Глава 4
- Насмотрелся? Может, уже пойдём? - вывел меня из ступора Бекман, коснувшись плеча. С ухода Красноволосого прошло минут десять, и всё это время я стоял и пялился в одну точку, не в силах поверить его словам. Но, вопреки моим ожиданиям, они оказались реальностью. С этого дня меня будет обучать один из йонко. Ну, или кто-то из его команды, что тоже немало.
- Да.... точно, - улыбнувшись, ответил я.
Убедившись, что я уже не зависаю, Бенн направился в сторону леса, я пошёл за ним. Забрели мы достаточно далеко вглубь, на довольно-таки просторную полянку. Дойдя до середины мой "учитель" остановился, развернулся на сто восемьдесят, сделал последнюю затяжку и, выкинув сигарету, исчез.
В следующий миг я пригнулся, над головой просвистел приклад его винтовки. Разворачиваюсь, пиная левой ногой воздух. Не успеваю... в этот раз приклад встретил блок левой рукой. Лучше бы я этого не делал. Кость жалобно хрустнула, а в следующую секунду моё тело стиралось о землю. Конечного пункта полёта достигла лишь нижняя половина. Быстро собравшись в одном месте, я оглядел поляну. Никого. К счастью, рука цела.
Мантра взвыла об опасности, кулак первого помощника Шанкса чиркнул меня по щеке. Мизу-мизу копьё! Ожидаемо, он даже не поцарапался. Хмм.. стоит напротив меня, чего-то ждёт. Расстояние между нами примерно метров двадцать. Значит, настало время тяжёлой артиллерии. Левая нога впереди, правая позади, вытягиваю левую руку раскрытой ладонью вперёд, правая отведена назад, тоже с раскрытой ладонью. Сжимаю воду в правой руке, давление нарастает. Концентрация...
- Карате рыболюдей, Волна-копьё! - выстрел водой чудовищной силы, к сожалению, не достиг цели. Хоть в лесу по ту сторону поляны и образовался коридор, до Джимбеевской мощи мне ещё далеко. Бенн стоит чуть правее и закуривает новую сигарету. Доля секунды и на меня уже направлено дуло винтовки. Испаряюсь!
- Бах! - пуля просвистела сквозь пар. Появляюсь за спиной у Бекмана. Мужчина даже не шелохнулся.
- Sea's punch! - удар левой пришёлся по почкам, брызги воды разлетелись в разные стороны, словно нарвались на скалу, как и мой кулак. Под порванной рубашкой оказалась блестяще-чёрная кожа. Мужчина не сдвинулся ни на миллиметр. Отбросив меня одной рукой назад, Бенн пошёл в рукопашную.
Несмотря на все мои атаки водой в упор, мне не удалось даже поцарапать Бекмана. А вот мне досталось. Не сильно, конечно, я всего лишь заработал пару (десятков) синяков, но всё равно, обидно как-то. Напрыгавшись, мужчина разорвал дистанцию и поднял обе руки, останавливая бой.
- Всё, всё. Хватит.
- И к чему всё это было?
- А ты не догадался? - приподнял бровь Бенн, - проще один раз увидеть, чем сто раз услышать. Теперь я знаю на что ты способен, - мог бы и сам догадаться..., - неплохо развита воля наблюдения, фруктом своим владеешь... хмм... скажем, мог бы лучше. И ближний бой хромает на обе ноги. Каким-нибудь оружием владеешь?
- Нет. Иногда, правда, приходиться орудовать палкой, но это редко.
- Палкой? - не понял он.
- Ну да. Вот этой, - я создал в руке палку из железного облака, и кинул её своему "учителю".
- Железное облако... интересно, - покрутив палку в руках, заключил он. Когда Бенн потерял к ней интерес, я испарил её движением руки.
- Здесь, - мужик покрутил рукой у головы, показывая пальцем на пространство вокруг, - в Новом Мире, советую приобрести какое-нибудь оружие. Никогда не знаешь, что может случиться...
- Бенн, - я уселся на траву.
- Чего?
- Не будем тянуть кота за одно место, расскажи мне о защитной воле!
- Эмм... Я, как раз к этому шел. Для начала, что ты знаешь о ней? - мужчина положил свою винтовку на землю перед собой. Я слегка задумался. Что я знаю о защитной воле?
- Она позволяет наносить мощные удары и касаться логий. Ну, и, наверное, защищать. Исходя из названия, - мужчина улыбнулся.
- В целом, всё верно. Как ты, наверное, заметил, в бою я использовал её для защиты, - Бенн показал пальцем на дырку в своей одежде, куда пришёлся мой удар сзади. Точно. Эта странная чёрная пленка.
- Но, поверь мне, защитная воля не ограничивается ударами и защитой, - Бенн вытянул руку с открытой ладонью вправо.
- Бабах! - взрывная волна, сошедшая с руки пирата достигла деревьев на другом конце поляны и проделала внушительную борозду в земле.
- Естественно, защитной волей можно напитать и оружие. И в таком случае оно тоже способно вредить всему на свете, - продолжал Бенн, - Ну ладно, распинаться я тут могу хоть до вечера. Начнём учить тебя защитной воле? ... ...
***
В последствии, я много раз думал, не зря ли ответил "Да". С той самой секунды для меня начался персональный ад. Из под опеки Бекмана я вышел через пол года, попав в ещё более коварные лапы капитана Красноволосых Пиратов. Но, к счастью, я ни о чём не жалею....
***
Семнадцать месяцев спустя. Остров в Новом Мире.
Корабль Ред Форс неспешно подплывал к знакомому зимнему острову. Капитан, стоящий на носу корабля, опершись о фальшборт, наблюдал рассвет. Солнце лениво выползло из-за подножья огромной снежной горы, окрасив море в оранжевый цвет. Вдохнув полной грудью морозный воздух, Шанкс потянулся и вновь облокотился о фальшборт, созерцая остров. Корабль уже почти вошёл в бухту зимнего острова.
Оглядев береговую линию, пират не нашел своего, кхм, ученика. Значит, где-то на острове шляется. Сосредоточившись на Воле Наблюдения, Шанкс улыбнулся.
- "Так вот ты где..." - подумал капитан, узнав нужное место.
Шанкс
Знакомо хрустнул снег под ногами. Ну что ж, Джек, сегодня, наверное, мы с тобой и расстанемся. Или всё-таки завтра? Да... скорее всего, завтра. Размышляя о том, где сегодня устроить вечеринку, на корабле или на острове, я дошёл до места обитания, кхм, ученика.
- О! Привет, Шанкс! Я уже заждался, - сказал Джек, отжимаясь на одной руке в стойке. Я застал его за разминкой.
- Да... эмм... слушай, я должен тебе кое-что сказать... - начал я.
- Что? - спросил синеволосый уже мужчина, оказавшись на ногах.
- Твоё обучение закончено. Можешь отправляться в свободное плавание.
- Да ладно, - неповерил он, - нет, ты что, серьёзно? Опять война с другим Йонко? Так вроде с Кайдо я выжил! Или...
- Нет, - прервал я его размышления, - просто сейчас твоё обучение закончено. Дальше ты сможешь развиваться самостоятельно.
- И что, оно вот так просто закончится? - подозрительно сощурился Джек, - без экзамена, или чего-то подобного? Даже без драки? - я криво усмехнулся. Зачем я, по-вашему, сам сюда шел?
- Ты хочешь "экзамен", Синеволосый? - спросил я, положив руку на эфес меча, - ты его получишь! - мгновение, оказываюсь перед Синеволосым, выхватив меч.
Рублю сверху-вниз, отпрыгнул. Неплохо, но медленно! Получи ногой в брюхо. Что? А снег превращать в воду нечестно! Новый удар мечом, призваный снести синеволосую голову был остановлен лезвием тяжелого палаша. Прекрасно, успел всё-таки, выхватить. Понеслась рубка! Вот тебе укол в грудь! Синеволосый, отведя мой клинок слегка влево, выстрелил водой из свободной руки. В опасные игры играешь, Джек!
Пират разорвал дистанцию. Ай-яй, кажется, сейчас что-то будет. Ну вот, я же говорил! Опять он лес испортил. Волна-копьё страшное оружие. Я уже говорил, что превращать в воду снег - нечесно. Теперь Джек, превратив весь снег вокруг в одну сплошную воду, пытался проткнуть меня своеобразными водяными жгутами, или пиками. В общем, чем-то таким, параллельно поливая очередью капель, разогнаных до скорости пули и, в придачу, пропитаных защитной волей.
Перемещаюсь вплотную к пирату, пинок по лицу заставит тебя прекратить. От чёрт, испарился. Отпрыгиваю назад, очередная убийственная струя воды проносится в месте, где я только что был. Ладно, думаю, можно ещё немного попрыгать и заканчивать драку.
Как и было запланировано, через пятнадцать минут, когда мы превратили половину острова в склад мокрых дров и осколков, я сократил дистанцию и съездил ученичку по лицу защитной дужкой на эфесе своего меча. Хорошо подрались.
- Хватит, а то от острова ничего не останется. Я же говорил, твоё обучение закончено! - широко улыбаюсь, убрав меч в ножны.
***
Следующим днем. Новый Мир. Где-то в море. Джек.
- Йо-хо-хо-хо, йо-хо-хо-хо-о, йо-хо-хо-хо-о, йо-о-хо-хоу-хо... - постукивая клинком в ножнах по носку тяжелого сапога я, лежа на "кровати" из мягкого островного облака в своей шлюпке, напевал заевшую в голове песенку.
Прошло почти полтора года с тех самых пор, когда я последний раз видел Робин, и всех остальных. Интересно, где она сейчас? А, ладно, чего гадать, потом узнаю. Да, наверное, за эти семнадцать месяцев многое изменилось. Я стал намного сильнее... правда то, что мне пришлось пережить ради этого, лучше не вспоминать. Первые пол года меня тренировал Бекман, а затем за меня взялся Шанкс. Но, с его статусом Йонко, мужику постоянно приходилось отлучаться бог знает куда и он оставлял меня на различных необитаемых островах, населенных всякими вредными тварюшками. Одного, или с Бекманом. Но, помню, один раз мне всё-таки удалось уговорить его взять меня с собой на "переговоры" с Кайдо. Я потёр предплечие левой руки. Переговоры тогда переросли в стычку и свою руку я спас только благодаря доктору из команды Шанкса. Говорят, когда меня притащили она висела на куске кожи и мяса. Сам я этого не помню. После того случая я зарекся плавать с ним на какие-либо "Переговоры", пока не стану достаточно сильным, чтобы самому себя защищать. К сожалению, до этого так и не дошло, хотя я сейчас гораздо сильнее, чем тогда. Но до Шанкса мне, к сожалению, всё ещё далековато.
