Глава 1

– С кем ты идешь на свидание?! – удивленно растягивая слова, переспросила Ольга, оторвавшись от пудреницы и с недоумением посмотрев на Алену. Три девушки стояли в вестибюле школы у окна в ожидании звонка на последний урок. – С Деном Токмачевым?! – посверлив подругу скептическим взглядом, она снова вернулась к отражению в зеркальце, к поиску недостатков на своем бледноватом лице. – Да ладно?

– Можешь не верить, – обиделась Алена, запрыгивая на школьный подоконник и отворачиваясь к окну. – Но у меня сегодня с ним свидание, – подтвердила она, до конца не осознавая то, что все это происходит с ней наяву – на нее обратил внимание самый классный парень школы.

– А это кто? – спросила Ксения, отвлекаясь от созерцания весеннего пейзажа за окном. Она в этой школе была новенькая и еще не совсем знала, кто являлся темой жарких дискуссий в девчоночьих группах.

– Ты что, Ксюха, до сих пор не знаешь, кто такой Ден? – удивилась Ольга, переглядываясь с Аленой, которая лишь пожала плечами, скрывая радостную улыбку.

Да, да, это был не кто-то там, а сам Денис Токмачев. Высокий, красивый, выпускник одиннадцатого класса, сын довольно известного в их районе бизнесмена. Наверное, все девчонки школы хотя бы раз в своей жизни мечтали о нем, так что удивление подруги было вполне оправданно – Алена была обычной девчонкой из простой семьи, с довольно миловидной внешностью, но не идущей ни в какое сравнение с теми красотками, от которых у парня не было отбоя.

Не сказать, что Алена, как и многие другие, краснея и бледнея, кидала взгляды на парня, представляя его героем своих романтичных фантазий, и с досадой вздыхала, когда тот на глазах у всей школы начинал крутить любовь с какой-нибудь очередной девицей. Нет, она с самого начала понимала, что завоевать его ей не под силу, да и неизвестно, стоит ли игра свеч.

Это точно нельзя было назвать любовью. Это даже нельзя было назвать влюбленностью. Это сложно было вообще как-то назвать. Эмоции, которые вызывал у нее этот недосягаемый и такой манящий парень, изначально были обречены на провал, и с его выпускным, грядущим уже всего через месяц, и вовсе испарились бы бесследно, а в ее жизни появился бы тот, кто смог покорить ее сердце настоящими чувствами и ответить взаимностью, но…

В то утро они случайно столкнулись у входа в раздевалку. Парень только что закончил разговор по телефону и буквально бежал по коридору, на ходу запихивая мобильник в карман джинсов. Алена же как раз выходила из раздевалки и, не ожидая того, что кто-то так резко вылетит из-за угла, даже вскрикнула от испуга. Учебники посыпались на пол. Девушка проводила их взглядом и, подняв глаза вверх на того, кто сбил ее с ног, сама не зная зачем, ни с того ни с сего брякнула растерянно:

– Привет.

Денис Токмачев с детства рос в состоятельной семье. Отец активно занимался бизнесом, мать домохозяйничала, развлекаясь салонами красоты и путешествиями на заграничные курорты, перед глазами все время мелькали незнакомые люди – няньки, домработницы, охранники. Он никогда не знал недостатка в деньгах, получая на карманные расходы заоблачные суммы, и вскоре понял, что ему не хватает в жизни острых ощущений.

Ни девушки, ни дорогие шмотки, ни шикарные тачки уже давно не будоражили его, хотелось чего-то другого. И сыграв однажды, парень понял, что это как раз то самое – игра на деньги. Там, где можно было поставить все на кон, и дальше успех зависел от фортуны.

Раньше он особенно не задумывался о проигрыше, но всему рано или поздно приходит конец – фирма отца неожиданно прогорела, сам родитель попался на крупной махинации и оказался под следствием, а матери пришлось потихоньку распродавать бесчисленные драгоценности, чтобы жить дальше.

