Глава 25. Ледовое побоище.

Обратная сторона Луны. Нина Фаррел.

Небольшой новенький корабль мягко пришвартовался к автоматическому доку на обратной стороне Луны. Длина судна всего 17 метров - что можно уместить в такой малютке? Раньше эта серия использовалась для доставки грузов на околоземную орбиту, но потом ее время прошло, небольшие объемы перевозятся беспилотными станциями, на дальние расстояния летают посудины побольше, а большинство исследовательских задач вообще решались беспилотными аппаратами.

Земля имела небольшой флот, а модельный ряд не радовал разнообразием. Отрасль кораблестроения последние годы перманентно находилась в упадке и не по причине проблем с технологиями или производственными мощностями, просто летать было некуда. У потенциального космического путешественника небольшой выбор маршрутов: несколько крупных исследовательских станций, поселения на Марсе, которые фактически были такими же научными центрами, а не попыткой колонизировать планету и несколькими десятками небольших обитаемых модулей, разбросанных по системе, где любопытные ученые пытались что-то открыть. Вот собственно и все, особыми успехами в освоении своей звездной системы люди пока похвастаться не могли. А раз нет потребности, то приходится обходиться тем, что есть, в надежде, что когда-нибудь и Марс начнут заселять и к другим системам путешествовать, вот тогда понадобится больше космических кораблей. Пока же хватает существующего флота.

Причина, по которой Нина пилотировала именно этот корабль – отсутствие требований к большому трюму и малая дистанция перелета. Несмотря на габариты и непрестижность серии, задача у команды была архиважной – перевозка пыльцы, единственного «экспортного» продукта, поставляемого за пределы Солнечной системы. Люди бы и рады торговать другими товарами, но ничего больше пришельцев не интересовало. Особенно обидно было, что тамедианцы не проявили никакого интереса к культурным ценностям и достижениям, только вежливо объяснили, что этих ценностей в галактике накопилось столько, что никакого терпения не хватит, чтобы просто ознакомиться с ними. А все идеи, придуманными аборигенами Земли, уже давно известны и доведены до совершенства.

Нина Фаррел – капитан в третьем поколении, с детства хотела летать в космос. Благодаря репутации своей семьи и личным усилиям смогла получить это назначение. Сейчас она с завистью смотрела на корабль Торговца хотя передней был всего лишь внешний док, а не сам корабль, спрятанный где-то под землей, точнее лунным грунтом. Но Нине и этого было достаточно, воображением она уже долетела до ближайшей звездной системы и даже успела там найти парочку обитаемых планет.

— Капитан, дань отгружена, великий хан доволен!— громко отрапортовал старпом, через коммутатор.

— Груз, Семен, груз! — устало поправила помощника Нина.

Старпом был отличным специалистом, но когда-нибудь его шуточки выйдут ему боком и карьера парня закончится, на флоте так шутить нельзя. Все члены экипажа официально служат, имеют звания и подчиняются уставу … должны по крайней мере, но некоторым шуточки дороже работы. Нина решила поговорить по душам со старпомом после рейса, втолковать ему, что к чему, он не только себя подставляет, но и ее, а то он думает, что раз спит с капитаном, то может себя и вести как хочет, надо втолковать милому, где он заканчивается личная жизнь и начинается служба. Хорошо еще, что командование пока не закручивает гайки, закрывая глаза на выходки ее подчиненного – понимает, что специалистов не так уж и много, а слаженная команда что-то да значит.

Пыльца перевозилась только кораблями военного флота и только экипажем, никогда не посещавшим Другую Сторону. Коммерческие суда к перевозке не допускались. Риск слишком велик – на Земле миллионы людей, получивших способности, нельзя дать им шанс применить опасное умение в родном мире. И без пыльцы постоянно случаются инциденты. После прохождения трансформации человек становится физически сильнее и может случайно, например, покалечить собеседника в жарком споре – жизнь на краю воспитывает агрессию и жестокость, а не мягкость, сострадание и терпение. Старателей, конечно, пытаются привести в себя после очередного перехода, но в конце власти решили, что проще их селить рядом друг с другом, подальше от «нормальных» людей под предлогом, что добытчикам пыльцы у нас почет, уважение и специальные условия в виде роскошного жилья.