Кстати, должен сказать, что с некоторых пор я начал носить оружие. Как говорил Бекман, случиться может всякое, в чём я сумел убедиться на собственной шкуре. Один раз мне прострелили плечо пулей с кайросечным ядром. В тканях она засела прочно и силу фрукта я не мог использовать ещё два дня, пока мы добирались до корабля. Именно после того случая я попросил Шанкса научить меня фехтованию и начал учиться стрелять из пистолета. Моим рекордом стрельбы стало попадание в яблоко с двадцати метров. Водой стрелять намного легче и, что самое главное, точнее. И потом, через месяц с того памятного дня, во время очередного плавания я нашел Его. Мой прекрасный палаш. Рукоять отделана золотом, а на клинке гравировка, заметная только, когда меч отражает свет. Написано там, правда, что-то на каком-то левом языке, которого я не знаю, но выглядит красиво. Эфес позолочен, или покрыт золотом, чёрт его знает, лезвие полуторной заточки. Весит это чудо около кило триста. А ещё, когда вынимаешь его с тихим шелестом из ножен, создаётся такое ощущение, будто стоишь рядом с убийцей, забравшим множество жизней. Такая вот у клинка жажда крови.
- Йо-хо-хо-хо... йо-хо-хо... ... хо...
- Бах! Бах! - где-то за бортом раздались выстрелы. Пушки? Кто это здесь буянит? Приподнявшись на локтях, я сумел разглядеть дозорный фрегат, расстреливающий из носовых пушек какую-то шхуну, с пиратским флагом на мачте. Череп с глиняным горшком на башке и два скрещеных меча под ним, лезвиями вверх. Странный флаг, никогда такого не видел. А у шхуны, кажется, проблемы. Им только что прострелили корму. Ух ты, и ещё раз! Вот это поворот. Думаю, стоит вмешаться. Если бедные пираты утонут, дозор прикопается ко мне. Встаю во весь рост, примеряю расстояние и, движением пальца создаю волну, сбоку врезающуюся в борт дозорного корабля. Отлично, их откинуло в сторону. Теперь нашлём на них туман, и, пожалуй, ещё одной волной отправим куда-нибудь подальше. Назад.
О, вот и шхуна, чей экипаж так отчаянно пытается залатать дырки в корабле. Хмм... и чего это они мне машут руками?
- Э-э-эй! Там! В шлюпке! - крикнул кто-то особо голосистый с палубы. Там уже толпились добрых два десятка матросов. Лёгкое движение рук, будто делаю большой гребок, и вода быстро доносит меня до шхуны.
- Здесь я, здесь! Чего надо, матросы? - прищурившись, спросил я, слегка прикрываясь рукой от небесного светила.
- Капитан хочет с тобой поговорить! Поднимись сюда! - крикнул с борта молодой мотрос, скидывая веревочную лестницу. Я лишь слегка приподнял бровь.
- Если ваш капитан желает почесать языком, пусть сам вылезает. Так ему и передайте, - матросы сначала было заверещали что-то на тему того, как я смею говорить о их капитане в подобном тоне, и так далее, и тому подобное, но покосившись на уже начавший набирать скорость дозорный фрегат, передумали и послали за капитаном. Спустя минут пять на палубу вышел высокий широкоплечий мужик. Если бы я встретил его где-нибудь в деревне, то подумал бы, что он, скорее всего, кузнец. Обычно такими я их себе представлял.
Здоровенный детина, мощные ручищи, голова почти квадратная, волосы средней длины, чёрные, борода лопатой, густые хмурые брови, лицо, словно из камня высечено. Этот, правда, носил расстёгнутую красную клетчатую рубашку, рукава которой были закатаны до середины предплечья, потертые джинсы и бежевый плащ с эполетами. Лицо мужчины украшал большой шрам, проходящий от носа до виска через глаз.
- Моё имя Рапшер Глум, я старший помощник капитана на этом корабле! - пробасил этот здоровяк.
- Это, конечно, замечательно, но я так и не понял, какого, собственно, хрена вашему капитану нужно от меня? Я своё дело сделал, дозорные догонят вас минут через двадцать, когда я спокойно уплыву в другую сторону, - чистая правда. Убивать без причины я не хочу, вот и отсрочил погоню за пиратами, чтобы самому уплыть успеть.
- А что, если мы сейчас разнесём в щепки твою лодчонку? А? Орудия к бою! - взревел мужик. Мотросы оперативно зарядили пушки.
- Ты что, всерьёз считаешь, что в этом море, - обвожу рукой океан вокруг, - путешествующий в одиночку человек испугается пушечного ядра? Жаль... - Ладно, теперь, кажется, как учил Шанкс, время надавить своим, кхм, "авторитетом". Напрягая свою волю обвожу грозным взглядом экипаж корабля, слегка ослабляя контроль. О, пошло дело, пошло, человеки-то попадали, вон, как пена изо рта хлещет. Мужика тоже слегка повело, но он устоял на ногах без особого труда.
- Ладно. Прости нас...
- Я так понял, вам нужна помощь. Что я получу за это? - а дозорный фрегат уже почти подошёл на пушечный выстрел. Они, кажется, взялись ещё и за весла.
- Капитан готов предложить тебе пятьсот тысяч бели, - грустно сказал здоровяк. Что? Жалких пятьсот тысяч? Даже без гроша в кармане я не согласен. Хотя, думаю, даже такие деньги были бы сейчас очень кстати. С собой у меня осталось совсем немного еды и воды. Никаких денег.
- Что-о? Вы даёте за ваши шкуры каких-то пятьсот тысяч? Не согласен, - я сделал брезгливое выражение лица и слегка отвернулся. В конце концов, я и сам могу ограбить этих пиратов.
- Ладно-ладно, не уходи. Миллион белли! Это всё, что у нас есть! - взмолился здоровяк.
- Да-да, конечно, а ещё у вас с капитаном этого корыта мамы больные на неизвестном острове и жена с тысячей детей. Так и быть, я сегодня добрый. Согласен. Но смотри мне, деньги я из тебя вытрясу! - пригрозил я мужику, отправляя навстречу дозорному небольшую волну. Она отбросит его ненадолго. Ну а теперь... взмах рукой, моя "постелька" исчезает. Закидываю рюкзак себе на плечо и, взлетев на волне, аккуратно приземляюсь на палубу шхуны.
- Какой курс? - спросил я у прифигевшего мужика. Оный просто указал рукой направление. Я лишь вздохнул и, хрустнув шеей, вытащил палаш на свет божий.
- Смотри, дружище, мой меч съел фрукт Нами-нами но Ми! И теперь, с его помощью я могу управлять волнами! - с пафосным видом указав палашом вперёд, я погнал корабль по морю.
- Круто! Предмет, съевший дьявольский фрукт! - с круглыми глазами взирали на это чудо пираты. Почему я просто не выдал своё имя? Многие люди считают, что пират Синеволосый Джек канул в лету. Пусть считают так дальше, сейчас мне совершенно ни к чему всемирная известность. Особенно, когда дозор перенес базу сюда, в Новый Мир.
Ах да, я, кажется, не говорил. За полтора года я существенно изменился. Мои волосы, отросшие почти до плеч ещё тогда, к войне Белоуса, удлинились до лопаток. Теперь моя синяя шевелюра покоится между лопаток, собраная в хвост. Несколько волос, правда, постоянно ускользают из него, свисая спереди. Ещё я ношу щетину и тёмные очки на носу. Из одежды на мне сейчас - белая полурасстёгнутя рубашка, рукава которой закатаны до локтя, чёрные штаны, заправленные внутрь высоких кожаных сапог и подпоясанные тёмно-синим матерчатым поясом. Поверх всего есть ещё один кожаный ремень, на который и крепятся ножны с моим драгоценным оружием.
Пока я стоял на палубе и показывал лезвием клинка куда-то за горизонт, местный старпом пошёл в капитанскую каюту. Минут пять ничего не происходило, но за моей спиной послышались шепотки. А спустя ещё немного времени, к затылку мне приставили дуло винтовки.
- Не шевелись, парень, просто отдай нам свою железку, и мы тебя отпустим...
- Да-да, отпустим, хе-хе... - о, кажется, этот смельчак не один... Дуло винтовки смотрит мне прямо в затылок, слева стоят двое, справа один. У двоих по пистолету, у мужика справа два топора.
- Ребята, а вы хорошо подумали? - вкрадчиво спрашиваю эту компанию.
- Чего?! Гони железку и всё! - начал терять терпение тот, что с винтовкой. Кажется молодцы задумали переворот.
- Видимо, хорошо... - вздохнув, переношу левую ногу вперёд, голова дёргается вниз.
- БАХ! - пуля оставляет дырку на носу корабля. Переношу вес обратно на правую ногу, разворачиваясь. Удар палашом наотмашь, и мужчина с винтовкой падает, рассечённый от правого бедра до левого плеча почти на две половинки. Два выстрела гремят слева, слишком медленно, прыжок вперёд, клинок напился крови прямиком из сердца матроса, второй, что стоял рядом, пытается врезать мне кулаком. Слегка отклоняюсь назад, пропуская мужика мимо, и удар локтем правой руки. Парень падает на землю. О, кажется, на палубе появился старпом. Мужик с топорами начинает движение на меня. Прыгает, замахивается. Всё ещё стою к нему спиной.
- Иши-иши но молот! - сзади раздался грохот и где-то за бортом что-то упало в море. Надо же, старпом фруктовик. Медленно оборачиваюсь к мужику. Стоит, потирает левую руку и выжидающе смотрит на меня.
- Что? Они напали на меня, я был в своём праве. Этот меч может не только управлять волнами, - мужик посверлил меня недовольным взглядом, но, всё же, кивнув каким-то своим мыслям, вздохнул, и ответил:
- Мы приносим свои извинения. Капитан хочет тебя видеть. Пожалуйста, зайди к нему в каюту. Наш капитан почти никогда не выходит оттуда.
- Да-да, а что на счёт оплаты? - потерев большим пальцем о указательный, спросил я, кивая на разворачивающийся дозорный фрегат. Мы уже успели отойти на достаточно большое расстояние.
- Это тоже решай с капитаном. Я всего лишь старший помощник! - разведя руками, сказал мужик.
- Ладно, прогуляемся, - сказал я, вытирая лезвие палаша о кусок рубашки мёртвого матроса. Загнав клинок в ножны, я направился в капитанскую каюту.
*** Несколько минут назад. Капитанская каюта.
- Солтинс, этот парень явно подчинённый какого-то йонко! Ну, подумай, кто ещё будет плавать в одиночку в этом чокнутом океане? На шлюпке! - вещал старший помощник Глум своему капитану.
- Да, ты прав... Угораздило же нас. Хотя, с другой стороны, он спас наши задницы от дозорных, и надуть его на деньги у нас явно не получится. Придётся отдавать.
