничего, кроме как оплакивать свою несчастную судьбу.

Алена кивнула. Едва они вошли в парк, как Илья оставил ее на скамейке у фонтанов, а сам куда-то исчез. Однако не прошло и пяти минут, как он вернулся с двумя стаканчиками мороженого. Присев на скамейку рядом с девушкой, протянул ей лакомство. И угадал ведь, именно ее любимое – ванильное с кусочками клубники.

– Спасибо, – тихо поблагодарила она, с удовольствием притрагиваясь к мороженому. Неожиданно проснулся волчий аппетит, хотя еще совсем недавно, там, в жутком коридоре с обшарпанными стенами и запахом нафталина, казалось, что желудок вот-вот вывернется наружу.

Перед ними, поблескивая в лучах вечернего солнца, переливались ровные струи фонтана. Погода снова прояснилась, и не осталось и следа от вчерашнего ливня. Откинувшись на спинку скамьи и подставив лицо теплым лучам солнца, Илья смаковал мороженое, изредка поглядывая на названую сестру.

– Этот твой брат… Ты знаешь, мама была рада ему, – вдруг сказала Алена, приложив усилия, чтобы в деталях вспомнить тот момент в палате. – Он принес апельсины, целый пакет. И мама назвала его Тимофеюшка.

– Да ладно? – нахмурился Николин, повернувшись всем корпусом к девушке. – Что же он такого сделал, что стал для нее Тимофеюшкой?

– Она сказала, что он очень ей помогает, – добавила она.

– Помогает? – эхом повторил Илья. – Как все интересно получается.

Хотя, почему бы и нет… Хорошая больница, отдельная палата. Матюшин-старший вполне все это мог обеспечить. А приставленную охрану они могли объяснить элементарной заботой о ее безопасности и поимке отъявленного преступника, то есть его, Ильи, на случай, если он появится в больнице.

– Если ты все правильно поняла, и Тимофей действительно оказывает твоей маме помощь, и она его совершенно не боится, то в таком случае она в безопасности, – после недолгого молчания, вынес свой вердикт он. – И пока мы будем на расстоянии, ничто ей не угрожает.

– Ты так думаешь? – с надеждой спросила Алена, заглядывая ему в глаза.

– Никому не нужно убивать ее, они только и ждут того, что ты с ней свяжешься. Уверен, все ставки на это, – кивнул парень, словно с чем-то мысленно соглашаясь. – Им нужна ты, чтобы вытрясти из тебя информацию обо мне, – он снова помолчал. – Пойми, чем дальше ты от нее, тем ей безопаснее будет.

Как ни было больно это признавать, только Илья снова был прав.

– Я очень надеюсь на это, – обреченно вздохнула девушка. На глаза непрошено выступили слезы, и, заметив это, Николин шутливо приобнял ее за плечи, прижал к себе.

– Прорвемся, маленькая! Все будет путем, – пообещал он и, взглянув на нее с озорством, предложил: – Помнится, тут раньше аттракцион классный был… Если работает еще…

В итоге прокатились они практически на всех аттракционах. Совсем как в детстве, забыв обо всем на свете, Алена визжала во весь голос на «американских горках», хохотала в комнате «кривых зеркал» и любовалась чудесным видом, открывающимся с «чертового колеса». Завершал вечер «ужин» фастфудом, показавшийся им обоим самым вкусным, что они когда-либо пробовали.

Дома их ждал обеспокоенный Витя.

– Ребят, ну вы меня до седины доведете! – возмущенно выговаривал он, встречая их в прихожей. – У меня дежавю какое-то.

– Не поверишь, у меня тоже, – похлопал его по плечу Илья.

– Как сходили-то? – поинтересовался Витек, все еще чувствуя себя виноватым за то, что пошел на поводу у Алены.

– Ну, если не считать встречи с моим дорогим братцем и амбалом из свиты дядюшки, то обычная прогулка, – с совершенно серьезным видом пошутил Николин. – В общем, нормально побегали.

