Глава 14

— Сорян, братан! — извинился я на том языке, к которому он, вероятно, привык: выглядит как типичный браток из девяностых — наглый и самоуверенный.

Хотя этот мир давно уже должен был его обкатать. Здесь правят быстрота руки и верный глаз, но не физические кондиции. Потому что пули одинаково легко пробивают что хилую, что накачанную грудь, а в крупную мишень и промахнуться сложнее.

— Нет, ты погоди! Тут одними извинениями не отделаться! — его пальцы крепко уцепились за одежду на моем левом плече. — Смотри, какой шустрый!

Вот чего не хватало в нынешнем положении для полной обоймы, так это скандала, возникшего сразу же по прибытию в Станицу. Причем с человеком, который может признать во мне Теоретика. Проблем и без того с избытком. Еще и девушка, с которой я был совсем не прочь познакомиться. К тому времени ее фигурка виднелась уже где-то вдали. Через пару мгновений завернет за угол, и ищи ее потом, свищи. Сейчас, в ее состоянии, самое время для знакомства. Явно с этой красавицей случилось нечто такое, отчего на ней лица нет. И тут я. «Девушка, у вас проблемы? Сейчас мы их мигом!». Чем не план?

Этот слон, пытаясь развернуть, настойчиво тянул меня к себе, больно защемив кожу. А вот это уже было лишним. Плевать, что может случиться скандал. Плевать, что мы соберем вокруг нас так ненужное мне внимание. Сколько можно трястись от всего? Иначе и до паранойи нетрудно дойти, и тогда — листья начнут резать воздух.

Зафиксировав его ладонь на своем плече ладонью правой руки, я сделал маховое движение свободной. Все, теперь его рука в надежном замке, откуда не так просто выбраться. Особенно после того, как немного согнуть колени. Воздействие создается и на лучезапястный сустав, и на плечевой. Локоть тоже в стороне не останется, недаром же на нем моя рука?

«Полезет за ножом или пистолетом — добавлю усилий, — твердо решил я. — Для этого только и необходимо, что резко присесть».

Чтобы хрустнула у него конечность, и пришла такая боль, после которой моментально забудешь: где у тебя находятся ножны или кобура. Ну а дальше по ситуации. Коленом в физиономию, например. Она у него — при всем желании промахнуться сложно. К тому времени она как раз окажется на его уровне.

— Отпусти!

— Согласись: «листья режут воздух» — поэтично ведь сказано? — неожиданно для самого себя выдал я. — Жаль только, не мной. Я другое скажу. В следующий раз обязательно откручу тебе руку. Или ногу. Или даже голову. Все понятно?

— Понятно! — торопливо сказал он.

Ну да — тут тебе не тренировка или даже не соревнования, когда достаточно разок хлопнуть по ковру или сопернику ладонью, чтобы он освободил от болевого захвата. Сейчас все серьезно. Так сказать, мужские игры на свежем воздухе. В мире, где царит право сильного, и законами даже не пахнет. И я на этот раз оказался сильнее. Что будет дальше? Будет — тогда и поглядим.

— Ну, все, покедова! Смотри, не простудись!

Отпустив его, пошел прочь самой независимой походкой, которая должна была ему показать: плевать на него хотел!

На всякий случай сунув руку в карман, ухватившись за рубчатую рукоять револьвера. Вот чем они хороши, револьверы, тем, что даже из кармана можно пальнуть, не извлекая его на свет божий, и никакой задержки не случится. Пошел так, чтобы держать на виду его краем зрения, и успеть среагировать на любой резкое движение. Иван говорил: в Станице нет таких жестких порядков, как на Вокзале, и потому пальну не раздумывая.

Листья режут воздух. Нет, до чего же поэтично! Этот тип принял меня за идиота? Его право. Главное, что не признал во мне того самого эмоционала, который пришел вместе с Греком к Отшельнику. И которого Федор определил с полувзгляда.

Все улицы в Станице вели к зданию бывшей школы, которая и являлась здесь центром. Возле нее располагалась небольшая, плотно утоптанная площадка с висевшим на столбе корабельным колоколом, и многочисленными скамейками. В школе и находилось все то, что мне было необходимо. Не ошибешься — вывески. Которые ясно давали понять впервые попавшему в Станицу человеку: лавка, ночлежка и харчевня, находятся именно здесь. Еще они свидетельствовали о том, что в наличии мастерская, ремонт обуви и одежды, а также парикмахерская. Словом, полный набор.