- Но тогда у нас вообще ничего не останется! Как ты собираешься выкручиваться? По твоим следам и так следуют охотники за головами! Мы ведь так и не отдали деньги Фигурному Резчику! Горшки свои продавать будешь?! - всё больше выходил из себя старпом.
- Спокойно, Глум, у меня ещё есть план. Та-акс... она была где-то тут... - мужчина полез куда-то в ящик стола, - вот она!
- Что это?! - брезгливо поморщившись, спросил Глум.
- Карта! Это Карта! Там зарыт клад! Смотри! - замахал испачканным листком пергамента в руках капитан корабля.
- Что за нахер? Спиральный остров? Да она же прямо под городом! Как ты рассчитываешь туда добраться?
- Кажется, ты говорил, что наш гость имеет в распоряжении вещицу... способную управлять волнами.... Эй, Глум, что там за шум? Выстрелы?!
- Твою мать! - вскрикнул старпом, вылетая из каюты. Он снова забыл открыть дверь.
*** Капитанская каюта. Джек.
Ну... что сказать. Зрелище то ещё. Везде вокруг стоит глиняная посуда. В большинстве своём, разбитая. Стол, заваленный различными бумагами, глиной, посудой и чем-то ещё, непонятным. В стене красовалась дырка от пушечного ядра. Само ядро нашлось около входной двери. На стене висели скрещенные сабли, и карта известных островов Нового Мира, вся дырявая. Единственным чистым уголком, причём реально чистым, была кровать. Красивая, заправленная кровать, с красным бархатным одеялом и белой подушкой. Капитанская кровать. Над ней висела винтовка, а у стеночки я заметил пистолетную рукоять. Капитан, видимо, тот ещё параноик.
За столом сидел крепкий мужчина лет тридцати с бритым черепом. Он был раза так в два уже своего старпома, но тоже мускулистый. Носил красный плащ с эполетами, белую запачканную рубашку, саблю и пару пистолетов. Его лысую голову украшало несколько шрамов. С виду капитан казался добряком. Весёлая, открытая улыбка и добрые голубые глаза этого мужчины так и манили с ним подружиться. Создавалось впечатление, что пришёл повидать старого друга.
- О, приветствую на моём корабле, путешественник! Меня зовут Солтинс Набэ, больше известный как Керамический Солтинс, я капитан этого корабля! К сожалению, сейчас Дырявый Горшок переживает не лучшие времена... - как бы извиняясь, усмехнулся мужчина и почесал затылок.
- Рад знакомству, капитан Солтинс, меня зовут Джим Грид, - имя я себе сходу придумал. По-моему, хорошо звучит, - Вы слышали поговорку о том, "Как корабль назовёшь, так он и поплывёт"? Мне кажется, Дырявому Горшку нужно новое название, - кивнув на дырень в стене, сообщил я свою мысль. Нет, ну действительно. Назвать корабль "Дырявым Горшком"... это же через что думать надо. Хотя... чего это я удивляюсь? (*Nabe с японского "горшок". *прим. Автора.)
- Да, думаю, в чём-то ты прав... как-нибудь, на досуге, подумаю над этим. А ты, наверное, ждёшь своей награды, Грид? - поинтересовался мужчина.
- Конечно. С вас один миллион бели за побег от дозорных.
- Жаль, конечно, расставаться с такими деньгами, но выбора у нас особого нет... - грустно улыбнувшись, мужчина достал небольшую скмку, в которую были завёрнуты купюры. Я быстренько пробежался по пачкам купюр пальцем, и, удовлетворённо кивнув, закинул их в мой рюкзачок.
- Деньги свои я получил. Всего хорошего! - отсалютовав рукой, я направился к выходу.
- Стой, Джим! - остановил меня капитан корабля.
- Да? - медленно поворачиваюсь.
- Понимаешь... это были наши последние деньги и... в общем... не хочешь заработать ещё больше, и помочь нам в одном деле? - прищурившись, спросил Солтинс.
- Зависит от того, во что мне придётся ввязаться и от размера, кхм, заработка, - потерев большим пальцем о указательный, сказал я.
- Ладно, тогда, думаю, можно перейти к сути. Мы ищем сокровища, спрятанные на Спиральном Острове. Знаешь такой? - я отрицательно помотал головой.
- Это остров недалеко отсюда. Он имеет форму закрученной спирали. На нём расположен большой город, а ещё там добывают золото. Но наш курс лежит в самое сердце острова. Под золотой рудник. Сам понимаешь, так просто туда не пробраться и нам понадобиться, кхм, хороший проводник, - покосившись на мой клинок, сказал Солтинс, - ты получишь тридцать процентов, по окончании всего. Согласен?
- Я слегка поменяю условия. Я помогу вам пробраться, но меня никто не должен увидеть и я согласен на тридцать процентов, но только в том случае, если эта сумма будет превышать семьдесят миллионов белли, - если честно, мне не очень хотелось ввязываться в такую вот сомнительную авантюру. Но денег у меня маловато, полгода на них не проживёшь, нужно где-то подзаработать. И ещё, это же увлекательное приключение! И почему мне кажется, что я от кого-то чем-то заразился?
- Не сомневайся, будет. Ну так что, по рукам? - протянул мне руку мужчина.
- По рукам, - я пожал её в ответ.
Следующие два часа мы с Солтинсом обсуждали план по захвату сокровищ. Никто на самом деле не знал, что точно там спрятано, но все надеялись, что нечто ценное. Спорили мы долго (я, старпом, Солтинс, и боцман), и так не до чего путного и не дошли. Сошлись только на том, что во время въезда в город нужно устроить отвлекающую заварушку, чем и будет заниматься старпом. А я, вместе с Солтинсом, его боцманом и малой частью команды отправимся за кладом, после взятия которого спокойно подберём старпома и поделим его в бухте острова. Как по мне, так план стрёмный. Но я даже карту этого острова не видел, не то, что сам остров. Так что моя роль при обсуждении сводилась к тому, что я отвергал уж самые бредовые замыслы.
Как мне удалось выяснить, эти самые пираты прибыли в новый мир сравнительно недавно. Около двух месяцев назад, за которые их шхуна только чудом не утонула. Керамический Солтинс, пиратский капитан, оказался довольно известным пиратом нового поколения, с наградой сто восемьдесят шесть миллионов белли. За его старпома, Глума, дают целых девяносто шесть, а на листовке боцмана красуется награда в тридцать два миллиона. Свою награду я благоразумно не выдал. Конспирация, конспирация. О своих способностях я только сказал, что являюсь неплохим мечником, не владею силой фрукта, владею Волей Наблюдения и Королевской Волей. Больше пока ничего не выдавал.
- Слушай, Глум, я слышал, ты владеешь силой фрукта? - спросил я у старпома, выйдя на палубу тем же вечером. Мужик улыбнулся во все тридцать два, но по-моему, эта улыбка больше напоминала звериный оскал.
- Да. Я съел фрукт Иши-иши, типа логия, и стал человеком из камня. Так что не советую со мной спорить.
- Ух ты-ы! Знавал я одну логию! Правда вот мой знакомый владеет огнём, а ты вот камнем. Скажи, какого это, быть твёрдой логией? - Глум подозрительно на меня посмотрел, и сказал.
- Да нормально. Непривычно немного, конечно, но нормально. Я же фрукт совсем недавно съел, всего полгода назад. Но в бубен настучать могу спокойно, - кажется, он меня предостерегает.
- А в драгоценные камни превращаться можешь? - и делаем горящие глаза.
- Хе-хе, а у тебя говорящая фамилия, Джим, но, к сожалению, нет. Я не могу создавать и превращаться в драгоценные камни, - усмехнувшись, "обломал" меня Глум.
- И какой твой любимый камень? Турмалин? Или, может быть, кальцит? - поинтересовался я. Всё-таки, если мы не поладим, я должен знать, чего ожидать от моего "союзничка".
- Мой любимый камень - Гранит! Я, конечно, пробовал превращаться в мрамор, но у меня плохо выходит. Вот бы меня кто научил фруктом владеть! Было бы здорово! - мечтательно прищурившись, вздохнул Глум.
- Тебя никто не научит, кроме тебя самого. Экспериментируй. Кстати, сможешь превратиться, скажем, в тот же турмалин? Чем не камень? - на самом деле я уже сейчас знал, что у него никогда не получиться превратиться в турмалин.
- Да я же говорю, нет. Вершина моей трансформации это гранит. Ещё могу превращаться в известняк и вот эти камни, что лежат под ногами всегда, - начал терять терпение мужчина. Хе-хе, гранит, значит.
- Ничего, думаю, со временем у тебя всё получится... - делаю серьёзное выражение лица, киваю пару раз, положив руку на плечо мужику, и ухожу, оставляя его одного. Я вот сегодня ещё совсем не ел. Жуть!
Итак, с гранитным человеком я познакомился. О силе капитана потом спрошу его самого. А сейчас время разведать расстановку сил на корабле. Иными словами узнать, кто здесь самый крутой боец.
- Слушай, мужик, как считаешь, кто-нибудь из команды, ну, кроме капитана и старпома, сможет отлупить боцмана вашего? - спросил я у матроса, после получасового поглощения спиртного. Дисциплина на данном пиратском корабле хромает на обе ноги. К сожалению, здесь команда состоит совсем не из десяти человек, поэтому это не очень хорошо сказывается на успешности плавания.
- Боц...Ик! Боц...мана... ну-у-у, брат... не ... Ик! Знаю. Можжжет.... можжет главный кан...кан...канон... не-е-ет... Ик! Этот слабак... никогда... тогда... наверное... наверное... Диз... Ик! Да! Т-т-т-точно! Диз смо-о-о....хррр....жет, - отлично. Сей поток гениальнейших мыслей пьяного матроса закончился. Осталось узнать, кто такой этот самый "Диз".
Как я узнал из последующий расспросов команды корабля, Диз - это местный судовой врач. Описали мне его, как двухметрового молодого мужика, который очень любит орудовать кувалдой. Больше никаких более менее сильных людей на этом корабле я не встретил и отправился спать. Мне даже отдельную каюту выделили, пока корабль двигался к Спиральному острову.
Так в плавании мы провели ещё пару дней. За это время вся команда, как сговорившись, проверяли меня. Они выпытывали мои способности, проверяли не соврал ли я где, когда говорил кому-то, что-то о себе. Мне пришлось очень постараться, чтобы не ошибиться, но я всё-таки справился. Ничего нового обо мне команда корабля не узнала. Попыток убить меня так же не предпренималось, к сожалению. Они считают меня подчинённым какого-то из Йонко. Кстати говоря, Шанкс предлагал мне воспользоваться его именем, чтобы не возникло проблем. В Новом Мире у пирата есть всего три пути. Встать под знамя одного из правителей Нового Мира, показать свою запредельную крутость, или бесполезность, чтобы от него отстали, или сдохнуть. Последнее и первое, как ни странно, случается чаще всего. Но от предложения Шанкса я отказался. Даже ради собственной безопасности, это будет изменой капитану и команде.
