Глава 14. Роли, которые мы играем
Всё когда-нибудь кончается - и хорошее, и плохое. Кончились и каникулы, и Харальд вновь отправился в школу, встретившись по дороге с приятелями. Все, естественно, жутко обрадовались, потому как уже успели соскучиться друг по другу и начали оживлённо рассказывать кто как провёл каникулы. Естественно, у всех магглорождённых и полукровок темой номер один был выход второго "Терминатора"...
Впрочем, киборги киборгами, а надо было возвращаться к учёбе. Многие, кстати, за время каникул изрядно расслабились и порастеряли и так небогатые местами знания. Поэтому большая часть преподавателей мгновенно озверела и начала лютовать.
Как обычно больше всех буйствовал Снейп. Особенно после того, как в первый же день устроил проверочное занятие.
- Отличная работа, одноклеточные! - проникновенно произнёс зельевар, прогуливаясь по аудитории после оглашения результатов. - Фееричный результат. Двадцать работ, из них - четыре "выше ожидаемо", пять "удовлетворительно", шесть "слабо", одно "отвратительно", и внимание! Четыре "тролля"! ЧЕТЫРЕ!
Декан Слизерина описал замысловатый манёвр и вырос за спиной Уизли, втихаря жующего конфеты. От смачного подзатыльника Рон чуть не впечатался лицом в парту, кулёк с конфетами был конфискован, а Снейп продолжил своё путешествие со сладостями в руках.
- Позвольте вас обрадовать, Уизли - у вас сегодня намечается романтичный вечер, - на ходу бросил зельевар. - Я, вы... и куча грязных котлов. Да, и минус десять баллов с Гриффиндора.
- Вот падла, - тихо выругался Рон, когда декан Слизерина удалился на расстояние.
Ужас Подземелий с невозмутимым выражением лица проследовал к учительской кафедре и уже оттуда бросил уничтожающий взгляд на рыжего.
- Мистер Уизли, - снисходительно бросил Снейп. - Вы даже не представляете насколько мне непросто совмещать в себе сразу три великих звания... Падлы. Садиста. И вашего преподавателя зельеварения. Между прочим, мистер Уизли, ещё минус тридцать очков Гриффиндору. А ваш романтический вечер плавно умножился на шесть. И, надеюсь, умножение вы всё-таки знаете? Хотя, что это я... У вас же наверняка единственные доступные действия - это отнять и поделить. Впрочем, не будет о печальном, а перейдём к очень печальному - работе над ошибками в ваших контрольных...
* * *
- Здравствуйте, сэр. Разрешите? - Харальд вежливо постучал в дверь каморки школьного завхоза, приоткрыл её и просунул голову внутрь.
- А, Поттер... - прохрипел Филч, размешивая ложкой чай в большой мятой металлической кружке. - Заходи, малец, заходи... Как отдохнул, маленький оболтус?
- Просто отлично, сэр! - с воодушевлением произнёс мальчик, а потом в несвойственной ему манере замялся. - Сэр, извините, что забыл вас поздравить с Рождеством...
- Что? А, Рождество... Забей, парень - я уже и забыл, что такое праздники.
- Ну, я всё-таки решил, что за все неприятности, что я вам доставил, вам нужно обязательно что-то подарить...
Харальд протянул старику потёртую, но элегантную чёрную трость с серебристой рукоятью.
- Только не сочтите это попыткой подкупа, сэр! - поспешил добавить Поттер. - Это просто чтобы хоть немного сгладить свою вину.
Филч с усилием поднялся из-за стола, молча взял протянутую трость и прошёлся взад-вперёд по комнатушке, примеряясь к подарку. Остановился и уставился на мальчика тяжёлым взглядом по-стариковски бесцветных глаз.
- Слишком длинная? - забеспокоился Харальд. - Ею когда-то отец пользовался, а он у меня высокий, хотя в молодости и был поменьше ростом...
- Да нет, Поттер, в самый раз... - скрипуче произнёс бывший аврор. - Знаешь... Спасибо тебе, парень. А мне даже и ответить-то тебе нечем... Есть, конечно, куча занятных конфискованных вещиц, но, извини - это будет против моих правил что-то оттуда снова запустить в свободное хождение по школе...