– Бли-ин, – окончательно расстроился парнишка, в красках представив, во что все могло вылиться.

– В следующий раз тебя с собой возьмем, – пообещал Илья, скидывая обувь и проходя в комнату.

– Да ну вас, – махнул рукой Витек и взглянул на Алену. – Я же говорил, ничем хорошим это не закончится.

– Прости, – искренне извинилась девушка. – Вить, а у тебя плеер есть? И наушники?

Взяв «свое» домашнее платье и принесенный Виктором плеер, она направилась в ванную комнату. Наполнив ванну пеной, вставила в уши наушники и закрыла глаза.

Горячая ароматная вода окутала тело, расслабляя его, затуманивая сознание и заглушая боль. Она устала бороться. Все, с нее хватит. Илья уже полторы недели твердит ей о новой жизни? Хорошо. Пусть будет так. Вот сейчас, с этого момента.

В ванной она провела не меньше часа. Никто ее не тревожил, либо сквозь громкую музыку Алена просто ничего не слышала. Не вынимая наушников из ушей, вылезла из ванной, вытерлась и облачилась в платье Витиной сестры. Так же с плеером в руках, вышла из ванной комнаты и, взглянув в сторону кухни, застыла на месте.

***

Звонок в дверь раздался неожиданно, заставив вздрогнуть Витька, строчащего на ноутбуке реферат для училища, и весьма заинтересовал Илью, как раз устроившегося за столом с кружкой кофе. Парни переглянулись, гадая, кого это принесло в такое позднее время.

Сделав Вите знак вести себя тихо, Илья бесшумно прошел в комнату за пистолетом, а затем в прихожую. На звонок снова нетерпеливо надавили. Витя осторожно приблизился к двери, взглянул в дверной глазок, после чего облегченно выдохнул и принялся греметь замками.

– Ника! Ты почему не предупредила-то, что сегодня приедешь? – распахнув дверь, радостно воскликнул парень, и принялся втаскивать в квартиру чемодан. – У тебя же еще неделя отпуска, я думал, раньше воскресенья не вернешься.

– Да совсем охренели, на работу вызвали в срочном порядке, – фыркнула девушка, проходя в полутемную прихожую, и потянулась к выключателю. – Кроме меня, прям работать некому…

Вспыхнул свет, и только сейчас она заметила Илью, который осторожно убрал пистолет за спину.

– Привет, – поздоровался он, сразу догадавшись, что это и есть сестра Виктора.

– Здрасьте, – кивнула ему девушка, приняв за одного из друзей брата, и шепнула Вите: – Давайте заканчивайте свои посиделки, я хочу отдохнуть с дороги.

– Тут такое дело, – немного замялся тот, прикидывая как бы лучше ей объяснить присутствие гостей в доме. – Я разрешил Илье немного пожить у нас.

– А, что, Илье негде жить? – небрежно поинтересовалась Вероника, уже более пристально приглядываясь к неожиданному гостю. Парень был весьма симпатичен, если не сказать, красив. Высокий, плечистый, щетина на лице делала его старше. Он не был похож на других дружков или однокурсников Вити, время от времени заглядывающих к нему в гости.

– Дело в том, что Илья попал в беду, и ему очень нужна твоя помощь, – наконец выразил суть дела Витек.

– Очень интересно, – девушка перевела взгляд на брата, сложила руки на груди. – Это чем же я смогу помочь твоему другу? – и голос у нее изменился, стал жестче, требовательнее. Сразу было понятно, кто есть главный в доме.

– Я рассказал Илье, что ты следователь, – начал было парень, но договорить не успел.

– Я не следователь, Витя! – резко оборвала его сестра, подавшись вперед и опуская руки вдоль тела. Хрупкие ладошки от возмущения сжались в кулачки.

– Ну, ты же в следствии работаешь! Расследования всякие проводишь…

– Не в следствии, а в дознании! Это две разные вещи! – не на шутку разозлилась Вероника. Не брат, а находка для шпиона, нельзя же первому встречному рассказывать о специфике ее работы?!