Спустя эти самые два дня, на горизонте показалась высокая гора. Остров.
- Вот и он. Спиральный Остров... - протянул Солтинс, вглядываясь в подзорную трубу рядом со мной.
- И всё же, как он выглядит? И что от меня потребуется? - в который раз спросил я у капитана шхуны.
- Сейчас чуток поближе подойдём, всё сам увидишь, - махнул рукой Набэ и ушёл обратно в свою каюту. Как и говорил Глум, из неё он вообще редко выходит. На счёт него я тоже сумел разузнать несколько интересных вещей. Между прочим у Глума и узнал. Капитан здесь, несмотря на присутствие твёрдой логии, самый сильный. А ещё, он тоже съел фрукт. Правда, не логию. Фрукт ТСки-ТСки, парамецию керамики. В деле я его, в отличии от старпома, не видел.
Спустя пару часов, когда остров несколько приблизился, я одолжил у капитана подзорную трубу. То, что я увидел, заставило меня понять всю глубину идиотизма нашего плана. И, одновременно с этим, его правильность, ибо это был единственный возможный вариант. Итак, Спиральный Остров представлял из себя закрученную по спирали вверх полоску земли, словно гигантская пружинка с одним концом наверху. Между отдельными, кхм, уровнями этой спиральки находилась вода, уровень которой регулировался плотинами. Таких вот своеобразных "ступенек" было много. Я видел только одну сторону острова, и уже насчитал штук десять. На самом верху, в конце спирали возвышался дворец, напротив которого, на уровне пониже, красовалось большое здание, в котором жили рабочие, добывающие золото. Рудник располагался прямо под центром острова.
- Солтинс, нам надо оставить корабль! - пытался я достучаться до керамических мозгов мужика.
- Зачем? Мы просто проплывём! - упирался капитан.
- Да как ты себе это представляешь?! Проплывём над плотиной? НА КОРАБЛЕ? А потом что? Вот мы окажемся в центре, что дальше?
- Ну, дальше ты, с помощью своего меча погрузишь нас на дно, и мы спокойно достанем клад.
- Ты что, идиот? Это тебе не шлюпка, это целый корабль! Я не смогу провернуть такое, меч просто не справится. Слишком большой объём! - размахивая руками, пытался я что-то доказать мужику. И естественно, нагло врал.
- Слушай, Солтинс, Джим дело говорит, наш корабль может и не выдержать погружения, - видимо, последние слова Глума подействовали на капитана сильнее моих, и он всё-таки согласился.
- Ладно, тогда мы с Джимом, боцманом и парой матросов выходим на шлюпках, а ты, Глум, устроишь беспорядки в городе, чтобы привлечь внимание.
- Хорошо, - ответил старпом с кровожадной улыбкой.
- Надеюсь, ты помнишь, о чём мы договаривались, Солтинс. Никаких жертв среди мирного населения. Мы же не грабить город плывём? - с нажимом сказал я. Лысый посверлил меня своими "добрыми" глазами и кивнул Глуму.
- Да-да, Глум, надеюсь, ты помнишь... - старпом только громко засопел. Эх, что-то мне подсказывает, что жертвы среди мирного населения будут. Но мой договор с Солтинсом звучит чётко. Если пострадает население города, наш договор расторгнут.
Тем временем, на причале Спирального Острова.
- Ты точно в этом уверен? - сходя с корабля, прохрипел мужчина в шляпе и сером плаще парню, его сопровождающему.
- Да-да, судно Солтинса Набэ видели несколько дней назад, направляющимся в сторону этого острова. Сколько он задолжал вам, господин? - поинтересовался высокий парень в футболке и шортах у своего нового нанимателя.
- Три сотни, - коротко прохрипел в ответ мужчина, снимая шляпу, в тени которой до сего момента скрывалось его лицо.
- Можно задать вам вопрос? - вновь поинтересовался парень. Услышав хриплое "задавай", он продолжил, - не слишком ли это рискованный бизнес, давать пиратам деньги в долг? Особенно здесь, в Новом Мире?
- А-ха-ха-ха-ха! Понимаешь, в чём дело, мой маленький друг, я ссужаю не совсем свои деньги и если кто-то не отдаёт... его ждёт совсем не завидная участь, ведь если я не справлюсь, следом придёт кто-то более сильный...
- Кто, если не секрет? - вновь спросил молодой парень.
- Тот, кто всегда смеётся, хе-хе-хе... - криво усмехнувшись, известный в Новом Мире ростовщик, и по совместительству один из лучших охотников за головами, прогулочным шагом пошёл по улице. Вскоре его ждёт одно из двух. Или триста миллионов бели, или три головы на сумму чуть-чуть превышающую предыдущую.
Джек.
Насвистывая всё тот же приевшийся мотивчик я восседал на рее грот-мачты шхуны, под , наверное, самым глупым названием, которое я когда-либо слышал. Дырявый Горшок. До сих пор до меня не доходит, как можно было до такого додуматься. Ну да ладно, судно не моё и заделывать дырки в нём не мне. В капитанской каюте, кстати, до сих пор сквозняк. Корабль постепенно приближался к Спиральному Острову, что возвышался прямо по курсу.
Капитан Дырявого Горшка, Солтинс Набэ было попробовал заставить меня гнать корабль по волнам с помощью моего "меча". Ха-ха. Мужик просчитался, я послал его дальним маршрутом. А что? Мне совсем не улыбается стоять на палубе, как идиот, и указывать палашом на горизонт, подгоняя корабль своей силой. Этим я уже занимался.
Так прошло где-то пол часа. Насвистывать мелодию мне уже надоело и я заскучал. Мысль о том, что неплохо было бы, например, потренироваться, пришла ко мне, когда я в двадцать первый раз принялся шагами мерять эту самую рею от мачты до кончика. И так, как другого занятия я себе так и не придумал, тренировка победила. Трезво рассудив, что тренировать использование Королевской Воли на этом судне будет немного неразумно и невежливо, я решил заняться накачкой мышц. Раздевшись по пояс я, под заинтересованные взгляды матросов повис на одной руке на краю реи, и начал подтягиваться.
Наверное, хорошо, что мы скоро причалим, ведь, если вспомнить мои тренировки с Шанксом... За эти семнадцать месяцев я не занимался практически ничем, кроме освоения защитной воли. В любой форме, будь то драка или фехтование, или использование силы фрукта, что, кстати, было очень редко. Королевской Воле Шанкс начал учить меня примерно месяц назад и объяснил лишь основные принципы.
И, естественно, чтобы я мог нормально драться, я должен был быть сильным. А потому, что во время плавания драться на корабле слегка проблематично, силовые тренировки проходили именно там. Упражнения для меня придумывали Шанкс или Бенн, используя для этого всю свою, весьма богатую, фантазию. Самым адским упражнением было провисеть на краю реи пол дня, попутно уворачиваясь от маленьких камешков, бросаемых Ясоппом, с тем условием, что при попадании я должен был оторвать одну конечность от реи. Несмотря на все старания, от этих страшных камешков, для эффекта приправленых защитной волей, увернуться я смог первый раз только около семи месяцев назад. А ведь потом задание ещё усложнилось...
***
- Э-э-эй! Джим! Спускайся, прибыли! - заорал Глум, прикрывая рукой глаза от безпощадных лучей солнца. Действительно, за время моей тренировки корабль успел обогнуть остров и встать на якорь в северо-западной бухте Спирального острова. Бухт здесь было всего две, кроме нашей ещё одна, на востоке, но по ряду причин она не подходила для стоянки.
Подождав, пока я спущусь и оденусь, Глум продолжил.
- Мы собираемся на разведку в город. Ты идёшь с нами, - твёрдо и смотря мне прямо в глаза, сказал Глум. Так, кажется, я чего-то не понимаю, - приказ капитана, - пояснил мужчина.
- Солтинс не мой капитан, так что пусть засунет свой приказ знаешь куда? - с нажимом сказал я, - Эй! Солтинс! Где ты там, плешивый засранец?! - закричал я так, чтобы было слышно даже в капитанской каюте. Матросы зашептались, Глум шумно засопел, буравя меня взглядом, но не сказал ни слова. Через минуту из своей каюты показался Набэ.
- Меня кто-то звал? - невинно спросил Солтинс, появившись на палубе.
- Конечно! Скажи мне, дорогой мой партнёр, какого, собственно, хрена ты нарушаешь наш договор? Или, может быть, ты хочешь его расторгнуть? - улыбка мгновенно исчезла с лица Солтинса.
- Когда это я нарушил условия? - вкрадчиво поинтересовался он.
- Только что. Позволь кое-что прояснить. У нас здесь Равноправное Сотрудничество и никак иначе. Так что постарайся не переходить границу, и не смей мне приказывать. Ты не мой капитан, чтобы отдавать приказы, - Солтинс закусил нижнюю губу, побуравил меня взглядом и, вздохнув, сказал.
- Хорошо. Я извиняюсь. А теперь, не мог бы ты сходить на разведку в город? Пожалуйста.
- То-то же. Не забывайся, Набэ, - сказал я, спускаясь по верёвочной лестнице в шлюпку, спущенную на воду. Следом за мной спустился Глум и вместе с ним парочка матросов. Всю дорогу до берега никто не проронил ни слова.
- Ладно, мужики, бывайте. Встретимся в бухте, через два часа! - отсалютовав Глуму, я направился в город один. Нужно обдумать все возможные варианты развития событий. Вероятность того, что меня попытаются кинуть просто огромна.
До города я добрался довольно быстро, несмотря на непроходимые джунгли с северо-западной стороны острова. Просто полетел вверх, и появился в джунглях за сотню метров до города.
И вот, вскоре, над деревьями показался первый дом. Обычный, ничем не примечательный каменный дом. Но лес кончался не только впереди, но и справа. Заинтересованный этим, я подошёл поближе и, когда граница леса осталась позади, мне открылся прекрасный вид на город, раскинувшийся внизу. Точнее, на его первую часть, ведь он проходил от самой верхушки острова к бухте. Отсюда был прекрасно виден порт, не слишком заполненый кораблями. Напрягал только здоровенный дозорный линкор. Множество домов и улиц, которые, в большинстве своём, были изогнуты, непонятно почему.
А на "втором уровне" спирали, где стоял я, недалеко от края города начиналась широкая, длинная и, естественно, кривая "терраса". А примерно в её центре располагалась огромная длинная белая лестница с широкими ступеньками, что делало подъём по ней не столь тяжёлым. Она начиналась внизу, в "нижнем" городе, и заканчивалась на самой вершине горы, у ворот дворца. Даже сейчас на ней было полно народу.
Забравшись на крышу одного из домов, я смог разглядеть и верхние части города. Их было всего две. Одна "ступень" над этой, и последняя, которая и был целью нашего плавания.