- Не стоит беспокойства, сэр, - тут же облегчённо утёр пот со лба мальчик. И тут же пристально уставился на стоящий в углу каморки палаш в потёртых чёрных ножнах. - Ух ты, сэр! А что это у вас?
- Не, парень, его я тебе не подарю, - ухмыльнулся Филч, проследив направление взгляда Поттера. - Он, как-никак, именной...
- Сэр, а фехтовать умеете? - в изумрудных глазах заплясали огоньки лёгкого безумия.
- Умею, конечно, в наше время обязательным это уже не было, но считалось хорошим тоном... Никак решил взять пару уроков, малец?
- Я был бы вам безмерно благодарен, сэр, - безумие во взгляде Поттера усилилось. - И предполагая ваши возможные неудобства, я готов всё возместить...
- Ой, лучше заткнись, салага, лучше заткнись... - хрипло прервал мальчика Филч. - Не обижай старика Аргуса. Я тебя кое-чему научу только на одном условии...
- На каком, сэр?
- Когда ты закончишь школу, то вызовешь на дуэль и хорошенько отделаешь какого-нибудь засранца, мнящего себя мастером клинка. Годится?
- Годится, сэр, - Поттер расплылся в невольной улыбке.
* * *
И вновь полетели недели в Хогвартсе. В принципе, ничего такого, что бы не случалось за предыдущие сотни лет обучения в волшебной школе. Прилежные ученики учились, нерадивые - отращивали "хвосты", преподаватели - преподавали и собирались на собрания...
Слизерин всё так же воевал с Гриффиндором, а Гриффиндор, как ни удивительно, конфликтовал со Слизерином. Но в свете текущей обстановки "горячая" фаза противостояния перешла в "холодную" - и виной этому был Харальд. Как правило, старшекурсники Хогвартса не враждовали между собой открыто, а зрелище о чём-то яростно, но вполне мирно спорящих между собой капитанов команд по квиддичу двух факультетов не было чем-то удивительным. Вуд и Флинт считали друг друга исключительно идеологическими противниками, но уж никак не смертельными врагами.
А вот первые, вторые и третьи курсы факультетов традиционно воевали между собой очень даже активно - вплоть до мордобоя и магических дуэлей. Хотя обычно всё-таки до мордобоя. Но баланс сил нарушился с поступлением в школу мистера Поттера, который и в одиночку-то мог даже третьекурснику надавать по щам, а спустя пару месяцев ещё и довольно неплохо надрессировал своих однокурсников-гриффиндорцев. Мастерами рукопашного боя они, разумеется, не стали, но пару-тройку приёмов всё-таки выучили, да и в команде более-менее уже умели действовать.
В связи с переходом доброй войны в худой, но всё-таки мир, Харальд мысленно поставил себе плюсик. И погрузился уже в "хитросплетение" доморощенных детских интриг из разряда "как бы подставить этих проклятых гриффов"... В основном это выражалось в умении вовремя заметить готовую вот-вот взорваться бомбу-вонючку в коридоре, засечь тихонько нашёптываемое заклинание стреноживания или чесотки, и не пугаться пауков или мышей в сумке с учебниками.
Мышей отчаянно боялась Лаванда Браун, а пауков - Рон Уизли, так что им приходилось быть всё время начеку. Поттеру подкидывать какую-нибудь дрянь даже и не пытались, опасаясь, что он, чего доброго, может прилюдно откусить мыши голову и плюнуть ею в кого-нибудь из предполагаемых обидчиков.
Зря, кстати, опасались, потому как маленьких грызунов Харальд находил до поры до времени вполне себе милыми и забавными. А слухи о его кровожадности были крайне преувеличены, особенно после вдохновенного рассказа мальчика перед уроком защиты от тёмных сил о методах подготовки человеческого спецназа...
Хотя изначально разговор был вовсе не об этом:
- ...Хогвартс - самое безопасное место в Британии,- авторитетно заявила Гермиона. - Даже Тёмный Лорд не решился на его штурм во время войны!
Гриффиндорцы и слизеринцы внимательно слушали очередную перепалку двух лучших учеников среди всех первых курсов. Хотя, "змеи" и старательно делали вид, что им это всё глубоко безразлично.