По этой же причине пыльцу возили не централизованно из одного места, а с нескольких промежуточных баз – для снижения числа перевозок внутри планеты. Каждое крупное государство отправляло партию порошка, как только накопится достаточное количество.

Скоро прибудет следующий корабль и пора закругляться с отгрузкой. Пару тонн «дани», как выразился старпом, они уже выгрузили. Нина еще раз посмотрела на лунный пейзаж и стала готовиться к взлету, ей предстоял недолгий путь домой. Чем бы только она ни пожертвовала, чтобы отправиться в настоящее космическое путешествие, а не исполнять обязанности курьера. Но подобных технологий у землян нет, тамедианцы их зажали, мол рано еще людям покидать пределы свой системы. Но даже сами пришельцы не бороздят просторы галактики, а только рассылают беспилотные корабли в поисках молодых цивилизаций, для того чтобы помочь конечно, а не ради пыльцы.

Поэтому Торговец остался в Солнечной системе, но так и не покинул поверхности Луны, предпочитая вести все дела с человечеством отсюда. По договоренности с властями вся обратная сторона единственного спутника Земли была его территорией, на которую никто не имел права прилуняться. Исключение – корабли перевозчики, доставляющие очередную партию энергетического порошка.

Нина входила в небольшую группу людей, считавших, что лучше бы Торговец их не нашел. Встреча с ним изменила многое: развитие общества, ход технического прогресса, отношение к Вселенной и даже ценности и цели большей части населения. Новые технологии так много дали, что большинство просто не могли отказаться от них. Когда стало известно, что жить можно чуть ли не бесконечно, это захватило умы людей.

Личное бессмертие – слишком большая морковка чтобы вот так просто от нее отказаться, поэтому мечту о покорении космоса разменяли на планы освоения другого мира, а правительство этому способствовало, направив основные ресурсы на добычу пыльцы и изучение Другой Стороны. В первую очередь поддержку получили исследовательские группы, занимающиеся этим вопросом, а дорогостоящее строительство первого межзвездного корабля отложили в долгий ящик. Даже авантюристов и любопытных людей, у которых зуд в одном месте, из-за которого они лезут вперед, не хватало для исследования планет внутри Солнечной системы, все они предпочли отправиться на добычу пыльцы – там было интереснее, чем торчат в небольшом модуле, или даже жить на большой станции и пялится в иллюминатор.

Что было внутри корабля пришельцев, никто доподлинно не знал, как и то, что Торговец делает с таким количеством пыльцы и как переправляет продукцию в родной мир. Однако люди не были дураками и догадывались что секрет в передаче энергии на расстояние. Другого выхода не было. Обычная перевозка возможна, но займет невероятное количество времени и ресурсов. Телепортация самой пыльцы, в виде материи – еще более дорогостоящая и абсурдная идея.

Действительно, другого пути не было. Торговец переводил пыльцу из материальной формы в энергетическую и отправлял на родную планету, где ее снова материализовали в виде порошка. Процесс не бесплатный, потери при передаче составляли от 30 до 40 процентов, но это самый быстрый и экономичный способ.

Во время передачи энергия не меняла своих свойств. Ее ценность не в самой энергии, как движущей силы, а в информации, которая в ней содержится в виде вибрационных модуляций. Именно поэтому даже на Земле, этот вид энергии получил красивое название Энтелехия, а не просто какой-нибудь технический термин. Благодаря этим модуляция, которые невозможно было повторить, ее могли усваивать напрямую и люди и тамедианцы и другие расы.

Через 15 минут корабль Нины отчалил и на Луне ненадолго установилась тишина, скоро прибудет новый корабль с очередной данью.

***

Другая Сторона. Алекс.

С утра - сразу на пляж. На Земле за этой фразой стоит солнце, море, песок и хорошее настроение, а не темнота, монстры и тяжелая работа.