- Мда... кажется, придётся перерабатывать план, - изёк я, разглядывая верхушку горы. Судя по характерной раскраске стен большого здания совсем рядом с дворцом, и здоровенной чайке, именно там находилась местная база дозора. Боже мой... ну почему всё всегда так сложно? Ладно, с этим потом разберёмся. А сейчас, время прогуляться по городу!
Спустя пару часов я пришёл к однозначному выводу - мне нравится этот город. Люди здесь добрые и приветливые, примерно как в Вотер 7, куча ресторанов, магазинов и... да чего тут только не было. Ближе к верхушке лестницы, как и в её начале восседают художники, рисующие всеи вся. К сожалению, денег на мой собственный портрет к тому времени у меня уже не осталось. К слову, ещё один, довольно интересный феномен. Вода в "реке", опоясывающей остров по-спирали, источник которой находится где-то в верхушке острова, солёная. Так что откуда здесь берут пресную воду я так и не выяснил. Но... это ведь не так важно, правда?
Но одно было странно. Меня, почему-то, не покидало ощущение, будто за мной кто-то наблюдает, хоть никакой слежки и не было. Следить за мной и быть незамеченным та ещё задачка, скажу я вам, но чем чёрт не шутит, может, и правда кто-то сильный следил? На всякий случай я ушёл из города самым безопасным способом - испарился в тёмном уголке, где никто и ничто меня не могло увидеть, и уже в форме пара, поддерживая максимально доступную мне сейчас прозрачность, полетел к бухте.
Верхний город. Кафе с видом на бухту. То же время.
Короткостриженный мускулистый молодой парень в чёрной футболке и таких же чёрных штанах, войдя в кафе сразу же подсел к закутанному в плащ мужчине, который, вопреки правилам приличия не снимал шляпу даже в помещении.
- Они уже здесь? - коротко прохрипел мужчина.
- Да господин, судно Солтинса Набэ встало на якорь в северо-западной бухте острова. Несколько членов его команды ходили в город, но не ради припасов, или чего-либо подобного. Создавалось ощущение, будто они что-то вынюхивали...
- Ближе к делу, - прервал своего помощника мужчина, поставив на стол очередной опустевший стакан виски.
- Нам кажется, они что-то замышляют. Что-то... что-то прибыльное, - воровато оглянувшись, шепотом сказал парень.
- Настолько прибыльное, что и мы могли бы этим заняться? - прохрипел его собеседник.
- Я думаю да, ведь, скорее всего, Солтинс хочет этими деньгами рассчитаться с долгом, - продолжал шептать парень.
- Так в чём проблема? Неужели так сложно подождать, пока он сам не вернёт нам деньги?
- В том то и дело. По-моему, сумма несколько больше, чем сумма долга, а ещё, я слышал, вчера в город прибыли какие-то дозорные из генштаба. Проинспектировать местных. Так что если пираты облажаются, мы потеряем их головы. И тогда головы открутят уже нам...
- Хватит, - поднял руку мужчина, - ты предлагаешь ПОМОЧЬ Солтинсу? - удивлённо спросил он.
- Нет, что вы. У нас ведь есть крот в его команде, пусть расскажет суть, и тогда, мы подгадаем момент и вырвем деньги из рук пиратов. Солтинс останется с носом и всё ещё будет должен. А если повезёт, мы и его голову заберём! - в глазах парня даже невооруженным взглядом можно было увидеть знак "Бели".
- Ладно. Доверяю тебе это... доложи, как всё будет готово... и, думаю, не стоит напоминать, что будет, если ты провалишься? - прохрипел мужчина, выливая остатки виски из бутылки в стакан.
- Конечно, - кивнув головой своему начальнику, парень быстро удалился из кафе. Выйдя, он свернул в ближайшую подворотню и достал ден-ден муши.
То же время. На верхушке острова...
- Пара-пара-пара-парап. Пара-пара-пара-парап. Клац...
- Что? - недовольно спросил замаскированный человек, оторвавшись от большой подзорной трубы с невероятным приближением.
- Лосс, свяжись с крысой, пусть выдаст информацию, - сказал голос из ден-ден муши.
- А это обязательно? Почему я? Может, лучше Тадао пойдёт? Он ближе... - попытался отвертеться Лосс.
- Нет, пойдёшь ты. У тебя лучше получится. И ты это знаешь. Позвоню Тадао, чтобы он сменил тебя, а ты там собирайся. Всё, пока, - улитка закрыла глаза и вновь погрузилась в сон.
- Гадские пираты... почему им преспичило начать что-то делать именно сейчас? - спросил у мира славящийся своей ленью среди друзей парень. Ему ведь ещё маскировку снимать...
Джек. Капитанская каюта Солтинса.
- Значит ты, Глум, тоже считаешь, что нам нужен новый план? - спросил Солтинс, поглаживая подбородок. А ведь я ему тоже самое говорил час назад, но тогда он сказал мне успокоиться и подождать остальных.
- Да, капитан, - ответил старпом.
- И что ты предлагаешь? - приподнял бровь мужчина.
- Под покровом ночи мы на корабле войдём в бухту и жахнем со всех орудий прямо по базе дозора. Они все вылезут, погонятся вниз. Мы обстреляем лестницу и корабль, прибывший из Генштаба, а потом уйдём в глухую оборону. И в этот момент вы, вместе с Джимом и Бартом выйдете и доберётесь наверх...
- Бред, - перебил я, - по-моему проще придерживаться старого плана, лишь добавить парочку изменений. Пойдём ночью, с этим согласен. Но вы, на корабле, просто наведёте шороху, так сказать, привлечёте внимание. Но сначала, мы, - показываю на себя и Солтинса, - должны успеть добраться до вершины. Ну, или хотябы на предпоследний уровень, чтобы зайти в реку. Ещё нам нужна шлюпка, ведь как говорил Солтинс, придётся плыть под водой. Поэтому не вижу другого варианта. Или вы нырять предлагаете?
- Хмм... как это не прискорбно, Джим прав, - всё ещё потирая подбородок сказал Солтинс, - Глум, готовьте корабль. Выдвигаемся в полночь.
- Погоди-ка, ты предлагаешь остановиться на этом? Дальше прорабатывать план не будем? - посмотрев на лысого, как на идиота, спросил я.
- А зачем? - недоумевая, пожал плечами мужчина, - и так всё ясно. План готов. В общем, время действовать! - улыбнувшись, Солтинс побежал лично отбирать бойцов в нашу, наступательную группу. Мне оставалось лишь ругаться и ворчать.
Вершина острова. База Морского Дозора.
- Сегодня в северо-западной бухте острова причалил подозрительный корабль... - буднично произнёс блондин в капитанском мундире.
- Правда? Ну и что? - не понял уже прилично принявший на грудь командир местных дозорных.
- Как это "Ну и что"?! Да ты хоть понимаешь, пьянь такая, что это могут быть пираты! Мало того, что пьёт на рабочем месте, мало того, что дисциплина среди солдат вообще отсутствует, так он ещё и пиратов ловить отказывается! Чем вы тут вообще занимаетесь, мать вашу?! - взревел блондин, вскочив со своего места. Его собеседник почти протрезвел от страха, ведь если он доложит куда надо, пришлют нового командира.
- М-м-мы п-примем м-меры, - заикаясь, сказал мужчина. Капитан посверлил его взглядом, после чего, сплюнув прямо на пол, заявил.
- Знаю я ваши меры. Так. Мне это на-до-е-ло! Я беру командование на себя! Сегодня мы покажем вам, как правильно делать нашу работу! Старший лейтенант! - дверь тут же распахнулась, на пороге появился молодой парень с розовыми волосами в форме.
- Твоя задача следить за рудником, пока мы будем отсутствовать. Возьми тридцать человек.
- Есть! - мгновение, и парня уже нет на пороге кабинета.
- Что смотришь? - спросил блондин у мужика, старающегося прикинуться мебелью, - собирай людей, живо! Пиратам нельзя вот так просто торчать в бухте!
- Д-да. У-уже бегу! - мужчина покинул кабинет с максимальной возможной скоростью.
- Боже... и как таких вообще занесло в Новый Мир? - спросил у потолка капитан.
Джек. Семь часов спустя.
Постепенно на остров опустилась ночь, в домах зажглись огоньки, людей на улицах постепенно становилось всё меньше и меньше, пока не остались одни ночные жители. Мы, впятером, стояли на верхушке лестницы, под пристальными взглядами охранников дворцовых ворот. Под местом, где мы сейчас стояли как раз находилась вода, где нас ждала шлюпка.
В ожидании сигнала Солтинс нервно мерял шагами расстояние от одного конца лестницы, до другого. Я же, так же нервно, постукивал пальцами по каменным периллам. А вот боцман, по-имени Барт совсем не волновался. Сидел и спокойно травил анекдоты с матросами. Одолжив у Солтинса подзорную трубу, я в который раз вгляделся в темноту бухты. По-началу ничерта не было видно, но вскоре я смог различить еле заметный силуэт шхуны. Наконец-то.
- Пора! - шепотом сказал я Солтинсу. Быстро спустившись вниз, мы приготовились забраться в шлюпку. Сверху на нас глянул один из дворцовых охранников и убедившись, что мы просто уплываем по своим делам, вернулся на пост. Почему они медлят? Что-то слу...
- Бах! - Прямо над нами прогремел взрыв, здоровенный кусок лестницы, угодивший в воду рядом с нами чуть не перевернул лодку. Вновь прогремело множество взрывов. Но уже в отдалении от нас, где-то в другом месте. Мантрой я почувствовал переполох во дворце, и на базе дозора. Кажется, нам пора.
С тихим шелестом палаш вышел из ножен. Взмах мечом, и волна, подхватив нашу лодку быстро переносит её на следующую ступеньку. Ещё взмах, мы приближаемся к следующей... и вновь подымаемся. Чёрт. Солтинс нарушил уговор, новый пушечный залп унёс множество жизней мирного населения. Как я узнал, что мирного? Просто дозорных там точно быть не могло. Солтинс как-то подозрительно на меня посмотрел. Я лишь улыбнулся в ответ, поднимая нас на новую ступень. Пусть думает, что я ничего не почувствовал. Зачем нам лишние хлопоты?
Так, вот и они. Ворота, отделяющие рудник от джунглей. Мы, наконец-то, зашли с другой стороны на вершину острова. Касаюсь воды рукой. Отлично, под водой пусто, можно спокойно проплыть. Знаками показываю Солтинсу и парням приготовиться. А здесь куча народу. За стеной, и с другой стороны, у самого рудника. Нас ждали? Возможно. Или же здесь всегда такая охрана. А вот там, далеко, находится кто-то знакомый. Правда, не знаю, кто. Движение рукой вниз, и лодка погружается под воду. Медленно движемся вперёд, стараясь не создавать течения. Могут заметить. Так, вроде всё нормально. Идём поглубже.