- Самое безопасное место в Британии - бункер CTF 345 в Нортвуде, где находится штаб объединённого командования нашей армии, - возразил Поттер. - А Тёмный Лорд не стал штурмовать Хогвартс только в силу своей тру... эээ... чрезмерной осторожности.
- А что такое бункер? - спросил вечно любопытный Финиган.
- Харальд, да какая тут осторожность? - Гермиона закатила глаза. - Даже целая армия не возьмёт штурмом Хогвартс!
- Дай мне батальон SAS, роту спецназа КГБ, пять танков и я это сделаю, - фанатично блеснули глаза Поттера.
- Бред! Ты хоть знаешь, что такое крепость, защищённая магией?
- Вот как будто ты это знаешь... - проворчал Харальд. - А вот ты знаешь, что такое войска специального назначения? Там такая подготовка!.. Да там один боец сотни обычных солдат стоит!
- Я очень сомневаюсь, что даже SAS-овцы не разбегутся, когда на них обрушатся боевые заклинания, - скептически хмыкнула девочка.
- Они просто решат, что против них применили какое-то лучевое оружие или распылили галлюциногенный газ. И продолжат выполнение поставленной задачи.
- Нда? А как насчёт монстров?
- Пфе! А как насчёт специальной психологической подготовки? Да они мантикору в ножи возьмут, а потом ещё ею же и поужинают!
- По-моему ты преувеличиваешь способности обычных... ну, пусть не обычных, а хорошо подготовленных солдат.
- Преувеличиваю? - нехорошо прищурился Поттер. - Ну, тогда слушай...
В течении следующего рассказа, Харальд рассказал кое-какие легенды о спецназе. Про то, как кандидат должен отгрызть голову мышке и выпить кровь. Или как рекрут целый год растит кролика или щенка, а в под конец года в качестве экзамена собственноручно убивает его. Или про экзамен выживания, когда курсант должен поймать в лесу зайца и...
Но тут мальчику пришлось в растерянности замолчать, потому что вокруг оказалось неожиданно много любимого слизеринцами цвета.
Все стоящие около него первокурсники явственно позеленели, некоторых чуть ли не тошнило. У большей части девчонок началась истерика, более-менее в руках себя держала только Грейнджер, но было видно, что и она на грани... А вот блондинка Браун с Гриффиндора и брюнетка Гринграсс со Слизерина, позабыв про межфакультетскую вражду, обнявшись, вдохновенно рыдали в голос.
- А ч-что т-тут п-происходит? - растеряно произнёс профессор Квирелл, судорожно тиская в руках свиток с конспектом лекции и потерянно взирая на всё происходящее.
Дети молча и единогласно указали на Поттера. Даже Браун и Гринграсс - не прекращая рыданий.
Харальд попятился, но уткнулся спиной в стену и, воровато стрельнув глазами по сторонам, быстро произнёс:
- Это не я.
Квирелл патетически всплеснул руками и запричитал. Причитания вкупе с заиканием были гремучей смесью.
- В-великий М-Мерлин! П-поттер, н-ну п-почему оп-пять в-вы? П-почему л-любое ч-чрезвычайное п-происшествие в шк-коле т-теперь п-происходит исключит-тельно по в-вашей в-вине?
- Неправда, сэр! - возмутился мальчик. - Умывальную вчера затопило вовсе не по моей вине! Вот позавчера - это да, это я хотел посмотреть какого года выпуска у нас школе водопроводные трубы и...
- П-поттер, - молодой профессор попытался придать себе максимально серьёзный и грозный вид, но вышло это у него не слишком хорошо. - М-минус д-десять б-баллов с Г-гриффиндора и... И п-придёте с-сегодня к-ко мне н-на от-тработку.
- Есть, сэр! Так точно, сэр!
* * *
К отработкам Харальд уже успел привыкнуть. За свои знания мальчик исправно получал от преподавателей баллы на уроках, но потом их благополучно терял, когда их с него начинали снимать за всяческие проступки. За что регулярно бывал потешно бит Грейнджер и почти с умилением слушал её возмущённые вопли.
А не совершать проступки Поттер физически не мог. Причём, не из-за врождённой вредности, а просто в силу чрезвычайно пытливой и активной натуры. Норд это обычно комментировал одним из своих любимых выражений "такую энергию, да в мирное русло бы".