– Ну, все равно, в полиции же! – не унимался Витек.

– А у вас, что, проблемы с правоохранительными органами? – с вызовом спросила она уже непосредственно у Ильи, который все это время с интересом наблюдал за ее реакцией.

– У него проблемы с серьезными людьми, – снова влез Витя с довольным видом, чем окончательно ошарашил сестру.

– Издеваешься? – девушка грозно взглянула на брата. – Мне вот только этого не хватало!

– Они его ищут, но здесь-то вряд ли найдут, – успокоил ее парень.

– Так, все, мне нужно в душ и чашку кофе, все остальное потом, – она на секунду закрыла глаза. После дальней дороги раскалывалась голова, все тело требовало отдыха. Скинув с ног туфли, Вероника решительно направилась к ванной комнате, но дверь оказалась закрыта, и по шуму воды она поняла, что Илья гостит у них не один.

– А там кто? – недоуменно, но с оттенками возмущения, спросила она, остановившись перед дверью.

– Сестра Ильи, – с готовностью ответил Витя, следуя за ней по пятам.

– Господи, а с этой-то что? – округлились глаза девушки.

– Там целая история, Илья тебе сейчас все расскажет, – обрадовал ее брат.

– Еще сюрпризы есть? – поинтересовалась Вероника и, понимая, что душ временно отменяется, прошла в кухню. – Может, родители Ильи, бабушки, дедушки?

– Не переживай, больше никого, – незаметно переходя на «ты», спокойно произнес Илья, тоже пройдя на кухню и усевшись за стол напротив нее. – А брату твоему спасибо большое за то, что помог нам. Пропали бы мы без него.

Вероника перевела на парня внимательный взгляд. Он ей понравился сразу. Хоть и довольно молод, но в нем чувствовался мужской стержень. Даже в такой нестандартной ситуации держался спокойно и уверенно, с достоинством.

В это время Витек сновал по кухне, заваривая сестре кофе.

– Рассказывай, – сделав несколько обжигающих глотков и блаженно вытянув ноги, благосклонно разрешила Вероника. Да и куда ей было деваться. Гость уходить, похоже, не собирался, и, откинувшись на спинку стула, без всякого стеснения разглядывал ее.

Учитывая, что девушка оказалась всего лишь обычной дознавательницей и вряд ли могла помочь весомо, то и легенду ей можно было рассказать ту же, что и брату. И в последующие десять минут, кратко и поверхностно, Илья поведал новой знакомой их историю, так же представив Алену своей сестрой.

– И долго вы планируете скрываться?

Вероника выслушала его очень внимательно и задала вполне ожидаемый вопрос – такое завуалированное «Когда съедете?». И никто не скажет, что она их выпроваживает, хотя определенно у нее не было никакого желания вникать в хулиганские разборки «по-пьяни».

– Пока не придумаю, что делать дальше, – Илья отвечал вежливо, с извиняющейся улыбкой.

– Ничего же не решится само собой, – девушка его улыбающегося настроя не разделяла. Смотрела пристально, не отрывая от лица парня глаз. Как будто хотела постичь то, что оставалось за словами. Возможно, сказывалась профессиональная привычка не верить всему тому, что лилось в уши.

– Разумеется, нет, – Илья послушно согласился.

– Не проще ли обратиться в полицию, написать заявление?

Разумный, конечно, совет, но не в их случае.

– Бессмысленно, у них связи кругом.

– Тогда я даже не знаю, что вам и посоветовать, – пожала плечами девушка.

В этот момент щелкнул замочек на двери ванной комнаты, и в коридоре появилась Алена. Едва взглянув в сторону кухни, она тут же застыла на месте.

***

За столом, кроме Витька и Ильи, сидела незнакомая девушка. Хорошенькая, светлые волосы спадали с плеч и контрастировали с ровным загаром, на руках яркий маникюр, а на слаженной фигурке летний сарафан с глубоким вырезом. Незнакомка с интересом осмотрела Алену с головы до ног, особенно долго задержав взгляд на ее домашнем платье.