- Солтинс. Где там твой клад? - спросил я у лысого. Мужик почесал макушку и повертел карту в руках, после чего ткнул пальцем куда-то вниз.
- Должен быть прямо под рудником. Нужен свет, - почуяв неладное, я попытался остановить их.
- Стойте, идиоты... чёрт... - но было поздно, фонарь загорелся, освещая воду вокруг нас. Тут же сверху в воду забарабанили пули, но до нас они достать не могли. Кажется, всё-таки ждали. Что-то массивное шмальнуло по воде сверху. Нас слегка колыхнуло в сторону. Пушечное ядро. Кажется, в бой пошла артиллерия. Взмах палашом, и мы стремительно погружаемся, почти к самому дну. И вовремя. Где-то у поверхности прямо в воде рванула бомба.
- Давайте ищите быстрее свою пещеру! - крикнул я, проплывая вдоль стены у самого рудника.
- Сейчас-сейчас... - сказал Солтинс, вглядываясь в карту, - эй, смотри! Вон там! - лысый показал пальцем куда-то вниз и вправо. Приглядевшись, я тоже увидел пещерку, ведущую вглубь скалы. Сверху кто-то прыгнул в воду. Кто-то, кто кажется мне знакомым. Взмах палашом, и вода снаружи закручивается в водоворот, который через несколько секунд уже перестаёт быть таковым. Этот странный человек выбрался из воды, когда мы уплыли вглубь тоннеля.
Вскоре показался потолок, вода постепенно отступила, мы выплыли в просторный зал. Солтинс принялся ходить и обшаривать каждый камешек, а я рассматривал это место. Просторный зал, по-видимому, естественного происхождения. Ничего особенного. Вот только странно, кто вырыл этот длинный тоннель? Рудник далеко, а другого входа сюда я не вижу. Странно...
- А-ха-ха-ха-ха! Вот они! Ура! Мы богаты! - заорал Солтинс из дальнего края пещеры. Матросы, что стояли около меня тоже зажгли фонари, так что здесь было достаточно светло. И золото блестело в их свете так, что слепило глаза даже здесь, где стоял я. Воистину, сокровищ было много. Бросив взгляд на нашу маленькую лодчонку я почесал затылок.
- Солтинс! Как ты собираешься перетащить всё это на нашей маленькой лодке? - спросил я у мужика. Он прекратил купаться в звонких золотых монетах, и как-то странно уставился на меня, приоткрыв рот.
- Не волнуйся, капитан, я заранее подумал об этом, поэтому взял мешки... - положив руку на плечо Набэ, Барт достал из рюкзака два здоровенных мешка, в которые матросы принялись резво нагребать золотишко. Наблюдая за этим процессом я совершенно позабыл о дозорных снаружи и Глуме на шхуне в бухте. Я думал только о своей трети этого состояния. Проскользнула даже мыслишка прикопать здесь этих пиратов, и забрать всё. Но я решил всё-таки этого не делать. Столько золота мне не унести. Я вообще сомневаюсь, что свою треть смогу спокойно утащить, не то что всю эту кучу.
Когда же золото было погружено, проблемой стало его вытащить. На лодку мы вогрузили один мешок, и уже это потребовало моей помощи. Если бы я не поддерживал лодку на воде, она бы давно пошла ко дну. Второй мешок пришлось привязать на верёвку и, спустив в воду, надеяться, что он не отцепится и останется с нами.
Путь назад проходил в полной темноте. Чтобы выбраться незамеченными, нам пришлось погасить свет. Но покоя мне не давало одно. Куда бы мы не поплыли, люди наверху постоянно двигались вместе с нами, словно зная, куда мы отправимся. И значить это могло только одно - боя нам не избежать.
Резко дёрнув лодку назад, я выругался. Мы попались. Только что, под воротами опустилась решетка. Её, конечно, можно было бы с лёгкостью сломать, но вряд ли это останется незамеченным.
- Солтинс, что будем делать? Мы в ловушке? - спросил я, сам размышляя над этим вопросом. По-моему, лучше всего будет просто сбежать.
- Всплывай куда-нибудь, где побольше места. Мы сбежим... - кажется, сейчас мы думаем одинаково. Прикинув, где лучше высадиться, я погнал лодку туда, где дозорных было меньше всего. За несколько секунд мы преодалели расстояние от дна до поверхности, лодка буквально вылетела на каменистый берег.
- Бах!Бах!Бах! - прогремели выстрелы, рядом, стоная, свалился матрос из команды Солтинса с простреленной ногой. Больше никого не задело. Нас окружили...
- Что делать будем, Солтинс? - задал риторический вопрос я. И так ясно. Драться.
- А ты как думаешь, Джим? - спросил мужик, разминая шею. Дозорные дали новый залп, пули забарабанили по земле вокруг, я с лёгкостью уклонился от всех, направленных в мою сторону, а вот обоих матросов, и подстреленного и ещё живого, убило. Остались только я, боцман и Солтинс. Краем уха я услышал что-то, похожее на "Токи-токи но...". С противным треском на ком-то из нас порвалась одежда. Хмм.. понятно на ком. Солтинс вырос в полтора раза и сейчас представлял из себя широченного, бугрящегося мышцами керамического голема. По-другому окрестить эту ходячую статую у меня язык не поворачивается. Сорвавшись с места, мужчина пошёл крушить дозорных.
- Умри, чёртов пират! - заорал какой-то дозорный, замахиваясь на меня мечом. Тело сработало на рефлексах, отклонить чужой клинок в сторону и нанести контрудар. Меньше, чем за секунду дозорный превращается в разрубленное надвое тело, падающее на землю. Следующих нападающих учесть ждала чуть более мягкая. Ну, по-крайней мере удар заряженным волей сапогом ещё как-то можно пережить, в отличии от лезвия. Мантра просигналила об опасности, я резко отпрыгнул вправо. На место, где я только что был приземлился парень, ударив кастетом в землю, от чего та потрескалась.
- Спасибо, что вытащили наши сокровища, хе-хе-хе... - оскалился короткостриженный парень, бросаясь на меня. С этим никаких церемонностей. Клинок покрывается чёрным блестящим слоем защитной воли. Шаг влево, ухожу с траектории полёта противника, взмах мечом и лезвие опускается на шею человека, разрубая надвое его кастет и руку, которой он попытался блокировать.
С силой фрукта я бы управился намного быстрее. Но здесь куча дозорных, не могу же я убить их всех только, чтобы потом не разнесли новости? Число живых меж тем убывало. Солтинс разошелся не на шутку. В данный момент он дрался с молодым розововолосым парнем в форме дозорного. Догадка пронеслась в моей голове. Да быть не может... откуда он тут взялся?
- А ты неплохо сражаешься, пират. Надеюсь, ты сможешь меня развлечь хотя бы пару минут? - ужасно хриплым голосом обратился, по-видимому ко мне, закутанный в плащ мужчина, чьё лицо было спрятано под шляпой. Он медленно вынимал из ножен катану, с ромбовидной цубой и фиолетовой обмоткой на рукояти. Мгновение, и мой новоявленый противник срывается с места, нанося удар. Парирую, отскакивая на пару шагов назад. Колю в ответ, мужчина уходит вправо, пропуская меч мимо себя и рубит сверху. Уклоняюсь. Лёгким движением клинка отбиваю его удар, нанося ответный. Хм... кажется, мне попался хороший мечник. Только вот скорость маловата. Я ведь могу и быстрее...
Как и ожидалось, до моей скорости этому парню как до луны пешком. Стоило лишь чуть-чуть ускориться, как он начал сдавать. Поэтому я чуть-чуть сбавил. Иначе было бы не интересно, верно?
Так мы и пропрыгали минут десять. Мой визави пытался достать меня, а я наслаждался боем. Но... всё когда-нибудь заканчивается, как и закончился наш поединок. И закончился он ровно в ту секунду, когда я заметил отсутствие наших мешков с золотом и боцмана. Этот говнюк украл наше золото! Быстро отбиваю меч и наношу удар по-диагонали снизу вверх, после чего сильным пинком в брюхо отправляю мужчину в плаще отдыхать куда-то в кусты.
Оглдываю поле боя... вот чёрт, не осталось ни одного живого дозорного а... мать твою! Солтинс, голый по пояс держит левой рукой за грудки избитое тело того самого розововолосого парня! Он уже почти без сознания, лежит между ног Солтинса, чья правая рука уже поднялась вверх и превратилась в керамическую.
Я ведь вспомнил его! Это он приходил тогда в Вотер 7 вместе с вице-адмиралом Гарпом к нам. Это друг Луффи. Имя, правда, не помню. Рука Солтинса уже начала покрываться чёрным слоем защитной воли. Ещё секунда, и он убьёт его.
Думал я не долго. Точнее, вообще не думал. Быстрое движение пальцем, и капля отправилась в полёт быстрее пули. Солтинс дёрнулся назад, отпустив парня, и именно это спасло ему жизнь. Вода оставила длинную глубокую царапину у него на лбу.
- А-аргх! Какого хера ты делаешь, Грид?! - заорал он, держась ладонью за голову.
- Ты нарушил договор. Жертвы среди мирного населения слишком велики. Мы больше не союзники, - спокойно ответил я. Солтинс оскалился.
- Вот значит как, да? Ну тогда придётся мне тебя убить! - Оторвав руку от головы, мужчина ринулся на меня. Вот он появляется у меня за спиной, замахиваясь правой ногой, превращённой в обожженную глину.
Уклонившись, отмахиваюсь от Солтинса палашом. Мужик отпрыгивает назад, а вот хрен тебе, а не разрыв дистанции. У меня всё ещё приемущество в скорости. Тем более, хе-хе... сейчас уже можно чуть-чуть нарушить конспирацию. Погоняв немного Солтинса, который всё ещё пытался меня побить, я, наконец, подогнал его к воде. Лёгкое движение пальцем и плотный жгут, в мгновение ока выросший из водной глади ударяет его в спину, пробивая насквозь. Не мешкая, я отправил небольшую каплю ему прямо в сердце. Солтинс остекленевшим взглядом посмотрел на свою грудь, после чего, почему-то усмехнулся.
- Какой же я идиот... вспомнил... пират... с огромной наградой... мертвый... Синеволосый... - его хриплую речь прервало падение в воду. Тело, оставляя кровавый след, медленно пошло ко дну.
- Покойся с миром, Солтинс Набэ, - сказал я, разворачиваясь. Этот молодой дозорный всё ещё жив, хоть и избит. А вот мне уже пора... кстати, а где боцман, интересно знать? Вроде как...
- ***ть! - высказав эту, весьма мудрую, мысль я припустил в сторону города. Благослави Всевышний того, кто построил здесь эти ступеньки. Они существенно облегчали спуск вниз. К сожалению, для любого, кто бы на них ступил. Уже ближе к середине я поймал мантрой боцмана. Самое паршивое - он уже был где-то в море, и промелькнул в моём восприятии всего на секунду. А ведь мой радиус сейчас около шести километров! Мать твою! Рядом пролетело ядро, взорвавшись где-то за мной. Гады! Боже, я так легко попался... как идиот!