К пункту общественного питания, который располагался в помещении бывшего спортзала, я и направился. Завалялось у меня несколько пикселей, и перекусить на них точно хватит. Дело к вечеру, завтрак в лодке оказался не слишком обильным, ну а затем мы торопились попасть сюда. Шел, жалея о том, что так понравившаяся мне девушка куда-то исчезла. Которая имеет обыкновение разгуливать по улицам в домашнем халатике и тапочках. С едой можно было бы и повременить: случалось и по двое суток крошки в рот не попадало, но такие девушки попадаются далеко не на каждом шагу.

Стоило мне только завернуть за угол школы, как ее и увидел. Она стояла у входа в харчевню и разговаривала с каким-то мужчиной. Тот находился ко мне спиной, и выражение его лица не было видно. Но не девушки, которая то и дело прикусывала нижнюю губу, а глаза у нее подозрительно блестели.

— Ты пойми, милашка, тут никому нет дела до твоих маминых подарков! — услышал я, приблизившись вплотную. — И золото здесь не в цене. Его столько, что грузила для удочек вместо свинца из него делают. Единственное, что ты можешь мне предложить, так это раздвинуть ножки. Комнатку снимем, покувыркаемся часок — другой, а уже затем накормлю. Сколько в тебя влезет. Хорошо будешь стараться, еще и пикселей отсыплю. Ну так что, убедил?

— Маринка, привет! — оттесняя плечом любителя кувыркаться, тоном давнего знакомого, обратился я к девушке. — Битый час тебя уже ищу. Договорились же, на причале встретиться. Пойдем, — и, не спрашивая разрешения, потянул ее за руку. Через плечо бросив. — Дядя, ты свободен, — заодно подумав: «Если дело пойдет так и дальше, до наступления темноты успею рассориться со всем населением Станицы». И снова девушке, но уже тише, на самое ухо. — Давай присядем на лавочку, и поговорим. Обещаю: не обижу, ничего подобного предлагать не буду, просто поговорим. Ладушки?

И потянул уже настойчивее. Лавочек на площади хватало с избытком, на одну из которых я и плюхнулся. Девушка присела вслед за мной, прикрыв оголившиеся коленки подолом вышитого драконами, шикарного халата. Драконами восточными — их сразу можно определить. Они похожи на змей с крыльями. На западе другая традиция — тамошние драконы в теле. Змей Горыныч у нас тоже такой. Что и говорить — шикарный халат, определенно из натурального шелка. Только не принято здесь разгуливать в домашней одежде. Она должна быть практичной. И готовой к тому, чтобы в любой момент в ней продираться сквозь джунгли, лазить по горам, плыть по реке и так далее.

— Как тебя звать?

— Валерия.

— Лера, значит?

— Для близких друзей — да.

Лера, я обязательно стану тебе близким другом, клянусь! Причем настолько, что ближе некуда. Наверное, я и выжил именно для того, чтобы повстречать тебя. Ты просто ресницами взмахнешь, а у меня почему-то сердце екнет.

— Давно здесь?

— Нет. Этой ночью появилась. Или очутилась, не знаю, как правильно. А вы? И как вас, кстати, зовут?

— Меня И — и — и… Димой, — едва не проговорился я. И улыбнулся от мысли: знакомство, которое начинается со лжи, обычно ни к чему хорошему не приводит. — Я тоже не так давно, месяца три от силы. Прямо здесь и оказалась? В Станице, имею в виду?

— Почти. Пришла в себя и не пойму. Где я? Что со мной? Дома была, и вдруг уже на берегу реки. Тошнит, голова кружится, а совсем рядом кто-то рычит. Огни увидела и на них побежала. Люди какие — то неприветливые, — пожаловалась она. — Никто ничего толком не объяснит, не поможет.

— Тебе просто не повезло, здесь далеко не все такие. Что продать-то хотела?

Лера разжала кулачок, чтобы показать цепочку с кулоном. Из золота, и еще с какими — то камешками. Но, как правильно заметил этот усатый хмырь, золото здесь совсем не ценится.

— Купите? — с надеждой спросила она.

— Кушать хочется?

Лера кивнула.

— И мне хочется. И денег тоже нет. Зато есть одна штука, которая ценится куда дороже. Продемонстрировав жадр. Только сейчас держа его осторожно, чтобы не повторилась ситуация, на которую обратила внимание Жанна. Увидит кто-нибудь со стороны такой же глазастый, как она, и могут начаться проблемы. Незаполненный жадр определить легко. Впрочем, как и тот, который пора выбросить. Не говоря уже о полном.