Так что пока других учителя брали на свои факультативы по чарам, трансфигурации и гербологии, у Харальд был персональный факультатив у завхоза. Но, Филч, в кои-то веки найдя ученика, который не боялся и не презирал, предпочитал большую часть отработок посвящать совместным вечерним обходам замка да рассказам о своей прежней жизни. Да и в последнее время Поттер начал брать у старика уроки фехтования - палашом, несмотря на годы и старые травмы, отставной аврор владел очень даже неплохо.
Так что назначение ему отработок у Филча Поттер, к немалому удивлению преподавателей, вполне себе приветствовал. Но даже умная мисс МакГи или хитрый полугоблин Флитвик в силу инерции мышления так и не перестали отправлять мальчика к завхозу за прегрешения, хотя и чувствовали, что здесь что-то не так. Особенно, когда студент добровольно (!!!) просит об этом. Ну, естественно, в качестве искупления вины за собственный проступок. МакГонагалл, как глава факультета, уже начала составлять характеристики своим подопечным по итогам первого года обучения, и отмечала, что мистер Поттер - очень совестливый молодой человек и при всех его недостатках очень способный и перспективный мальчик. И в будущем он станет хорошим спортсменом, аврором или взломщиком заклинаний...
Впрочем, об этой характеристике Харальд не знал. А МакГи, в свою очередь, не знала, что поттеровская совесть - зверь послушный и дрессированный, и в случае чего молчит и хозяина не грызёт...
Но сегодня безотказный метод не прошёл, и Квирелл посчитал нужным лично принять отработку у провинившегося студента.
Так что после ужина Поттер пришёл к кабинету молодого профессора, который по традиции находился по соседству с кабинетом, в котором проходили занятия по искомому предмету. Мальчик постучал, но не дожидаясь приглашения войти, сразу же толкнул дверь - это была одна из дурных привычек, которых Харальд нахватался у своего приёмного отца.
- Сэр! Студент Поттер для отбывания наказания прибыл! - браво отрапортовал гриффиндорец, быстро окидывая взглядом кабинет преподавателя и осторожно проверяя, под рукой ли у него граната.
Это было результатом почти месячного труда - две почти самые настоящие гранаты. Зажигательные и кислотные снаряды были успешно отправлены в запас после того, как Харальд один раз чуть не поджарил сам себя, а ещё пару раз получил некислый химический ожог.
Но для изготовления гранат сначала потребовалось приготовить более-менее нормальную взрывчатку из стыренной в теплицах профессора Спраут аммиачной селитры, потом найти в закромах Хогвартса списанный дырявый котёл и с помощью трансфигурации превратить один большой котёл в десяток маленьких котлят. Ну, и как венец - печать-детонатор, подсмотренная в одном старом трактате из Запретной секции библиотеки. Точнее, про использование её в качестве детонатора додумался уже Харальд, а изначально это была печать для прожигания дверных замков. При её начертании она начинала активно греться и спустя какое-то время прожигала дверь вместе с замком насквозь. Вообще-то, в той книге были и другие ещё более любопытных схемы, но Поттер смог разобраться только с самыми элементарными.
Посредством метода проб и ошибок, а также такой-то матери мальчик в итоге смог смастерить кое-какое подобие запального механизма, где основную роль играли два совмещающихся кусочка свинца, на которых были нанесены две части печати. Совмещаем, получаем печать, и вуаля! Через пять секунд горячий свинец прожигает разделительную перегородку и добирается до ампулы с зажигательной смесью. Бум! И надпиленныйчугунный корпус дробится на кучу осколков, которые, как показало испытание, имеют разлёт около двадцати метров.
Жаль только, что каждая такая граната была поистине шедевром в исполнении одиннадцатилетнего мага-недоросля, и сделать даже один такой снаряд было делом отнюдь нетривиальным...
Впрочем, частный вызов к носителю частички Волдеморта стал вполне весомой причиной экипироваться и гранатами, и пистолетом. Конечно, если бы Тёмный Лорд в теле этого заикающегося недоразумения хотел бы что-нибудь сотворить с Харальдом, он бы уже это сделал. В противном же случае расправа с Поттером или даже несчастный случай с ним, который мог бы привлечь излишнее внимание руководства школы, было крайне нежелательно.