Охотник приблизился к границе в боевом настроении. День будет сложным и длинным, хорошо если он вернется назад на своих ногах, без тяжелых ран, но даже если он просто выживет, то будет считать, что день удался. Сегодня нужно получить ответ – можно ли пройти территорию пиявок или необходимо искать обходной путь.

Достигнув пляжа, Алекс первым делом проверяет кучку булыжников, лежащую в глубине. Как он и ожидал, мох потускнел. Если деградации растения будет идти таким темпом, то через 2-3 дня камни вовсе перестанут давать свет. Время работает против него и нужно поторапливаться.

В этот раз старатель не жалеет камней и выкладывает основательную дорожку. Его цель сделать безопасный маршрут для отступления и пройти как можно дальше. Он тратит сотню валунов, выкладывая их парами с каждой стороны в шахматном порядке так, чтобы получилась тропинка шириной 2 метра, а расстояние между соседними булыжниками вдоль одной линии было не больше нескольких метров – путь отхода должен быть надежным, если придется бежать, то можно не опасаться удара в спину. Кроме того, это поможет таскать камни, не опасаясь внезапной атаки.

Главный этап строительства, то для чего он собирал все эти валуны – охотничья площадка на расстоянии 250 метров от границы. На нее пошли самые яркие камни в результате укрепление получилась что надо – наружный круг диаметров 10 метров и небольшой внутренний, в основе которого 6 крупных валунов. Он их едва дотащил, используя все возможности усиления, но это того стоило. Поставил камни полукругом и забив щели булыжниками поменьше, он получил надежное убежище, открытое с одной стороны. Места внутри немного – только чтобы сесть и смотреть вперед. В этом положении камни выше его, поэтому старатель защищен с трех сторон, а монстры не могу атаковать со спины – только спереди. Теперь в бою не нужно отвлекаться на Сканер – достаточно визуального контроля. Если же монстры прорвутся через внешний диаметр, то на пути у них будет еще несколько камней, отсекающих от внутреннего круга. Весь расчет на природную боязнь света, если расчет не поможет, то никакие внутренние круги уже не спасут.

Первые гости начали прибывать, когда строительство было в самом разгаре и опять с двух сторон – из центральной части и из воды. Парень не обращал на них внимания, продолжая бегать за камнями на берег, пиявки иногда сопровождали его по дороге туда и обратно, но к дорожке близко не приближались и тем более не пересекали ее . К моменту окончания сооружения укрепления вокруг кружилось не менее сотни тварей, можно было начинать вторую фазу, ради которой потрачено столько усилий и времени.

Алекс сел в центре площадки, перед ним лежит копье, зажигалка, факел из свернутой бумаги и контейнер с порошком. Он готов.

В зоне видимости всего несколько монстров основная часть распределена вокруг убежища, враги не могу сдержаться свой гнев и нетерпение, шуршание разносится со всех сторон, тут и Сканер не нужен – итак, понятно, что его окружили.

— Поехали! – произносит парень и делает свой ход.

Чавк! Ножницы перерубают первого монстра, через несколько секунд на него накидываются парочка голодных сородичей, чтобы высосать энергию из мертвеца. Чуть позже появляются еще десяток тварей, возбужденных убийством, и начинают яростно извиваться, им тоже хочется дармовой еды.

— Сейчас подождите засранцы, всех накормлю и напою, — шепчет парень, набирая новый заряд энергии.

Проходит три минуты. Чавк! В этот раз получается удачнее - умение разрубает сразу двух монстров – скученность играем ему на руку. Обстановка накаляется, еще больше пиявок появляется в поле зрения, самые жадные накидывается на останки собратьев.

3 минуты – удар! Невидимое глазу лезвие срабатывает безупречно, уничтожая с одного удара пару ледяных тварей, остальных это явно злит и возбуждает, шуршание по бокам уменьшается, все больше монстров собирается прямо перед ним.

— Для пиявок вы слишком шустрые, — шепчет парень, рассматривая шевелящуюся кучу малу.