— Что это? — Лере хватало впечатлений первого проведенного в новом мире дня, поскольку любопытства в ее голосе было всего лишь чуточку.

— Средство от многих вещей сразу. От ностальгии, депрессии, обезболивающее и так далее.

— А — а — а, понятно, — и неожиданно расплакалась. — Дима, почему я здесь? Как я тут очутилась? За что?!

Я обнимал ее вздрагивающие от рыданий плечи, и думал: «Каждый за свое, девочка. За что — то действительное или просто надуманное. Но жизнь продолжается. И еще остается надежда вернуться назад. Крохотная такая надежда, но без нее будет совсем уж плохо».

— Знаешь, сколько их уже ко мне подходило таких как тот, которого ты отогнал? Несколько! И каждый: тебе нужен защитник, покровитель, человек, который о тебе позаботится, — жаловалась она, все еще не переставая плакать. — Без него тебе здесь не выжить. И у всех одно на уме! Ты же не такой?!

Я промолчал. Такой, Лера, точно такой же. Солгу, если скажу, что не мечтаю оказаться с тобой в постели. И разница между нами лишь в том, хочу, чтобы ты легла туда не по принуждению, и не из чувства благодарности.

— Все, Валерия, хватит плакать. Иначе продавец в лавке подумает, что я жадр у тебя отобрал, и теперь хочу пропить. И сразу цену скинет, — ляпал я первое, что приходило в голову. — Да и сама лавка закрыться может, если не поторопимся. Сейчас продадим жадр, и купим тебе что-нибудь более подходящее. Халатик, безусловно, красивый, и очень тебе идет, но даже в таком больном на голову мире как этот, по улицам в них не ходят. Затем поужинаем, и будем думать: что же нам делать дальше. Договорились?

И, не дожидаясь ответа, потянул за руку. Умыться бы ей не помешало, но время действительно дорого.

Человек за прилавком, меньше всего походил на продавца. Наголо выбрит, косая сажень в плечах, взгляд атамана шайки разбойников. В противовес — дорогой костюм. Поначалу я даже засомневался, пока он сам не спросил:

— Что-то конкретное нужно? Если да, то успеваем — через пару минут закрою. Нет— приходите завтра.

— У меня вопрос и предложение.

— Слушаю.

Существует в поселке Фартовый, одно благотворительное заведение. В котором вновь прибывшему, если можно так выразиться, выдают кое-какие вещи. Причем без всякой платы, и обязательств, что тоже важно. Не бог весть что, и даже не все самое необходимое, но выдают. Как бы там ни было, полученный в нем наган, до сих пор с собой ношу. Возможно, нечто подобное есть и в Станице.

— Здесь такого не имеется, — выслушав меня, покрутил головой он. И посмотрел на Леру.

«Если он сейчас озвучит нечто подобное тому, что девушка уже целый день выслушивает, боюсь, дальнейшего разговора у нас не получится», — заранее закипая, подумал я. Но нет.

— Это вам на Вокзал нужно, — и пояснил. — В наши края редко кто переносится, так что и смысла нет.

— Тогда предложение, — и я без лишних слов положил перед ним на до блеска затертые локтями покупателей, струганные, но не некрашеные доски прилавка, жадр. Осторожно положил, чтобы у него ни малейшего подозрения не возникло.

Было видно, что товар торговца заинтересовал.

— Сколько за него просишь? — поинтересовался он, едва убедившись, что тот не использованный.

Относительно цены — сложный вопрос. Понятия не имею, сколько за него нужно просить. Знаю лишь то, что они дороги. Но насколько? Так что попробуем методом тыка.

— Этой девушке необходима подходящая одежда.

— Что именно?

— Прежде всего, джинсы.

Как мне удалось заметить, имеется тут неплохой выбор и других брюк. С многочисленными карманами, удобного кроя, и всевозможных расцветок — от хаки, до растительного или цифрового камуфляжа. Но джинсы тоже неплохой вариант. В отличие от мешковатых брюк, они ей будут в обтяжку, а ножки у Леры!.. Впрочем, и грудь тоже не подкачала.

— Икуртку. Вон ту, — для наглядности указав на нее пальцем.

Он, соглашаясь, кивнул. Климат теплый, даже жаркий. Но без хорошей куртки, желательно с капюшоном, и в нем не всегда будет комфортно. Особенно когда ливень с ураганным ветром, причем неделями. Не говоря уже о горах.

— Ну и парочка футболок не помешает.

