Эпилог

Спустя три года

Я стояла на пригорке, глядя на разворачивающуюся грандиозную стройку. Муж выписал лучших художников и инженеров со всего мира, которые больше двух лет работали только над проектом – чтобы результат был поистине масштабным.

И вот недавно вырыли котлован, а сегодня заложили первый камень.

Сам Винсент стоял чуть поодаль от меня и задумчиво смотрел куда-то вдаль. Я тихо подошла сзади, попыталась проследить за его взглядом, но там ничего не было. Просто небо, просто облака. А мне так хотелось рассказать Винсенту что-то очень-очень важное.

– Куда смотришь? – спросила я.

– В будущее, – тихо ответил мой мужчина, обрисовывая руками контуры будущего сооружения. – Общая высота почти сто пятьдесят метров, золотой купол, под сводами которого будут собраны лучшие работы наших современников, их лучшие фрески, чтобы любой, кто туда зашел, ощущал себя в особом месте. А еще там должна звучать органная музыка… Это будет правильно.

Я тихо вздохнула, вспоминая три последних года – где-то счастливых, где-то тяжелых.

– До сих пор не понимаю, как после всего мы решились на строительство храма, – произнесла я. – После того как рассорились с Верховным… как он подверг нас всем карам Господним.

– Ну и … с ним, – улыбнулся Винсент. – Вера и религия – это ведь не Верховный с его когортой монахинь, аббатов и странных ритуалов, которые выгодны только им. Простые люди верят в Бога, и им нужно место, куда они станут приходить, чтобы рассказать ему о своих проблемах, а не отдавать последние деньги на содержание этих толстопузых трутней в рясах. Поэтому я строю не храм, я строю дом, обитель… По крайней мере, мне нравится об этом так думать.

Он подошел ближе и приобнял меня сзади, положив руки на мой заметно округлившийся живот. Мы чуть припозднились с детьми, но тому были причины. И это не проклятия, которыми осыпал нас Верховный из соседнего государства. Хотя его люди старательно разбрасывали всюду слухи, что я бесплодна и не могу иметь детей – именно по причине грехопадения и отлучения от церкви.

Ходил и другой слух. Что наш брак с Кроули изначально был фиктивным, и никакой любви между нами не было. Иначе как объяснить, что на людях мы всегда старались держаться ровно, да и между собой общались всегда нежно и шутливо. Никто из нас так и не произнес друг другу сокровенного “я тебя люблю”. Мы словно боялись этих слов, что они могут спугнуть что-то чудесное между нами.

Да и с детьми мы с Винсентом просто не торопились, понимая, что рано появившийся ребенок может стать мишенью в политической игре.

Независимость Локшера только на бумаге была простой, на деле мы столкнулись с сотнями проблем, которые пришлось решать.

Мы едва не дошли до войны с теперь уже соседней страной, но в последний момент вмешалась судьба. Его величество безвременно почил от сердечного удара и освободил трон принцессе Иоланте.

На этом весь конфликт, можно сказать, был исчерпан: Иоланта вести войну с нами была неспособна, хотя и пыталась поднять народ на борьбу за возвращение территорий. Однако ничего у нее из этого не вышло.

Возможно, она была неплохой девушкой, ведь я так и не смогла ее хорошо узнать, но никто не стал слушать взошедшую на престол принцессу, чьими указами в итоге стала передача большинства полномочий по управлению королевством новому Верховному отцу.

Предыдущего, после почти трехсот лет жизни и бесконечных омоложений, казнил король за интриги, которые тот плел за его спиной – история с Роксаной так и не была им позабыта.

Сама же мадам Роксана поживала лучше всех.

Я так и не сумела простить ей смерти моего отца, и уж тем более после всего не могла позволить ей жить рядом с нами. Но и сама мадам не стремилась к этому, вопреки моим ожиданиям она добровольно согласилась уехать в деревеньку, где мы жили с ней долгие годы.

Свою, теперь уже окончательную, старость она решила провести в тишине и покое на свежем воздухе. Раз в полгода ее навещал Кроули, и хоть я не желала ничего слушать о его матери, но он все равно рассказывал, например из последнего: мадам Роксана умудрилась охомутать какого-то купца из соседней деревни.

Впрочем, это ее дело.

– Ты была у целителя? – тихо на ухо спросил муж, невесомо касаясь дыханием кожи.

Я едва заметно кивнула и улыбнулась. Вот мы и подошли к той теме, о которой мне так не терпелось ему поведать.

Я бы могла сразу вывалить эту радостную новость, едва подошла, но мне хотелось преподнести ее как-то по-особому.

– Была.

– И как? Кто там? Мальчик или девочка?

Я едва заметно улыбнулась.

– Там и мальчик, и девочка, – ответила я. – Похоже, мы наверстаем за один раз все, что упустили за три года.

– Двойня? – не поверил Винсент, разворачивая меня к себе. – Издеваешься?

В его глазах читалось неверие.

– Кажется, я резко перестал быть готовым к детям, – серьезно произнес он.

И я недоуменно заломила брови, а потом легонько толкнула этого чурбана в грудь, на что Винсент расхохотался и, подхватив меня на руки, закружил.

– Поверила?!

Вместо ответа я еще раз стукнула его и расхохоталась сама.

За эти годы Кроули мне все уши прожужжал про детей, да и я в конце-то концов была уверена, что он станет превосходным отцом.

– Только у меня к тебе одна просьба, – откружив и поставив меня на ноги, с очень важным лицом произнес муж. – Только восприми ее очень серьезно.

Я насторожилась.

– Только не говори, что уже придумал имена нашим детям.

– Нет, покачал он головой. – Я очень тебя прошу, милая. Только не заставляй меня принимать еще и твои роды. Второго раза моя психика этот процесс не переживет.

Закатив глаза, я припомнила “первый раз”, когда Кроули пришлось брать огонь на себя, пока я беспомощно стояла рядом с крестьянкой, не понимая, что делать. Кажется, тогда я поклялась, что никогда и ни за что не стану рожать.

Но как говорят, не зарекайся.

– Знаешь, о чем я сейчас подумал, – вновь приобняв меня, произнес Винсент. – А ведь тогда я тебе так и не исповедался до конца. Почти шесть дней рассказывал о своем прошлом, да и за все эти годы ты узнала обо мне почти все, поддельная аббатиса.

– Решил очистить совесть? – улыбнулась я.

– Можно и так сказать, решил исправить одно упущение перед Беллатрисой де Сент, – произнес он.

– Беллатрисой Кроули, – поправила его я, а муж продолжал:

– Я ведь влюбился в тебя еще тогда, когда не знал, кто ты на самом деле. Просто признавать не хотел, что меня будто магнитом тянет к старушке-аббатисе.

– Грязный извращенец, – припомнила ему, как он подглядывал за моим переодеванием в зеркале. – Только к чему все это?

– К тому, что я и люблю тебя, Беллатриса. Больше всего на свете, мой самый большой, любимый, тайный – седьмой грех…

Конец