Монстры возбужденно прыгают из стороны в сторону. Они чувствуют охотника, видят, что он их уничтожает, но у них не хватает мозгов понять, что нужно либо бежать, либо атаковать. А атаковать пиявки не могут, для существ, всю жизнь проживших в темноте, свет – страшный враг. Их глаза рассчитаны только на то, чтобы ловить его отблески, находить пищу во тьме и высасывать из нее жизнь. Старатель для них – десерт, только вот десерт попался зубастый и защищенный.

Проходит час, охотник уничтожает пару десятков монстров. Пока он обходится своими силами, придерживая пыльцу про запас. Это стратегический резерв, его нужно использовать в случае крайней необходимости. В обычном бою она и не нужна – Насос отлично качает энергию с трупов, но хитрые пиявки не дают ему шансов пополнить внутренний резерв, пожирая своих мертвых товарищей. Энергетический фон просто не успевает вырасти, ненасытные твари глотают кровь убитых. Старатель не переживает, даже без повышенного фона умение позволят тянуть энергию достаточно быстро, рано или поздно он всех врагов перебьет.

Вторая задача на сегодня – понять, сколько здесь вообще тварей. Может их не так много и нет необходимости драться, а просто пересечь пляж, используя свет камней? Если пиявок не трогать, то они не такие агрессивные. К сожалению, размеры территории неизвестны, вдруг она простирается на несколько дней пути и вся заполнена стаями монстров.

Мысль о том, чтобы бегать пару дней с камнями, выкладывая светящуюся дорожку, но не достичь другого конца темноты энтузиазма не вызывает. А через три дня мох погаснет и нужно начинать работу заново, но за новой партией валунов придется ходить еще дальше.

Пусть эта идея побудет запасным планом. Сегодняшний бой сократит популяцию пиявок и даст возможность оценить размеры колонии. Не могут же они бесконечно нападать волна за волной?

Проходит час и еще пара десятков врагов повержены, сколько именно охотник не видит. Ножницы могут одним ударом убить как одну, так и несколько тварей. Перед ним большой клубок монстров, в который он бьет снова и снова. Постоянно появляются все новые твари, некоторые без размышлений кидаются в центр кучи и воюют между собой над трупами убитых, разыскивая и пожираю пролитую кровь. Еще десятки возбужденных пиявок вертятся вокруг.

Сражение идет по плану, но у старателя начинаются проблемы – первый круг камней деградирует быстрее, чем он ожидал. Свет понемногу тускнеет, но пока отпугивает монстров.

Неожиданно ситуация становится опасной, видимо подоспела очередная крупная волна, число врагов резко возрастает, а вместе с количеством приходит и смелость. Пиявки все ближе к внешнему кругу, Алекс решает ускорить жатву и открывает контейнер с пыльцой, пришло его время. Сейчас энергии от 1 грамма порошка достаточно чтобы 35-40 раз заполнить внутренний резерв, это дает столько же ударов Ножницами, каждый из которых имеет шанс убить нескольких тварей, даже целиться не нужно, бей в центр кучи – не промахнешься.

Старатель так и делает – бьет в самую гущу, не выбирая отдельные цели. С пыльцой дело идет веселее, атаки ускоряются, удар следует за ударом каждые 15-20 секунд. Трансформация идет невиданными темпами, но парень не отвлекается, результаты сражения он потом проверит, сейчас главное проредить ряды врагов.

До битвы у него было почти 8 грамм порошка, больше накопить не удалось, полипы жидковатые противники и пыльцы с них много не соберешь, но запас пока есть хотя скорость потребления огромная. Охотник расходует целый грамм всего за 10 минут, но за это время успевает уничтожить десятки соперников. Куча мала еще сильнее оживилась, хотя казалось, что это невозможно, оставшиеся в живых пиявки сразу растаскивают трупы. Монстры не могут достать старателя и вымещают свою ярость на останках сородичей. Враги обезумели, но охотника это устраивает, пусть лучше воюют друг с другом, а не с ним. Пока они кормятся он в безопасности.