– Аленка, моя сестра, – перегнувшись через стол и кивнув в ее сторону, представил Илья. – А это Вероника, сестра Вити.

Алена продолжала стоять на месте.

– Извините, я ваши вещи взяла, – наконец растерянно произнесла она.

Вероника лишь кивнула. И что этим выражалось – недовольство или безразличие, было неясно.

В ее присутствии Алена почувствовала себя неловко, захотелось поскорее скрыться в комнате. Никто не препятствовал этому, лишь Витя заглянул минут через двадцать и поинтересовался, будет ли она пить чай, а, получив отрицательный ответ, поспешно удалился. Илья же так и просидел на кухне практически до самой ночи. Иногда до нее доносился то его голос, то смех девушки. О чем они могли так долго общаться? Если разговор шел о делах Ильи, то повод для веселья весьма сомнительный. Или парень развлекает новую знакомую в надежде, что та им поможет? Или… Или же ему просто так понравилась сестра Вити, что он действительно получает удовольствие от общения с ней. А почему она не должна была ему понравиться? Молодая и эффектная, далеко не «маленькая». Не чета ей, Алене. И снова одернула себя за подобные мысли. Она, что, ревнует Илью?

Погасив свет, девушка забралась в кровать и накрылась одеялом практически с головой. Надо просто уснуть, уговаривала она себя, однако слишком много мыслей не давали покоя – от похода в больницу до появления сестры Вити.

Илья пришел, когда Алена все-таки задремала.

– Спишь? – шепотом спросил он, тяжело опускаясь на постель и, потянув одеяло, укрылся другим краем.

– Угу, – буркнула девушка, ощутив, как он прикоснулся к ее спине прохладным плечом. По коже сразу же побежали мурашки.

– Могла бы и посидеть с нами, – укорил вполголоса Илья, устраиваясь на подушке. – Проявить внимание к хозяйке дома, в котором нас приютили.

– Хозяйка явно не в восторге, – Алена недовольно потянула одеяло на себя.

Еще немного поворочавшись, парень наконец улегся и, заложив руки за голову, уставился в потолок.

– Это ты зря, нормальная она девчонка.

Девушка невольно скривилась от этих слов. Девчонка? Какая она ему девчонка? Старше Ильи на несколько лет! Но совладала с эмоциями, понимая, насколько все это глупо.

– Она поможет нам? – спросила, не поворачиваясь, через плечо.

– Нет, – просто ответил Илья.

– Нет?! – забарахтавшись, Алена повернулась к нему. Села на постели.

– Она всего лишь дознаватель в районном ОВД.

– И-и? Это как-то меняет дело?

– Конечно, – хмыкнул Илья. – Теперь вопрос в другом – главное, чтоб не разболтала о нас никому.

– Ты ей все рассказал?

– Что все? То же, что и Витьку. Ты – все еще моя сестра.

– А если она узнает, что это не так?

– Ну, сводки двухнедельной давности вряд ли просматривать станет, – предположил Илья. – Это если только по каким-то своим каналам пробивать. Но есть ли у простой дознавательницы такие связи?

– Слушай, а если она у меня что-то спросит? – после недолгих раздумий запереживала Алена. – Я же могу не то ляпнуть.

– Не переживай, она завтра на работу уйдет и вернется только вечером, – успокоил ее парень. – Ладно, спи. Набегались мы с тобой сегодня, – он помолчал и добавил совершенно серьезно: – Имей в виду, маленькая, с меня достаточно твоих авантюрных выходок! Еще раз выкинешь что-нибудь подобное, я тебя отшлепаю.

Пока девушка думала, что ему ответить на эту довольно справедливую реплику, Илья повернулся на другой бок. Не прошло и минуты, как он ровно задышал, оставив Алену один на один с кучей мыслей, которые навеял сегодняшний день.