Глава 24

Удивительно, как быстро новость о предстоящем аукционе разлетелась по академии. Спустя всего полчаса столовая была забита почти битком. А недовольный Пак выглядывая из-за шторки ворчал что мы мешаем ему работать, и вообще слишком обнаглели, распоряжаясь помещениями академии. Ученикам предстоящее мероприятие же казалось чьей-то шуткой, и они просто собирались посмотреть, чем все закончится. Но стоило появится в зале Хотару как все притихли. А через несколько минут и обеспокоенные владельцы лавок сидели чуть поодаль.

— Добрый вечер, дамы и господа! — сказал я, как можно увереннее, убирая шторку с окна раздачи продуктов. Для того чтобы меня было видно пришлось поставить за стойкой табуретку. — Сегодня у нас совершенно особенное меню! Полторы сотни последних в городе действующих эликсиров Сюэ-ци от клана Фенг!

— Что ты мелешь, мальчик? Всем известно, что клан Фенг уже месяц не поставляет эликсиры в академию! Иначе бы мы здесь не стояли! — крикнул один из первогодок, и я заметил снисходительную улыбку на лицах лавочников. Чтож если они знают правду, почему бы не рассказать ее и остальным?

— Все верно. Но не до конца. Один из мудрецов Фенг сумел сохранить значительную долю эликсиров нетронутыми, и даже продавал их другим кланам, в том числе Хэй и Пинг. Но так уж вышло что он передал все свои оставшиеся запасы мне. И теперь, повторюсь, это последние в городе запасы эликсиров Сюэ-ци которые можно купить, ведь все новые поставки будут отправлены исключительно академии. Но наступят они не раньше, чем через две недели.

— Откуда нам знать, что ты не врешь? – спросил, усмехаясь лавочник. – Или не выдумываешь небылицы для того чтобы продать нам пустышку?

– Все очень просто, эликсиры проверены и мной получена подтверждающая опись как от клана Фенг так и клана Гуй. В качестве жеста доброй воли и подтверждения клятвы верности и взаимопомощи сто эликсиров из последних двухсот пятидесяти передано для лечения смертельно больных. Этого хватит чтобы они продержались до начала регулярных поставок, а вот ученикам, которые хотят вернутся на путь крови — увы пока не достанется. Если конечно они не купят их здесь, на этом аукционе.

– Не от твоего ли лица говорил Джен Хироши? – угрожающе спросил другой владелец лавки подавшись вперед. – Если это так, то у меня есть к нему разговор, и думаю не у меня одного.

— Может и так, а может и нет. — улыбнулся я. — Но прежде чем начнутся перетолки и разговоры я объявляю первый лот. Партия из двадцати пяти эликсиров, одним ящиком, со всеми подтверждениями. Начальная цена -- сто двадцать пять монет. По номиналу.

– Беру. – тут же сказала Хотару, подняв руку в верх. В ее ладони сверкала длинная сто монетная пластина, и несколько учеников ошалело смотрели на нее как на диковинку. А вот владельцев лавок это несколько смутило и напрягло. Было заметно как они нервничают.

– Ставка принята! Кто даст больше? Сто двадцать пять раз. Сто двадцать пять два…

– Сто тридцать! – крикнул мальчишеский голос, и я с удивлением увидел Ичиро поднявшего руку. Старший брат тут же подошел и попробовал насильно опустить руку лучшего ученика первого года, но тот лишь отступил на шаг. – Может старшим и наплевать, но нам, еще не начавшим формировать ядро эти эликсиры жизненно важны. С их помощью мы еще сможем вернуться на путь Сюэ-ци и стать воинами первой линии!

– Все верно. Ставка принята! Сто тридцать раз…

– Двести! – подняла руку с двумя золотыми пластинами Хотару. Среди учеников прошел недовольный шепот. Ичиро обернулся к товарищам и те закивали.

– Двести пять! – сказал младший наследник клана Пинг, выходя вперед с высоко поднятой рукой.

– Принято. Двести пять раз. Двести пять два. Двести пять три?! Продано! – чуть торопливо отсчитал я, и ударил молотком для отбивания мяса по разделочной доске. – В течении часа после аукциона вы получите свой товар. Иначе партия будет выставлена на продажу повторно. Следующий лот, партия из двадцати пяти эликсиров Сюэ-ци с стартовой ценой сто пятьдесят очков.

– Прошу увеличить партию до пятидесяти, и дам по две сотни очков за оба лота! – с ходу сказала Хотару. – Академия должна получить все!

