Глава 40

– Я чувствую, что за мной следят, так что не будем зацикливаться на мелочах. – Ворвавшись в комнату, где остановились наемники, Дули бухнул на заваленный грязными тарелками стол большой, туго набитый мешок.

– Что там? – поинтересовался Азарот, оторвавшись от полировки меча и переведя унылый взгляд на мага.

– Взрывчатка. Четыре шашки с магическим порохом. Закладываешь в указанное место, поджигаешь фитиль, и бабах! – Маэстро раскинул руки в сторону и надул щеки, пытаясь показать всю мощь принесенных им зарядов. – Кстати, а где твои друзья?

– Суни ушел на рынок, – Аскольд отложил в сторону меч и кусок ветоши, спрыгнул с кровати и подошел к столу, на котором лежало орудие возмездия. – Нирон завел интрижку с дочерью трактирщика, такой розовощекой пышногрудой девахой по имени Мари.

Открыв горловину мешка, командор с интересом посмотрел на четыре продолговатых ящика. Каждый из них был наполнен порошком и имел фитиль, выступающий за край на четыре, может, пять пальцев. Пропитка фитиля тоже имелась, так что маг был прав, оставалось только доставить сюрприз по назначению и ударить кремнем.

– Проверено?

– Сто раз, – маг усмехнулся и, поискав глазами свободный стул, упал на него и закинул ногу на ногу.

– Ящиков четыре, значит, и подрывников должно быть четверо.

– Так все и предполагалось с самого начала, – пояснил Дули. – Кто же знал, что один из твоих товарищей умрет, а второй окажется драгуром, решившим сорвать наш план.

– А может, он уже его сорвал? – предположил командор, закрывая горловину мешка. – Я так и не решил, что же мне нужно. То ли польститься на твое предложение и получить кучу денег, а заодно подставить свою шею под удар десятка злобных банши и роты красных плащей. То ли просто прийти в полицию и, указав на тебя пальцем, сдать за хорошее вознаграждение.

– Не глупи, Азарот, – с лица бывшего мага не сходила довольная ухмылка. – Если бы ты смог спокойно разгуливать по городу и тем более забредать в участок розыскной стражи, ты бы давно это сделал. Касательно четвертого, это не беда, за него пойду я. В конце концов, я главное заинтересованное лицо. Ну, и потом, за тобой должок.

– У нас с тобой нет ни дел, ни расчетов, – нахмурился лучник и грозно надвинулся на лучащегося улыбкой маэстро. – Свой последний найм я отработал честно, хоть и пришлось изрядно помахать мечом.

– Не передо мной, – пристально посмотрел на него Дули. – Перед некромантом. Когда-то тридцать лет назад один человек, маг в синем плаще и без глаза, спас твою шею от виселицы, а после, чтобы неповадно было, выжег половину поляны и угробил кучу невинного люда. Тогда его можно было понять. Все его идеалы рухнули, друзья, так он считал тогда, погибли в огне войны. Но он пережил это, стал мудрее, спокойнее, холоднее и помнит о тех, кто обязан ему, и просит ответить взаимностью.

В комнате повисло неловкое молчание. Застывший в нелепой позе Азарот, закусив губу, напряженно вглядывался в глаза говорившего. Уж не пошутил ли тот? Но Дули не шутил. Бывший маг и сам долгое время даже не предполагал, что его лучший друг и товарищ некромант Виллус остался на этом свете, а когда узнал, его радости не было предела. Радостное известие подпортило только то, что его и вправду убили. Сердце друга не билось, кровь не струилась по венам, но он действовал, думал, говорил, мечтал и размышлял. В общем, делал все, что достойно нормального человека, а бледный вид и мертвое нутро можно было списать на сложные времена.

– Да, ты не шутишь… – отойдя от стола, Аскольд тяжело опустился на кровать и потянулся к полупустому кувшину вина. – Не знаю, как и от кого ты узнал про того мага. Когда я позже вернулся, чтобы забрать свой лук, то насчитал без малого сотню разложившихся трупов. Никто из линчевателей не выжил. Они погибли, умерли в страшных муках, моля о пощаде или скорой смерти. Я благодарен некроманту за то, что он сохранил мне жизнь, спасибо ему за это. Но со мной творится что-то странное. Я перестал стареть. Сначала я списывал это на здоровье, а потом до меня, наконец, дошло. Я напитался той странной потусторонней силой, которая исходила от фигуры моего спасителя. Каждая частичка моего организма подверглась его воздействию. Я начал меньше уставать, сон мой теперь спокойный и не несет в себе ночных кошмаров. Морщины и седина не для меня, желудок переваривает даже самую грубую пищу, и снотворное зелье, способное свалить с ног здорового мужчину, действует на меня, как легкий ветерок на защитное укрепление. В последнем пришлось убедиться на собственном опыте, и, если бы не эта любопытная особенность, не говорил бы я с тобой сейчас.

– Так ты согласен выполнить задание, Азарот?

– А что мне остается делать? – командор с неприязнью взглянул на посетителя. – Все карты у тебя, и остается лишь уповать на удачу да на то, что в самый ответственный момент ты не наделаешь в штаны.

– За меня не беспокойся, уж попробую сдержаться, – рассмеялся бывший маг. – А твои товарищи?

– Ты о них не беспокойся, – густые кустистые брови лучника сошлись на переносице. – Я этих парней знаю почти десять лет, и за это время они ни разу не подвели. Может, и живы потому, что отдают себя делу на все сто процентов. Когда начнем?

– Завтра поутру, когда королевские барабаны и трубы начнут исполнять марш в честь прихода весны, – объявил Дули. – Шум будет такой, что услышат даже в Башне Слоновой Кости, а нам только того и надо.

– Предположим, это отвлечет магов. Но что нам делать с дикими банши?

– Этих я возьму на себя.