Уменьшив количество соперников, Алекс закрывает хранилище, пока хватит – нужно экономить неприкосновенный запас. Энергетический порошок еще понадобится для перехода на новый уровень, с такими темпами он не за горами.

Установилось хрупкое равновесие – монстры беснуются на расстоянии несколько метров от внешнего круга, а старатель продолжает методично их убивать. Многие враги ранены – лезвия задевает их по касательной. Перевес склоняется на его чашу весов, появляется уверенность, что он выиграет битву. Ему даже кажется, что свет стал ярче. Значит, мох все-таки не деградирует так быстро, как он думал просто вокруг было много тварей, а сейчас их количество уменьшилось вот мох и воспрянул духом.

Проходит пять часов. Алекс сосредоточенно уничтожает тварей ни на что не отвлекаясь. Он знает, что делать и делает это, нужно просто довести задачу до конца. Начинает накапливаться усталость, парень работает без перерывов, сидя в неудобной позе уже много часов. Периодически встает, чтобы размять ноги, но быстро садится под защиту камней, опасаясь внезапной атаки, хотя она и маловероятна, но и рисковать понапрасну не стоит.

Проходит еще пара часов, в какой-то момент тварей становится заметно меньше, они уже не так активно пожирают друг друга. Охотник видит несколько трупов, на которые никто не претендует. Энергетический фон повышается, и эффективность Насоса возрастает, а с ней увеличивается и скорость уничтожения противника. Он все чаще применяет способность. Движения монстры становятся слегка вялыми – есть и у них предел. Это ему удобно сидеть, его усталость психологическая, а вот бедолаги вкалывают – танцуют перед ним весь день, совсем себя не берегут.

Наконец, армия монстров практически иссякла, несколько живых пиявок еще копошатся в куче трупов, не обращая большого внимания на охотника, который, напротив, смотрит на врага покрасневшими глазами. Участь их предрешена, счет идет на минуты, энергии навалом, сейчас последние соперники будут разрублены и все! Можно даже пыльцу успеть собрать, частично компенсирую предыдущие потери, негоже разбрасываться такими возможностями, других доноров поблизости нет. Но не успевает старатель порадоваться, как неожиданно количество тварей очень резко начинает возрастать. Новая волна!

— Да откуда вас столько! — в сердцах вскрикивает парень, предыдущие волны были все меньше и меньше, последние враги появлялись небольшими группками, а тут сотни, а то и больше новых, свежих ледяных поганцев.

До Алекса быстро доходит в чем дело – огромный избыток энергии, которого тут по определению не может быть, привлек более монстров из далеких уголков пляжа. Он перемолол целую армию пиявок, и сначала они пожирали друг друга, не давая халявной энергии растечься вокруг. Фон был таким же, как и до битвы. Но как только тварей стало меньше, они перестали справляться, и фон вырос. Насос оттянул часть энергии, но не всю. Именно этот избыток и привлек внимание новой волны. И кажется ему, что эта волна будет побольше старой. Охотник видит, как остатки монстров растаскивают, а свет камней тускнеет на глазах. Ситуация вновь становится критической. Противник все ближе к внешнему кругу, нужно что-то делать и быстро, пока твари не сориентировались.

Без колебаний парень открывает контейнер с пыльцой – других вариантов быстро уничтожить часть нападающих он не видит. Насос с огромной скорость набирает энергию. Чавк! Первая пиявка мертва, старатель чувствует себя работником конвейера, которому нельзя отвлекаться, а нужно делать одно и то же действие снова и снова. Проходит 10 минут … 20 … 30. За полчаса потрачено 3 грамм пыльцы, но убито больше сотни тварей. Главное не скорость уничтожения, а то, что других пиявок это отвлекает от его персоны. Когда трупов много, то его тушка менее приоритетная цель. Поэтому нужно занять энергососов их любимым делом – поглощением энергии.

— Достаточно, — шепчет старатель, закрывая контейнер, пыльца не казенная, еще понадобится, дальше своими силами справится, по старинке.

