Глава 8
По возвращению домой мне опять пришлось заниматься делами, которые были далеки от моего Дара и моих желаний. На этот раз пришлось устанавливать связь с моими агентами из тех, которых я некогда связал с собой сильней магической клятвой, предоставив им выбор: она или смерть на месте. Им была поставлена задача переехать в крупные города, где расположены школы магов. И на месте любыми способами у студентов таких заведений сцеживать по чуть-чуть кровь.
- Можешь представиться экспериментатором-сумасшедшим, который верит, что выпитая свежая кровь одарённого может сделать таковым и тебя. Или нанять пару-тройку опытных душегубов, глушить молодых магов в подворотнях и забирать у них кровь, маскируя кровопотерю под небольшую рану. Можешь знакомиться со студентками, охмурять, спаивать их и собирать кровь, пока те в отключке, - сказал я сквайру Рол Гнесу.
- Я всё сделаю, господин, - заверил он меня. Выглядел он выше всяческих похвал. Даже манеры, взгляд и тон изменились к лучшему. Совсем не похож на того босяка с документами дворянина, которого я увидел после первой крупной битвы со жрецами, когда моими трофеями стали несколько алтарей. Всё это произошло благодаря тому, что ему больше не нужно было метаться в поисках заработка. Да, риск меньше не стал, зато появилась уверенность, что завтра он не умрёт от голода или в драке в подворотне, когда решит ограбить не того.
Следующими, кого я нагрузил проблемой по сбору крови одарённых, стали вампиры. Старейшина Уллиса со своими соклановцами почти в полном составе, ушла на охоту в города Астанирии, полуразрушенного войной Ликанона и соседних с ними королевств. С отличными амулетами и снаряжением им по плечу из засады справиться даже с магистром, а то и старшим магом.
Все эти охотники за алой жидкостью получили сундуки-артефакты. В итоге у меня осталась только жалкая пара этих сундуков.
И только после этого у меня появилось время для работы с магией. В первую очередь я провёл переливание крови и кровавой эссенцией всем тем, кого ранее наделил Даром. С каждым провёл одну процедуру. И только Еране сделал два переливания, так как она это поощрение заслужила своими делами.
И тут же нагрузил девушку новым заданием. Теперь ей нужно было собрать всю доступную информацию по эльфам. Слухи, записи, легенды, рассказы очевидцев, истории пограничников, контрабандистов, браконьеров и лесорубов, промышлявших в их лесах. В общем – всё!
Распустив счастливых и нагруженных с головой задачами соратников, я занялся созданием големов. Големопсов и големобабочек. Последних создавал полностью из мифрила и размером в две мужские ладони. В тела же первых добавил по сто грамм магического металла. Этого количества вполне достаточно, чтобы сделать их раза в два сильнее, чем более ранние, так сказать, модели. Дополнительно использовал для обоих типов созданий кровь животного, обладающего мимикрией, ту самую, которая вошла в смесь, коей пропитал свой личный големодоспех. А бабочкам добавил кровь ядовитой гадины, чтобы те могли не только резать плоть врагов острейшими крылышками, смазанными тонкой плёнкой яда, но и водить в тела спящих отраву при помощи хоботка. Причём, не обязательно смертельную дозу.
Дополнительно требовалось создать големов для анклава земляков в Пустом королевстве по старой договорённости с их главой. Палычу нужны были рабочие големы и самураи. Первые для работ на полях и по укреплению поселения, вторые сопровождали сталкеров и охотников и принимали первыми удар чудовищ, сохраняя человеческие жизни.
В хлопотах время летело быстрее, чем пули из автомата. Не заметил даже, как закончился «рост» тяжёлых големов на аванпосте. Эту новость мне принёс Тесак. При этом щедро разбавив её неприятными известиями.
- Те два алтаря, ну, которые простые, они потрескались, - сообщил он и тут же поинтересовался. – Типа, хана им, да?
- Потрескались? – переспросил я и нахмурился. – М-да… нужно смотреть на месте.