- Проходите, Поттер, - Квирелл, не глядя на мальчика, рассеяно мотнул головой, одной рукой что-то торопливо записывая на пергаменте, а второй щёлкая костяшками допотопных счёт. - Садитесь.
Кабинет был обставлен бедно, но уютно. Много книжных шкафов, заполненных разнокалиберными томами, пара серебристых телескопов-рефракторов, направленных в окно, сейчас занавешенное тяжёлыми шторами. Три письменных стола - за одним сидит сам Квирелл, другой завален исписанными мелким убористым почерком листами пергамента. На третьей лежат скрученные в рулоны огромные листы белоснежного ватмана, а вокруг лежат разнообразные циркули, линейки, транспортиры и карандаши разной степени сточенности.
Преподаватель выглядел даже более замученным, чем обычно - под глазами залегли круги, взгляд был уставший и потухший. Вместо обычной фиолетово-чёрной мантии и фиолетового же тюрбана обнаружились их более простенькие чёрные аналоги, носящие следы многократных починок.
Харальд осторожно подошёл к столу, за которым сидел профессор, по пути прикидывая различные варианты действия в случае возникновения угрозы.
Столы расположены вроде в хаотичном порядке, но на самом деле неплохо блокируют возможность быстро драпануть к двери. Окно наверняка защищено стальной решёткой... Да и если даже и нет, то третий этаж как-никак... Гранаты можно кидать, а можно и прямо в руке подрывать - всё равно вторичный рикошет от толстых каменных стен будет такой, что ой. Точнее, аминь, потому как уцелевших не будет. Единственная надежда на пистолет, получается... Не здорово.
- Почерк нормальный, Поттер? - поинтересовался Квирелл, отрываясь от своих непонятных вычислений и поднимая на мальчика взгляд покрасневших от усталости и недосыпа серых глаз.
- Более-менее, - осторожно ответил Харальд.
- Отлично. Вот учебник за шестой курс, открываете вторую главу и конспектируете третий параграф - мне завтра по нему лекцию читать. А то я - сами видите, ничего не успеваю...
- Понятно... - машинально кивнул гриффиндорец, и только тут до него дошла неправильность ситуации. - Сэр, вы не заикаетесь?
- Угу. Не знали, Поттер? Я заикаюсь только если нахожусь среди большого количества людей. Всё, давайте, приступайте уже - раньше закончите, раньше уйдёте. Это в ваших же интересах.
Первую четверть часа Харальд писал очень медленно, то и дело косясь на Квирелла, то затем понял, что тот действительно всецело поглощён своим занятием и преподавателю сейчас явно не до нападений. Так что в следующие полчаса мальчик практически закончил конспектирование параграфа...
Профессор неожиданно прорычал себе под нос какое-то заковыристое ругательство (явно не на английском языке), яростно скомкал один из листов с расчётами и отправил его в недолгий полёт по направлению к мусорной корзине.
- Немногие вещи способны вывести меня из себя, - буркнул преподаватель в ответ на изумлённый взгляд Поттер. - Но математика в их числе.
Мальчик промолчал в ответ, ограничившись лишь вежливой улыбкой, за которой таилась покрытая ледяным потом спина и лихорадочное запихивание предохранительного стопора в рунический запал гранаты, что лежала сейчас в кармане мантии.
- Так, всё - перерыв, перерыв... - пробормотал Квирелл, разминая затёкшую шею.
- Сэр! А разрешите вопрос?
- Чего тебе, Поттер?
- А над чем это вы так усиленно работаете?
- Магистерскую работу пишу, - устало потёр глаза преподаватель и немного поправил свой тюрбан. И неожиданно остановился взглядом на Харальде. - Кстати, Поттер. Я давно хотел выразить своё недоумение по поводу вашего поведения... Поттер, вы же символ Светлых сил! А судя по вам, скорее уж скажешь, что вы - адепт Хаоса.
- Светлые силы, Тёмные силы, Хаос... - проворчал мальчик. - И все непременно именуются Исключительно С Большой Буквы. Сэр, ну о чём вы, ей-Богу? Мир не цветной и даже не чёрно-белый - он серый. И в нём просто кто-то владеет силой, а кто-то должен ей подчиниться.