– Это обдираловка, вы так ни одной лавке ничего не оставите! – возмутился тот самый торговец что угрожающе спрашивал про Хироши. – Я настаиваю, чтобы лоты шли отдельно! И беру по двести пять, раз уж вы не можете себе позволить такую цену.

– Вот как? В таком случае я беру по три сотни за партию! Две!

– Три сотни, это же по двенадцать монет за бутылку! – быстро посчитал лавочник. – Зачем переплачивать больше чем в два раза?

– Если вы еще не поняли, господин. – улыбнувшись сказал я. – Это последняя свободная партия эликсиров. Больше не будет. Ни сегодня, ни через месяц. Таков договор между Фенг и Гуй. Все что будет добыто – поступит в академию.

– Ерунда, зачем тогда покупать самой академии. Не берете же вы для личных нужд? – усмехнулся торговец, обращаясь к Хотару.

– Поставки возобновятся только через две недели, и количество еще не ясно. Господин распорядитель, счет три уже прошел? Я выиграла? – почти невинно захлопав глазками спросила наш куратор.

– Прошу прощения. Моя ошибка. Лот номер два выигран госпожой Хотару по цене триста очков за двадцать пять эликсиров. В течении часа он ваш, или начнется повторная продажа. Третий лот – цена и партия аналогичны. Сто пятьдесят за двадцать пять.

– Триста! – мило улыбаясь подняла руку врач, но в этот раз оставлять один на один с выигрышем ее не собирались.

– Триста десять! – крикнул лавочник.

– Ставка принята от господина из Хэй. Триста десять раз. Триста десять два.

– Триста пятьдесят! – подняла руку Хотару.

– Четыреста! – тут же вскочил торговец. – Беру по четыреста!

– Четыреста пятьдесят. И если этого будет недостаточно, добавлю еще пятьдесят! – грациозно откинув волосы назад, сказала врач. От таких цифр у учеников отвисли челюсти. Подумать только. Двадцать монет за одну бутылочку с эликсиром. А ведь некоторые думали, что Ичиро переплатил, когда покупал по восемь.

– Пятьсот! – мрачно сказал лавочник. – ваша названная ставка была четыреста пятьдесят.

– Пятьсот раз. Пятьсот два. Пятьсот – три! Продано господину из Хэй, вы сможете забрать свою партию в течении часа после окончания аукциона по отведенной цене. Итак, последняя партия из двадцати пяти эликсиров. Дальше они будут продаваться по пять бутылок за сто монет. Двадцать пять превосходных эликсиров, созданных кланом Фенг. Стартовая цена…

– Пятьсот. – подняла руку Хотару, мгновенно заставив всех в, превращенной в аукционный зал, столовой перешептываться. – Этот лот будет моим.

– Боюсь, что стартовая цена лота – двадцать пять действующих эликсиров Юань-ци. – улыбнувшись сказал я. – Мне известно, что клан Гуй и сам начал производить такие эликсиры и вскоре будет готов составить конкуренцию по дневной добыче клану Хэй. Так что я очень рассчитываю на получение первой партии. Итак, кто предложит мне двадцать пять эликсиров Юань-ци?

– Ах ты маленький паршивец. – почти с любовью проговорила Хотару. – Ну хорошо. У меня и в самом деле уже есть тридцать, а вечером будет и еще сто. Так что я готова.

– Отлично, ставка двадцать пять эликсиров за двадцать пять, для клана Гуй. Раз. Два.

– Двадцать семь эликсиров. – поднял руку торговец из Хэй.

– Тридцать. – нахмурившись сказала Хотару. – и сто очков сверху.

– Тридцать пять. – отрезал лавочник. – учитывая какие цены мы обсуждаем каждый эликсир должен идти минимум за двадцать очков.

– Тридцать пять эликсиров Юань-ци за двадцать пять Сюэ-ци. Раз! Кто может предложить больше? – спросил я, подмигнув куратору которая обиженно надула губки. – Два! Три! Продано господину из Хэй! Обмен состоится после аукциона, при проверке эликсиров. В течении часа, если в течении часа эликсиры не поступят для проверки и обмена они уйдут клану Гуй. Следующий лот, десять банок, сто пятьдесят наградных очков за десяток.

– Двести. – подняла руку Хотару, чем выбила из колеи последних претендентов. В результате она забрала еще две партии по десятке и последние тридцать эликсиров мы распродавали по одному, при этом цена на бутылку могла доходить до двадцати пяти очков. Что превышало начальную стоимость в пять раз!