Из-за состояния цейтнота, в котором я пребывал всё последнее время, мне было всё равно, что сейчас за окном: ночь или день. Для меня отдых появлялся тогда, когда я восстанавливался после кровопускания или ритуалов. Да, подобный темп жизни ничего хорошего для неё не нёс, для этой самой жизни. Но она могла вообще прекратиться, если я встречу эльфов неподготовленным. Войной они на меня не пойдут, по крайней мере, не сразу. Сначала будут попытки прощупать обстановку, появление их отрядов разведчиков, диверсантов, попытки что-то разрушить, кого-то из моих людей пленить и допросить, других убить из засады. Вот чтобы этого не случилось или хотя бы уменьшить масштабы в несколько раз я и увеличиваю патрульные отряды с големами.
«Да уж, а ведь когда-то представлял, что жизнь средневекового правителя – это сплошные развлечения, состоящие из пьянок, танцев, охоты и войнушек с соседями от скуки. Не думал, что свободного времени будет ровно столько, чтобы поесть и поспать, - проскочила мысль в голове. – Или это мне, как иному так везёт?».
Новость о порче алтарей я получил вечером и решил не ждать завтрашнего дня, чтобы засветло оказаться на месте. Аня осталась в графстве на хозяйстве. Оказалось, что больше-то и некому заниматься бытовыми вопросами, когда я ухожу с головой в магические опыты. До этого со всем справлялась Лина. Своим помощникам она давала минимум задач, да и те самые простые. Так что, когда она ушла, то многие дела встали и из-за этого вылезли серьёзные проблемы. Пришлось моей жене засучивать рукава и с головой уходить в заботы графства.
На аванпост я прибыл практически ночью и сразу же отправился оценивать потери.
- М-да, - покачал я головой, оценив внешний вид алтарей, - дела.
Камни выглядели, как бетонные блоки из смеси самого низкого качества, пролежавшие в сырости многие годы. Куча трещин, множество отколовшихся крошечных кусочков на земле рядом. Думаю, только намотанный на него кабель удерживал алтарь от того, чтобы не превратиться в горку песка и щебня. Хватило одного взгляда на него, чтобы я понял: его только в утиль. Аналогично выглядел второй.
- Сколько у нас запасных алтарей? – поинтересовался я у Тесака.
- Три, - отозвался тот. – Но все простые.
- Да уж понятно, - хмыкнул я. – Главных алтарей у жрецов богини Лораиниадинэ больше нет.
- А жаль, нам бы ещё один не помешал, - хохотнул гвардеец.
- Что верно, то верно, - согласился я с ним.
Главный алтарь выглядел как новенький. Ни трещинки, не отвалился ни единый кусочек драгоценной инкрустации, не исчез глянцевый блеск. И при этом щедро делился очищенной энергией с моими големами. Вот сейчас рядом с ним стоит огромный «смерч», полностью, так сказать, созревший. Можно его отправлять в бокс на территорию ПБМ рядом с посёлком, а сюда устанавливать новую модель. К слову, парк боевых машин развернул, чтобы держать боевую технику, простую и големов, в одном месте. Там были боксы для наземной техники и площадки для «покорителей неба».
Кабель был смотан с тут же разрушившихся алтарей, сами камни выброшены в овраг далеко от аванпоста. Туда же полетели кристаллы из магофильтров, отработавшие своё. На их место встали новенькие, над которыми я провёл нужный ритуал со своей кровью. Пока отдыхал после данной процедуры, то решил заняться идеей создания не просто големов, а разумной расы. Тех самых первых «людей» - Исиду и Осириса. Да, да, именно так я и решил их назвать. Аня провела для меня краткий ликбез в данной теме, и теперь я знаю, что эти два представителя земных мифов просто душечки и лапочки, хе-хе-хе. А если серьёзно, то я рассчитываю на положительные образы, что укоренились в моём подсознании и которые играют не последнюю роль в моих ритуалах. Образцы крови землян у меня имеются. Примерно триста с небольшим человек сдали по мензурке своей крови. Остаётся набрать своей несколько литров, отдохнуть после столь объёмного кровопускания и провести сам ритуал. Ах да, стоит добавить, что «выращивать» эту парочку я буду точно так же, как тяжёлых големов, то есть, с использованием маны из алтаря.
Спустя три дня ритуал был проведён.
«Надеюсь, что всё у меня получится, - подумал я, стоя на подгибающихся от усталости ногах рядом с двумя деревянными ящиками без крышек, внутри которых лежали кристаллы, слитки мифрила, титана, алюминия и несколько капелек ртути. И всё это было ранее щедро полито шестью литрами кровяной смеси, в которой половина объёма приходилась на мою кровь.