Парень постоянно отслеживает интенсивность свечения камней – это критерий, по которому можно понять силу и количество врагов. Проходит семь часов и охотник добивает оставшихся монстров. Все пространство за пределами внешнего круга усеяно трупами. Пиявки высасывают кровь и энергию из сородичей, но сами тела почти не трогают. Парень уже с трудом видит куда бить. Живые враги перемешались с мертвыми. Это не поле боя, а место бойни.

Количество мертвых врагов, на которые никто не претендует, возрастает. Свечение камней увеличивается, сигнализируя, что иссушающее поле пиявок ослабло. Алекс решает больше не искушать судьбу и не дожидаться новой волны, многочасовой бой измотал его, он на пределе. Что еще опаснее – мох деградирует и защита ослабевает. Камни светят не так ярко, как вначале, сейчас светлее, чем пару часов назад, когда шел интенсивный бой, но ощутимо темнее, чем утром. Хотя какое утро, сколько он уже здесь? Уже день прошел? Время течет незаметно, но одновременно кажется, что он тут неделю сидит – вот такой феномен восприятия.

Парень встал, нужно как можно быстрее убраться отсюда на берег, подальше от темноты, холода и месива из разрубленных врагов, но видит, что опоздал. Из темноты приближается новый выводок пиявок, в этот раз не такой большой. Видимо, это волна обнаружила его несколько часов назад, по большому выплеску энергии, но потом, когда армия монстров быстро подъела трупы, этот выводок потерял след, а когда фон вырос, твари его снова нашли.

Охотник садится обратно, битва продолжается, но в этот раз он пыльцу не тратит. Пока есть избыток энергии – соревнуется с пиявками, кто быстрее ее усвоит. Пиявки выигрывают – их больше и им достаточно просто проглотить кровь. Парень старается бить тех монстров, кто лакомится останками сородичей – это позволяет сократить их поголовье и сохранить подольше повышенный фон.

Дальше старатель действует по отработанной схеме и за несколько часов без использования порошка, добивает волну. Энергетический фон вновь повышается, заполняя все пространство вокруг. Все больше ждать нельзя – нужно отступать, за время интенсивной битвы свечение камней почти угасло, новой большой атаки в сотни монстров охотник может и не пережить. Мох продержался только сутки, битва и сотни жадных энергососов выпили всю его жизнь.

Алекс кряхтит и быстро, насколько может, встает. Вокруг никого все монстры убиты. Валуны, освещающие путь, светят заметно сильнее, чем камни из защитного круга. Иссушающее поле пиявок не добралось до них и мох еще жив. Пожалуй, они продержатся пару дней. Вот, наконец, его ноги касаются берега. Можно передохнуть.

Измотавшийся вусмерть охотник бредет к временному лагерю. Сил больше нет ни на что, как только доходит – падает на матрас и засыпает. Если придут враги – пусть едят, сопротивления он им не окажет.

***

На следующий день старатель разобрал результаты побоища. Интерфейс и порадовал, и огорчил:

[Уровень: 0

Энергия: 35/35 ед

Трансформация: Тело: 89,4% / Структура: 100,0% / Мозг: 90,9%

Сигнатуры. Простые: Ходок (15%)

Обычные: Ночной фильтр (макс.), Общее усиление тела* (65%)

Редкие: Пространственный барьер** (90%), Сканер пространства** (92%), Насос** (89%), Ножницы пространства** (91%)

Таланты: Касание смерти, Чувство пространства]

Сутки интенсивного боя дали такой же результат, как недели охоты на полипов. Это и понятно, можно сказать ему повезло – оказался в уникальной ситуации, когда несмотря на опасность бьешь врагов не получая сдачи. А сотни врагов – это сотни врагов, пусть пиявки небольшие, но выше на уровень.

В глубине души, он надеялся, что результатом будет трансформация всех трех аспектов до 100%, но тут уже, наоборот, не повезло – во время боя работали только Насос и Ножницы, благодаря которым энергетическая структура первой достигла нужного порога. Она бы и дальше развивалась, да некуда – не в коня корм. Нужно заняться телом и мозгом – использовать умения, которые их развивают.