Финансовые проблемы привели к смене школы, но там Ден по-прежнему изображал беззаботного богача, ночами посещая игорные заведения, стараясь на последние деньги сорвать куш. Одним из таких мест было крупное казино в центре Москвы, неподалеку от его дома. В данном развлекательном месте все заправлял его приятель, с которым они раньше часто пересекались на различных тусовках. Илья Николин, сын крупного предпринимателя, занимающегося официальным игорным бизнесом на пару со своим братом, совместно с которым и руководил клубом. Однако в прошлом году отец Ильи, довольно молодой еще мужчина, неожиданно умер от инфаркта, и половина заведения перешла к его единственному сыну, который, заполучив власть над состоянием, пустился во все тяжкие. Именно старый приятель уже в который раз позволял Денису играть взаймы, уверяя, что удача вот-вот встанет на его сторону. Однако за проигрышем шел проигрыш, а долг с каждым разом лишь увеличивался…

Какое-то время парень разглядывал Алену, силясь вспомнить ее имя, но вскоре бросил эти пустые попытки – много ли имен своих пассий он помнил? А с этой вроде они и не встречались раньше.

– Как тебя зовут? – натянув на лицо очаровательную улыбку, поинтересовался он и наклонился, чтобы помочь собрать рассыпавшиеся по полу учебники.

– Алена, – тихо ответила девушка, чувствуя, что готова провалиться сквозь землю. Ну вот зачем она ляпнула это дурацкое «привет»?!

– Ты из какого класса? – продолжая улыбаться, он вложил собранные учебники ей в руки.

Его нечаянная собеседница не смогла скрыть невольной радости от проявленного им интереса. Голубовато-серые глаза зажглись живым огоньком, блестящие коралловые губы растянулись в застенчивой улыбке.

– А она ничего, хорошенькая, – пронеслось в голове у парня. – И смотрит на него такими глазами, словно всю жизнь мечтала об этом разговоре. Отличный вариант для его нынешнего положения. Денег, чтобы куда-то ее вести нет, да она вроде и не из «таких». Будет счастлива от одного его присутствия рядом. Как раз то, что нужно. Бесплатное расслабление на вечер, иначе мозг скоро взорвется от мыслей, где взять деньги.

– Из 10 «А», – смущенно проговорила девушка, прижимая книжки к груди, очертания которой аппетитно вырисовывались под трикотажной кофтой.

– А после школы что делаешь? – прямо спросил он и, увидев искреннее изумление в глазах девчонки, предложил, снова выдав милую улыбку: – Может, прогуляемся? Погода хорошая, настоящая весна. Должен же я как-то загладить свою вину за проступок.

В душе у Алены мелькнуло что-то вроде тревоги, но это чувство она списала на свое волнение в присутствии такого крутого парня.

– Хорошо, – улыбнулась в ответ она, с замиранием сердца думая о том, что этот день особенный для нее – быть может, не все так безнадежно, и она на самом деле способна заинтересовать первого красавца школы, и впереди – начало совершенно новой жизни.

И была права. Этот день, вернее, ночь, действительно, оказалась началом новой жизни. Только вот совсем не такой, о которой она мечтала.

***

Это был для него совершенно обычный вечер. Один из сотен других. Те же неоновые огни вывесок вдоль ночного города, отражающиеся на блестящем капоте его «Лексуса». То же мелькание игровых рулеток в зале, безошибочный отсчет карт, прокуренный кабинет, в котором он в последние месяцы проводил слишком много времени, без счета поглощая спиртное, и развлекаясь с легкодоступными девками, которых было предостаточно в ночном клубе.

Скука. Пустая, раздражающая. В свои двадцать один у него было все и в то же время не было ничего. Деньги решают все. Деньги правят миром. Илья подписался бы под каждым словом. Игорный бизнес приносил хороший доход, позволяя жить на широкую ногу, ни в чем себе не отказывая. Раньше деньги безоговорочно давал отец, теперь же Илья сам был властен распоряжаться доставшимся наследством. Он мог купить любую ценность, любую машину, любую понравившуюся девку.

Илья не помнил свою мать, она умерла какой-то нелепой смертью, когда ему едва исполнилось два года – отец говорил, перепутала лекарства. Сам предок редко появлялся дома, предоставив воспитание сына совершенно чужим людям за хорошее вознаграждение. В нечастые встречи он пытался объяснить отпрыску, что старается ради него и его счастливого будущего, а вскоре и объяснения уже были не нужны. В какой-то момент Илья просто устал ждать от него внимания и перестал предпринимать отчаянные попытки сблизиться с ним. После смерти отца ничего не изменилось – он не стал ни ближе, ни дальше. Илья по-прежнему был один, и его это вполне устраивало.