Даже учитывая, что пятьдесят эликсиров я оставил на крайний случай, и еще пятьдесят отдал по себестоимости Хотару во время торгов у нас получилось отбить всю занятую сумму и даже слегка навариться, получив триста шестьдесят очков сверху. Когда же настала пора раздавать эликсиры мне понадобилась помощь всего состава поваров, которые уже с середины торгов прекратили выполнять свои прямые обязанности и теперь вооружившись половниками и тесаками защищали проходы, не давая ученикам забраться внутрь.

– Мы хотели бы проверить эликсиры перед обменом. – заявил торговец Хэй, которого подпустили к окошку раздачи сразу за Хотару. – мы не слишком доверяем людям из Гуй, после всего произошедшего за месяц с катастрофы.

– Доверие вообще очень хрупкая штука. – улыбнулась доктор. – но я не против.

– Буду благодарен если госпожа Хотару так же проверит и эликсиры Юань-ци перед обменом. – как можно увереннее и дружелюбнее сказал я. – Однако вам придется подождать прежде чем вы заберете свой выигрыш, покуда не пройдет проверка. А пока, прошу вас посторонится, у нас еще много желающих забрать товар.

– Наши двадцать пять эликсиров. – сказал Пинг Фу, бросая на стол горсть пластин и монет, в общей сумме должно было как раз набраться двести пять, но сам этот жест и общее настроение парня меня так взбесили, что я едва не схватился за разделочный нож.

– Прошу прощения. Но вы не участвовали в аукционе. – улыбнувшись ответил я, и смахнул лезвием монеты со стойки. – Получить эликсиры могут только те, кто выиграл, и только по той цене, которая была озвучена на аукционе. Никак по-другому.

– Ах ты… – закипая от ярости прошептал старший брат Ичиро, но быстро взял себя в руки. – Хорошо же. Я это запомню.

– Как вам будет угодно. – улыбнулся я, в след продирающемуся через толпу Фу. Тот будто нарочно с силой расталкивал локтями зевак и покупателей. – Кто получает эликсиры следующим?

– Я. – усмехнулся Ичиро, подходя к стойке. Вместе с приятелями он наклонились и быстро выложили на стол те же самые монеты, которые подавал средний наследник Пингов, но их я с удовольствием пересчитал и принял, поставив перед ним ящик с двадцатью пятью эликсирами, проложенными соломой.

– Вообще советуют принимать их во время медитации, чтобы сразу усилить эффект. Но может ты хочешь попробовать одно из зелий сейчас? – предложил я однокласснику. – Пока не забрал всю партию. Заодно наглядно покажешь всем эффективность. Если же оно не подействует – я закрою аукцион и верну всем вложенные средства.

– Почему бы нет. – кивнул полуорк, сдирая восковую пробку. Он сел в позу лотоса прямо перед стойкой выдачи и глубоко вздохнув выпил кроваво красное содержимое бутылки. Несколько секунд ничего не происходило, но затем он начал дышать чаще. – Есть! Чувствую!

– Ну вот и отлично. Итак, ваша партия. – с улыбкой передал я ящик Ичиро. – Следующий пожалуйста. Не забываем, что получить их можно в течении часа. Не спешим, но и не опаздываем. Организованно подходим по одному.

Очередь продвигалась довольно быстро. Ведь и лотов было всего ничего. Но даже когда весь товар кроме эликсиров для Хэй был разобран, ученики оставались в ожидании. Отведенный для обмена час заканчивался, а курьер, который должен был привезти эликсиры из кланового дома задерживался. Когда же до конца отведенного срока оставалось всего пять минут в столовую вошел сам Хэй Хи, в сопровождении десятка воинов.

Я мгновенно напрягся, представляя, что за резню может устроить владыка в маленьком зале. Все соклановцы выказали уважение согнувшись вдвое. Ученики из других семей и даже Хотару чуть поклонились. Я же чувствовал себя крайне неуютно, но лишь кивнул, не отрывая своих глаз от его.

– Опять ты. – усмехнулся гигант, а затем, посмотрев куда-то в сторону произнес: – кто бы сомневался. Заплатите, как договаривались.

По мановению его руки прислужник принес ящик с тридцатью пятью эликсирами. Судя по примятой соломе еще недавно здесь было пятьдесят бутылок, но пятнадцать вынули, чтобы удовлетворяло нужному количеству. Я подвинул ящик к Хотару и доктор, внимательно осмотрев каждую склянку кивнула. После чего мы поставили свой ящик на стойку.

Только когда сделка завершилась, и гости покинули зал я выглянул наружу чтобы увидеть куда смотрел Хэй Хи. В боковой двери, устало опираясь на гигантский двуручный меч, стояла Гуй Сонг. И взгляд ректора, покрытой брызгами крови, ничего хорошего мне не предвещал.