Глядя на воду Алекс, вспоминал рекомендации и советы, что нужно сделать, чтобы перейти на следующий уровень. Его ситуация неуникальная, какой-нибудь аспект обязательно будет быстрее остальных. У него это структура. Еще повезло, что разница не такая критическая. Вон некоторые старатели, особенно идущие по пути увеличения физических параметров, с большим трудом доводят остальные 2 аспекта до 100%. Особенно сложно им дается трансформация мозговых структур, отвечающих за контроль – способности, усиливающие физические характеристики, не требуют особой точности. Мозг при этом конечно развивается – он не может совсем не развиваться, любое умение задействует все три аспекта, но крайне медленно.

— Ладно, значит будут догонять, — пробормотал старатель. — А что по способностям?

Пункт сигнатуры сюрпризов не преподнес, кроме ожидаемого приятного момента – в результате частого применения Ножницы перешагнули через порог 85% и получили второе усиление. Более того, прогресс на этом не остановился и достиг 91%, а ведь на этой стадии требуются титанические усилия даже для малого шага.

Быстрая проверка и старательно довольно ухмыляется – дальность выросла до 50 метров. Вчера он этого не заметил – враг подходил даже ближе, чем ему бы хотелось. Ох, не понимают пиявки ценности личного пространства – за это и поплатились. Но шутки шутками, но теперь можно использовать более гибкую тактику и бить врагов издалека. Кажется, что увеличение расстояния на 15 метров немного, но так может думать только человек, не отбивавшийся от кучи врагов, сидя в укрытия или охотящийся из засады.

Помимо количественных Ножницы получили и качественное изменение – если пропустить через матрицу чуть меньше энергии, то получаются мелкие, практически «маникюрные» Ножнички. Лезвие небольшое, для боя бесполезное, потому что энергии мало, разве что пригодится для какой-нибудь ювелирной работы. Старатель попробовал сделать нечто среднее между обычным и небольшим лезвием, это бы позволило экономить энергию в бою со слабыми противниками, но ничего не вышло, получалось либо одно, либо другое. Но он все равно был доволен – управление размерами, даже в таком куцем варианте, дает надежду, что на следующем усилении можно будет и форму лезвия менять.

Полдня он приводил в порядок одежду, отдыхал и немного рыбачил. Решив, что с отдыхом пора завязывать принялся за работу. Для следующей попытки снова придется поработать сизифом.

Остаток дня, а также два последующих старатель таскал камни, развивая Общее усиление тела – оно хорошо прогрессировало под физической нагрузкой, попутно увеличивался показатель трансформация соответствующего аспекта, приближаясь к 100%, так необходимым для перехода на новый уровень.

Результат работы – две сотни камней. Помня о предыдущем опыте, он хотел иметь преимущество перед тварями, предпочитающими гулять большими толпами – им бы митинги устраивать. В основной пещере монстры более воспитанные, если нападают, то максимум небольшим отрядом, а не стаей в пару сотен голов.

— Ну, должно хватить, — вслух произнес старатель, окидываю взглядом приличную горку из валунов разных размеров.

Физически он почти не устал – усиление экономило силы, но нудная работа откровенно надоела. Перед уходом нужно было проверить ситуацию на пляже. Пещера преподнесла сюрприз, на этот раз, для разнообразия, приятный – камни, которые остались с прошлого раза хотя заметно потускнели, но еще продолжали светиться. Тагда Алекс был абсолютно уверен, что им конец. Второе наблюдение – тут стало немного теплее. Измороси под ногами больше нет, а температура воздуха градусов 10-15, а не около нуля. По всем признакам баланс изменился. Ледяные пиявки уже не так хорошо контролируют эту часть пляжа, а значит он перебил заметную долю от их общей популяции. Завтра, во время охоты, станет понятно насколько уменьшились силы врага. Закончив дела, он отправился в лагерь, впереди новая охота.