– Илья, а дружок-то твой, вообще, собирается долги отдавать или так и будет всю жизнь проигрываться в пух и прах? – пьяно хохотнул один из завсегдатаев казино, сидевших за игорным столом в отдельной от основного зала комнате, из которой можно было сразу попасть в кабинет.

– Да, парень начинает наглеть, – помолчав, выбирая нужную карту, медленно произнес Илья, соглашаясь.

– И ведь взять-то с него нечего, – усмехнулся второй, отставляя в сторону пустой стакан из-под виски и делая ход. – Отец этого Токмачева – полный банкрот.

– Ничего, что-то должно быть, – задумчиво проговорил Николин, выбрасывая на стол последнюю карту, подводящую итог игре, и расслабленно откидываясь на спинку кресла. – В любом случае, это не мои проблемы.

И казалось бы, вероятность его встречи с обычной школьницей Аленой Клеменцовой, готовящейся в этот вечер к свиданию с парнем своей мечты, была равна нулю, но, видимо, звезды сошлись как-то не так…

***

– Куда ты собралась? – мать с недоумением взглянула на дочь, которая надела единственное имеющееся в ее гардеробе платье «на выход», купленное по случаю посещения театра с классом, и старательно подводила глаза черным карандашом, хотя обычно красилась довольно неброско.

– У меня свидание, – медленно, по слогам произнесла Алена, придирчиво оглядев свое отражение в зеркале и оставшись вполне довольна собой. Светло-голубое платье, едва достающее до колен, идеально облегало фигуру, не выставляя ничего напоказ, но в то же время не скрывая ее достоинств. Длинные светлые волосы, слегка завитые в локоны, струились по плечам. Образ дополняли сумочка на тонком ремешке, перекинутом через шею, и туфли на среднем каблуке с открытым носом. Возможно, не совсем подходящая одежда для начала мая, который выдался не особенно теплым, но уж очень хотелось произвести на парня должное впечатление.

– Что еще за свидание? – снова спросила мама, подозрительно глядя на нее в таком непривычном одеянии. Дочь незаметно выросла, и вот вместо посиделок во дворе с подружками, приготовления к которым не занимали и десяти минут, теперь, после двух часов, проведенных у зеркала, она убегает к кому-то на свидание.

– Мам, ну что за вопросы? – немного раздраженно протянула девушка, поворачиваясь к ней. – Просто свидание.

– С кем? – не унималась мать, чувствуя в душе смутную тревогу, но стараясь не подать вида.

Лишние, не вовремя, вопросы раздражали Алену еще сильнее. Она тоже нервничала, уже сомневаясь в затее со свиданием с Деном Токмачевым. Она ведь совершенно ничего о нем не знала. Только то, что он сын богатеньких родителей, меняющий девчонок как перчатки. И почему она считала, что может стать для него чем-то особенным, зацепить по-настоящему? Скорее всего, он и позвал-то ее на свидание от скуки, не найдя другой компании на вечер.

Алена старательно игнорировала дурацкие мысли, уверяя себя, что попытка не пытка, и если что-то будет не так, она в любой момент сможет просто развернуться и уйти. И даже не представляла, как ошибалась…

– Во сколько ты придешь? – донеслось ей вслед, когда она уже открывала дверь.

– Постараюсь пораньше! Пока, мам, – на ходу бросила Алена, выбегая на лестничную площадку и глядя на часы – Денис уже должен был ждать ее во дворе.

Так и было. Парень сидел в дорогой машине прямо напротив подъезда и курил в приоткрытое окно.

Выбежав на предподъездный пятачок, девушка замедлила шаг.

– Привет, – чувствуя неловкость, произнесла она, подойдя к автомобилю.

– Привет, – даже не соизволив выйти, Ден кивнул на пассажирское сиденье. – Запрыгивай.

Немного помедлив, Алена обогнула машину и, потянув за дверцу, села в салон, пропитанный запахами сигарет и дорогой туалетной воды.

– Я думала, мы прогуляемся, – неуверенно проговорила она, повернувшись к парню.

– Лучше прокатимся, – усмехнулся тот, выкидывая окурок на улицу и закрывая окно. – Чего ноги топтать. Сейчас в какую-нибудь кафешку завалимся, – и он даже знал в какую – ту, которая находилась в двух минутах ходьбы от его дома, куда они и отправятся после.