Рядом на площадках с простыми алтарями стояли две модели «смерчей». По совету Шацкого с Цезарем я решил довести до полудюжины количество данных тяжёлых големов. Уж очень впечатлил моих товарищей результат работы всего одного из них. Шесть таких созданий снесут армию любой величины независимо от числа архимагов в ней. Вряд ли местные извлекут кардинальный урок из истории применения тяжёлой военной техники моего мира против местных дружин. Скорее станут делать акцент на увеличение магической защиты и числа магов, чем распылять армии на множество мелких отрядов, против которых будет лично мне жалко тратить мощные боеприпасы. Да, они восстанавливаются, но достаточно долго. И во время данного процесса големы будут сильно уязвимы.
Место для третьего алтаря на территории аванпоста не хватило, поэтому я его оставил в резерве.
Только я собрался возвращаться домой, решив отдохнуть в дороге, чтобы не тратить зря время, как со мной связался Сан Палыч и уговорил навестить его. Пообещал показать кое-что интересное.
«Будет просить увеличить штат магов в его анклаве, - сразу понял я подоплёку радиобеседы и мысленно потёр руки. – Ну, Палыч, готовься снять последнюю рубаху».
Догадка оказалась правильной. После застолья в честь моего появления в посёлке землян, разговора ни о чём, делёжке новостями, глава анклава сообщил, зачем пригласил к себе.
- Вить, я набрал людей для превращения их в магов, как ты сказал недавно.
- Сколько?
- Немного, - чуть усмехнулся он. – Семь.
- Это много, - покачал я головой. – Я своих столько не сумел сделать, не хватает сил. Двоих оставь, остальных как-нибудь в другой раз.
- Сколько?! Витя, да двое магов для такого посёлка, как наш – это капля в море.
- И что? Палыч, нет у меня столько сил. Для каждого нужны две процедуры, так как после первой кандидат лишь получает способность к управлению Даром и слабенькие чары. Только после второго переливания крови они обретают достаточно сил. Два человека – это четыре процедуры. Минимум неделю придётся здесь жить.
- А если четырёх сейчас по одной процедуре, а потом в следующем месяце усилишь их, а? – забросил удочку собеседник.
- Могу, - кивнул я. – Но учти, Палыч, что они будут очень слабыми, - потом добавил. – Если случится какой-нибудь аврал вроде недавнего чэпэ, то вторая инициация отложится. Ты готов на такое?
- А что не хочешь иницировать кого-то вроде себя? Сразу бы столько хлопот с себя снял, - с хитрым прищуром посмотрел на меня мужчина.
- Не хочу. Так я для всех останусь самым ценным, - ухмыльнулся я. – Люблю быть исключительным и неповторимым.
- Эх, Витя, Витя, - покачал тот головой с деланным укором и сожалением. – Ладно, уж как-нибудь скрепя сердце буду верить, что неприятности тебя обойдут стороной, и в следующем месяце я вновь тебя здесь увижу.
- То есть, сейчас от меня нужна первичная инициация четырёх человек и повторную я буду проводить спустя месяц. – Подвёл я итог.
- Всё так. А пятерых не потянешь?
- Палыч!
- Ты не торопись отказываться, - быстро сказал он. – Ещё не видел, что я тебе приготовил. Тут мои сталкеры такое нашли…
Под «таким» Палыч подразумевал огромный магический кристалл по форме очень близко приближённый к ананасу и размером с очень крупную дыню «торпеду». Камень едва заметно переливался всеми цветами радуги, а в самом центре его светился оранжево-красный огонёк, который то затухал до искры, то разгорался с фитиль свечки.
- И? - я посмотрел на главу посёлка.
- Что – и? – нахмурился тот. – Ты же ищешь крупные магические камни, в которые можно море маны залить. Вот я тебе нашёл один такой и вручаю с благодарностью за помощь в магической инициации моих людей.
Тут я не выдержал и рассмеялся.
- Палыч, елки-палки, ты в самом деле верил, что впаришь вот этот бесполезный для себя кусок кварца или стекла мне под видом сверхценной награды? – спросил я его, утирая слёзы.
- Ну, попытаться-то можно было, - ничуть не смутился тот.
- Попытался? – хмыкнул я. – А теперь давай серьёзно.