- Вот даже так, - молодой чародей искренне удивился. - Поттер, вы что, читали это наинуднейшее лживое "Полное и достовернейшее жизнеописание Сами-Знаете-Кого" за авторством этого ничтожества Роджера Скитера?
На последней слове лицо Квирелла явственно перекривилось
- Ну, вообще-то я бы назвал данный опус несколько иначе - "Избранные моменты жизни Тёмного Лорда. Многие перевраны. Всё равно никто этого не докажет"... А при чём тут данная книга, сэр?
- Так ведь вы, Поттер, только что почти дословно процитировали одну из ранних речей Того-Кого-Нельзя-Называть!
- Я?!
- Вы, Поттер, вы. Кстати, почему вам тоже не понравилась эта мерзкая книга?
- Так она же тупая, - искренне ответил мальчик. - Там же почти всю книгу рассуждает о том, какой Тёмный Лорд был плохой, какое Министерство было хорошее, а реальных фактов - мизер. Кто конкретно поначалу спонсировал Тёмного Лорда, да так, что он из самых низов выбился в высшие круги общества? Почему он, как и орден Упивающихся Смертью, легально существовал почти три года, а потом резко, без всяких прелюдий, объявил войну Министерству? Как он заполучил такую фантастическую силу и уникальные знания?
Несколько секунд Квирелл смотрел на мальчик так, будто бы перед ним материализовался сам Тёмный Лорд собственной тёмной фигурой. Судя по всему, носитель частички души Волдеморта, неизвестной степени сохранности и вменяемости, в данный момент находился в состоянии, близком к шоковому.
Но молодой чародей довольно быстро взял себя в руки и бросил картинный взгляд на большие напольные часы.
- О, что-то уже поздновато... Что ж, Поттер, можете считать свою отработку успешно законченной, - флегматично пробубнил Квирелл, вновь взявшись за перо и пододвигая к себе чистый лист. - И впредь я бы попросил вас вести себя... ну, поспокойнее, что ли... А то довести сразу две группы до истерики - это... Мда. Доброй ночи, Поттер.
- Доброй ночи, профессор, - вежливо попрощался Харальд, пятясь к двери.
И лишь когда мальчик оказался в коридоре и отошёл от кабинета Квирелла на приличное расстояние, то смог облегчённо вздохнуть и вытереть об мантию вспотевшие ладони.
- Вот же нервотрёпка какая... - сам себе пожаловался Поттер. - С этими шпионскими игрищами и нервный срыв недолго заработать. Так. Завтра надо будет что-нибудь для успокоения души поджечь или лучше взорвать. Да, взорвать!..
Впрочем, кое-что всё-таки продолжало беспокоить мальчика - почему-то, несмотря на все опасения, Квирелл ни старался вредить, ни тем паче убить Харальда. И голова в его присутствии ни капельки не болела. И навязчивый чесночный запах глушил вовсе не сладковатую вонь мёртвого тела, а нечто совсем иное...
* * *
- Так... Давай-ка подымем дневник наблюдений за последний месяц... Что там у нас?
- Первая неделя - десять миллиграмм десятипроцентного раствора винкамина внутрестебельно. Отмечается замедление роста и пожелтение нижних листьев.
- Винкамина больше не наливать.
- ...Вторая неделя - пятьдесят миллиграмм полупроцентного раствора подофиллотоксина наружно. Острый кризис, отмирание большей части надземной системы, общее угнетение образца.
- Мда. Мой косяк, чего уж там... Как думаешь, в чём было причина?
- Ммм... Слишком большая дозировка?
- Версия принимается. Попробуем стандартную десятку внутренне... Но только лучше месяца через два. Что там у нас дальше?
- Третья неделя.
- Ага! Там у нас, кажется, было что-то любопытненькое!
- Десять миллиграмм десятипроцентного раствора колхицина внутренне. Первые два дня - острый кризис, побледнение надземной системы, отказ от пищи. День третий - стабилизация. День четвёртый-седьмой - частичная утрата способностей к фотосинтезу, резкое увеличение прожорливости и агрессии.
- Ага! Вот оно! Так и знал, что не нужно мудрить... Ну, что ж, Невилл, в таком случае у нас сегодня по плану очередной опыт с мистером Триффидом!