- Понаслаждайся боем, Джек, поиграйся с противником. Вот из-за такой херни всегда и случаеться какое-нибудь дерьмо! - нельзя позволить ему выйти в море. Иначе уже не догоню. Банально не смогу найти. А это ещё кто? На середину лестницы передо мной вышел какой-то человек. Судя по форме - дозорный. Высокий блондин, волосы чуть-чуть не достают до плеч. Большего не рассмотреть с такого расстояния при свете луны. Не сбавляя скорости, я понёсся прямо на него. Видимо, мой новый противник ожидал чего-то подобного. Взмахнув ногой он послал в меня режущую волну. Кажется, это у СР9 называлось ранкяку. Это, правда, ещё и волей было пропитано. Чёрт, кажется, я так и не успею догнать ублюдка. Выхватив палаш, я бросился в бой.
Дозорный использовал на полную весь арсенал СР9, приправляя атаки волей. Я же рубил палашом. Из-за конспирации я старался не использовать силу фрукта. Всё-таки, это вам не драка в закрытом месте. Мы сражаемся прямо на лестнице, можно сказать, у всех на виду.
Я дрался, не экономя сил и поэтому наш бой закончился намного быстрее, чем предыдущие. Подловив на ранкяку этого дозорного, я отрубил ему ногу и пнув куда-подальше, бросился в погоню.
Причала я достиг уже через десять минут бега. Прыгнув в первую попавшуюся лодку я помчался на всех парах в сторону, где последний раз чувствовал боцмана из команды покойного Солтинса. Спустя полчаса поисков я, наконец-то, почувствовал его на севере. Взмах руками, и волны мчат меня туда быстрее любого судна. Вот в лунном свете показалась шхуна, плывущая перпендикулярно ветру. Её паруса были слегка продырявлены. На борту было всего пятнадцать человек. Но вот, что странно, они все были неподвижны. Может, спят? Вряд ли, хотя вполне логично. Даже дозорный на башне есть. Но... чувствую подвох. Подойдя вплотную к шхуне я запрыгнул в капитанскую каюту, что располагалась в корме. Благо здесь всё ещё была здоровеная дырка.
Что-то здесь тихо... пол скрипит под ногами, словно я здесь один, хотя отчётливо ощущаю присутствие людей. Ну и где же ты, боцман? В каюте? Нет, выше... на палубе! Пройдя по коридору, я вылез наверх, на палубу. Мда... вижу, здесь был бой. Трупы ещё не все успели поскидывать. Я оглядел центр палубы и стиснул зубы. Брови сошлись на переносице. Шумно дыша, я подошёл к привязанному человеку, верёвка на котором держала прикреплённый листок бумаги. А боцман-то тресётся.
Разворачиваю листок...
"Здравствуй, Джим Грид. Ты, наверное, надеялся получить свою треть, верно? Но вот незадача, мы решили уйти без вас с капитаном. Зачем нам кто-то, если деньги и так у нас. Спасибо за то, что сделал нас богатыми и помни, жадность - грех. Рапшер Глум.
P.S : Корабль можешь оставить себе. Нам он больше не нужен"
Сжимая бумажку в руке я мысленно убивал этого мужика множеством способов. Вырвав кляп изо рта боцмана, я спросил.
- Куда он поплыл? Отвечай, живо!
- Я... я не знаю! Не убивай... пожалуйста. Я думал, мы отплывём, а он вырубил меня и... в общем.... ммм-ммм-ммм! - вставив кляп обратно в рот боцману, я выпрыгнул за борт. Разваливающаяся шхуна Дырявый Горшок мгновенно ушла вниз, сминаемая толщей воды.
- Я найду тебя, Глум... найду... - думал я, возвращаясь на Спиральный Остров. Утро вечера мудренее, завтра начну поиски по соседним островам. В любом случае, я быстрее любого корабля...
Где-то в Новом Мире. Неизвестный остров.
- Пара-пара-пара-парап. Пара-пара-пара-парап... - зазвонила ден-ден муши. Старик, практически слепой, с третьей попытки нащупав трубку, ответил.
- Да...?
- Здравствуйте, сэр, это Лосс. Из группы, что отправилась за Солтинсом.
- Я... слушаю... - сказал старик.
- Должник мёртв, его команда уплыла с приличным капиталом в неизвестном направлении. Все остальные погибли, выжил только я... - старик пожевал губами, и ответил.
- Найди мне эти деньги... или нет... Лучше найди мне эту команду. Я лично займусь ими...
- Есть сэр!
То же время. База дозора G3, Новый Мир, недалеко от Ред Лайн.
Вице-адмирал Доберман уже собирался покинуть свой кабинет. Рабочий день давно кончился, пора бы уже отдохнуть.
- Пара-пара-пара-парап... пара-пара-пара-парап...
- Да? - сняв трубку, сказал мужчина.
- Вице-адмирал Доберман? - осторожно спросили на том конце трубки.
- Да, это я. А кто говорит?
- Командир сил Морского Дозора на Спиральном Острове, Юджин Фар. Дело в том, что сегодня у нас на острове случилась масштабная драка и ...
- А мне-то какое дело? Вы не входите в наш сектор...
- Нет. Дело в том, что был замечен человек, от части подходящий под ваше описание. Помните, полтора года назад вы объездили почти весь Новый Мир...
- Ну-ка повтори, что ты сказал? Этот ублюдок всё ещё жив?! Ждите, я приеду туда! - чуть ли не закричал в трубку вице-адмирал.
*** Неделю спустя.
- Ха-ха! Пива мне, и пожрать чего-нибудь! - громко сказал я, плюхаясь на стул у барной стойки. Старенький худощавый мужичок улыбнулся краешком губ и, отвернувшись от меня, спросил.
- Удачный день?
- Точно, - без задней мысли ответил я бармену, уже наполняющему полулитровую кружку пенным напитком.
- Пожалуйста... - получив в руки заветную кружку, я влил в себя примерно её треть.
А день сегодня был и вправду удачным. Наконец-то я вышел на след этого каменного ублюдка. Рука рефлекторно прикаснулась сквозь ткань штанов к свёрнутому листочку бумаги. На лицо сама собой заползла улыбка. Я заставлю его сожрать эту записку.
Хотя бы потому, что в поисках этого ублюдка мне пришлось объездить целых пять островов, распологающихся вокруг Спирального, и только здесь, на шестом, мне, наконец, повезло. Если честно, я даже подумывал плюнуть на этого уродца, после третьего острова, но гордость, всё же, не дала этого сделать.
И хотя продолжительное общение с таким человеком как Шанкс научило меня игнорировать множество различных провокаций, как с его стороны, так и просто, несмотря на всё это, такого плевка в лицо я "простить и забыть" просто не смог. Наверное, именно упертость и удар по моему самолюбию и позволили мне продолжать искать след экипажа шхуны, ныне почивавшей где-то на дне.
Вспоминая, сколько сил было угробленно на это, ещё не оконченное расследование, я мысленно всё увиличивал незримый счет к старпому покойного Солтинса. Ведь на каждый остров нужно было сначала приплыть, потом долго ходить и вынюхивать "А не приплывал ли сюда в последнее время такой вот мужик с кучей бабла на небольшом судне?". Причем обойти мне следовало немало. Различные бары, казино, бордели и прочее, прочее, прочее. А ещё огромное спасибо Коби, ведь без него мне бы пришлось угробить не один день, узнавая на каком грёбаном судне уплыл со Спирального Острова Глум.
На моё удивление, парнишка оправился от увечий довольно быстро. Уже на следующий день он, почти весь перебинтованый, нашел меня в одном из баров и мы по-дружески поболтали, напрочь забыв о том, что как-бы враги. А на следующий день я завладел всей нужной мне информацией, по-поводу Глума.
Однако, кое-что не переставало меня беспокоить. На двух последних островах я заметил слежку за собой, и хоть мне и удавалось её сбрасывать, эта ситуация меня напрягала. Во-первых, эти люди, как минимум, знают кто я такой на самом деле, и во-вторых, по-любому работают на какую-то важную шишку. В этом нет сомнений. И это вызывает некоторые опасения.
С тех пор, как Маршал Д. Тич обосновался на большей части территорий, когда-то принадлежавших Белоусу, тем самым утвердив свой статус нового Йонко, между этими четырьмя трения начались с новой силой. Стычки происходили всё чаще, каждый старался накопить побольше сил. Ничего умнее, кроме способностей фруктов в этом плане, эти ребята не придумали, в результате чего за каждый мощный дьявольский фрукт велась нешуточная драка. Кто-то хотел захапать его себе и поступить на службу к Йонко, кто-то ради этих самых пиратов, чтобы выслужиться, а кто-то, чтобы потом выгодно продать.
Именно поэтому Шанкс и предложил использовать его имя. Ведь многим хочется стать непобедимыми в морской битве. И я совсем не преувеличиваю. Именно в морском сражении, где всё измеряется по большому счёту не сколько личной силой, хотя она и играет большую роль, а скорее крепостью палубы твоей посудины, я могу поспорить с многими, кто может с лёгкостью заткнуть меня в поединке один на один где-нибудь в другом месте. Хотя, с некоторых пор я перестал считать себя в такой драке неуязвимым. С тех самых, когда в потасовке с Кайдо меня чуть не убили, даже не дав "встряхнуть" море как следует.
Между прочим, прямо сейчас за мной и наблюдает один такой соглядатай. Сидит вон и совсем так не стесняясь пялится на меня. Однако стоит "как бы случайно", повернуть голову, как ощущение чужого взгляда пропадает. Может, наконец-то, мне повезёт? Дело в том, что несмотря на успешное сбрасывание слежки на предыдущих островах, мне так и не удалось поймать хоть одного такого вот шпиона. Но ещё ни разу они не следили за мной в барах.
Поблагодарив бармена за вкусный ужин и, не скупясь, накинув ему немного чаевых, несмотря на моё весьма плачевное финансовое состояние, я быстрым шагом вышел из бара и завернул за угол, включая мантру. Кстати, вспоминая начало моего обучения у Йонко, Шанкса и Бенна сильно удивил тот факт, что я постоянно чувствую всех и каждого мантрой. Тогда-то Шанкс и научил меня игнорировать лишний шум и как бы отключать эту способность. Он сказал, что если так дальше пойдёт, я полностью свихнусь от объёма информации, ведь вскоре, когда моё искусство в использовании Воли Наблюдения несколько возростло, я начал чувствовать не только людей.