Одежда в лавке была в основном из разряда секонд — хенд, но попадались и новые вещи. На них я и указывал. Несмотря на то, что такие здесь могут позволить себе только состоятельные по местным меркам люди. Себе ни за что бы не выбрал, но коль уж взялся — не покупать же ей старье?

Снова кивок.

— Остальное — тугриками.

Тугриков — пикселей оказалось на удивление много. Чтобы продавец не подумал, что развел меня как лоха, я смел с прилавка металлические шестиугольники как можно небрежнее. Всем своим видом показывая, что сорить деньгами, мне не привыкать: дескать, только этим и занимаюсь. В отличие от жадров, цены на товары в пикселях, знаю неплохо, и потому за ближайшее время можно не беспокоиться: денег достаточно, и даже более чем.

— Парень, — услышал я уже в спину.

Обернувшись, увидел еще одну кучку пикселей. Немного меньшую чем та, которая брякала у меня в кармане. Надеюсь, не плата за то, на что я категорически не соглашусь.

— Согласись, что цен на жадры ты не знаешь даже приблизительно.

Отрицать очевидное не было ни малейшего смысла, и я кивнул.

— Может, обувь еще подберете? — глядя на домашние тапочки Валерии, спросил он.

И я едва не хлопнул ладонью по лбу. Как же так? Сам себя не узнаю. Неужели, на меня так повлияла Лера?

Мы укрылись в узком проходе, образованном стеной школы, и еще одного строения, но уже бревенчатого. Вернее, практически насильно Леру туда затащил.

— Переодевайся. Я отвернусь.

За спиной послышалось шуршание одежды.

— Валерия, как нам лучше поступить? Поесть, или все же будет лучше сначала с ночлегом определиться?

Второй вариант более предпочтителен. Ужин пройдет куда спокойнее, когда точно знаешь: проблема с жильем решена.

— Как скажешь, Дима, — безучастно ответила она. — Надеюсь только, ты не потребуешь с меня платы за все?

— Давай я сразу тебе объясню. Ты мне нравишься, причем очень. И я совсем не прочь оказаться с тобой в одной постели. Сказать честно, даже мечтаю об этом. Ноя не могу вот так, сразу: мы же практически с тобой незнакомы. Вначале нам необходимо узнать друг друга поближе. Да, и не пытайся за ужином меня подпоить.

Я практически слово в слово повторил то, что услышал когда-то от одной девушки. Разве что про мечту добавил от себя. Сзади послышался смешок. И это была, наверное, ее первая улыбка за сегодняшний день.

— Можешь поворачиваться.

Лера все еще улыбалась. С улыбкой она и сказала.

— Договорились, Дима. Знаешь, ты ведь почти мои мысли озвучил. Не то чтобы совсем, но довольно близко. За одним исключением: мечтаю я только о том, чтобы поскорей вернуться домой.

Вот с этим будут проблемы. И они у всех.

— Вернешься, — пришлось твердо пообещать то, во что сам не верил. — А пока пошли, обеспечим себе ночлег.

На удивление, в небольшом холле по вывеске — гостиницы, а по сути — ночлежки, оказались и стойка, и портье. Симпатичная ухоженная женщина, даже с макияжем. На ней и нечто вроде униформы имелось — белая блузка с черной юбкой.

— Что угодно господам? — с улыбкой поинтересовалась она.

— Отдельную комнату. Есть свободные?

— Полно, — и улыбнулась снова. — Целых две. Вам какую из них? Ту, что побольше, и с двуспальной кроватью, или поменьше, но с двумя обычными?

Жаль, что не свободна единственная. Та, что с двухспалкой.

— С двумя обычными.

Тогда ко мне и пришла мысль. Вместо того чтобы тащиться в местную харчевню, во всех отношениях будет благоразумней принести еду в комнату. И для Леры, и для себя.

— На какой срок?

— На трое суток.

Не много и не мало. И отдохнуть хватит, и определиться сразу со всем.

— Да хоть на всю оставшуюся жизнь, лишь бы пикселей хватило.

— Кстати, что там по оплате?

— Пиксель — день. Исходя из арифметики, с вас — три.

Получив деньги, она все с той же улыбкой, протянула ключ. Судя по его величине, замок должен внушать уважение. И добавила уже в спину.

— Желаете помыться — у нас тут и баня есть.

Баня потерпит до утра. Ужин и сон — вот и все, что сегодня нужно. Остальное может подождать.

Звук шагов нескольких человек, а вслед за ним и голос одного из них, догнал нас с Лерой, когда мы подходили к ведущей на второй этаж лестнице.

— Я же говорил, что здесь они оба, — и куда громче. — Эй, а ну-ка стоять!