Харальд азартно потёр руки и дружески хлопнул по плечу слегка улыбнувшегося Лонгботтома.
- Над кем это ты собрался ставить опыты, маленький изверг?
Как обычно в такие моменты, словно бы случайно около дивана не иначе как прямо из воздуха материализовалась Грейнджер. Естественно, со своим классическим прищуром и начальственным тоном, местами напоминающими аналогичные у мисс МакГи.
- Над Триффидом, естественно.
- С какого он факультета?
- А если он будет со Слизерина, ты будешь не против, да? - невинно поинтересовался мальчик. - Или даже сама поучаствуешь?
- Гарольд Поттер! - тут же возмутилась Гермиона. - Как ты можешь такое говорить!
- Ммм... С помощью рта. Как и любые другие слова.
- Где тут был свежий номер "Пророка"?.. - многообещающе произнесла девочка, оглядываясь по сторонам.
- А ещё меня называют чрезмерно агрессивным... Гермиона! Да я на растении эксперимент буду проводить!
- И это растение зовут "мистер Триффид"? - скептицизму в голосе Грейнджер позавидовали бы даже матёрые следователи Святой Инквизиции.
- Хочешь - на Библии или Истории Хогвартса поклянусь? - подобный взгляд Харальда его отец со смехом называл "глазами кота из шрека". За долгие годы так и не удалось выяснить, что такое этот загадочный шрек - то ли материал, то ли место, то ли ещё что-то...
Гермиона сурово взглянула на мальчика. Нахмурилась. Вздохнула...
На Поттера решительно не получалось сердиться слишком долго.
- Один вопрос, Харальд...
- Дай угадаю... Зачем?
- Угу.
- Зачем идёт дождь? - глубокомысленно изрёк мальчик, хитро сверкнув глазищами. - Зачем бутерброд падает маслом вниз? Зачем Харальд Поттер делает то, что делает?
Мальчик широко улыбнулся.
- Потому что это естественно, чёрт возьми!
Грейнджер глубоко вздохнула и мысленно досчитала до десяти.
- Ладно взрывы, ладно драки - это уже, в принципе, ожидаемо... Но, мой Бог, что ты решил сделать с бедным растением?! Какой тебе интерес в ботанике?
- Гермиона, помнишь, нам на первом уроке гербологии показывали милашку дракену канадскую?
- Да, - девочка кивнула. Но тут же её глаза широко расширились. - Нет!
- Да, - безмятежно произнёс Поттер.
- Харальд, это штука внесена в перечь особо опасных растений и животных!
- Глупые перестраховщики.
- Я тебя сейчас придушу!
Невилл, почуял, что сейчас его товарища будут бить. Несильно и неаккуратно, скорее всего, с безвинно пострадавшими, случайно попавшими под горячую руку Грейнджер. Поэтому поспешил ретироваться куда подальше.
- Эй, полегче, леди! - Харальд на всякий случай отпрыгнул в сторону. - Между прочим общественность тебе не простит, если ты убьёшь Мальчика-Который-Не-Сдох!
- Общественность скажет мне спасибо, если я спасу мир от начинающего террориста и маньяка, - пообещала Грейнджер, обходя диван и пытаясь дотянуться до Поттера. Мальчик же отчего-то настойчиво сохранял дистанцию. - Где этот монстр, Харальд?!
- Он не монстр, Гермиона!Хм... Или оно? Или она?..
- ГДЕ ЭТА ГАДОСТЬ?
- Как ты можешь так говорить! - ненатурально оскорбился Харальд. - Ты ведь даже его не пробовала!
- Так, я иду к Перси, - решительно произнесла девочка. - Нет, лучше сразу к МакГонагалл!
- Зачем к МакГонагалл? Не надо к МакГонагалл, - вкрадчиво произнёс Поттер. - Гермиона, если ты бы увидела какая это прелесть, то сразу потеряла весь свой деструктивный настрой...
- ОК, мистер садовник, показывай свою прелесть.
- Э... ммм... Может, чуточку попозже?..
- СЕЙЧАС.
- Ладно, ладно...