Ага, так я и думал. Шпион не заставил себя долго ждать и спустя каких-то полминуты показался на улице. Парень лет двадцати пяти в чёрной бандане, полосатой майке и бриджах чуть ниже колен, подвязанных матерчатым поясом, неспешно двигался по улице, надевая тёмные очки. Несколько секунд он остановился недалеко от дверей заведения и, повертев головой в разные стороны, двинулся дальше. Незаметить косой взгляд, брошенный в мою сторону когда соглядатай проходил мимо проулка, в который свернул я, мне никак не удалось.
Сделав несколько шагов в свет, я сосредоточился на враге и, через несколько секунд последний бросился на утёк. Далеко он, правда, не убежал. С пробитой каплей коленной чашечкой много не набегаешь. Особенно, если не можешь вдохнуть.
Буквально за пару секунд я нагнал шпиона и прежде, чем он успел задохнуться, хорошенько приложил его ударом ноги по голове. К счастью, он не обладал особыми боевыми навыками и попросту вырубился.
Если честно, я даже немного опасался, сработает мой трюк, или нет. Дело в том, что закупорить кому-то дыхание очень непросто, даже несмотря на то, что когда-то давно я так уже делал. Нет, без сомнений на обычных людей это действует, вот только любой обладатель защитной Воли способен с лёгкостью разрушить незримую преграду. А тем, у кого её нет достаточно просто убраться на определённое расстояние от меня, или чем-то сбить концентрацию. У этого, повторюсь, к счастью, такой мысли в голове не было.
Взвалив тяжкую ношу на свои плечи, я поспешил скрыться от чужих глаз в той самой подворотне. Побегав немного по городу, я предпочёл вернуться в свой номер в отеле, где и планировал допрашивать пойманного шпиона. Сотворив специально для пленника кресло из железного облака, к которому он был прикован намертво, я уселся на стул рядом с ним и отвесив парню несколько звонких пощёчин, привёл его в чувство.
Неспешно раскрыв глаза, парень по-началу уставился куда-то в потолок, но затем, когда до него дошло, в какое плачевное состояние он попал, шпион выругался и, с нескрываемой ненавистью глядя на меня, спросил чего мне от него нужно, и какого хрена я схватил ни в чём не повинного человека на улице. Между прочим, он даже грозился в дозор нажаловаться, и позвать городскую стражу. Это если опустить ругательства и угрозы расправы. Выслушав всю эту ахинею, что нёс мой пленник, я, усмехнувшись, наконец-то соизволил ответить.
- В общем так, дружок, у тебя есть два варианта... - начал я, заткнув рот пленнику кляпом.
- Ммм.м..ммм! ММММ!
- Первый, ты сейчас добровольно и правдиво рассказываешь мне всё, что я пожелаю знать, после чего я, так уж и быть, отпускаю тебя на все четыре стороны, - судя по мычанию, он был не слишком согласен.
- Второй, ты продолжаешь упираться, сыпать угрозами, постепенно лишаешься своих конечностей и, в конце концов, медленно и мучительно умирая, всё равно рассказываешь мне всё, после чего твой обезображенный труп найдут рыбаки среди улова. Что выбираешь? - ласково улыбнувшись, спросил я, вытаскивая кляп изо рта пленника.
- Пошёл ты нах*й! Ты не понимаешь, во что влезаешь! Да как тогхмфммм ммм! - вставив обратно затычку, я грустно вздохнул и покачал головой.
- Видимо, второй вариант.
Как показала практика, орешек мне попался очень крепкий. Даже без пальцев на руках, он продолжал сыпать угрозами и поливать меня грязью, несколько раз даже отключаясь на время. Поэтому, не видя смысла продолжать это издевательство, после отрубания лишних конечностей и прижигания ран я просто всадил палаш ему в сердце.
Из всего бессмысленного потока бреда и угроз, что в изобилии сыпал на меня пленник, мне удалось выловить всего три имени. Фигурный Резчик, Акио Като, и, всем известная заноза в одном месте, Донкихот Дофламинго. Причём у меня есть некоторые основания полагать, что первые два являются одним человеком.
Оставив обезглавленный труп в комнате, я, собрав немногочисленные пожитки, выпрыгнул в окно и, превратившись на открытом воздухе в облачко пара, полетел в сторону пристани. О местоположении своих врагов я разузнал достаточно. Глум уплыл в сторону соседнего острова Лира Песса. Осталось только прибыть туда как можно раньше. Местный трёхсторонний лог пос уже давно настроился на нужные мне острова, да и примерное направление я уже знаю, поэтому, медлить не стоит.
*** Где-то в Новом Мире.
Небольшой корабль медленно рассекал тёмные морские волны, отражающие тусклый золотистый свет луны. На палубе, сидя в кресле-качалке медленно покачивался старик, накрытый пледом.
- Пара-пара-пара-парап. Пара-пара-пара-парап... - затрезвонила улитка, стоящая совсем рядом на небольшом столике. Неохотно разлепив глаза, дедуля наощупь добрался до трезвонящего существа, после чего, наконец, снял трубку.
- Да...
- Босс! - взволнованный мужской голос с другого конца разогнал остатки стариковского сна.
- Что случилось?
- Следуя вашему приказу, мы следили за тем пиратом! Босс, я только что нашёл Дана мёртвым в номере отеля, который снимала наша цель! - старик недовольно поморщился. А ведь он приказывал им быть осторожнее. Голос из трубки, тем временем, продолжал, - Его тело жутко изувечено! Ему отрубили все пальцы, ступню, прижгли раны и, затем, убили ударом в сердце! - на несколько секунд повисло молчание. Старику уже всё было ясно, но он всё ещё хотел выслушать подчинённого. Спустя несколько секунд, голос продолжил, - Акио-сан, я возможно, Дан мог что-то разболтать перед смертью...
- Я уже понял. Что с другим пиратом? - спросил старик.
- Да, Согласно нашим источникам, пират по имени Рапшер Глум сменил корабль и движется в сторону острова Лира Песса.
- Прекрасно. Узнайте, куда он отправится следом. Я скоро буду в том районе... - не дождавшись ответа, старик положил трубку и улыбнулся краешком губ.
Да, конечно, жаль было потерять одного из своих людей, но это того стоило. Наконец-то тот самый странный пират, который рыл в том же направлении, что и он, открыл свою личность. Или, точнее, подтвердил некоторые догадки. Стопроцентной гарантии точно нет, возможно это просто похожий человек, но шанс всё равно весьма и весьма велик.
Когда ему доложили о странном парне, вынюхивающим информацию о Глуме, Акио попросил описать его вншность. И только после этого, он разузнал внешность неизвестного, дело для Акио запахло наживой.
Синие волосы, подходящий возраст, внешность, что была слегка изменена и нереально быстрое перемещение между островами, всё указывало на одного из очень дорогих новичков, которого многие считали мёртвым. Пират Синеволосый Джек из команды так же исчезнувшего в никуда Мугивары Луффи.
Недвусмысленным стал и звонок от начальства, полученный им два дня назад. Зачем-то юный правитель острова Дресс Роуз интересовался его поисками Рапшера Глума. А как только Дофламинго, "крышующий" бизнес ростовщика, узнал о странном парне, поступил новый приказ - лично докладывать одному из членов его команды о передвижениях этого самого Глума. Тупым Акио не был, поэтому сложить два плюс два получилось на удивление быстро. И всё равно, шанс ошибки был.
Старик усмехнулся краешком губ, положив ладонь на рукоять любимой катаны. Скоро будет масштабная потасовка в которой ему, Акио, предстоит участвовать совершенно точно.
Джек
Спустя несколько часов непрерывного разгона волнами моего, кхм, плота, на горизонте показался остров. Скорее всего, летний или весенний. Гор нет, даже крупных холмов не наблюдается. Сплошная стена леса, начинающаяся сразу за песчаным пляжем и чёрт знает где заканчивающаяся. Оказавшись чуть поближе, я поплыл вокруг острова. Почему-то, он со всех сторон казался одинаковым и... маленьким. Раза в четыре меньше того же Спирального. Вскоре одинаковый рисунок берега сменился большой бухтой, внутри которой и расположился маленький городок. Круто развернувшись, я вылетел на песчаный берег, мгновенно испарив своё средство передвижения, и быстрым шагом направился по песчаному пляжу в сторону города.
Вновь заглянув в бухту, я сумел рассмотреть её более подробно. Как и ожидалось, тут они построили порт. На приколе стоит с десяток не слишком больших лодочек и два корабля. Почти в самом центре красовался бриг, а из-за него робко выглядывала корма люггера, откуда только что по неведомым мне причинам кто-то свалился прямиком в море. Корабля Глума здесь, как и ожидалось, нет. Я давно выяснил, что плавает он на шлюпе. Небольшом таком и чертовски быстроходном.
Сам же городок с виду напоминал поселение на Джайе. Моктаун, кажется, точно не помню, но не суть важно. Здесь тоже первые несколько кварталов города построены на деревянном "полу", над водой. Видимо, глубина заканчивается там, где приколоты корабли, а дальше идёт длинное мелководье и людям, чтобы сэкономить место на и так маленьком острове пришлось построить домики над водой.
Ну и кто же из местных может мне помочь в поисках злодея и возврату своих, кровно заработанных, денежных средств? Хмм... можно завалиться к вон тому смотрителю порта, но тогда мне придётся потратить всю оставшуюся наличность. Но её же, опять, можно украсть. Можно завалиться в несколько баров и поспрашать тамошних завсегдатаев и бармена, можно сходить в бордель, вряд ли парни Глума, да и он сам откажутся от удовольствия с таким баблом на руках. Ещё, наверное, стоит спросить у экипажа кораблей, что сейчас стоят в порту. Хмм... куда ещё можно завалиться и узнать дорогу? А, ладно, придумаю позже. А сейчас... сейчас мы начнём с во-он того рыбака.
Бодрым шагом я направился к сидящему на песке бородатому мужичку, который, подставляя своё тело лучам палящего солнца, пытался ещё и следить за тремя удочками. Вот на одной из них заклевало, мужичок мгновенно вскочил с места и, взяв своё орудие в руки, с улыбкой на лице лихо выдернул рыбу из воды. Трепыхающийся на крючке морской обитатель через несколько секунд перекочевал в ведёрко с водой, прикрытое от солнца какой-то дырявой крышкой.
- Здорова, старикан, - помахал я ручкой деду, привлекая внимание. Тот, почему-то, вновь вскочил на ноги, но с таким выражением лица, будто я хочу отобрать у него весь улов, а он, в свою очередь, готов защищать его всеми силами.
- Воу, воу, дедуля, полегче. Я не собираюсь красть твою рыбу! - пошёл я на попятную, улыбаясь. Дед всё ещё хмурился и сверлил меня взглядом.
- Так я тебе и поверил! - процедил он сквозь зубы. Я приподнял бровь.
- Да я лучше куплю, или сам поймаю. Зачем мне красть её?! - дед, в ответ на мою реплику похлопал глазами и вроде бы немного успокоился.