Однако в следующий миг в его кармане завибрировал мобильник, и номер, высветившийся на дисплее, вызвал на лице парня не самую приятную гримасу. Несколько секунд он рассматривал телефон так, словно видел его впервые, как будто размышляя, отвечать ли на звонок, затем все же принял вызов и произнес деланно-радостно:

– Илья! Здорово! Как дела, как бизнес?… Почему не заезжаю?… Так, в школе столько забот, выпускной класс все-таки…

Алена с удивлением заметила, как на лицо вечно самодовольного и нахального парня набежала тень страха.

– Деньги? Да, я обязательно верну, – пробормотал он, отворачиваясь к окну и понижая тон. – Нет, сегодня я не могу приехать… Я не один, понимаешь… Ну… хорошо… Хорошо, сейчас буду…

Он нажал на кнопку отбоя и, вернув своему лицу привычное непроницаемое выражение, взглянул на Алену.

– Заскочим в одно место на минутку, ладно? – предложил, не спрашивая, а констатируя факт, и, не дожидаясь возражений девушки, завел мотор.

Машина резко сорвалась с места и, разгоняя ранние весенние сумерки, помчалась по городскому проспекту. Денис молчал, сосредоточенно глядя на дорогу и заметно нервничая. Лицо застыло бесстрастной маской, а пальцы беспокойно бегали по оплетке руля, когда они тормозили на светофорах. Казалось, он совершенно забыл, что в салоне машины был не один.

Отвернувшись к окну, Алена напряженно смотрела на проносящиеся мимо огни. Происходящее нравилось ей все меньше и меньше, и идея пойти на это непонятное свидание с малознакомым парнем уже казалось полной глупостью.

– Куда мы едем? – все-таки спросила она, с еще большим удивлением обнаружив, что сворачивают они на Новый Арбат.

– Приятель попросил заехать, – недовольно отозвался Токмачев, въезжая в одну из подворотен, за которой располагался запасной выход казино.

На улице почти стемнело. Двор был мрачным из-за того, что в эту сторону выходило совсем мало окон, и те, скорее всего, были какими-то подсобными помещениями расположенных здесь заведений. На крыльце, освещаемом тусклым светом фонаря, застыли несколько молодых людей, видимо, в ожидании их приезда.

Не сказав ни слова Алене, Ден вышел из машины и направился к ним. Обхватив себя руками, девушка пыталась унять внутреннюю дрожь, пробежавшую по телу. От одного вида этого полутемного нежилого двора и лениво переговаривающихся перед машиной мужчин почему-то стало очень страшно.

– Илья, я все тебе отдам, – оправдывался в это время Токмачев перед приятелем, внутренне чувствуя, что на этот раз привычные отмазки не прокатят. – Я уже собрал приличную сумму, – придумывал он на ходу. – Я готов поставить на кон все. Я уверен, в этот раз мне повезет… Илья…

– Слушай, Ден, а тебе не кажется, что ты уже заигрался? Может, пора просто расплатиться с долгами и завязать? – бросив на землю окурок сигареты и затушив его ботинком, взглянул на него Илья. Отговорки парня ему уже надоели, он постоянно слышал одно и то же. С каждым разом тот проигрывал все больше и больше, но никак не унимался. – Хотя… такие, как ты не завязывают, ты будешь играть, пока не продашь все…

– Ну зачем ты так, Илья?… Просто я чувствую, что выигрыш совсем близко… Позволь мне попробовать еще… Я обещаю, что отдам все… даже если выиграю больше… Считай это процентами… – сбивчиво убеждал Ден, потирая ладонью лоб, покрывшийся испариной.

– А если нет? Если опять проиграешь? – внимательно разглядывая парня, медленно спросил Николин.

– Я продам машину, она почти новая, – тот кивнул на подаренный отцом «Лендровер» и только сейчас вспомнил про Алену, которая по-прежнему сидела в полутемном салоне.

– Хорошая машина, – согласно кивнул Илья, проследив за его взглядом, и, заметив Алену, застывшую на переднем сидении, добавил: – И девушка красивая.

Денис недоуменно взглянул на приятеля, уловив многозначительные нотки в интонации, которой была произнесена последняя фраза.

– Сделаем так. Если проиграешь, я забираю и машину, и девчонку, – спокойно предложил Николин, снова взглянув в сторону Алены, и улыбнулся уголком губы: – И будем считать, что долг закрыт.