* * *
Акуратненький пушистый кустик высотой около фута слегка шевелил разнообразными листочками пёстрого зелёно-сине-жёлтого цвета. Небольшие кисти бело-голубых цветов-колокольчиков с лёгким перезвоном кивали вверх-вниз, а посредине цвета самая настоящая роза. Правда небольшая и почему-то бело-голубого цвета.
- Это дракена? - недоверчиво произнесла девочка, сидя около большого цветочного горшка с потенциально крайне опасным созданием. - Что-то какая-то она... неопасная...
- Так это ж совсем ещё детёныш! - с энтузиазмом воскликнул сидящий рядом Харальд. - Тем более что я пытаюсь вывести мирного домашнего питомца.
- Больше похоже на кучу разных растений, которые засунули в один горшок и магией придали вид псевдоживого существа... Ну-ка, признавайся, Харальд! Ты меня дуришь?
- Как можно, Гермиона! - оскорбился Поттер. - Просто у Триффида после одного из... ммм... экспериментов появилась любопытная особенность - он, так сказать, стал каннибалом...
- Каннибалом?! - ужаснулась девочка. - Ты хочешь сказать...
- Ну да, он начал поедать растения, то есть себе подобных... Ой, я каннибалом его обозвал, да? Хм... Нет, неудачное сравнение выбрал... Во! Он - вегетарианец!
- А животных он не ест, что ли?
- Насекомых иногда ещё всё-таки поедает, - сообщил мальчик. - Но у него теперь ещё один метод кормёжки появился - я к нему время от времени всякие растения подсаживаю в горшок, а он их потихоньку съедает. И некоторые части начинает повторять у себя. Видишь вот эти листики? Это розовый клевер. А вот это видишь? Это - огурец. А розу видишь? Это я его черенками от роз покормил. И всё это растёт на одном растении! Классно, правда?
- Ну... - замялась девочка. - Да, неплохо... Но...
- Ну, Гермиона! Он с нами уже почти пять месяцев живёт! Ну, с нами же ничего не случилось! Не надо мисс МакГи, а? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!..
- Ладно... - сварливо произнесла Грейнджер. - Не выдам я тебя... Садовод-огородник ты наш.
- Гермиона, ты классная! - Поттер порывисто обнял девочку. - Спасибо-спасибо-спасибо!
- Ммм... Да ладно тебе, Харальд... - смутилась девочка и покраснела. - Всё, я пойду, а то у меня ещё куча домашних заданий!
- На послезавтра? - понимающе хмыкнул мальчик.
- Н-нет, на послепослезавтра... - несколько рассеяно произнесла Грейнджер, тщетно пытаясь немного поправить вечно растрёпанные волосы. - Тьфу ты! Заболталась уже с тобой совсем! Экспериментируй тут дальше на здоровье.
Поттер проводил девочку доброй улыбкой и смог расслышать, как перед тем как выйти из спальни, Гермиона тихонечко пробормотала себе под нос:
- Харальд и цветоводство... Просто невероятно...
Девочка вышла и прикрыла за собой дверь. Улыбка Харальда тут же словно бы замёрзла и медленно начала превращаться в оскал.
Поттер повернулся к Триффиду, который непонятно как, но почуяв, что чужие ушли, начал снимать маскировку. Широкие листья аккуратно сложились и прижались поближе к главному стеблю, а взамен распрямились зубастые листья-ловушки, мечевидные оборонительные листья и ловчие усики, некоторые из которых уже напоминали небольшие лианы, густо усеяные огромными острыми шипами.
- Ну, красавчик, Триффид! - показал дракене большой палец Харальд. - Отличное представление - теперь Гермиона будет думать, что ты милый и добрый фикус! Это надо поощрить!
Поттер достал из кармана небольшую деревянную коробочку-пенал, сдвинул крышку и извлёк мышь, которую поутру лично достал из сумки смертельно бледной Лаванды. Замер, озарённый какой-то пришедшей в голову идеей, достал палочку и простеньким заклинанием перекрасил мышь в бледно-жёлтый цвет, схватил за хвост и поднёс к дракене.
- Лимонную мышку, мой мальчик? - проворковал Харальд.
Триффид выдвинул из центра цветка розы три пары кривых шипов и кровожадно ими клацнул.
Очнувшаяся мышь обречённо заорала.
